且不說這一處陳篤才想盡辦法，要趕著提刑司抵達(dá)之前將常平倉中糧、銀差額補(bǔ)上，而另一處，自京城到雍丘縣的官道之上，季清菱卻是才同顧延章行到半路，進(jìn)得驛站里頭落腳。

    酷暑日長，一行人雖是并不著急趕路，可也個(gè)個(gè)想著早些到得地方，莫要總挨那大太陽曬。

    進(jìn)得驛站，大堂中的驛卒驗(yàn)看了驛券，又查驗(yàn)了顧延章的官憑，本來一張臉已是極殷勤，此時(shí)更是快要擠出一朵菊花來，快快朝著里頭叫了個(gè)人過來接班，自家早主動走到前頭帶路，一面走，一面回頭同顧延章道：“顧官人還請這一處走，也要小心臺階杠了尊夫人的足。”

    又介紹道：“小人想著官人帶著家眷，不便在二樓住，便給您擇了一處院落，雖然地方并不大，好歹是單獨(dú)隔出來，也不容易用抬腳上上下下，總歸是方便些。”

    又仔細(xì)說了些飲食、出入之事，樣樣十分周全。

    這驛卒送得一行人進(jìn)了他們的院子，幫著落定下來，并不在此處多站，卻是退得出去，不多時(shí)，又捧了個(gè)托盤進(jìn)來那盤中自有清涼飲子，又有井水湃過的新鮮果子，更有些小碟子裝的吃食。

    等到將東西放在桌上，他卻是不著急走，盼得顧延章從里頭出來了，又上前問候了幾句，另說了好一番恭維話，才退了出去。

    季清菱頂著烈日行了這一路，雖然是在馬車?yán)镱^，依舊滿身是汗，自在里頭換衣裳，把外頭那驛卒的話聽得半清不楚，等到從里頭出得來，見外面桌上擺了許多吃食，一時(shí)也有些吃驚，抬頭笑問道：“五哥，這當(dāng)不是你的官品待遇罷？”

    顧延章掃了一眼桌上的東西，回道：“這應(yīng)是三品官才有的了。”

    原來官驛之中需憑驛券入住，只要乃是公務(wù)，便會提供飲食、住宿，并不需要付任何銀錢，只是住什么房舍，吃什么東西，都是按著官品來給。

    顧延章此時(shí)官品并不高，若是按規(guī)矩，驛站里頭只能給酒給肉，可這清涼飲子、果子、吃食，卻俱不是該給的，怕是那驛卒借著自家權(quán)職之便，多給送了些東西過來，想要在顧延章面前混個(gè)臉熟。

    季清菱嘆道：“都說驛站里頭多是人精，越近京城，人就越厲害，這話果然沒錯……”

    不論驛卒也好，驛丞也罷，都是辛苦活，尤其在京畿之地的驛站里頭當(dāng)差，常有高品官員來往述職、外出、回京，若是不小心得罪了誰，碰得一鼻子回還罷了，遇得那等小心眼的，只要一句話，便能讓他們吃不了兜著走。

    然則在京畿之地的驛站里頭當(dāng)差，卻也是一個(gè)肥缺。

    一則一旦手持驛券進(jìn)得驛站，在里頭吃住盡皆是不用銀錢的，為了維持驛站運(yùn)轉(zhuǎn)，朝中少不得要撥下許多銀錢、米糧、茶酒來，只要經(jīng)手的，都能從中撈得一筆二則在驛站里頭常常能遇得不少高官，若是在他們面前表現(xiàn)好了，哪怕只得了其中一人青睞，將來想要出頭，更是一條捷徑。

    顧延章官品雖然不高，可提點(diǎn)京畿提刑副使卻是一個(gè)實(shí)差，說一句“品低權(quán)高”再合適不過。那驛卒見得他的官憑，自然知道這是有能耐提攜自己一把的，又兼身邊跟的人不多，怕是個(gè)資歷不夠深的，正要拉架子起來，是以不斷想辦法在顧延章面前晃來晃去，說話也好、行事也罷，都想顯出自己的能干來。

    兩人便就著坐在桌前，一面喝著清涼飲子，一面說起話來。

    顧延章見面前有一串紫葡萄，想著季清菱愛吃，便拿了個(gè)小碟子，先去一旁銅盆里凈了手，小心給她剝起皮來，口中應(yīng)道：“越近京畿，不但驛站里頭盡是人精，縣衙里頭也全是從油里滾出來的，我先前去翻從前提刑司的宗卷，年年他們?nèi)パ草犗驴h鎮(zhèn)，明明曉得其中有問題，偏偏回回都晚到一步，被人把坑給填平了。”

    季清菱笑道：“怕是京中有認(rèn)得的人通風(fēng)報(bào)信罷？”

    提刑司巡察多半都在秋季，左近縣鎮(zhèn)里頭個(gè)個(gè)心中有數(shù)，算得差不多了，便開始細(xì)細(xì)準(zhǔn)備把賬做平，能在京畿之地州縣任官的，除卻當(dāng)真能干的，也少不得那等有背景、會鉆營的，收買一兩個(gè)人并不多難，只要早早做了準(zhǔn)備，按著時(shí)間應(yīng)對，再厲害的人也查不出什么來。

    她想到這一處，復(fù)又聯(lián)想到而今的情況，心情卻是有些放松，只道：“咱們這一回先去雍丘縣，當(dāng)是不會再晚一步了，只是不曉得能揪出幾個(gè)。”

    說到此處，她卻是有些好奇，抬頭問道：“五哥，我尋了從前縣志來看，那雍丘縣并了好幾個(gè)地方的常平倉聚在一處，怕是當(dāng)中糧谷、銀錢、錦帛都是其余常平倉中的數(shù)倍，縣里官吏膽子再大，那許多東西想要挪得出來，也難瞞得住人罷？”

    常平倉有轉(zhuǎn)運(yùn)司協(xié)管，又有縣中官吏直管，還有皇城司盯著，無論糧谷也好、銀錢也罷，哪怕錦帛，想要運(yùn)出來，規(guī)模小還不怕，一旦數(shù)量上去了，又怎么可能不叫人發(fā)現(xiàn)？

    顧延章只搖了搖頭，道：“你也太看輕他們了，去歲乃是小年，糧谷價(jià)高，從前田間秋糧一出，一斗米便能降到六十余文，可去歲，只要不是糙米，米價(jià)就從未低過七十文，常平倉中米糧運(yùn)得出去，倒手一轉(zhuǎn)，換了銀子再拿出去與生息，去歲年息五分已是尋不到的低息，轉(zhuǎn)一個(gè)年回來，十貫錢就能變成十五貫，十萬貫變成十五萬貫，其中利可通天。”

    他頓一頓，又道：“再把其中銀、帛拿出去放利，趁著查賬前把東西全收得回去，本錢入庫，利錢入賬，簡直是無本買賣，有錢能使鬼推磨，這樣多利處，再難他們也能找出法子來況且只要把管庫的插上自家的人，將庫房里頭布置改一改，運(yùn)糧運(yùn)銀出倉時(shí)尋個(gè)合適的時(shí)間，防著兩司，哪里又瞞不過去？”

    轉(zhuǎn)運(yùn)司也好，皇城司也罷，人手都有限，總不可能時(shí)時(shí)盯著那庫房不動罷？只要尋好了接手的商家，暗暗行事，其實(shí)當(dāng)真并不算難。

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