第六十七章 前度師兄今何在
“去死！’劉秀毫不猶豫地張開(kāi)角弓，對(duì)準(zhǔn)吳漢的胸口迎頭就是一箭。緊跟著，又將第二支、第三支羽箭相繼搭上了弓臂。
此舉頗不磊落，畢竟吳漢已經(jīng)主動(dòng)丟棄了騎弓。可除非腦袋剛剛被驢子踢過(guò)，劉秀才不會(huì)相信吳漢準(zhǔn)備跟自己來(lái)一次公平對(duì)決。畢竟此人早已成了王氏家族的看門(mén)狗，再也不是太學(xué)門(mén)口湯水館子里那個(gè)彈劍而歌的落魄師兄。
果然，還沒(méi)等他射出的羽箭飛抵吳漢胸前三尺，不遠(yuǎn)處的樹(shù)林后，已經(jīng)傳來(lái)一陣高亢的畫(huà)角聲，“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚……”
就像臘月里的北風(fēng)，吹得人寒毛根根倒豎。
“速速下馬受死，免得拖累家人！”見(jiàn)自己的緩兵之計(jì)沒(méi)有奏效，吳漢果斷抖動(dòng)長(zhǎng)槊，將射向自己的羽箭磕飛在地。隨即，雙腿猛地一夾馬腹，直接撲向距離自己最近的朱佑。
“豬油，出絕招脫身！千萬(wàn)別被他纏住！子陵，你護(hù)著士載先走！”劉秀大急，提醒的話語(yǔ)和弓臂上的連珠箭相繼而發(fā)。
嚴(yán)光素來(lái)相信劉秀的判斷力，立刻毫不猶豫地兜轉(zhuǎn)了坐騎，拉住鄧奉的戰(zhàn)馬韁繩，加速遠(yuǎn)遁。朱佑的反應(yīng)速度雖然沒(méi)有他快，但得到了劉秀的提醒之后，也立刻放棄了跟吳漢一較短長(zhǎng)的念頭。舉起右臂，將環(huán)首刀當(dāng)做暗器，直接朝吳漢胯下的烏騅馬甩了過(guò)去。
“叮，叮——”吳漢對(duì)劉秀的連珠箭早有防備，兩次快速揮槊，將羽箭掃上了半空。然而，還沒(méi)等他將長(zhǎng)槊撤回，朱佑的環(huán)首刀已經(jīng)盤(pán)旋著飛至，“噗”地一聲，在烏騅馬的左前腿處，切開(kāi)了一道血淋淋的傷口。
“唏噓噓——”越是寶馬良駒，對(duì)外界刺激越敏感。因?yàn)轱w行距離太遠(yuǎn)的關(guān)系，環(huán)首刀對(duì)烏騅馬造成的傷害其實(shí)并不太嚴(yán)重。可即便如此，也將后者疼得將整個(gè)身體都高高地豎立了起來(lái)，碩大的頭顱悲鳴著左搖右擺。
“吁，吁，吁……”吳漢被坐騎的狂野動(dòng)作，掀了個(gè)措手不及。全憑著騎術(shù)高強(qiáng)，才勉強(qiáng)沒(méi)直接被從馬鞍子上甩落于地。好不容易重新控制住了坐騎，凝神再看，劉秀和兩個(gè)，早已撥轉(zhuǎn)了馬頭，跟在嚴(yán)光和鄧奉二人身后逃之夭夭。
“劉秀，朱佑，今日吳某不將你二人千刀萬(wàn)剮，就不姓吳！”望著愛(ài)馬左前腿上的傷口，吳漢又是心疼，又是憤怒，原本清秀帥氣的面孔，瞬間變得如魔鬼般猙獰。
這匹馬他乃是與公主成親的當(dāng)天，大新朝皇帝賜予的賀禮之一。非但奔跑迅速，耐力驚人，所代表的意義，也非同尋常。而今天，馬腿上卻被朱佑給砍了一刀。即便將來(lái)治好后，此馬依舊可以疾馳如飛，左前腿處的疤痕，也會(huì)像禿頭上的虱子一樣顯眼。
大新朝的皇帝，絕對(duì)不像臣子們稱頌的那樣心胸寬廣。作為此人的女婿，吳漢對(duì)此非常清楚。萬(wàn)一皇帝岳父，覺(jué)得自己賜給女婿的戰(zhàn)馬，并未受到應(yīng)有的珍惜。吳某人剛剛順利起來(lái)沒(méi)多久的仕途，恐怕又要平添許多坎坷。
然而，心中越是惱恨，他越不敢不惜一切代價(jià)，去繼續(xù)追殺劉秀。否則，萬(wàn)一烏騅馬失血過(guò)多而死，返回長(zhǎng)安之后，他更不知道該如何去面對(duì)日益難測(cè)的天威！
好在他麾下的驍騎營(yíng)將士來(lái)得快，不多時(shí)，已經(jīng)從先前埋伏的位置，趕至他的身側(cè)。一邊快速將他攙扶他下坐騎，一邊七手八腳替烏騅馬裹傷。
作為一名主將，吳漢即便再擔(dān)心自己的坐騎，也不能將心思寫(xiě)在臉上。雙腳剛一落地，就高聲喊道，“麟公子呢，他現(xiàn)在怎樣？來(lái)人，速去看看路邊那個(gè)家伙是否還有救？他是富平寨的寨主王昌，朝廷剛剛給他委以重任！”
“將軍放心，麟公子沒(méi)事！”吳漢的親信不敢怠慢，連忙大聲回應(yīng)。同時(shí)分出一部分人手，去戰(zhàn)馬的尸體旁檢視王昌的鼻孔里是否還有呼吸。
被家人安排在隊(duì)伍中“歷練”的軍侯王固，卻既沒(méi)有興趣去管王麟的死活，也沒(méi)心思去理睬倒在路邊不遠(yuǎn)處生死未卜的王昌，先瞪起三角眼四下看了看，隨后立刻冷笑著追問(wèn)：“劉秀呢，吳漢，你怎么讓他給跑了？你先前不是說(shuō)過(guò)，一只手就能將其生擒活捉么？”
“他……”吳漢被問(wèn)得臉色一黑，心中的恨意，瞬間有一小半兒都轉(zhuǎn)移到了王固身上。
論官爵，他是朝廷實(shí)封的中郎將，對(duì)方只是個(gè)軍侯，彼此之間差了整整四個(gè)大臺(tái)階，七八個(gè)小臺(tái)階；論輩分，他是建寧公主的丈夫，對(duì)方只是公主某個(gè)堂弟之子，按理，王固叫他一聲姑父也是應(yīng)該。然而，無(wú)論是在王固和眼睛里還是口頭上，他都從來(lái)得到過(guò)任何尊敬。仿佛自己成了整個(gè)王氏皇族的上門(mén)贅婿一般，只要是個(gè)姓王的，就可以對(duì)他呼來(lái)斥去。
“怎么，你沒(méi)拿下他，反而被他砍傷了坐騎？！”當(dāng)著數(shù)百名驍騎營(yíng)弟兄的面兒，王固卻半點(diǎn)臉都不肯給吳漢留。冷笑著撇了撇嘴，繼續(xù)追問(wèn)，“不會(huì)是他念在你當(dāng)年提醒他躲避馬車(chē)的份上，才饒了你一命吧？還是你念著他也曾經(jīng)是太學(xué)子弟，故意放走了他！”
“你……”吳漢的面孔，徹底變成了茄子。握在槊桿上的手指，也迅速開(kāi)始發(fā)白。
對(duì)方質(zhì)問(wèn)，看似賭氣，事實(shí)上卻包含了一明一暗兩個(gè)陷阱，無(wú)論他怎么回答，今后傳到皇帝耳朵里，都會(huì)引起無(wú)數(shù)猜疑。
“二十三公子，剛才在下看得清楚。吳將軍是為了營(yíng)救麟公子，才被朱佑趁機(jī)砍傷了戰(zhàn)馬。”實(shí)在不愿意眼睜睜地看著吳漢和王固兩人窩里斗，剛剛從地上被人攙扶起來(lái)的王昌，強(qiáng)忍傷痛走上前，主動(dòng)替吳漢辯解。
“滾開(kāi)，這里哪有你說(shuō)話的份？”王固毫不客氣地轉(zhuǎn)過(guò)頭，大聲怒斥。“若不是你先前信誓旦旦的說(shuō)，只要你的人出手，就能將劉秀拿下，王麟也不會(huì)受傷。這下好了，劉秀跑了，王麟半死不活，你讓我回去之后，如何向家里人交代？”
他的聲音又尖又利，聽(tīng)起來(lái)就像石頭磨破鍋，令周?chē)尿旘T營(yíng)將士，人人直皺眉頭。然而，站在他面前的王昌，臉上卻沒(méi)有絲毫不快，艱難地拱起滿是擦傷的手，訕笑著回應(yīng)：“是，是卑職的錯(cuò)，二十三公子請(qǐng)恕罪！但眼下還不是跟卑職算賬的時(shí)候，那劉秀等人慌不擇路，又朝滏口陘跑去了。如果咱們現(xiàn)在策馬去追，極有可能在他躲進(jìn)深山之前，將他捉拿歸案！”
“你，你保證看清楚了？你可知道騙我是什么后果！”王固頓時(shí)就忘記了對(duì)此人的厭惡，扯著太監(jiān)嗓子厲聲追問(wèn)。
“卑職愿立軍令狀！”此時(shí)此刻，王昌心中對(duì)劉秀的恨意，絲毫不比王固少，立刻果斷地拱手。
“來(lái)人，給我追！”王固大喜，果斷抽出佩劍，向太行山遙指，“不抓到劉秀，誓不收兵！”
“是！”回應(yīng)聲稀稀落落，肯付諸行動(dòng)者，除了他帶來(lái)的十幾個(gè)親信家將之外，再無(wú)多余一人。眾驍騎營(yíng)將士，紛紛將目光轉(zhuǎn)向吳漢，沒(méi)有主將的命令，堅(jiān)決不肯繼續(xù)前進(jìn)半步。
“你們，你們都聾了嗎？”王固勃然大怒，像潑婦般，用寶劍指著眾人大喊大叫。
眾驍騎營(yíng)將士惱恨他剛才當(dāng)眾折辱吳漢，紛紛把頭側(cè)開(kāi)，對(duì)他的質(zhì)問(wèn)充耳不聞。倒是吳漢本人，知道王固這種閹人的心思，不能以常理揣摩。嘆了口氣，將長(zhǎng)槊朝劉秀等人逃走的方向點(diǎn)了點(diǎn)，大聲吩咐，“弟兄們，兵發(fā)滏口陘。今日無(wú)論誰(shuí)敢援助劉秀，都格殺勿論！”
“是！”回應(yīng)聲，整齊響亮。驍騎營(yíng)的將士們，陸續(xù)策動(dòng)戰(zhàn)馬，在移動(dòng)中，將隊(duì)伍迅速轉(zhuǎn)換成了一條巨蟒。
有親兵主動(dòng)讓出坐騎，給吳漢換上。感念王昌剛才替自家將軍說(shuō)話，也有人將隊(duì)伍中備用戰(zhàn)馬讓出了一匹，免費(fèi)贈(zèng)送給了王昌。唯獨(dú)頭上長(zhǎng)角，身上長(zhǎng)刺的王固，除了他自己的家將之外，沒(méi)有任何人愿意搭理。帶著自家爪牙，跟在巨蟒之后縮成了一個(gè)孤零零的“糞團(tuán)兒”，與整個(gè)隊(duì)伍格格不入。
“王某帶著手下的弟兄，先前原本已經(jīng)穩(wěn)操勝券，結(jié)果為了保護(hù)麟公子，自家卻不小心被劉秀所傷，導(dǎo)致陣腳大亂……”富平寨寨主王昌是個(gè)地方大豪，非但武藝高強(qiáng)，做事也非常圓滑。發(fā)現(xiàn)王固非常不待見(jiàn)自己，便果斷選擇向吳漢靠攏。
在他看來(lái)，眼前這位皇帝陛下的女婿雖然姓吳，但無(wú)論現(xiàn)在的心胸氣度，還是未來(lái)的前程，恐怕都強(qiáng)出皇帝陛下的兩位遠(yuǎn)房侄孫兒不止百倍。所以，與其兩頭都無(wú)法討好，還不如直接選擇必勝的一方下注。反正他自己原本也沒(méi)打算這輩子一直做朝廷的秀衣使者，早晚會(huì)真正豎起造反的大旗。（注1）
果然，他剛一開(kāi)口，吳漢立刻就猜到了他推卸責(zé)任的心思。笑了笑，低聲回應(yīng)，“盛之兄放心，你先前舍命救護(hù)王麟之舉，吳某看得一清二楚。況且你的差事，并非那兄弟倆的父親所賜。幫忙誅殺劉秀，只是送其一個(gè)順?biāo)饲椤＜幢悴粠兔Γ灰街葸@邊，除了劉子輿之外，不再出現(xiàn)其他逆賊。朝廷對(duì)你的支持和信任，也一分都不會(huì)少！”
“如此，王某多謝將軍提攜！”王昌聞弦歌而知雅意，立刻在疾馳的奔馬上拱手。
“好自為之！”吳漢微笑著沖他點(diǎn)頭，緊握在槊桿上的手指緩緩放松，眼睛里射出來(lái)的目光，卻愈發(fā)地冰冷。
注1：繡衣使者，漢武帝時(shí)期誕生的職位，專門(mén)替皇家監(jiān)督百官，鏟除各種反叛力量。或明或暗，統(tǒng)一向皇家負(fù)責(zé)。功能相當(dāng)于現(xiàn)在美國(guó)的FBI探員。
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