()    廷尉府，是漢朝沿襲自秦朝的官制，主下刑律。廷尉一職，在朝堂上，是僅次于三公的位置，位列九卿之首，可見他對皇帝的重要。

    大漢廷尉府自從建制以來，歷任廷尉都不是簡單的人物。狠辣果決，殘酷暴戾，這就是他們的標簽兒。

    朝野民間，大多數人對他們都沒有什么好印象。但是，出于鞏固統治的需要，皇家對之卻非常倚重的。

    當然，做的惡事多了，大多都不會有什么好下場。廷尉府，雖然是威權赫赫，在很多時候，卻會成為朝堂斗爭的犧牲品，或者是皇權交易的替罪羊。但即便如此，仍然有不少野心勃勃之輩，借助自己的手腕，干的風生水起叱咤風云。

    杜周便是一個有野心的家伙。他的目標，當然是期望有一能像自己的恩師張湯一樣，坐上朝廷三公的位子，成為皇帝的重臣。

    最近屢辦大案，連著把三四個諸侯王拉下馬來，深得皇帝陛下賞識，正是風頭正勁的時候。一般朝廷官員他根本就不放在眼里。

    杜周還跟隨著張湯的時候，曾經聽他起過，朝廷之中有幾個家伙是最難對付的，他想盡辦法也沒有對付得了他們。其中就有竇嬰、汲黯、鄭當時這幾個人。而在張湯離任的時候，留給他的名單中又增加了一個，那就是長樂侯元召。

    杜周曾經仔細的分析過他們這幾人，竇嬰已經退隱，汲黯雖硬倔卻已老病，鄭當時為人有些圓滑卻最懂得趨利避害，他們這幾人都不足為慮。

    唯有元召，無論是張湯還是杜周，卻都摸不清他的底細，很難找到對付他的好辦法。自從張湯在他手上吃過兩次大虧以后，已經不敢再輕易掠其鋒芒。

    張湯在離開廷尉府的時候，把暗中秘密搜集到的關于元召的全部資料，都留給了杜周。并且叮囑他，沒有確鑿證據，十足把握，千萬不要輕易去惹這個人。

    杜周就任廷尉府以來，并沒有和元召打過一次交道。卻沒有想到，今竟然在此狹路相逢，猝然之間就遇到了。

    足足差不多有一刻鐘的時間，沒有人話。廷尉府的屬下們見長史身死，早就做好了廷尉大人震怒的準備。可是等了這半，卻不見動靜，不覺感到有些奇怪。

    “大人！兇徒如此狠辣，請下命令吧，屬下們一定誓死替長史報仇！”

    幾個隨從，在一旁躍躍欲試，對方殺人的那個青年，雖然看上去有些本事，但廷尉府今來了近兩百人，他就算是再厲害，又能怎樣呢？何況對方除了此人之外，其余的都是老少婦孺，卻不知道廷尉大人臉色鄭重，遲遲不下令行動，是為了什么。

    “你們……知道那樓上少年是誰嗎？”

    聽到自家大人的語氣有些反常，廷尉府手下們都感覺有些奇怪。管他是誰呢！就算是諸侯王又怎么樣，殺朝廷命官的罪名，難道不正是一個羅織大案的好借口嗎？

    “大人，廷尉府辦案，什么時候需要顧忌對方的身份了……？”

    仿佛是看出了屬下們的不以為然，杜周陰沉著臉，聲音空洞，聽不出是什么情緒。

    “你們難道沒有人認識他嗎？元召，長樂侯，尚書令，呵呵，就是此人了。”

    人的名兒，樹的影兒，這句話一點兒都沒有錯。也許有人沒有見過元召，但沒有人未聽過他的名聲。有一道驚雷掠過心頭，所有人都大吃了一驚，不禁面面相覷。

    “怪不得……原來，這個面相普通的少年，竟然就是名震下的那個人。”

    “元侯，本官領著廷尉府的人在此辦案，卻不知道你為何要指使手下殺死我的長史！今日之事，恐怕你要給一個交代吧？”

    杜周提高了聲音，很威嚴，很有力。他如此與人講理的時候并不多，一般都是別人和他講理。

    那會兒元召在里間，卓文君出去以后，明珠兒在他身上爬來爬去，卻是手腳不住的調皮。元召聽著他嘴咿呀呀的學話，雖然聽不清楚的是什么，這童稚可愛，卻令人十分歡喜。

    元召把他細心地抱在懷里，細細的挑了一點鮮嫩的魚肉，放到他的嘴里，他竟吃得有味，吃完了，張著嘴兒還要。元召便不耐其煩的一點一點的剔給他吃。

    劉姝在一邊看著，眼睛卻有些發呆的樣子，有些莫名的神色藏在其中。她好幾次想伸手抱過來逗逗明珠兒，卻又忍住了。

    “如果有一，你……你對自己的孩兒也會這么好嗎？”

    耳邊聽到幽幽的低語，似是自言自語，又似乎是在問他。元召微微一愣，有些驚訝，又有些好笑，便隨口回了一句。

    “孩子總是討人喜歡的嘛。至于我……呵呵！你現在就問我這個問題，我哪兒知道啊？都是很遙遠的事。”

    美貌女子粉頸低垂，青絲如黛，遮住了半邊臉龐，看不清她臉上有什么神情，卻沉默下去，不再相問。元召雖然稍微感覺奇怪，也并沒放在心上。一面哄著明珠兒，一面招呼主父偃與伍被兩人再喝幾杯。

    元召把空酒杯剛剛放在案上，伍被正要開口話，忽聽外面一陣響動，這次的動靜有些大，然后是一些呼喝之聲，隱約聽到夾雜著有什么“廷尉府”之類的聲音。

    元召站起身來，略一示意，讓他們安坐，自己出去看看。劉姝卻一聲不吭地跟在他后面出來，主父偃和伍被也自然不會留下。走廊盡頭欄桿旁一眼看去，正遇到那廷尉府長史在囂張的與崔弘對峙呢。

    元召對這些酷吏們從來都沒有什么好感，既然想死，那還不容易，成全他就是！反正不是什么好人。于是，王溫舒就死翹翹了。崔弘手中的無缺名劍，殺他和殺一只雞沒什么區別。

    “哦，原來是廷尉啊。呵呵，你不我還真沒認出來。你你，不好好的在長安廷尉府內待著，領著這么一大幫人，跑到這么遠的地方，一個個做如此打扮。不知道的還以為是一幫山賊下山來打劫的呢！明火執仗的，要是遇到武藝高強的江湖俠士打抱不平，你廷尉大人的腦袋豈不是危險?這不，剛才那位仁兄，就被這位崔大俠誤殺了嘛，真是可惜。”

    元召嘴角帶著嘲諷的笑意，一本正經的了這么一番話，就把堂堂廷尉府長史的死歸結為誤殺了。而且還話中有話的諷喻廷尉府辦案不按規矩來，死了活該。

    簡直就是瞪眼瞎話，明擺著欺負人嘛這不是！杜周滿臉通紅，手腳顫抖，差點兒沒把肚子氣破了。

    “你、你!元侯，你我同殿稱臣，眾目睽睽之下，你怎么能如此顛倒黑白，強詞奪理呢！明明是你蓄意指使手下殺我長史，還誣陷我們是什么山賊，這、這真是荒唐至極，豈有此理！”

    不僅是他，就連廷尉府的人和那些在旁邊老老實實的酒客們，也把眼睛瞪得老大，心中觀感雖然各不相同，但有一點兒認知是一樣的，那就是，這位著名的侯爺果然是太強勢了！

    近在咫尺的劉姝偷眼瞥過元召的側臉，目光有些迷離。通過幾次的接觸，她漸漸地發現一個規律，在對有敵意的人話時，越是他厭惡的人，他越是帶了嘲諷的嬉笑，透露出的卻是俾睨與不屑。

    遙想他在匈奴萬軍之前，刀斬左賢王，又該是何等的英姿?那時候應該是淡笑如云煙，揮刀落驚雷的吧！這樣的英雄，世間男子萬萬不及。

    每當想到這些，這位心高氣傲的淮南郡主便兩頰發燒，芳心亂跳，她感到自己已經不能自拔，深深的陷入了某種致命的誘惑當中。

    “那你們這一兩百人跑到這里來干什么？難不成是來喝酒的?呵呵！廷尉大人倒是有閑情逸致。”

    元召繼續漫不經心的道。其實他心中也有些奇怪，不明白杜周為什么大動干戈的出現在這兒。

    杜周昂著脖子，喘了一陣粗氣，強迫自己平靜下憤怒的心情。元召這樣居高臨下的無禮話，讓他感覺憋屈的要發瘋。

    “元侯，廷尉府接到線報，有諸侯王所派的使者秘密潛入長安，意圖不軌。廷尉府職責所在，所以特來捉拿，帶回去審訊。不想在這兒遇到元侯，而你不問緣由，就先殺了我的長史，此事，本官絕不會就此罷休，待回長安之后，一定會去皇帝陛下面前討個公道的。哼！”

    元召聽到這話，心中一動，原來這廝是沖著伍被和劉姝他們來的啊。他不用想就知道，這家伙是想立大功想瘋了，只要把人帶回去下廷尉大獄，又能炮制一場大案。

    伍被卻已經大吃一驚，前段時間那幾位諸侯的遭遇，他身在淮南也早有耳聞。廷尉府的手段，要想達到某種目的，只有想不到的兇殘。這次他來只不過是奉王爺之命，與元召商談點事情，本來是很正常的事。但如果落到廷尉府中，那會發展到什么樣的大禍，就無法預料了。

    “廷尉大人，我想你還沒有弄明白一件事吧？這處酒樓，世間無人敢在此撒野。我元召所宴請的貴客，這世間也無人可以動的！”

    話音平淡，卻霸道無禮到了極點！

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