洪訓(xùn)導(dǎo)不比那些個(gè)老儒，他資歷學(xué)問(wèn)還不到能出題閱卷的程度，正好閑了下來(lái)，思來(lái)想去，回憶起當(dāng)日錢(qián)邁說(shuō)的話，自己帶個(gè)仆役，一路找了過(guò)來(lái)，居然還被他找對(duì)地方了。
此時(shí)聽(tīng)得季清菱這樣一問(wèn)，他這才突然發(fā)覺(jué)，自己這樣孤身而來(lái)似乎真的有些不妥，躊躇片刻，才把書(shū)院中關(guān)于那幾本《困學(xué)紀(jì)聞》真?zhèn)蔚恼J(rèn)定說(shuō)了，又道：“幾位老先生此刻正忙著出題，因我得空，便來(lái)問(wèn)上一句。如果有其余書(shū)籍，可否請(qǐng)出一觀？”
他這話一說(shuō)，季清菱還未有什么反應(yīng)，顧延章心中已經(jīng)打了個(gè)咯噔，他擔(dān)憂地看了季清菱一眼，想要說(shuō)什么，還是忍住了。
季清菱也吃了一驚，她心中雖然早有準(zhǔn)備，卻沒(méi)想到這小小的薊縣之中當(dāng)真臥虎藏龍。她原本只打算把書(shū)冊(cè)賣(mài)出古書(shū)的價(jià)格，并沒(méi)有打算奪人眼目，畢竟匹夫無(wú)罪，懷璧其罪。
她與顧延章只是兩個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的小孩，在沒(méi)有相應(yīng)的能力之前，實(shí)在是不適宜這樣招搖過(guò)市。
她想了想，便道：“我們出來(lái)得匆忙，只來(lái)得及帶了幾冊(cè)書(shū)，其余仍舊留在延州，想必已經(jīng)被北蠻搶掠一空了。”又說(shuō)，“洪訓(xùn)導(dǎo)，是不是有什么誤會(huì)，我聽(tīng)家母說(shuō)，這是祖上留下來(lái)的副本，并不是什么原作。”
洪訓(xùn)導(dǎo)一愣，失聲道：“副本？”
“對(duì)啊。”季清菱笑了笑，一副小孩兒不懂事，童言無(wú)忌的模樣，“我娘說(shuō)，祖上受人所托，收了別人的東西，只是寄放，卻不好就這樣傳下來(lái)給家里人，便征得對(duì)方同意做了一個(gè)副本，不是原稿。”
又道：“我家雖不算什么大家士族，卻也做不出把別人的原稿，挪來(lái)自用的事！”
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送走了疑惑重重的洪訓(xùn)導(dǎo)，季清菱見(jiàn)顧延章一副想問(wèn)又不好問(wèn)的模樣，笑道：“顧五哥，我知道你在擔(dān)心什么，你只管把心放在肚子里，我自有分寸，不會(huì)把事情鬧大的，也不會(huì)太過(guò)引人注意，明日便要院考了，你且去練練手感，其余交給我便是。”
才來(lái)了一個(gè)清鳴書(shū)院的訓(xùn)導(dǎo)，兩人費(fèi)了九牛二虎之力，才把他給打發(fā)了，顧延章的心又怎么能放回肚子里。
方才在堂中，那洪訓(xùn)導(dǎo)死活不肯相信之前的四冊(cè)《困學(xué)紀(jì)聞》乃是副本，不僅如此，還把他們一群老儒群策群力研究出來(lái)的幾個(gè)關(guān)鍵細(xì)節(jié)之處給說(shuō)了，力圖說(shuō)服兩人，那四冊(cè)書(shū)定是原作。
兩人在此地?zé)o親無(wú)故，更無(wú)后臺(tái)，顧延章如今回想起來(lái)，竟有些后悔，當(dāng)日實(shí)在不該讓季清菱把書(shū)拿出去典賣(mài)的。她喜歡做，在家中做著玩便是。
不過(guò)事情既然已經(jīng)發(fā)生，再去想這些，也沒(méi)有什么用了。如今最重要的還是專心備考。
他應(yīng)了一聲，回到桌前把文稿重新謄寫(xiě)了一遍，心中還卻是有些焦躁，索性抽過(guò)一張紙，寫(xiě)起大字來(lái)。
雖然季清菱從沒(méi)有給他壓力，可顧延章也清楚，所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭，此次若是考不中，下一回也不見(jiàn)得能上。時(shí)間拖得越久，他心理上的壓力就越大，如果不能順利入學(xué)，就意味著將來(lái)不能第一時(shí)間回到延州，許多打算便要銜接不上。
顧延章握著筆，也不去看書(shū)帖，只隨著心意一口氣寫(xiě)了七八頁(yè)草書(shū)，這才把心情平復(fù)下來(lái)。
他放下筆，吐出了一口長(zhǎng)長(zhǎng)的濁氣。
只恨從前不懂事，但凡在延州時(shí)能稍微用功一些，此刻也不至于匆忙至此。
不過(guò)，這幾個(gè)月他當(dāng)真已經(jīng)竭盡全力，雖沒(méi)有十分把握，卻也做好了準(zhǔn)備，一切都看明天了。
他抬起頭，院子里季清菱不知正與秋月說(shuō)些什么，手上拿著一冊(cè)書(shū)，小臉被暖陽(yáng)映照得透著粉紅，再往遠(yuǎn)方看，天空中碧藍(lán)如洗，連一片云也不得見(jiàn)，偶有一兩只鳥(niǎo)雀一掠而過(guò)，發(fā)出的鳴叫聲又尖又細(xì)，讓人聽(tīng)得心中煩躁。
明日起，由薊縣縣衙統(tǒng)一組織，長(zhǎng)達(dá)半個(gè)月的不同書(shū)院入學(xué)考試就要開(kāi)始了，數(shù)月的努力，能否有所得，便看此遭了！
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薊縣叢桂路的一處小院內(nèi)，李嬸子放下手中的籃子，把里頭的兩個(gè)小陶罐掏了出來(lái)，一個(gè)陶罐裝了鹽，另一個(gè)則是豬油。她將陶罐放到廚房的灶臺(tái)處，盯著那白花花的豬油，唉聲嘆氣了好一會(huì)。
正出著神想事，她丈夫吊著一條豬肉、一條大魚(yú)進(jìn)了門(mén)，沖她道：“發(fā)什么愣呢？趕緊過(guò)來(lái)接了，今晚做點(diǎn)好吃的，明兒娃兒就要進(jìn)考場(chǎng)了！”
李嬸這才回過(guò)神，忙去接過(guò)那幾樣菜，邊歸置邊說(shuō)道：“他當(dāng)家的，前幾日接的那一戶，我給推了。”
她丈夫愣了愣，問(wèn)道：“哪一戶？前幾日……莫不是廖家介紹的那戶？你不是才說(shuō)那家人口簡(jiǎn)單，活又少，十分好說(shuō)話嗎？怎么給推了？”
他一連發(fā)了好幾個(gè)問(wèn)，氣都沒(méi)顧得上喘一口。
家中一兒兩女，兒子自小讀書(shū)，偏生怎么讀也沒(méi)能讀出個(gè)頭來(lái)，后來(lái)走了七拐八繞的關(guān)系，這才進(jìn)了一個(gè)書(shū)院，每月交高價(jià)的束脩不說(shuō)，逢年過(guò)節(jié)，還要給那走通的關(guān)系送錢(qián)送禮。除卻這些，筆墨紙硯書(shū)，樣樣都是個(gè)無(wú)底洞。早年還能將就著，如今兩個(gè)女兒眼見(jiàn)就要說(shuō)親的年齡的，卻連嫁妝都還沒(méi)影子。
他每日挑個(gè)擔(dān)子上街賣(mài)小貨，賺多賺少，全看老天，幸好婆娘這邊因有一手好廚藝，還能補(bǔ)貼點(diǎn)家用。正算著加了這戶新兼的人家給的工錢(qián)，攢個(gè)一年，好好歹歹，勉強(qiáng)能把大女兒的嫁妝給湊了，沒(méi)成想，婆娘竟然有錢(qián)不賺，把活給推了！
李嬸嘆了口氣，道：“我看那家只有兩個(gè)小孩，又都是不管事的，想讓他們把買(mǎi)菜的錢(qián)都給我去調(diào)用，誰(shuí)想平常頂頂好說(shuō)話的一個(gè)人，說(shuō)翻臉就翻臉了，連梯子都不給一個(gè)下，讓我想反悔都沒(méi)個(gè)理由……”
她丈夫啐了她一口，罵道：“叫你貪！不行就再讓廖家的幫你接一家。”
李嬸也很是后悔，道：“哪里找這一家這樣的，又不管事，在這一戶廚房里做工，我們一大家子的油鹽都能省了，直接從他們那拿便是。每日去買(mǎi)個(gè)一斤肉，我都能留個(gè)四五兩的回家……”
她嘆一口氣，道：“罷了，我找廖家的說(shuō)一說(shuō)，看能不能幫忙遞個(gè)話，上回你說(shuō)的那一戶秀才，家中好是好，就是賊小氣了，活又多，若不是看在他們家兒子能幫著咱們老三讀書(shū)考書(shū)院，我真不耐煩做。一家子十幾個(gè)人，我一個(gè)人做飯，一個(gè)月才給半吊錢(qián)！給我三十個(gè)銅板，讓我買(mǎi)一天的菜，怎么不去搶！”
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