第一百零九章 莫笑草莽不讀書
當晚，劉縯將劉秀、李通、馬三娘和劉伯姬四人留在宜秋聚修整，自己則和馬武兩個，星夜返回了棘陽。
下江軍大當家王常，一改先前倨傲，帶領麾下眾位核心頭領，冒著寒風送出十里之外。直道劉縯、馬武和二人所帶的親兵們，盡數(shù)被夜幕吞沒，才幽幽地嘆了口氣，掉頭返回城內(nèi)。
“大哥是不是覺得此戰(zhàn)勝算甚微？若是如此，就由小弟千把人過去應付一下算了！” 四當家臧宮素來善解人意，立刻湊到王常身邊低聲問道。
“打仗的事情，哪能說得那么準！” 王常笑了笑，輕輕搖頭，“我感慨的不是這個。我感慨的是，王莽失德，人心竟離散如斯！連他親手提拔的繡衣御史，都跟著劉伯升一道造他的反，大新朝的江山怎么可能長久？即便暫時贏下一仗兩仗，早晚也得輸光老本兒。到那會兒，這花花江山，恐怕又要歸了劉家！”
“你說劉縯將來能做皇帝？” 話音未落，成丹、張卯和其他一眾頭領，皆悚然而驚，“怎么可能，他不過是個坐地分贓的強盜頭子而已。出身未必比得上咱們高，怎么輪也不該輪得到他！”
“可是他姓劉，并且是漢高祖劉邦的嫡系子孫。王莽政令苛酷，積失百姓之心，人們懷念漢朝，已經(jīng)不是一天兩天了。劉伯升帶頭跟官軍拼命，聲望肯定會越來越高。到最后，他手中有兵有將，想不當皇帝，也會有無數(shù)人推著他上！”
“那咱們不是白替人做了嫁衣？” 成丹、張卯等人越聽越郁悶，手按著刀柄大聲詢問，“咱們既然起兵造反，理當各自為主，憑什么將來還要看他的臉色吃飯？大哥，不如咱們按兵不動，看劉伯升去死。然后，我等推你當皇帝！”
“對，大哥，與其替別人打江山，不如你來做皇帝。我們將來也好撈個王侯當！”
“對，大哥，咱們?nèi)缃駥嵙Ρ若┝贶姶螅悴蛔龌实郏l來做！”
“大哥，咱們不去了。先關著門看熱鬧，然后找機會自立！”
“做皇帝，大哥做皇帝……”
剎那間，叫囂聲響成了一片。幾乎所有下江軍的頭目，都心潮澎湃。
“各位兄弟聽我一言！” 王常見狀，嚇得趕緊從馬背上坐直身體，朝著周圍連連拱手，“你等千萬不要亂說，這皇帝，不是人人都能當?shù)摹Ｉ圆涣粢猓苍S半路上就得把性命丟掉。王某有自知之明，這輩子能做個州牧就知足了，至于什么皇帝，王爺，才不敢去想！”
“大哥這是什么話？”
“大哥你哪點兒不如姓劉的？”
“大哥……”
眾人聽王常說得嚴肅，一個個眉頭緊鎖，繼續(xù)低聲叫囂。
在他們當中大多數(shù)人看來，所謂皇帝，不過是大一點的山大王而已。沒什么了不起的，如果機會合適，人人都能夠做得，不一定非要劉氏子孫。至于文武百官，更是隨便拎一個出去就可以充數(shù)。反正每天無非是收稅，催賦，打仗，殺人那些鳥事，跟強盜堵了莊園的大門收保護費，看不出有什么不同！
“各位兄弟，有句話，不知道你們聽說過沒有？” 一片喧囂聲中，王常頭腦反而越發(fā)地清醒，“所為天意，就是民心。夫民所怨者，天所去也；民所思者，天所與也。想要舉大事，必當下順民心，上合天意，才有成功的希望。若是一味地靠刀子說話，逞勇斗狠，哪怕能打下來江山，也很快就會失掉，甚至連自家的性命都得搭上。秦始皇的實力強不強？當年文有李斯，尉僚，武有王剪，蒙恬，橫掃完了六國，秦朝緊跟著就亡在了劉邦和項羽之手。楚霸王項羽萬夫莫當，見誰滅誰，最后難逃自刎烏江。以秦、項的驍勇還落到如此下場，咱們這些草頭王，怎么可能坐得穩(wěn)江山？勉強打下來，也是一時快活，用不了幾天就得丟個精光！” （注1：上文和下文，基本都是王常的原話，，見《后漢書·卷十五·李王鄧來列傳第五》）
“這……”眾人聽得頭皮發(fā)乍，心中的**之火迅速變冷。
此刻距離秦朝覆滅，不過兩百多年。楚漢爭霸的故事，也在民間廣為流傳。論實力，楚國最初遠遠強過其他諸侯，然而，笑到最后的，卻是漢王劉邦。可見，大當家王常的話有道理，當皇帝不能光看實力，還需要有其他重要條件作為支撐。
“舂陵軍剛剛吃了敗仗，咱們的實力，的確比劉氏兄弟強。可大伙別忘了，咱們已經(jīng)起義多少年了，劉氏兄弟總計才舉兵幾天？！” 目光迅速掃過眾人的面孔，王常清了清嗓子，繼續(xù)大聲補充，“大伙再看看今晚前來向咱們求救者， 馬王爺，李御史，還有那劉伯升的弟弟劉文叔，哪個不是一等一的大才。領兵打仗，咱們真的帶上同樣多弟兄，誰能敵得過馬子張？算計人心，刺探消息，拉攏幫手，誰又能比那李次元強。至于那個劉文叔，二弟，當初你在城外，我在城頭，都親眼看到了他的本事。幾句話，就說得弟兄們不敢抬頭。而酒席之上，小孟嘗、馬王爺和李御史都拿咱們沒了轍，又是此人，哈哈一笑，三言兩語就扭轉(zhuǎn)了局勢！讓咱們不得不主動把先前說的那些絕情話，全都自己吞了下去！”
“這……” 成丹、張卯等人回憶今晚一系列的交鋒經(jīng)過，都悻然點頭。
“我聽說，那劉秀乃是太學的高材生，跟他一起造反的，還有嚴光、鄧奉、朱佑，也都文武雙全。除了他們四個外，此刻劉伯升帳下，還有任光、朱浮等十余名豪杰，個個才能都不在你我之下。咱們現(xiàn)在實力比那邊強，將來卻未必能保住這種優(yōu)勢。而如果不趁著現(xiàn)在雪中送炭的話，等舂陵軍熬過眼前危機，軍勢復振，又何需你我錦上添花？”
“這……” 眾人終于心服口服，一個個連連點頭，“大哥說得對，今晚若不是你，咱們肯定跟劉伯升翻了臉。我等都聽您的，好好去跟前隊打上一仗，讓劉氏兄弟，永遠記著咱們的人情！”
“大哥，還是那句話，我等都唯您馬首是瞻！”
”大哥，你說打誰咱們就打誰！“
……
“大哥，既然你早就決定該去給劉伯升助陣，今日為何還要弟兄們一再刁難于他？” 唯獨張卯，比所有人都多了一份心眼，想了想，遲疑著追問。
“容易得來的東西，世間可有人會珍惜？” 王常掃了他一眼，滿臉高深莫測。
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