第四十章橋左莫問橋右哭

    劉氏和鄧氏，在地方上雖然都算大族，但家道卻俱已經中落多時。各自的族中子弟，也沒資格不問稼穡。往年遇到農忙時節，劉秀、鄧晨、朱祐等人，甚至都要暫且放下書卷，跟在長輩們身后一起下田干活，順便監督莊客、佃戶和奴仆們，以防有人偷懶。

    因此，幾個少年心中，對于人和人之間的尊卑貴賤，分辨得并不那么清晰。至少，對此刻灞陵橋頭的哀哭聲，做不到無動于衷！

    當即，脾氣最急的鄧奉，便皺起的眉頭，低聲罵道：“這群狗官，純屬沒事找事兒！既然皇上已經命人在長安城外開了多座粥棚，他們何必要故意把過橋的通道弄得那么窄？莫非糧食都是從他們家出的？還是唯恐別人不會被活活餓死？”

    “非也，非也，朱賢弟此言大謬！”陰虛早已知道了劉秀等人即將入太學就讀，本能地就以同鄉學長自居，擺了擺手中馬鞭，大聲糾正，“左尊右卑，乃為周禮。圣上力行復古，以期重現三代之治。這尊卑貴賤分明，乃是第一要務。你等現在如果心中還不留神，還把在新野時那種與奴仆一道耕田扶梨的荒唐行徑當作日常，將來進了太學之后，肯定得有大苦頭吃！”

    “不過是過個橋，至于么？！”鄧奉被說得心里頭發堵，然而，畢竟馬上就將來到長安城外，他不敢公開菲薄朝廷的政令。忍了又忍，咬著牙道：“就算是朝廷要復周禮，也沒必要非把右邊弄得那么窄。你沒見到么，左側的人還不及右側的一成多，卻把橋面占了八成！”

    “非也，非也！”話音未落，陰虛再度用力擺動馬鞭，做出一幅高深莫測模樣，繼續大聲“教誨”：“自古以來，就是上位者稀，而碌碌者眾。但上位者偶發一語，便可輔佐圣上定天下安危。碌碌者每日萬言，終離不開柴米醬醋。是以圣明天子，虛席位以待天下英才，施米糧以養碌碌萬民。此乃王道也！非無知者可枉自品評！”

    “你，你，你好，你學富五車，你有遠見卓識，行了吧！我笨，我不懂！”鄧奉被說得兩眼冒火，咬著牙譏諷。

    陰虛卻早已把他自己當成了需要被皇家虛席以待的“英才”之一，絲毫不覺得是鄧奉的話中有刺。鞭指灞陵橋頭，繼續振振有詞地說道：“你看，那走在橋左的君子，即便再行色匆匆，哪個不是彬彬有禮，不爭不搶？你再看那橋右群氓，為了早日搶到一口熱粥，便你推我擠，恨不能打個頭破血流。京兆府的官兵，當然要全力控制右邊群氓的數量，免得他們一窩蜂全擠到產長安城下，把個首善之地，弄得烏煙瘴氣！”

    “我看，這不是為了什么尊卑秩序，而是要依靠此等手段，控制流民數量，免得長安城外流民太多，丟了大新朝臉面吧！”實在受不了陰虛閉著眼睛說瞎話，嚴光策馬上前，一針見血戳破虛偽的牛皮。

    長安乃大新朝的首善之地！首善之地，豈容“下等賤民”玷污。所以，天子的粥棚，不過是做做樣子。流民哭號哀求也好，餓死路邊也罷，只要將其堵在灞橋之東，皇帝和文武百官就可以閉上眼睛，塞住耳朵，完全裝作沒有這回事兒！

    大實話，向來都是不受歡迎的，即便在“廣開言路”的大新朝，也是一樣。當即，不光太學高材生陰虛臉色大變，就連臨近的隊伍中，也有幾個看上去好似頗有身份的人，扭過頭來，對著嚴光怒目而視。

    好在眾人先前在“馬賊”手中所繳獲的坐騎，都頗為神駿。而劉縯又生得肩寬背闊，不怒自威。才避免了臨近的“英才”們，主動沖過來，替朝廷維護尊嚴。但是，大家伙兒也徹底失去了繼續談論的興趣，一個個側著頭，跟著前面人流，快步走向灞橋左側的通道。努力不往右側流民那邊看，努力不去聽那壓抑的哭聲！

    然而，有些人間慘禍，豈是裝看不見，就不會發生？就在陰府女眷的馬車，剛剛駛上橋頭的當口，忽然間，右側的流民隊伍里，發出一聲凄厲的尖叫，“娘，娘你怎么了，娘”緊跟著，周圍一片大亂，三個不到十歲的孩子，伙同一個形銷骨立的男子，跪在一名女子的尸體旁，放聲嚎啕。

    “閃開，閃開。人死沒有？死了就抬一邊去，別擋道！”立刻有一群餓狼般的兵丁沖上，用棍子朝著周圍的流民一通亂打，將其趕回自家隊伍之內。隨即，用棍子指著喪妻男子的鼻梁，大聲命令。

    那男子沒力氣反抗，只能跪到妻子尸體旁，將其背上肩頭，緩緩向路邊爬去。三個孩子一邊放聲大哭，一邊踉蹌著跟在自家爺娘身后，不敢多做任何停留。

    “該死！”馬三娘看得心如刀絞，跳下坐騎，紅著眼走過去，幫男子扶住肩膀上的尸骸。

    朱祐向來跟在馬三娘身后亦步亦趨，也快速跑過去，拉住男子的手臂，努力幫他從地上站起來，站穩身體。

    劉秀，嚴光和鄧奉三個，則下馬舉步，一道上前拉住三名幼兒，在橋左眾人詫異或者嘲弄的目光中，將三名幼兒送到了其父母身側。順道朝三名幼兒手中各自悄悄塞了一塊干糧。

    三個孩子也是餓得狠了，聞見了久違的食物味道，立刻忘記了喪母之痛。張開嘴巴，沖著各自手中干糧就是一大口。不料，卻吃得太急，登時，一個個被噎得直翻白眼。

    劉秀等人大驚，趕緊用手拍打后背，給三個孩子順氣。劉縯和鄧晨兩個看得好生不忍，心想反正已經離長安沒多遠，索性將行囊中的干糧，全都取了出來。一股腦送到了三名孩子面前。

    這下，可是惹了大麻煩。只聽“轟”的一聲，數以百計的流民脫離隊伍，沖著三名孩子眼前的干糧口袋一擁而上。好在劉縯和鄧晨二人，身手高明且反應迅速。發現情況不對，立刻揮動劍鞘，將沖得最快的數名流民挨個打倒在地。而二十二名同行旅伴，也與劉縯和鄧晨兩個早就配合出了默契，發現情況不妙，第一時間跳下戰馬沖上前，組成了一道人墻，才避免了兄弟幾人連同被他們好心救助的三名幼兒，被蜂擁而至的流民活活踩死！

    “叫你等多管閑事兒，活該！”負責維持橋頭秩序的兵丁，對此早已見怪不怪。罵罵咧咧地上前，先將流民們用棍子驅散，然后對劉縯和鄧晨等一眾“鄉巴佬兒”，嗤之以鼻。

    劉縯和鄧晨兩個，好心救人，卻差點拖累被救者一道變成流民腳下的肉餅。尷尬得面皮發紫，無地自容。趕緊將三名幼兒連同干糧口袋一并拖到路邊，交給他的父親。

    劉秀、鄧奉、嚴光、朱祐和馬三娘五個，也被先前流民們一擁而上的模樣，給嚇得臉色慘白。迅速看了看，先偷偷朝年齡最大的孩子懷中塞了一串銅錢，然后順道又朝著那名滿臉哀慟的父親手中塞了一把刀子。嘆了口氣，轉身灰溜溜地走向自家隊伍。

    他們每個人的能力都非常有限，救不了眼前這成千上萬的流民。所以只能救距離自己最近的這父子四人，以求心安。

    本以為轉過頭去，就可以遠離這人間地獄。誰料想還沒等大伙兒雙腳再度踏上橋頭，忽然間，身背后又傳來了一陣劇烈的馬蹄聲，“的的，的的，的的的”

    “讓路，讓路，好狗不擋道！”緊跟著，一串囂張叫嚷，直沖耳膜。劉秀愕然轉過頭去，只見數名鮮衣怒馬的少年，如旋風一般從灞陵方向沖了過來。沿途所遇，無論是衣衫襤褸的流民，還是躲避不及的“橋左上等英才”，統統毫無停滯地策馬撞翻，不管其死活！

    注：第三十八章少年拔劍月光寒，章節編號寫成了二十八，現在修改不了，特地提醒。

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