當(dāng)天夜里，燕娘便把兩個(gè)小女娃一起交給了霍老爺。
“小姐說她快不行了，她能為楓小姐做的，只有這么多了。這個(gè)小女娃，還勞煩你給養(yǎng)到十三歲，十二年后，會有人找你接走她。你離開洛陽之前，給京城的霍江寫封信，把這張紙條夾在信里，一并給他。”
那張紙條上用端正的館閣體寫著幾行字：
霍江，暫借令嬡一用，十二年后，吾兒長成之時(shí)，便是還君明珠之日。
落款是謝紅琳。
敘述到這里，燕娘緊緊握住霍柔風(fēng)的手，柔聲說道：“那便是奴婢最后一次見到九娘子了。”
霍柔風(fēng)怔怔出神，她還沒有從燕娘的回憶中走出來，許久，她才訥訥地說道：“霍思謹(jǐn)是我的替身，亦是保護(hù)我哥的人質(zhì)。”
燕娘點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“雖然霍江曾經(jīng)對不起小姐，可是那幾年他們夫妻把炎公子照顧得很好，小姐早已與他冰釋前嫌。可是后來他卻還是包庇了那個(gè)賤人。”
“燕娘，你們口中的賤人是誰？霍思謹(jǐn)?shù)哪赣H嗎？”霍柔風(fēng)問道。
燕娘嘆了口氣：“她叫謝嬋，是霍思謹(jǐn)?shù)哪赣H，也是姑太太的養(yǎng)女，姑太太一生未嫁，當(dāng)時(shí)她只是姑太太院子里一個(gè)粗使丫頭，可她會討姑太太歡心，便收她做了養(yǎng)女，姑太太過世后，她便留在莊子里，理所應(yīng)當(dāng)?shù)刈兂闪吮硇〗恪！?br />
“小姐為人赤誠，把她當(dāng)成了親姐妹，可是她卻做出了對不起小姐的事，即便如此，謝家也沒有虧待她，給了她一筆銀子，送她回了江南，即使她不能投靠親戚，憑著那筆銀子，也能托冰人館風(fēng)風(fēng)光光嫁出去。”
“可是萬萬沒有想到，那個(gè)狼心狗肺的賤人不知何時(shí)竟然知道了謝高兩家的真實(shí)身份，雪域山莊被毀之后，姑爺和小姐費(fèi)了很大的勁兒，終于查實(shí)就是那賤人告秘的。”
“小姐和姑爺有次從韃剌過邊境去大同，卻恰好遇到那個(gè)賤人！而和那賤人在一起的，就是出差公干的霍江！小姐舉劍要?dú)⑺艚瓝踉谀琴v人身前，跪求小姐不要一尸兩命。小姐念在霍家撫養(yǎng)炎公子的份上，答應(yīng)霍江，待到那賤人生下孩子，再來取她性命。”
“小姐說她這輩子最后悔的一件事，就是在大同放過了謝嬋。當(dāng)時(shí)她為了穩(wěn)妥起見，給霍江的夫人寫了一封信，把這件事告訴了她。小姐不放心，派人跟著霍江和謝嬋，直到回了京城，可是霍江卻暗中李代桃僵，用一個(gè)身材相貌有幾分相似的侍女假扮成謝嬋，瞞過了跟隨他們的人。待到被發(fā)現(xiàn)時(shí)，謝嬋早就不知所蹤。”
“小姐知道后，原本想要立即趕赴京城接回炎公子，可是卻有事情耽誤了，直到七八個(gè)月后，她才與姑爺動身，可姑爺卻那時(shí)小姐也有了身孕，自知無力照顧炎公子，便將炎公子再次托付給霍夫人。霍夫人為人善良，小姐信任她遠(yuǎn)超霍江。”
“小姐生下九娘子后，還在月子里，霍夫人便去世了，小姐徹夜難眠，原本想要出了月子便去京城接回炎公子，可沒有想到，那個(gè)賤人也在洛陽，而且剛巧看到了奴婢！小姐的行蹤就是被那個(gè)賤人泄露出去的，可憐那時(shí)您還小，小姐帶著您東躲西藏，便把接炎公子回來的事情耽擱下來。”
至此，霍柔風(fēng)終于知道她與霍思謹(jǐn)之間的關(guān)系。
霍思謹(jǐn)是霍江與謝嬋的女兒，而謝思成則是謝嬋與其他男人所生。
“那后來呢，你們是如何逃到韃剌，我娘的病又是如何挺到今天的？”霍柔風(fēng)問道。
“高家是關(guān)外巨匪，前前后后已有近兩百年的歷史，而姑爺?shù)亩䦆鹉铮闶屈S河幫幫主的親妹妹。雖然二老爺和二太太都已不在人世，但是與黃河幫的情份仍在。福伯拿著高家的信物見了黃河幫幫主，果然，不到半日，黃河幫便查出在南街帶走兩個(gè)孩子的人。黃河幫在河南是地頭蛇，外來的幫會都要給他們幾分面子，黃河幫要人，那幫人沒有辦法，還是把女娃兒交了出來。奴婢便是打著黃河幫的旗號，把霍江的女兒，從那小姑娘手里買了過來。”
“雖然是親戚，可是也要按江湖規(guī)矩來。小姐讓奴婢給黃河幫的劉幫主送去一千兩答謝銀子。劉幫主見來的是我，而不是福伯，便多問了幾句，我便說出福伯感染疫癥之事。劉幫主說若許還有辦法。”
“劉幫主自己幫會里也有人感染疫癥，他請來幾位名醫(yī)診治，其中有個(gè)南方來的大夫，在廣東時(shí)從紅毛人那里學(xué)過一個(gè)法子，就是給病人放血，不同于針炙的放血，這是實(shí)打?qū)嵱玫陡铋_皮肉，放出一盆鮮血。黃河幫里有四個(gè)人依次診治，其中有一個(gè)人已經(jīng)治好了，但是另外三個(gè)都死了。”
“奴婢是不信的，原本不想告訴小姐，可是回去以后，看到小姐和福伯痛苦萬分的樣子，奴婢還是把從劉幫主那里聽來的事告訴了小姐。”
“沒有想到，小姐立刻同意，她說即使不放血，她這條命也保不住了，還不如一試，若是治好了，或許這輩子還能再見到一雙兒女。”
“福伯更不在乎了，他年勢已高，早年受過重傷，身體本就不好，雖然昨天才患了疫癥，可是病重程度卻和小姐不相上下。他讓我這就去請那位大夫過來。我咬咬牙，又去找了劉幫主。”
“劉幫主很大度，讓那位大夫與我一起過來，福伯讓先給他治，真的是一盆鮮血啊，那血還沒有放完，福伯便昏死過去。”
“我很害怕，勸小姐不要再試，可小姐不依，對我說，如果不讓大夫給治，她就自己放血。無奈，我只好讓大夫也給小姐診治。”
“同樣是一盆鮮血，小姐同樣也昏死過去。大夫說如果挺過這個(gè)晚上，那么便是沒有事了。”
“那個(gè)晚上，我守著小姐和福伯，一刻不敢離開。天亮的時(shí)候，小姐蘇醒過來，而福伯卻再也沒有醒過來”
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