皇家鐵路公司,是跟運河公司一樣的特許公司,擁有發(fā)行股份和債券的權(quán)力。
而且已經(jīng)上市,比運河還要火熱,張庫鐵路的成功反倒是次要因素,皇帝破天荒的對一家商業(yè)公司進行的投資更讓資本市場追捧,連皇帝都看好這家公司,其他人還有什么可擔(dān)心的,皇帝都是股東,至少可以保證這家公司不敢欺負股東。不像有些公司,以奴欺主,公司官員做出的決定往往忽視股東的利益。
所以皇家鐵路公司不但吸引了大投資人的興趣,普通小投資者都紛紛熱捧,公司以百分之三十的股份上市,籌集了500萬兩的資金,這意味著公司的市值高達1500兩以上,折合白銀超過3億兩,折合英鎊也高達1億,成為世界上首家突破一億英鎊市值的公司。
但公司的問題不是沒有。
張庫鐵路修建的時候,只用了三個月時間,后面的問題層出不窮,許多扯斷施工質(zhì)量欠佳,甚至發(fā)生了路毀人亡的惡性事件。
周瑯出發(fā)了責(zé)任人,但處罰不是目的,目的是吸取教訓(xùn)。由主持施工的建筑師們進行總結(jié),編制出嚴(yán)格的施工規(guī)范,用了整整一年時間,才讓張庫鐵路的運行走上正軌,要不是俄國人的戰(zhàn)爭,這條鐵路根本不可能這么快盈利。
一切都規(guī)范了之后,周瑯才批準(zhǔn)鐵路公司上市,批準(zhǔn)修建第二條鐵路。
第一段先從西安府通往伊犁府,國家太需要一條連接邊疆的快速道路,否則消息往來都以月計算的速度,對管理來說太不便了。
只要修通這條鐵路,內(nèi)地跟西北地區(qū)甚至哈薩克草原地區(qū)的聯(lián)系,才會變得更加緊密,黃河是可通航的,這時代還是一條十分繁忙的水道,從潼關(guān)到出?,黃河河道都很平緩,畢竟只是一條水量遠少于長江的河流,最大的隱患只是泥沙淤積問題。
渭河可以從西安府通往黃河,這意味著只要西安跟伊犁的鐵路通了,到西北的貨物運輸價格將會降低到過去駱駝運輸?shù)氖种簧踔粮佟?br />
沿途都是較為成熟的商道,因此修建起來也不存在太大的困難,駱駝能通過的地方,鐵路也能通過,不過就是得繞路,在還沒有能力征服高達山脈的時代,就只能乖乖的順著山脈走勢,比如經(jīng)過河西走廊,絕對不敢隨意翻山越嶺。
由于有了相對嚴(yán)格的規(guī)范,施工就無法像張庫鐵路那樣肆無忌憚了,一天修建速度大大下降,平均下來連十公里都沒有。由于許多險要地形,如溝壑地帶,進行了繞道,大大增加了鐵路長度,后世2000公里左右的長度,硬生生拉長到了3000公里;而且還是有一些溝壑無法繞過,架橋技術(shù)不過關(guān)的情況下,大量采用夯土填埋的笨辦法,黃土高原上有的溝壑深達上百米,這種土方量是一個天文數(shù)字,因此主體施工進展很快,卻卡在個別路段,幾年內(nèi)都無法通車。
鐵路公司是商業(yè)公司,必須追求利潤,董事會聰明著呢,采取了分?jǐn)嗤ㄜ,分(jǐn)噙\營的方式,盡可能讓鐵路早日盈利。
所以一年后,就有火車開始轟鳴在西安到蘭州路段,以及伊犁和哈密路段等斷頭路少的路段,但個別路段,依然是馱隊和馬車的天下,沒有個三五年時間,是無法徹底貫通的。
斷斷續(xù)續(xù)通車,影響了鐵路的運營,但跟完全商業(yè)化的運河公司不同,股價并沒有爆跌,只能說皇帝的權(quán)威對中國來說實在是太大了,皇帝的名字就支撐起了高位股價。只要經(jīng)濟大環(huán)境不發(fā)生變化,這種泡沫會持續(xù)很久很久。
而經(jīng)濟大環(huán)境此時正是歷史上的最好時機,工業(yè)革命的飛速擴展,從沿海到長江沿線,珠江流域,渤海灣普遍展開,跟后世一樣,開始出現(xiàn)三大經(jīng)濟中心的雛形。
隨著江南絲織工業(yè)和棉紡織工業(yè)化的開始,這一帶經(jīng)濟發(fā)展速度飛快,農(nóng)業(yè)已經(jīng)徹底商品化,能種桑養(yǎng)蠶的土地就不會種植棉麻,能種植彩棉的土地就不會種植白棉,至于糧食,已經(jīng)沒人種植了,少數(shù)農(nóng)作物種植,也都是城市周邊的老百姓商業(yè)化種植蔬菜。
江南地區(qū),松江府一帶的棉紡織業(yè),湖州嘉杭地區(qū)的絲織工業(yè),徽州還有茶葉,全都是暢銷海內(nèi)外的高端產(chǎn)品,高額利潤在這里聚集,形成了數(shù)以百計的上萬資產(chǎn),甚至十萬資產(chǎn)家族。
閩浙地區(qū)的工業(yè)化起步最早,福建的水力紡織依然占有一席之地,廉價的水力只是在規(guī)模上無法跟蒸汽動力媲美,可低廉的成本讓數(shù)以千計的小型水力工廠得以生存。另外作為最早的棉紡織業(yè)中心,福建的蒸汽紡織革命也已經(jīng)開始,福州、泉州、廈門和漳州是四個主要的棉紡織工業(yè)城市,都是依托外來棉花加工出口,外向型經(jīng)濟特征明顯。
武夷山地區(qū)的茶葉種植優(yōu)勢不但沒有喪失,反而得到了加強,這里依然生產(chǎn)者中國一半的茶葉,出現(xiàn)了數(shù)以千計的大型茶園,能開辟的茶山基本都得到了開發(fā)。資本的原始積累,因為這種暢銷海內(nèi)外的飲品而變得優(yōu)雅,不血腥。
茶葉種植也已經(jīng)在臺灣普及,綿長的臺灣中央山脈,引入了福建的茶種,產(chǎn)量和規(guī)模迅速增大,但臺灣府也歸福建管轄,因此臺灣的茶葉增長,也算在福建省內(nèi)。
珠三角地區(qū),因為便利的水道交通,工業(yè)化發(fā)展也很迅速,佛山為主導(dǎo)的冶金業(yè)和機械產(chǎn)業(yè)獨步全國,另外廣東的礦產(chǎn)資源也得到了開發(fā),鉛產(chǎn)量達到了全國的一半,是重要的軍工生產(chǎn)基地。
在往南就到了紅河三角洲地區(qū),這里最有利的條件不是耕地面積廣大,而是煤鐵資源都靠近河流和大海,煤炭和鐵礦的開采,讓這里成為中國最大的煤鐵供應(yīng)基地,人口迅速增長,大量移民進入這里,已經(jīng)徹底改變了紅河三角洲地區(qū)的人口比例,漢人占到了當(dāng)?shù)厝丝诘娜种?br />
這里名義上還是南越國,可實際上早就已經(jīng)漢化,官僚體系跟中國是一體的,也是中國派去總督管轄,已經(jīng)開始出現(xiàn)要合并這里的呼聲。周瑯已經(jīng)開始研究如何劃分紅河三角洲版圖,基本方案是以紅河為界,北方并入廣西,南方并入云南,讓云南和廣西兩個內(nèi)陸省份,擁有一個邊界的出海通道,畢竟紅河是一條可通航入海的河流。
隨著中國人對紅河三角洲的開發(fā),這里的農(nóng)業(yè)技術(shù)和工業(yè)技術(shù),迅速領(lǐng)先于越南其他地區(qū),南方的阮氏安南國已經(jīng)淪為一個出口農(nóng)產(chǎn)品和原材料的經(jīng)濟殖民地。阮氏這些年也很恭順,他們也不太排擠中國人,自認為跟中國人同文同種,阮氏甚至采取優(yōu)惠政策吸引了大量的中國移民,加快了湄公河三角洲的開拓,哪里現(xiàn)在已經(jīng)漸漸超越紅河三角洲,成為一個巨大的糧食產(chǎn)地,每年超過一半的大米用來出口。
中國北方地區(qū)的工業(yè)化發(fā)展,則普遍落后,最大的問題就是交通問題和資源問題,這里沒有用來進行大規(guī)模貿(mào)易的大宗商品,不適合種植棉花和桑蠶,純粹靠農(nóng)業(yè)經(jīng)濟的話,是很難發(fā)展起來的。
渤海灣漸漸開始發(fā)展,并成為北方經(jīng)濟中心,并不是因為北京留下的工商業(yè)底子,而是唐山發(fā)現(xiàn)了煤礦,靠近大海的便利條件,讓灤州煤礦很方便進入南方市場。
由于北方本就缺水,加上這時代的黃河是南流的,這時代京津地區(qū)的人口規(guī)模雖然還不至于缺乏飲用水,可像南方那樣,利用河流來運輸就很困難了,京杭大運河過了山東,水位就變淺,承載力下降,遠不能跟江南地區(qū)相比。
本來自然條件就差,交通又制約了礦產(chǎn)的開采,讓北方跟南方相比,在工業(yè)時代早期嚴(yán)重缺乏優(yōu)勢,交通問題開始嚴(yán)重制約這里的經(jīng)濟。
周瑯開始重視這個問題。
皇家鐵路公司修建的兩條長途鐵路,在所經(jīng)各省已經(jīng)帶動了經(jīng)濟發(fā)展,這是地方上能夠看到的,內(nèi)陸省份開始跟皇家鐵路公司商談,邀請他們?nèi)ジ鞯剞k鐵路。其中尤以山陜兩省最為積極,因為這兩省都缺乏可通航的大河,跟全國大市場的聯(lián)系比較薄弱。兩省共用的黃河水道,還不如湖北地區(qū)的漢江便于航運,因此受到交通制約很大。經(jīng)過資源普查,山西擁有豐富的煤炭,隨著南方工業(yè)革命的火熱,煤炭價格極好,可就是運輸不出去,山西官府怎能不急。
但是周瑯認為,靠一個皇家鐵路公司,完全無法快速推動鐵路發(fā)展,他需要更多的鐵路公司,一方面讓鐵路進行競爭,另一方面,利用社會資本快速普及鐵路。
結(jié)合這么多年的經(jīng)驗,周瑯開始將中央的權(quán)力下放,將特許商業(yè)公司的權(quán)力,下放到各省,以后各省也可以批準(zhǔn)成立商業(yè)股份公司了。
不僅僅是鐵路公司,其他公司,比如運河公司,礦產(chǎn)公司,都可以股份制經(jīng)營。
這個時代,股份制還是一個受到限制的新事物,因為這種有限責(zé)任制,跟那種無限責(zé)任的慣例是沖突的,西方也流行的無限責(zé)任制度,合伙人其他產(chǎn)業(yè)的破產(chǎn)甚至?xí)B累到經(jīng)營良好的產(chǎn)業(yè)。
瓦特就是受到合伙人的連累破產(chǎn),而不是他自己經(jīng)營失敗。西方才剛剛進化到人死債消的時代,中國在周瑯的推動下,也才剛剛廢除父債子還的陋習(xí),F(xiàn)在他將成立股份公司的權(quán)力下放到地方,可以說是對股份制這種有限責(zé)任,以資本額度分擔(dān)責(zé)任的現(xiàn)代商業(yè)制度一個大大的推動。
資本的時代,即將到來,會給掀起什么樣的腥風(fēng)血雨無法預(yù)料。
但權(quán)力下放之后,山陜兩地馬上就成立了各自的鐵路公司,開始在境內(nèi)修建鐵路,可他們預(yù)想中的帶動作用并沒有出現(xiàn),因為各省的鐵路出不了省。只能成為區(qū)域鐵路,跨省的干線鐵路,還得皇家鐵路公司來修建。
皇家鐵路公司的通往伊犁的鐵路還是沒有全線貫通,但是延伸線已經(jīng)修完,一路出了潼關(guān),沿著黃河經(jīng)過陜州、河南府、開封府、歸德府,從徐州府跨過黃河,經(jīng)蘇北的海州(連云港)出海,鐵路修通之后,沿途物產(chǎn)和人員運輸條件大大改善,讓鐵路這個新事物,迅速被全國各地接受。
一波鐵路投資狂潮,掀起來了。
短短兩年,先后有十多個省成立了鐵路公司,開始修建鐵路,運河公司的阻擾在資本的力量面前,微不足道。
在中國大修鐵路的時候,歐洲因希臘獨立爆發(fā)的戰(zhàn)爭終于進入了尾聲,并沒有出現(xiàn)一邊倒的勝負,但俄國還是先撐不住了。
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