() 蘇曉飛和盧應回到含元殿不久，皇帝李顯跟皇后韋氏就來了。 李顯看了眼大殿里著裝一新的新晉御廚，朗聲道：“你們都是經過數輪選拔，又在宮廷廟會中取得優異成績的廚師俊杰，從今起，就在御膳司好好鉆研廚藝。” “謝圣上！” 年輕的御廚們紛紛跪下行禮道。 “盧總管，這三十個新晉御廚，就交給你了，寡人可等著你帶領他們，做出比燒尾宴食單更美味的菜肴呢。”李顯道。 韋氏坐在一旁，聽見李顯這么，心中有些不快。 這明擺著是對盧應的燒尾宴感到有些厭倦。 盧應拱手獻媚道：“圣上求賢若渴，選拔人才不拘一格，屬下不過是對圣上選出的優秀璞玉，略加雕琢罷了。” 蘇曉飛在心中冷笑一聲，這盧應吹溜拍馬的功夫可謂登峰造極，明明在御廚選拔中收受賄賂，為官宦子弟大行方便之門，在皇帝面前卻是李顯的功勞。 偏偏那李顯對盧應這種吹捧十分受用，“盧總管過謙了，既然如此，便由陳公公安排他們去御膳司入職。” 皇后韋氏使了一個眼色，盧應立即道：“啟稟圣上，屬下還有一事相報。” 李顯正要起身返回后宮和妃子們泡溫泉，聽見盧應的話，問道：“何時？” 盧應道：“新晉御廚中，有一人決定放棄御廚資格。” 李顯神色微微有些詫異，問道：“是哪一個？” 蘇曉飛站出隊伍，道：“啟稟陛下，是我。” 李顯疑惑道：“在我朝成為御廚，官階最低等同四品，俸祿待遇均不低，你為何原因要放棄？” 蘇曉飛道：“人個性隨意，不適合宮廷菜肴繁瑣的規矩，而且人的愿望，是云游四海，遍嘗下美味，所以還望陛下成全。” 李顯愣了愣，笑道：“好一個云游四海，遍嘗下美味，寡人若非一國之君，倒也想試試你的這種人生。” 蘇曉飛心想，你這個昏君，能逃出那狠心婆娘的手掌心就不錯了。 李顯又了一番話，意思是他對蘇曉飛做的菜十分喜歡，希望他能再考慮考慮，留在宮里，但都被蘇曉飛拒絕。 “圣上，既然這孩子要走，留他在御膳司，只怕無心修煉廚技，做出來的菜肴也會無法令圣上滿意。”皇后韋氏道。 “好吧……既然你去意已決，”李顯沉思了一會兒，道：“寡人便準許了。” 蘇曉飛看了眼盧應，只見盧應給了手下一個眼神，那個狗腿御廚悄悄退了出去，不多久，便見到妍兒攙扶著梁綠珠從含元殿外走過。 這是蘇曉飛和妍兒約定好的信號。 確定了梁綠珠安全，蘇曉飛嘴角緩緩揚起一抹意味深長的笑意，“謝圣上成全，不過，人在離開皇宮之前，還有一事希望得到圣上允許。” 他這突然冒出來的一句話，讓皇后韋氏跟盧應的神經緊張起來。 一個新晉御廚，不僅自己放棄好端端的美差，還敢向皇帝提要求，這讓李顯感到十分好奇，于是問道：“不妨來聽聽。” 蘇曉飛道：“人聽聞太宗皇帝曾經為了增加宮廷御廚里的競爭，鼓勵御廚們鉆研廚藝，除了舉行御廚選拔之外，還定下了一條特殊規矩。” 李顯眨了眨眼睛，招來禮部侍郎問道：“除了御廚選拔之外，還有什么特別的規矩？” 禮部侍郎拱手道：“啟稟陛下，的確是有一條規矩，只不過……”他話的時候，目光在皇后韋氏和盧應臉上瞄了瞄，顯然有些為難。 李顯不耐煩道：“有就快出來！” 禮部侍郎無奈道：“這規矩就是，新晉的御廚，如果自認廚藝強過現任御廚總管，可向其發起挑戰，若是勝者，可取而代之，若是敗者，則要接受二百杖的懲罰。” “二百杖罰？”太平公主在一旁聽了，心中一沉，這是蘇曉飛沒有告訴過她的。 然而此刻的蘇曉飛，面色淡定，似乎早已知曉一旦提出挑戰，便意味著什么。 盧應的臉上，微微抽搐，他感到自己被擺了一道，而且是狠狠地擺了一道。 太宗李世民尚武，常年帶兵打仗，培養了他好斗和崇尚競爭的性格，所以即使在宮廷御廚的選拔中，也加入了一條這樣頗有爭議的規矩。 這條規矩起來并非沒有緣由，要知道，在軍營當中，時常發生新兵不服上級軍官管教的情況，這時候若是單單以軍法壓制，顯得過于死板，長期下去，軍官的武技也得不到提高，難以服眾。 于是太宗提出新兵可以挑戰上級軍官這種看似鼓勵“以下犯上”的方案，一方面給新兵足夠的機會，一方面逼迫軍官不斷提高自己。 這個策略下帶出來的軍隊，往往軍官能夠服眾，士氣大增，而實際上極少會有新兵入營便能打贏軍官的情況，九成九的新兵都獲得的二百杖罰，當然也有不少自負的新兵因此喪命。 “曉飛，你當真決定向盧總管挑戰？”李顯問道。 “沒錯，若是人輸了，甘愿承受二百杖罰，但若是人贏了，希望盧總管辭去御廚總管的官職，并且……” “并且什么？” “并且無論誰輸了，要留下四根手指。” “什么？”李顯驚詫不已。 “大膽狂徒，你以為自己是誰？有什么資格提出這種要求！？”盧應氣憤地指著蘇曉飛喊道。 “陛下，這子未免太過輕狂了些，依臣妾看，當直接把他拉出去杖罰二百！”皇后韋氏道。 其實這時候無論韋氏還是盧應的心里都是恐慌的，尤其是盧應，他已經隱隱覺得，若是真的和蘇曉飛比試廚技，自己勝算不大，搞不好連御廚總管都做不成。 現在他最后悔的，是不該放走梁綠珠。 “皇兄，既然這條規矩是太宗定下，于情于理，我們李唐后人也當遵守，至于曉飛提出的特殊賭注，盧總管廚藝超群，想來也不會被區區四根手指嚇到。”上官婉兒柔聲道。 她聲音溫婉，可字字珠璣，讓皇后韋氏無法反駁。 “臭子，這明顯是在為呂一鈞向我復仇！他怎么會知道那條規矩？”盧應心中一團亂麻，他心想，這條規矩雖然定下，可自太宗以來，從未有新晉御廚向御廚總管發起過挑戰。 就算是自己，也是跟隨呂一鈞修行多年，竊取了對方燒尾宴食單后才能奪走他的位置。 對了，燒尾宴食單，只要我跟他比拼燒尾宴食單，那他一定沒有勝算！ “盧總管，寡人以為婉兒的也有道理，你怎么看？”李顯問道。 盧應額頭冒汗，知道皇帝既然這么問，一定是已經決定，于是道：“陛下，微臣承蒙陛下恩澤，擔任御廚總管的位置，那么教訓新人也是義不容辭的責任，如今若是拒絕這挑戰，豈不是顯得盧某心胸狹隘？” 李顯笑道：“既然如此，寡人便決定了，明日午時，在這含元殿舉行挑戰對決。” 盧應道：“啟稟陛下，微臣也想提出一個要求。” “來聽聽。” “既然是御廚之間比拼廚藝，微臣希望以皇室御宴菜式，燒尾宴食單來進行。” 李顯思考了一會兒，道：“燒尾宴食單是你所創，用來迎接新晉御廚的挑戰，到也不無不妥，而且你們二人都提出要求，也算扯平了。” 他又看向蘇曉飛，問道：“你愿意以燒尾宴食單作為挑戰內容嗎？” 蘇曉飛緩緩道：“正有此意。” 燒尾宴食單，本就是師父呂一鈞的心血，被盧應這賊人竊取，用燒尾宴食單贏過盧應，斷他四指，對師父來，簡直就是最好的祭奠。
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