元召預(yù)料的一點(diǎn)兒都沒有錯(cuò)。稍后不久，西域的最新消息果然傳來。局勢(shì)急如星火、動(dòng)蕩人心。
繼酒泉、武威失守，張掖郡漢軍在苦戰(zhàn)一夜之后，雖然付出大量傷亡，也最終沒有守住這座要塞。
博望侯張騫率領(lǐng)著集合起來的西域都護(hù)府三郡兵馬一路敗退，最后進(jìn)入敦煌城，據(jù)險(xiǎn)固守。
敦煌，作為大漢王朝在玉門關(guān)外的第一要塞，當(dāng)初建造的時(shí)候，明顯要比其他三郡耗時(shí)耗力。城門堅(jiān)固，城墻高大，防御設(shè)施也很完善。也正是因?yàn)檫@些有利條件，才有效地抵御住了波斯軍團(tuán)的數(shù)次大舉進(jìn)攻。
身上也受了好幾處傷的張騫，懷著痛苦的心情清點(diǎn)完人數(shù)。西域都護(hù)府統(tǒng)轄的三萬多漢軍，最終退回敦煌城的不足萬人，可以說是大漢王朝幾十年以來最慘重的一次軍事失敗。
身后不到百里，就是玉門關(guān)與陽關(guān)一帶防線。那是大漢帝國在西部邊陲的最后屏障。到底是帶著所有人退進(jìn)玉門關(guān)去，等候援軍來到再一起出擊還是死守敦煌這座孤城，迎接生死難以預(yù)料的命運(yùn)呢？張騫站在城頭上看著自西方遮蔽天日漫卷而來的煙塵，想要做出選擇，無疑需要很大的決心。
“司馬！我們決不能再退了末將等愿與這座孤城同生死！”
西域都護(hù)府四郡還活著的將校們，一起嘶吼著跪倒在地請(qǐng)命。身為大漢將士的榮譽(yù)，使他們無顏敗退進(jìn)玉門，更沒有臉去面對(duì)軍中兄弟。如果宿命注定如此，他們?cè)敢庖陨慈?zhàn)敗的恥辱。就在這座敦煌城中，流盡最后一滴血！
“好！傳我命令，全軍死守敦煌絕不生入玉門關(guān)！”
張騫咬碎鋼牙，把手中刀插在城頭，下了死命令。
午夜之后，波斯軍團(tuán)大部涌到。敦煌城被圍得水泄不通，一場異常殘酷而艱難的圍城之戰(zhàn)，就從這一刻開始。
敦煌之戰(zhàn)，從波斯軍圍城到漢朝援軍來到，總共進(jìn)行了長達(dá)半個(gè)多月的時(shí)間。城中漢軍以鐵血意志抵擋住了波斯軍團(tuán)近百次的進(jìn)攻。在力量相差懸殊的情況下，漢軍付出了巨大的犧牲，等到解圍之后，存活下來的將士不過三千多人。可以想象，他們?cè)谶@被切斷外部一切物資供應(yīng)的條件下，度過了怎樣艱難的日日夜夜。
波斯先鋒軍團(tuán)總共將近七八萬人，由波斯王麾下著名元帥尼赫古親自率領(lǐng)。他來到敦煌城下查看過地勢(shì)和交戰(zhàn)情況后，及時(shí)調(diào)整了作戰(zhàn)部署。留下一部分繼續(xù)圍困敦煌，并日夜不停地展開進(jìn)攻。而其余的人馬，則開始大規(guī)模的分頭平滅這些西域國家。波斯王傳達(dá)的作戰(zhàn)計(jì)劃，是讓他們?cè)谧疃痰臅r(shí)間內(nèi)蕩平這大片地域，然后再與其他兩路波斯軍團(tuán)一起，從不同的方向夾擊漢朝西部關(guān)口要塞。
西域諸國的災(zāi)難同時(shí)開始了。面對(duì)著數(shù)萬波斯大軍的燒殺劫掠，這些小國哪里能夠有抵抗的能力呢？失去了漢朝的庇護(hù)，他們中的大多數(shù)很快就選擇了屈服。
敦煌孤城困守，絲綢之路斷絕，西域諸國全部陷入混亂，波斯大軍即將兵臨玉門關(guān)外
這就是最新傳到長安的急報(bào)內(nèi)容！
長樂塬偏東北位置的那處空曠地帶，原先是軍營所在地，只不過現(xiàn)在已經(jīng)另有他用。
此時(shí)此刻，這里聚集了許多大漢帝國的精英。他們將要見證一場非同尋常的演練。也就是在這等待的間隙里，從長安轉(zhuǎn)來得西域急報(bào)，送到了他們的手中。
“西域危在旦夕矣！”
滿臉凝重的東方朔看過之后轉(zhuǎn)手交給元召，他的語氣中有說不出的愴然。三萬多精銳漢軍在這么短的時(shí)間內(nèi)就損失過半，那么到底要組織起多少軍隊(duì)前去支援才會(huì)有勝算呢？而這只不過僅僅是西域一方面而已！還有匈奴草原，還有南海方面如果沒有好的應(yīng)對(duì)之策，大漢帝國很可能就會(huì)面臨著最危險(xiǎn)的局面。
元召接過來匆匆?guī)籽劭催^后，并沒有感到太多的意外。這些情況，都在他的預(yù)計(jì)之內(nèi)。他隨手交給衛(wèi)青，然后抬頭看時(shí)，卓羽帶著一小隊(duì)人，已經(jīng)把需要的東西裝在馬車上運(yùn)了過來。
可以看得出來，馬車走的很平穩(wěn)，而兩邊跟隨的人則顯得小心翼翼，似乎隨時(shí)都在謹(jǐn)慎看護(hù)著運(yùn)送的東西。來到近前后，卓羽指揮人把一些看上去做工很細(xì)致的小型鐵皮罐，小心地搬了下來，排列在空地上。
互相傳閱著看完西域最新軍情的人，心情都很沉重。到了現(xiàn)在，沒有人再敢輕視自遙遠(yuǎn)西方而來的強(qiáng)大敵人。只不過，對(duì)于元召不去趕快組織調(diào)度援軍，卻反而帶領(lǐng)著大家來到這里，看著十幾輛馬車運(yùn)載過來的那些東西，心中都是滿滿的疑惑。
前面兩輛馬車卸下來的都是相同形狀卻大小不一的鐵罐。這都是蜀中卓氏軍工制造，上面都刻著統(tǒng)一的標(biāo)記。
老將李廣眼神兒已經(jīng)有些花了，隔著一段距離他根本就看不清那上面刻的是什么，更不明白這些東西有什么用處。轉(zhuǎn)頭看到身邊的李陵卻是滿臉振奮的表情，他不禁問了一句。
“元召弄這些瓶瓶罐罐來干什么？”
李陵緊緊的抱著那把青戈寶劍，聽到爺爺詢問，暫時(shí)壓下心頭的悲傷連忙回答道。
“爺爺，這是師父最近以來一直在研究的一種新式武器，可以用在戰(zhàn)場上，非常有效的殺傷敵人。”
李陵的心里砰砰直跳，難道師父要?jiǎng)佑眠@些厲害的大殺器了？那可真是太好了！卻沒想到，李廣瞪起眼睛，劈頭打了他一巴掌。李陵連忙垂手而立，卻不知道自己說錯(cuò)了什么話。
“胡說八道，一派胡言！戰(zhàn)場上殺敵制勝，憑的是刀槍犀利，將士勇敢。這些亂七八糟的鐵罐子有什么用？難道要軍士們拿著它們?nèi)舆^去打破敵人的頭哼！”
李廣領(lǐng)兵在外的時(shí)候，對(duì)待部屬親如子侄，十分隨和。但是在家里，卻是一個(gè)威嚴(yán)的家長。整個(gè)家族的所有人絕不敢觸犯他的一絲威嚴(yán)，李陵也不例外。見他發(fā)怒，雖然感覺有些委屈，卻不敢大聲反駁，也只得諾諾地低聲說道。
“試驗(yàn)的時(shí)候我們都親眼所見的啊確實(shí)非常厲害，更何況，師父說過。”
李廣揚(yáng)手又要打，李陵一縮脖子。卻聽到耳邊有人說道“老爺子，不要打他了。馬車上的這些東西，確實(shí)是我這幾年組織人手弄出來的一些玩意兒。雖然說不上太厲害，但也差強(qiáng)人意。您要是不信，等一會(huì)兒看看就知道了。”
聽到連元召都親自走過來這樣說，李廣有些吃驚。他素來信服元召的本事，不禁一把抓住他的手腕，急聲問道。
“此話當(dāng)真？難道還能厲害得過大漢軍中的強(qiáng)弓勁弩不成！”
元召淡淡一笑“這是兩種不同的作戰(zhàn)方式和概念李陵，你去吧，當(dāng)著老將軍和大家的面，好好演示一番！”
李陵一躍而起，他沒有想到師父會(huì)把這么重大的任務(wù)交給自己來完成。元召領(lǐng)著他們幾個(gè)曾經(jīng)進(jìn)行過幾次實(shí)驗(yàn)，雖然那時(shí)的技術(shù)還并不成熟，但親眼所見的那種巨大威力，已經(jīng)令人震撼不已。這次想必會(huì)更加厲害的吧！
“元侯，實(shí)不相瞞，李老將軍的疑惑，我們也有啊！這些密封的鐵罐子里裝的是些什么東西難道是有毒的汁液，用來殺傷敵人的”
一片疑惑不解的表情當(dāng)中，東方朔腦洞大開，不恥下問。元召無奈地揉了揉額頭。科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，果然是歷經(jīng)歲月的累積和人類智慧的結(jié)晶，一步一步探索而來的。就算是這個(gè)時(shí)代最有智慧的頭腦，在沒有窺得門徑之前，也是茫然不知所謂。
“這些特制鐵罐子里面裝的，就是我們剛剛說過的黑火油。當(dāng)然，經(jīng)過了簡單的技術(shù)提煉。雖然和我所知道的那種用途廣泛的油比起來是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如，但如果用來戰(zhàn)場殺人的話已經(jīng)足夠了！”
元召目光盯著李陵和卓羽帶人去那邊空曠處作準(zhǔn)備。他簡單地解釋了幾句，說到最后，誰都聽得出來那種令人可怕的殺氣！
雖然腦子里還都是懵懂的多，但已經(jīng)沒有人再多問。衛(wèi)青、東方朔、李廣和其他十幾個(gè)軍中將校一起站在這里，看著元召指揮他的弟子帶人選了一個(gè)中等型號(hào)的鐵罐子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的去到幾百米外，那里有一座數(shù)丈高土坡，荒草叢生。平日里騎兵們訓(xùn)練時(shí)經(jīng)常從那里跑上跑下，踩踏的非常結(jié)實(shí)。
“哦一會(huì)兒可能動(dòng)靜比較大，諸位有個(gè)心理準(zhǔn)備。”
李陵等人動(dòng)作麻利，很快就在土坡下安置好那個(gè)鐵罐子，點(diǎn)著引線之后連蹦帶跳的跑了回來。元召連忙提醒了大家一句，不過并沒有人在意。蘇建和公孫戎奴等人還在互相竊竊私語，他們這些策馬揮刀身經(jīng)百戰(zhàn)的將軍，非常不相信這些鐵罐子能用來殺人，簡直是可笑！
不過很快，他們就將真正見識(shí)到傳說中的“霹靂烈火”是什么樣了！
一聲震耳欲聾的巨響平地而起，絲毫沒有防備的眾人差點(diǎn)兒被嚇掉了魂兒。驚呼聲里，但見那座土坡從視野中消失了，土屑碎石落的到處都是。隨后熊熊的烈火開始在荒草枯木間燃燒起來。
如此威力，簡直不亞于天雷擊毀大地！所有人面面相覷，目瞪口呆。
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