由陸地向潮汕推進(jìn)的計(jì)劃周瑯已經(jīng)取消，可是廣東向福建的滲透卻一直在進(jìn)行。
朱珪這個(gè)手段十分老辣，搞的周瑯十分被動(dòng)。目前閩粵邊境一帶的地主豪強(qiáng)，全都武裝了起來，而且他們大多心向滿清，朱珪向這些地主提供了武器，盡管是簡(jiǎn)單的弓箭刀槍，威力有限，且潮汕地區(qū)的豪族有建設(shè)堡壘的習(xí)慣，土樓、圍屋等建筑模式的防御力不容視，關(guān)鍵是數(shù)量實(shí)在太多，一座座圍屋、土樓打過去，費(fèi)時(shí)費(fèi)力不，消耗實(shí)在太大。
無法從臨近戰(zhàn)場(chǎng)上突破，周瑯才想到了直擊核心的方式，選擇直接攻打廣州。
朱珪這種人怎么可能想不到敵人會(huì)從海上來進(jìn)攻呢，更何況周瑯已經(jīng)打過一次廣州，如果他還沒有防備，也就不值得周瑯關(guān)注他了。
從朱珪上任伊始，他就開始整頓海防。
這些年，不止是周瑯派兵去打過一次廣州，威脅廣東沿海的勢(shì)力多了，最頻繁騷擾廣東沿海的，除了多如牛毛的海盜匪幫，最具威脅的是越南西山王朝派遣的水師艦隊(duì)。
西山王朝實(shí)在是陰損，招募中國(guó)海盜幫他們打仗也就罷了，還派他們回到中國(guó)劫掠沿海地區(qū)，為西山朝籌措經(jīng)費(fèi)。
這些海盜被西山王朝的官位，或者合作的利益吸引，大量效忠于西山王朝。每年都會(huì)組建一只艦隊(duì)北上，廣東、福建和浙江深受其害。
但是滿清海防廢弛已久，有一個(gè)故事，馬嘎爾尼去北京覲見乾隆沒有取得貿(mào)易許可之后，又來到廣州跟兩廣總督談判，最后也沒有取得收獲，灰溜溜的離開廣州，經(jīng)過虎門炮臺(tái)的時(shí)候，馬嘎爾尼以為炮臺(tái)會(huì)按照西方慣例，對(duì)出海的外國(guó)使團(tuán)鳴放禮炮，但發(fā)現(xiàn)炮臺(tái)根本沒有動(dòng)靜，仔細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)炮門竟然是畫出來的，根本就沒有大炮。
這個(gè)故事太過夸張，但廣東的海防確實(shí)很廢弛。水師空有水師名號(hào)，人員空缺嚴(yán)重，戰(zhàn)船年久失修，至于大炮，許多都已經(jīng)銹跡斑斑。這樣的水師，在面對(duì)有組織的越南海盜，連出戰(zhàn)的勇氣都沒有。
水師官兵更多的是待在陸地港口，跟港口上的天地會(huì)、海盜代表沆瀣一氣，對(duì)海盜代表公然向商人征收海稅不聞不問，甚至還從海盜的產(chǎn)業(yè)中分紅。
朱珪能夠容忍同僚的貪腐，將其看作是積弊，并不是各人能夠?qū)沟摹５飓暉o法容忍官兵勾結(jié)海盜的情況，這已經(jīng)不是積弊，而是禍患了。
朱珪并沒有能力解決整個(gè)廣東有海無防的弊端，因?yàn)樾枰度氲娜肆ξ锪?shí)在是太大，不是一時(shí)之間就能夠解決的，可他有能力解決重、要害地區(qū)。
作為廣東門戶的虎門，是重中之重，朱珪命人重構(gòu)虎門防御，對(duì)水師官兵進(jìn)行了整飭，重修了炮臺(tái)，新建擴(kuò)建要塞，雇傭佛山鐵匠鑄造新炮，光是萬斤巨炮就鑄造了十二門，分別位于虎門炮臺(tái)以及橫檔島等河中沙洲炮臺(tái)上，嚴(yán)密封鎖珠江口，嚴(yán)防海寇大船朔河而上。
對(duì)廣州城防也進(jìn)行了整飭，裁汰冗員，招募水勇，任用勇將，嚴(yán)加訓(xùn)練，總之一個(gè)文人能做到的極致，他都做到了。
朱珪很有信心，廣州不會(huì)再次發(fā)生海寇圍城這樣的事情。
朱珪的這些舉措，周瑯都收集到了情報(bào)，也給予了高度重視。
所以這次他派出的艦隊(duì)，整體實(shí)力上，比上次馬嘎爾尼攻占炮臺(tái)的實(shí)力更強(qiáng)。
馬嘎爾尼攻打虎門炮臺(tái)的時(shí)候，主力是那艘獅子號(hào)戰(zhàn)列艦，64門火炮，屬于英國(guó)三級(jí)戰(zhàn)列艦，最大火炮26門24磅炮，相當(dāng)于清軍的6000斤重炮。
周瑯艦隊(duì)中，則有兩艘三級(jí)戰(zhàn)列艦，是在荷蘭技術(shù)人員指導(dǎo)下，打鼓造船廠的廣東籍工匠，用一年時(shí)間建造完成的。目前周瑯也只造了這兩艘，不是他不想建造更多，一來受限于材料，尤其是用作龍骨的原木缺乏，二來兩艘戰(zhàn)艦的性能還不確定，建造完成已經(jīng)有半年時(shí)間，卻一直都在試航，并請(qǐng)英國(guó)和荷蘭技術(shù)人員同時(shí)對(duì)其進(jìn)行測(cè)試。
兩艘戰(zhàn)列艦，一艘艦長(zhǎng)為老海盜邱通，一艘的艦長(zhǎng)是海盜張表，各有一個(gè)英荷團(tuán)隊(duì)進(jìn)行測(cè)試，這次進(jìn)攻廣州，測(cè)試團(tuán)隊(duì)依然同行，因?yàn)閼?zhàn)斗才是檢驗(yàn)軍艦的最終方法。
加入這次實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)合格的話，周瑯就要開始大批量生產(chǎn)這種戰(zhàn)列艦了。
周瑯有所擔(dān)心的是，戰(zhàn)艦的火力問題，這兩艘戰(zhàn)列艦，火力基本上跟獅子號(hào)相當(dāng)，一艘裝備了64門大炮，其中24磅炮有20門，另一艘裝備了70門火炮，其中24磅炮有30門，兩艘船加起來的火力比當(dāng)時(shí)馬嘎爾尼艦隊(duì)要強(qiáng)大很多。
但朱珪打造了大量萬斤大炮，西方一級(jí)戰(zhàn)列艦上裝備的最大口徑64磅重型艦炮，清軍稱之為8000斤重炮，這種萬斤重炮，誰也沒有見識(shí)過，讓周瑯頗為擔(dān)心。
進(jìn)攻終于開始了，戰(zhàn)術(shù)沒什么取巧的地方，只是選擇一個(gè)最好的角度，盡量躲避炮臺(tái)火力，同時(shí)又能對(duì)炮臺(tái)造成威脅，然后轟擊炮臺(tái)而已。另外配合作戰(zhàn)的陸軍士兵擇機(jī)登岸，從陸地上發(fā)起攻擊。
周瑯艦隊(duì)攻打的第一座炮臺(tái)，是虎門鎮(zhèn)外，阿娘鞋島（后稱威遠(yuǎn)島）上的南山炮臺(tái)。南山位于島嶼偏西南海灘處，臨水貼浪，正控珠江主航道。炮臺(tái)建于南山，為島上制高。這座炮臺(tái)最早可以追溯到明初防備倭寇時(shí)候修建的工事，如今的炮臺(tái)是康熙五十六年（1717年）修筑的，雍正、乾隆兩朝變動(dòng)不大。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前，關(guān)天培等清軍將領(lǐng)，又先后修建了鎮(zhèn)遠(yuǎn)和靖遠(yuǎn)兩座炮臺(tái)，三座炮臺(tái)成品字狀，合稱威遠(yuǎn)炮臺(tái)，后來阿娘鞋島才改稱威遠(yuǎn)島。
炮臺(tái)有十二個(gè)炮位，安裝兩門萬斤大炮，其余為6000斤重炮四門，3000斤重炮六門。
火力還算可以，雖然數(shù)量少，可是威力大。
面帶艦炮轟擊，炮臺(tái)選擇反擊，可清軍大炮的準(zhǔn)頭一如既往的糟糕，他們的軍官不會(huì)浪費(fèi)火藥讓士兵實(shí)彈訓(xùn)練，除非朱珪能盯著這些軍官，否則采購(gòu)火藥的錢，一定會(huì)落入他們個(gè)人的口袋，訓(xùn)練則只會(huì)是紙面上的。
炮術(shù)雖然糟糕，但戰(zhàn)斗意志比上次有所加強(qiáng)，上一次馬嘎爾尼的旗艦光是用炮擊，就把炮臺(tái)守軍給嚇跑了。這次周瑯艦隊(duì)硬是跟炮臺(tái)對(duì)轟了一下午，當(dāng)然雙方誰也沒對(duì)誰造成致命性傷害，可周瑯艦隊(duì)的火力一直保持平穩(wěn)，炮臺(tái)的火力卻弱了不少，原因不明。
步兵稱作船，在五里之外南山西側(cè)太平河背風(fēng)處的沙灘上登陸，開始向炮臺(tái)迂回，如果順利的話，天黑之前他們能拿下炮臺(tái)，今晚大家就可以在清軍軍營(yíng)中過夜，否則就只能露營(yíng)了。
他們很幸運(yùn)，清軍的戰(zhàn)斗意志確實(shí)比上次強(qiáng)了一些，朱珪選擇勇士的方法有一定作用，但個(gè)人的用武畢竟有限，關(guān)天培那樣愿意以死報(bào)國(guó)的軍官畢竟少有。在后方出現(xiàn)敵軍之后，炮臺(tái)守軍還是采取了阻擊行動(dòng)，但在居高臨下的反擊被輕易擊潰后，就不愿意再嘗試了，當(dāng)步兵向炮臺(tái)發(fā)起沖擊之后，清兵開始逃跑。
夜里如愿艦隊(duì)士兵如愿住進(jìn)南山炮臺(tái)軍營(yíng)。
打下南山炮臺(tái)之后，就等于打開了虎門炮臺(tái)群的第一道鎖。之后可以選擇的攻擊方向，一個(gè)是攻擊距離阿娘鞋島最近的虎門寨，這座城寨也是康熙年修建的，歷史同樣能夠追溯到明代。不過明朝的虎門水寨設(shè)在阿娘鞋島上，在現(xiàn)在虎門寨的位置駐扎的是陸營(yíng)。康熙年間海禁，這一帶的居民全部?jī)?nèi)遷，只留下了一座水寨。海禁結(jié)束之后，康熙才在太平河?xùn)|畔的石岐嶺的大仁山上重建寨城。新建的寨城就是如今的虎門寨，早期是夯土，后來才包磚。
虎門寨與南山炮臺(tái)所在的阿娘鞋島，隔著一道不寬的太平河水道，后世東莞第一大鎮(zhèn)，虎門鎮(zhèn)就是虎門寨發(fā)展來的。虎門寨還是虎門水師協(xié)營(yíng)駐地，寨城內(nèi)置兵房、衙署，設(shè)副將統(tǒng)管虎門內(nèi)外水域四十一處營(yíng)地。
可以這里是虎門水師的核心。
但艦隊(duì)并沒有選擇進(jìn)攻虎門寨城，而是選擇了第二個(gè)進(jìn)攻方向，繼續(xù)沿著珠江水道，向廣州逼近，顯然在他們眼中，并沒有虎門，只有廣州。
南山炮臺(tái)對(duì)岸的珠江江心，靠近主航道左側(cè)，有一座島或者兩座島，叫做橫檔島，如果算作兩座島，則稱上橫檔島和下橫檔島，兩座島如同漢字“二”的兩橫，橫在江心中，形勢(shì)險(xiǎn)惡，去橫檔來路的意思。
上游是上橫檔島，島是東西橫向，東側(cè)有山曰橫檔山，西側(cè)有山曰永安山，橫檔山上有炮臺(tái)。下橫檔島上沒有設(shè)防。如果行動(dòng)大膽一些，其實(shí)應(yīng)該同時(shí)進(jìn)攻橫檔炮臺(tái)跟南山炮臺(tái)，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)的英軍，就是選擇先搶占不設(shè)防的下橫檔島，然后在漲潮的時(shí)候，圍攻上橫檔島炮臺(tái)，一個(gè)時(shí)就結(jié)束了戰(zhàn)斗。而關(guān)天培坐鎮(zhèn)的對(duì)面威遠(yuǎn)炮臺(tái)，則用了十個(gè)時(shí)才拿下。
周瑯艦隊(duì)由于不知道清軍火炮的威力，所以顯得謹(jǐn)慎一些，避開橫檔炮臺(tái)的火力，從南山炮臺(tái)南側(cè)，靠近航道東側(cè)進(jìn)攻阿娘鞋島。如果位置稍稍往北，就很容易被橫檔炮臺(tái)和南山炮臺(tái)夾攻，因?yàn)閮勺谂_(tái)的距離實(shí)在是太近了。后世的虎門大橋主跨就是從阿娘鞋島到橫檔島，只有888米，完全在火炮射程之內(nèi)。
鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，清軍設(shè)計(jì)的鐵鎖，一頭連接橫檔島，一頭連接阿娘鞋島，中間用木排托浮，可惜沒起到作用，竟然被江水沖散了。
近的可以用鐵鎖阻攔，要經(jīng)過主航道無論如何是躲不開炮臺(tái)火力的，但現(xiàn)在艦隊(duì)已經(jīng)不在乎清軍的大炮了，因?yàn)樗麄冏蛱煲呀?jīng)發(fā)現(xiàn)，清軍的大炮虛有其表。炮的口徑確實(shí)唬人，比英軍的64磅炮還大。但質(zhì)量實(shí)在太差，昨天攻入炮臺(tái)后才發(fā)現(xiàn)，兩門萬斤大炮都炸膛了。
歷史上，一直到1840年代，林則徐親自督造的大炮也是這個(gè)德性，根據(jù)林則徐記錄，佛山鐵炮全不能用，鐵中雜質(zhì)過多，炮身有大量氣孔，一發(fā)即炸，曾用錘打破1門，發(fā)覺最大的氣孔可以灌進(jìn)滿滿一碗水。
可這些大炮都是林則徐親族負(fù)責(zé)督造，而且他還親自試炮，從橫檔炮臺(tái)能打到對(duì)面南山山腳，對(duì)此表示很滿意。要么是林則徐水平有限，被工匠欺騙，要么就是工作不嚴(yán)謹(jǐn)，沒有認(rèn)真督造。
朱珪督造的這些鐵炮，沒讓積弊嚴(yán)重的官府炮廠來造，跟林則徐一樣，選擇了佛山鐵工匠來打造，但效果也差不多，質(zhì)量都不如意，其實(shí)有可能誰都不怪，而是技術(shù)達(dá)不到要求，佛山的民間鐵匠恐怕并不具備鑄造超大口徑重炮的能力。當(dāng)?shù)氐蔫F質(zhì)，也不適合用于造炮。
總之明白這些大炮須有其表之后，艦隊(duì)就不用放在心上了，氣勢(shì)張揚(yáng)的開進(jìn)航道，根本就不理會(huì)橫檔炮臺(tái)，結(jié)果炮臺(tái)竟然沒有開炮，放任艦隊(duì)平安通過。
過了橫檔島北進(jìn)五里，請(qǐng)清軍虎門防御的最后一道防御，大虎島。大虎島上有大虎山、虎山，兩座山，當(dāng)?shù)貍鲀勺⑸饺缤词亻T戶，這是虎門名字的來源，其實(shí)“門”在廣東指的的出海口，廣東有八門之，澳門、江門都是八門之一。
虎門也是這個(gè)意思，虎門之外就是外洋，伶仃洋，過了虎門就是內(nèi)洋，獅子洋。
有了攻打南山炮臺(tái)和橫檔炮臺(tái)的經(jīng)驗(yàn)，打大虎山炮臺(tái)并不難，但艦隊(duì)沒興趣打。
結(jié)果對(duì)方也沒興趣打，又一次放行。
鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前的1834年，兩艘英國(guó)輕型軍艦，曾經(jīng)闖過虎門炮臺(tái)群，輕易闖入黃埔港。引起了關(guān)天培等清軍水師將領(lǐng)的關(guān)注，認(rèn)為是防御體系不行，重新打造了多座炮臺(tái)，構(gòu)筑了三道防線，可惜最后還是不行。關(guān)天培這樣的民族英雄，以戰(zhàn)死的代價(jià)，據(jù)都沒有打死一個(gè)英軍，唯一的戰(zhàn)果是打傷了五個(gè)英國(guó)兵。
從現(xiàn)在這種情況來看，關(guān)天培真是非戰(zhàn)之罪，是無力回天啊。
過了虎門，廣州在望，如同上次一樣，艦隊(duì)立刻搶占了黃埔。
廣州之戰(zhàn)來開了序幕。
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