擔(dān)任軍中司馬的博望侯張騫，是最早參與開通西域的策劃者之一。可以說，在漢朝派駐西域都護(hù)府的所有人中，他比誰都更加明白，這片地域的穩(wěn)定究竟對大漢帝國的飛速發(fā)展意味著什么。
時(shí)至今日，當(dāng)年在長安主動(dòng)請命出使西域的那個(gè)年輕侍衛(wèi)，經(jīng)過烽火洗禮和黃沙磨礪，一步一步的成長為協(xié)守西域都護(hù)府將軍，他的所有榮譽(yù)，都是憑著自己的勇敢得來。
相比較起來，赤火軍中所出的名將雖然比不上黑鷹軍多，但無論是霍去病，還是之后的李敢與張騫，在西域這片地方的影響力都是非同小可。
分別作為西域都護(hù)府的將軍和司馬，李敢、張騫搭檔了這么長時(shí)間，彼此之間非常信任。李敢相信把后方交給張騫萬無一失，張騫也相信李敢率領(lǐng)著麾下精銳，鐵蹄之下沒有敵人可以阻擋。
因此，李敢領(lǐng)兵出武威郡之后，張騫心中雖然也有些焦慮不安，但他并不認(rèn)為李敢會(huì)有什么危險(xiǎn)。他一面派飛騎出去隨時(shí)打探軍情，一面帶領(lǐng)著守城軍卒四處查看，以防不測。
黑夜漫長，四野深沉。張騫按劍城頭西望，心中在一遍一遍計(jì)算著西域諸國的實(shí)力水平，最終他也不相信，這些人中間會(huì)有膽量來對抗大漢軍隊(duì)。
不久之后，派出去的斥候開始不停地傳回消息，報(bào)告著赤火軍的行蹤和前方情況。起先是一直順利，直到酒泉。然后，幾乎是在毫無防備的情況下，意外突然發(fā)生。
“張司馬，酒泉失守！李將軍在城下遇到埋伏，全軍正在與突然出現(xiàn)的波斯軍隊(duì)作戰(zhàn)！勝負(fù)未知。”
疾如飛火的斥候在第一時(shí)間趕回來，報(bào)告了前方動(dòng)態(tài)。張騫大吃一驚。他馬上意識(shí)到，西域恐怕真的有大麻煩了！
作為最了解西域以外世界的人之一，張騫曾經(jīng)數(shù)次從西域人和來往的行商者口中聽說過波斯情況。那是一個(gè)野蠻而強(qiáng)大的國家，近年以來，一直在不斷地進(jìn)行吞并和擴(kuò)張。卻沒想到，他們的胃口竟然這么大，跑到西域來了！
“馬上組織人馬，準(zhǔn)備去接應(yīng)李將軍！”
張騫不敢怠慢，立即大聲傳令。雖然不知道波斯軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力究竟如何，但既然他們有能力發(fā)動(dòng)?xùn)|征，必然不容小覷。
留守武威的人馬還有兩千多，聽到命令立即開始準(zhǔn)備刀甲戰(zhàn)馬，正在忙亂之間，緊接著后面的急報(bào)接二連三的就來到了。
“報(bào)！李敢將軍命令司馬，帶領(lǐng)武威所有人，棄城！趕快后撤。”
“報(bào)張司馬！敵軍勢大，我軍傷亡者眾戰(zhàn)不利！”
張騫用手緊緊的握住馬韁繩，他的心中在劇烈翻騰。波斯軍竟然這么厲害就連李敢親自率領(lǐng)的赤火軍精銳也擋不住他們！如果不是事態(tài)危急，李敢決不會(huì)傳回這樣的命令。不過，他卻并不想撤退。同袍多年，危急時(shí)刻正應(yīng)該并肩作戰(zhàn)，豈能不戰(zhàn)而退！
不過，還沒有等他發(fā)出全軍出發(fā)去支援前軍的命令，驚天噩耗終于來臨。身中數(shù)箭趕回來的斥候，從馬上滾下來撲倒在地，悲聲痛哭。
“報(bào)！赤火軍幾乎全軍覆沒，李敢將軍陣亡波斯大軍正席卷一切奔武威而來！”
所有將士無不驚駭。張騫一口血噴出來，他的眼睛都紅了。無論如何都沒有想到，會(huì)是這么慘烈的結(jié)果。
“張司馬！我等愿上馬出戰(zhàn)，誓死殺敵，以報(bào)此仇！”
所有的部下們也都眼睛血紅，群情激憤。大漢軍隊(duì)什么時(shí)候經(jīng)受過這樣的挫折？幾個(gè)時(shí)辰之前還談笑風(fēng)生的軍中兄弟，轉(zhuǎn)眼之間就已經(jīng)生死陌路欲雪此恨者，唯有手中刀，壺中箭！
東方晨曦初現(xiàn)，卷過曠野的風(fēng)即將吹散黑暗，也帶來了血腥的氣息。耳邊仿佛已經(jīng)可以聽到如山崩地裂般的大地震響聲音，臉色鐵青的張騫回過頭，面對所有將士傳令。
“棄城！撤退去張掖郡。”
可是，沒有人肯回轉(zhuǎn)馬頭逃跑。帶兵校尉目光中充滿了怒火，振臂大呼。
“我等與李將軍同在！只愿死守武威，寧可戰(zhàn)死！不求茍活！”
其余人也一起舉起手中刀，大聲呼喊請戰(zhàn)。不過，張騫只用一句話就蓋過了所有聲音。“以匹夫之勇求死易，留有用之身報(bào)仇難！敵軍勢大，徒死無益。他日決戰(zhàn)之時(shí)再捐軀報(bào)國也不遲！”
一刻鐘之后，全軍出城，開始往張掖郡撤離。張騫最后回頭望了一眼武威城門，以刀割臂泣血為誓。
“李敢，只要我不死，總有一天會(huì)追隨大漢軍隊(duì)攻入波斯王庭，為你報(bào)仇雪恨到時(shí)候希望你英魂不遠(yuǎn)，能夠聽到祭告！”
漢軍離去不到半個(gè)時(shí)辰，耀武揚(yáng)威的波斯前鋒就到了。前鋒統(tǒng)帥聽到報(bào)告，說是武威已經(jīng)成了一座空城，守衛(wèi)的軍隊(duì)跑的空無一人。他的自信心更加膨脹起來。
“王子殿下說的漢軍是如何厲害，而大食、伽葉這幾個(gè)國家的使臣也在波斯王面前盛言大漢兵鋒之利哼！結(jié)果怎么樣？還不是在我們面前死的死，逃的逃。馬上派人去大本營報(bào)告給波斯王知道，用不了幾天時(shí)間，本元帥就會(huì)踏平西域，攻破玉門關(guān)，這東征第一功，非我們前鋒軍莫屬！哈、哈、哈！”
波斯東路軍元帥尼赫古彎刀揮處，踏過武威，大軍并不停留，繼續(xù)向東方進(jìn)發(fā)。鐵蹄彎刀，鐵甲鋒芒，強(qiáng)勁的鐵箭大盾，大隊(duì)騎兵開路，后面緊跟著鋪天蓋地的駱駝編隊(duì)。幾乎一眼望不到邊的波斯軍團(tuán)，終于在晨曦之中露出了猙獰面容。
下一個(gè)目標(biāo)，漢朝設(shè)在玉門關(guān)外的第二座要塞張掖！一日一夜之后，張掖城的激戰(zhàn)正式開始。
也就是在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)上，長安開始陸續(xù)收到西域都護(hù)府發(fā)出的飛鷹傳信。然后，幾乎是拼了性命趕回來報(bào)告最新消息的西域漢軍將軍張繼，也終于趕到長安。
張繼帶回來的不僅有漢軍傷亡情況，波斯軍團(tuán)攻擊西域都護(hù)府的規(guī)模和戰(zhàn)力，而且還有一把斷劍。
衛(wèi)青和東方朔沒有再派人去把這些事報(bào)告元召知道，而是在稟報(bào)過皇帝后，他們直接出長安，親自來到了長樂塬。事情已經(jīng)如此緊急，容不得再耽擱功夫。
長樂塬高處的雪還沒有融化，正在劍湖船塢查看新船制造的元召，一言不發(fā)地聽完西域情況，他從衛(wèi)青手中接過那把斷劍，腳步沉重地走出來，看著已經(jīng)開始結(jié)冰的湖面，此刻，他心中說不清是怎樣的情緒。
現(xiàn)實(shí)與記憶的千差萬別，有些時(shí)候竟然如此荒謬。元召不知道是哪里出了差錯(cuò)，身處的世界已經(jīng)與他了解的歷史都不同。在遙遠(yuǎn)的西方，這個(gè)時(shí)候本應(yīng)該是偉大的羅馬帝國時(shí)代，波斯王朝的興起還要在若干年后。可是現(xiàn)在，竟然是波斯王成了西方霸主著名的羅馬凱撒皇帝難道已經(jīng)不復(fù)存在？
雖然現(xiàn)在還極少有人意識(shí)到這其中的關(guān)系，但元召卻深深的知道，不管是羅馬帝國還是波斯王朝，他們對于東西方歷史文明和經(jīng)濟(jì)交流的重大影響，不是其他任何國家所能比擬的。
如果東西方之間兩個(gè)最重要國家的對抗，從此刻就開始。那么毫無疑問，勢必會(huì)對元召將要在整個(gè)大漢疆域內(nèi)全面鋪開的大政改革，造成不可避免的影響。但即便知道如此，他卻也已經(jīng)別無選擇。
手中的這把斷劍上，還殘留著斑斑血跡。四周靜默的空氣里，元召用衣襟一遍一遍的擦拭，直到它重新煥發(fā)出光芒。薄冰一層，故人不在，斯是心傷，誰能與之！
“你讓我怎么去跟李老將軍交代啊！”
元召低著頭，話語很輕，好像是怕流露出心底的情緒，又仿佛怕驚擾了附著在這斷劍上的英魂。
有人嘆了口氣，走到元召身邊。用手拍了拍他的肩膀，低聲說了句什么。元召回過頭，目光掠過衛(wèi)青高大的身影，看到劍湖之畔，雪壓青松，有白頭老將，身影蕭疏，不知道已來了多長時(shí)間。
鎮(zhèn)北侯李廣老病久矣。盛年時(shí)的壯懷激烈，換來的除了當(dāng)世英名之外，還有滿身的刀箭舊傷痕。自從卸甲退出軍中，便歸隱府邸，傷病纏身，再也拉不得那張十石硬弓了。
元召疾步上前，以子侄輩禮相見。李廣伸手握住他的胳膊，元召感覺到那寬大手掌的瘦骨嶙峋，心中感傷更甚，正想說些什么安慰的話時(shí)，卻聽得李廣在他耳邊大聲怒喝道。
“此是何時(shí)小子猶在此作兒女之態(tài)，豈不辜負(fù)天下英雄之望！”
元召肅然整容，連忙收起哀傷。李廣從他手里接過那把斷劍，蒼老的手指顫抖著輕輕撫摸過劍柄，那上面鐫刻的一個(gè)姓氏，曾經(jīng)在戰(zhàn)場上令敵人聞之喪膽望風(fēng)而逃。劍可斷，烈骨不可折！
“陵兒何在”
在身后哭的淚雨磅沱的少年，連忙把淚擦干，跪倒在并肩而立的兩個(gè)人面前。
“爺爺，師父李陵在此！”
李廣低頭看著自己寄予厚望的這個(gè)唯一血脈，他把李敢的斷劍收回。眼前金光閃動(dòng)，一劍若寒波碧水，橫在少年李陵面前。
“此劍青戈，是你師父元召當(dāng)年所贈(zèng)。今天正式傳給你，持之去殺敵吧！陵兒，望你繼承家族余烈，更莫負(fù)此名劍鋒芒！”
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