就在蕭賤前去與柳敏詩(shī)相會(huì)的當(dāng)口,血龍門李季棲所在房間之中,忽然出現(xiàn)了一個(gè)黑影。
“李公子,之前在飯廳中,你似乎有話對(duì)我說,現(xiàn)下左右無人,可以說了。”那黑影說道。
李季棲此時(shí)仍未就寢,一直坐在桌前喝著悶茶,聽到此聲,雙手不由一顫,挺了挺胸膛,故作威嚴(yán)地說道:“令狐門主,適才如楊襄兒所說,我李家與師父聯(lián)手之事,你意下如何?”
令狐九劍神情悠閑,道:“現(xiàn)下我還未決定。”
李季棲沒想到令狐九劍這般回答,一時(shí)略顯慌亂。但他很快定了定神,對(duì)自己暗道:“李季棲,事已至此,再不說出你的籌謀,以后便沒這等機(jī)會(huì)了。”于是他深吸一口氣,回憶一遍腹稿,侃侃而談道:“令狐門主,當(dāng)今局勢(shì),明朝腐朽不堪,前狼后虎,難以為繼。而張獻(xiàn)忠出身草莽,為人無信,難成大業(yè)。唯有我李家與楊天辰聯(lián)手,不僅兵強(qiáng)馬壯,而且以楊館主聲望如日中天,一旦起兵,必然勢(shì)如破竹,四海臣服。加上楊館主與你乃是師徒至親,不知你還在猶豫什么?”
令狐九劍微微一笑,道:“我在等一位明主。”
“明主?”李季棲心中一驚,暗想:“莫非他知道我在想些什么?”
不待李季棲繼續(xù)追問,令狐九劍起身道:“李公子說得不錯(cuò),時(shí)值亂世,群雄并起。而我血龍門勢(shì)力廣大,前來尋求我?guī)椭巳缤^江之鯽。說實(shí)話,至今能入我法眼的不過寥寥。而當(dāng)年,我血龍門前身光明神教便是因?yàn)樽R(shí)人不明,相助朱元璋,而落得個(gè)被趕盡殺絕的下場(chǎng)。”說著,他轉(zhuǎn)向李季棲,目光炯炯,道:“至于你李家,我并不熟悉,不知當(dāng)主為人如何,如我助你們奪取天下,到時(shí)是否會(huì)鳥盡弓藏,兔死狗烹?”
李季棲眼中陡然閃過一絲決絕,道:“還請(qǐng)令狐門主助我奪取李家當(dāng)主一位,如在下他日當(dāng)真得了天下,必與令狐門主共分享之。”
“哦?”令狐九劍似乎生出興趣,問道:“李公子有如此想法,倒也是英雄出少年。不過現(xiàn)下黃袍加身不過是空中樓閣,李公子似乎想得太早了吧!”
李季棲拱了拱手,道:“令狐門主,俗話說得好,如無遠(yuǎn)慮,必有近憂。在下身為李家四子,地位本就不如三位哥哥。而我那二哥李仲槃更是心狠手辣,為達(dá)目的不擇手段。如我李家未得天下還好,一旦得了天下,他必會(huì)將我三兄弟盡數(shù)殺死,以保他太子之位。我之所以拜楊館主為師,并且自薦前來見令狐門主,便是為了增強(qiáng)自身實(shí)力,以便日后與二哥一爭(zhēng)雄長(zhǎng)。”
令狐九劍聽完,眉頭緊鎖,沉默不語(yǔ),過了一盞茶時(shí)間,他忽然愁顏盡展,笑道:“好,我令狐九劍答應(yīng)你,如李家起兵,我血龍門必助你一臂之力。而這李家當(dāng)主一位,我也會(huì)鼎力支持于你。”
李季棲大喜過望,慌忙拜倒,道:“謝令狐門主,在下定信守承諾,永不反悔。”
令狐九劍上前將他扶起,道:“李公子何出此言,以后我倆共同進(jìn)退,哪里還需分彼此?”
兩人互相扶持,相視一笑,當(dāng)真如相識(shí)數(shù)年的知心好友一般。
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時(shí)光飛轉(zhuǎn),彈指一揮,蕭賤等人已在血龍門內(nèi)盤桓了一月有余。在此期間,令狐九劍向楊襄兒諸人表明了心跡,應(yīng)允了相助起兵之事。楊襄兒自是大喜過望,當(dāng)即要回梵凈山復(fù)命。令狐九劍生怕途中再出意外,便私下拜托蕭賤擔(dān)任護(hù)衛(wèi)一職。
誰(shuí)知蕭賤對(duì)此請(qǐng)求卻一口回絕,使得令狐九劍大惑不解。蕭賤解釋道:“我之前化身為無角蛑,替張獻(xiàn)忠做了不少齷齪事,現(xiàn)下你們要與張獻(xiàn)忠為敵,我想憑無角蛑身份打入張獻(xiàn)忠軍中,自能替你們?nèi)〉貌簧偾閳?bào)。楊襄兒她們的安危你無需擔(dān)心,我已安排高手護(hù)衛(wèi),絕對(duì)萬(wàn)無一失。”
令狐九劍恍然大悟,對(duì)蕭賤深深一揖,道:“蕭兄深謀遠(yuǎn)慮,甘冒奇險(xiǎn),在下佩服萬(wàn)分。”
蕭賤之所以行此臥底之舉,其實(shí)醉翁之意不在酒。他曾與伏羲殘魂商量,得出結(jié)論:那無相觀音預(yù)言之中,七殺神君復(fù)活后將轉(zhuǎn)生至張獻(xiàn)忠身上,故七殺神教與無相觀音閣教眾必會(huì)力挺張獻(xiàn)忠入川。而無相觀音乃是劍嘯宮中重要人物,如他能由她身上找出一些劍嘯宮宮主的秘密,那他于對(duì)付劍嘯宮一事便多了幾分把握。
故他此舉有三個(gè)目的:首先可以向令狐九劍傳遞情報(bào),幫著對(duì)付張獻(xiàn)忠;其次可以借著對(duì)付無相觀音,削弱劍嘯宮實(shí)力。第三,如運(yùn)氣好,還可以順藤摸瓜,找出劍嘯宮下落。
至于楊襄兒等人的護(hù)衛(wèi)工作,自然落到了柳敏詩(shī)頭上。
蕭賤勸服柳敏詩(shī)之后,將柳敏詩(shī)蒙了面,偽裝成蕭顏手下殿衛(wèi),于血龍門中回復(fù)功力,至今已有一月。此刻她雖然仍不能與炎帝鼎盛時(shí)期相比,但也與散功前相差不遠(yuǎn)。加上易武陽(yáng)張卉心也與幾人同行,陣容之強(qiáng),當(dāng)世可說無敵。
唯一的變數(shù),是蕭顏的立場(chǎng)。
蕭顏本是劍嘯宮使者,按理說應(yīng)聽劍嘯宮宮主號(hào)令行事。但他與蕭賤之間似有千絲萬(wàn)縷的關(guān)系,故態(tài)度極是曖昧,一直搖擺不定。蕭賤估計(jì)他不會(huì)出賣自己,也就不以為意。
于是乎,在崇禎十二年的初春,蕭賤向眾人辭行,率先離開了血龍門,獨(dú)自奔赴張獻(xiàn)忠的天王軍。
不久之后,楊氏雙姝、郭樹臨、李季棲、張卉心、易武陽(yáng)、柳敏詩(shī)一行也離開了血龍門,向南前往梵凈山。
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這天楊襄兒一行人越過四川,進(jìn)入了貴州邊界,在一家小客棧中打尖。
楊襄兒坐在一張方桌前,偷偷打量戴著面罩的柳敏詩(shī),眉頭微蹙,心中不知怎的,似乎對(duì)這位蕭哥哥安排的護(hù)衛(wèi)有著若有若無的敵意。
她自知這敵意沒頭沒腦:這位護(hù)衛(wèi)從不多話,也不惹事,總是盡心盡責(zé)地履行護(hù)衛(wèi)之職,從無懈怠。但她總覺得這位護(hù)衛(wèi)與蕭哥哥關(guān)系過于密切,每當(dāng)想到此點(diǎn),便會(huì)不由自主地生出妒意。
她也常常因此自責(zé),警告自己切勿如此小心眼,莫要無端生事,但這份敵意總是揮之不去,一直在她腦海浮現(xiàn),惹得她心煩意亂。
易武陽(yáng)自是不知她心中的小九九,見場(chǎng)面有些沉悶,便沒話找話,開口道:“龍兒襄兒,我有一事不明。你們前往血龍門之時(shí),取道劍閣,是從川北而來。但梵凈山明明是在南方,為何不走川南至成都?如此路程還可近些。”
楊龍兒大大咧咧地說道:“我、襄兒還有李師兄、郭師弟那時(shí)正在西安道理書院向王憲功先生請(qǐng)教心學(xué),忽然接到爹爹飛鴿傳書,說是他事務(wù)繁忙,脫不開身,命我們幾個(gè)前去找尋令狐師兄,勸說其投降朝廷。那書信中還分別給我與襄兒留了囑托。我那一份自是平平無奇,但襄兒那份中另有暗號(hào),竟將我也瞞了過去,當(dāng)真偏心。”
易武陽(yáng)打了個(gè)哈哈,道:“這下血龍門與如來道場(chǎng)聯(lián)手,江湖之上只怕無人能敵。”他和張卉心向與血龍門關(guān)系密切,令狐九劍也不必瞞他。
李季棲已與令狐九劍暗中聯(lián)盟,本是志得意滿,現(xiàn)聽得易武陽(yáng)這般說法,更是心中暗喜,于是道:“莫說江湖之上,只怕放眼天下也無抗手。加上我李家財(cái)力雄厚,這等聲勢(shì),當(dāng)真震古爍今。可惜我那二哥不成氣候,未能娶回郡主,不然我李家成了皇親國(guó)戚,便可以清君側(cè)之名出兵。不似現(xiàn)在師出無名。”
他說話之時(shí)心情激蕩,語(yǔ)調(diào)略高,登時(shí)驚動(dòng)余桌顧客,一時(shí)之間人人側(cè)目,私語(yǔ)不斷。
李季棲自知失言,當(dāng)即尷尬一笑,沉默不語(yǔ)。
郭樹臨忽然出言道:“王兄,咱們戲班這出《玄武門》固然繁復(fù),但你也無需于吃飯之時(shí)排練,等到了住店之時(shí),我們大伙兒一起陪你對(duì)詞兒,豈不甚好?”
李季棲聽其這般說法,已知其有意遮掩,于是咳嗽兩聲,道:“張兄訓(xùn)斥得是,在下排戲心切,故有失態(tài),實(shí)在抱歉。”
兩人一唱一和,演得似模似樣,旁人見了,皆信以為真,于是紛紛撤去目光,不以為意。
正當(dāng)眾人心下稍安之時(shí),驀地從鄰桌站起一人,走到郭樹臨跟前,道:“這位兄臺(tái),你們這一桌可是戲班子?”
郭樹臨與眾人交換了一下眼色,點(diǎn)頭道:“正是,不知閣下有何貴干?”
那人一副老實(shí)佃戶打扮,手中抱著一包袱,恭恭敬敬地一揖,道:“實(shí)不相瞞,在下家里有一樁喪事,想請(qǐng)個(gè)戲班子搭臺(tái)唱戲。誰(shuí)知這縣里唯一一家戲班已被人請(qǐng)至外地,一時(shí)無法回來。在下本想走到鄰縣看看,不曾想在此遇上了諸位,當(dāng)真得來全不費(fèi)工夫,還請(qǐng)諸位辛苦一趟,事成之后定有重謝。”
郭樹臨露出為難之色,道:“這位仁兄,說實(shí)話,我們戲班所會(huì)曲目有限,尤其不善于幽怨曲調(diào)。故你這等要求……恕難從命。”
那人露出大喜神色,道:“不礙事的,我家這出乃是老人得享天年,實(shí)為喜喪,故曲目越是喜氣越好。當(dāng)真是相請(qǐng)不如偶遇,這便隨我前去吧!”
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