陶振坤就匆匆忙忙下地穿鞋,等他開門出去一看,院子里空無一人,黑虎從窩里鉆了出來,它像是聽到了動靜,就汪汪了兩聲。
“誰呀?”
沒人回答。
這時就聽見大門口處常發在沖著院子里喊:“振坤叔,該發紙煮餃子了!”
“好的,我知道了!”
陶振坤的話音剛落,就聽見村子里響起了噼里啪啦的鞭炮聲。
他緊皺著眉頭，心里還在疑神疑鬼著，要是振宗來過，咋也不見個人影呢？回到了屋里,抱怨地罵了句:“他娘的,一場虛驚,可惡!見鬼了!這是要耽誤我早日見到兒子嘛！”
柳杏梅見他像是要氣炸了肺一樣,就忍不住噗哧一笑,嗔怪道:
“誰叫你是個貪嘴的貓來著呢?也不挑個時候!你該忙啥忙啥去吧,你還有一攤子事呢,我這就下地去煮餃子。”
此時她已穿好了衣服。
陶振坤就來到了外屋,在供著灶王爺的墻壁那塊板上拿起了一子子香,數出了六根并在柴油燈上點燃,然后又在鍋臺上拿起厚厚疊好的一塔沓子黃表紙和金元寶(也是用黃紙折疊而成的),又拿了盒火柴,就開門走出,先在代表“天地”的地方(也就是房檐下屋門口處)停下,墻上釘有一塊木板,上面也放有一個香爐碗,他往里插上三炷香。這時他才想到竟然忘記了給“天地”燒香了,心里不禁為自己的馬虎大意有著歉疚感。接著他來到了大門口處,跪下身來,撮起一堆土,將三炷香插上,就劃著火柴點燃了一半黃紙和金元寶,磕了三個頭。等紙燒燼后,才站起身來。在這個儀式過程中,他看到了東西兩院的孟萬鵬和阮慶方了,他倆也在各自的大門口處做著與他同樣的事情,只是彼此都沒有打招呼。然后他回到了天地跟前,跪下并點燃了剩下的黃紙和金元寶,也磕了三個頭。在這個時候,他會想到往年都是爹帶領他來完成這一系列儀式的,現在他想明白了,那是在傳授他經驗。蹲在窩邊的黑虎,在看著一舉一動怪模怪樣的他,狗是無法理解人類行為的。
等他進屋時,見熱氣朦朧中的柳杏梅端著蓋頂正在往鍋里倒餃子。
“敞敞門吧,屋里凈是熱氣了。”
這時就聽東屋里傳來了爹連著打了兩個噴嚏,接著就連連咳嗽了起來。陶振坤急忙進屋問道:“我爹他——?”
“沒事的。”邱蘭芝說,她也下了地。
“噢,我在外面發完紙了。”
“那就屋里的吧。”邱蘭芝說著來到了外屋,走到了鍋臺前。
“娘,餃子一會兒就煮好了,用不著你,快回屋去吧。”柳杏梅說。
“哎!”邱蘭芝就魂不守舍地回到了屋里。
陶其盛問:“外面冷嗎?”
陶振坤說:“不算太冷,今夜也沒啥風。”
“啥時出去也別忘了戴帽子。”
“哎!”
陶振坤為爹的關切而感到激動,心里很是酸楚難過,每年年夜里這三口之家都會是很幸福快樂的,可今年卻不同了!柳杏梅的到來,卻無法感受到曾經這個家所擁有過的溫馨氛圍。他在柜上拿了黃紙和金元寶,跪在地上,在供奉著的觀音菩薩像和幾位仙的面前點著。邱蘭芝也默默地在一旁跪下,她這個迷信之人是不會落下的。她朝外屋喊了聲:“杏梅呀,你也來給菩薩磕個頭吧,好保佑咱全家平平安安的。”
“哎!”柳杏梅爽快地答應了一聲,隨后來到屋里也跪下了。
現在,那條從天而降由碩大冰雹里融化而出又因葬身貓腹并且與之同歸于盡的神奇金魚是無法再繼續享有香火供奉的了。
在這個時候,這三人的心里都充滿了虔誠的祈禱,請求菩薩的賜福。
躺在炕上的陶其盛在抬頭看著,往年他也會那樣做的,可今年身體羸弱他則例外了,只能是眼巴巴地看著,一言不發!煙霧瞬間彌漫了整個屋子,嗆得他又咳嗽了起來。
三個人磕了三個頭后站起了身。
門簾和外屋門都在敞著,煙會很快被放出去的,只是冷空氣也涌進了屋子里。
邱蘭芝對陶振坤說:“你去放鞭炮吧。”
“哎!”陶振坤就轉身出去了。
按照東北的傳統習俗，在過大年的子時要舉行一系列的祭祀活動和慶祝活動，這些活動的總稱就叫“發子”,寓意子孫興旺。發子階段的祭祀活動，是古代的禮儀。民間往往把發子單純理解為“發紙”,也就是燒紙而已,大概是其寓意錢財富裕吧。舊時期發子的祭祀儀式和慶祝活動是相當隆重的。經濟條件富裕的人家，事先在庭院的正南方擺設供桌，供桌中央擺著神位，另有香爐、燭臺及各類供品。祭祀時，家長領著全家人分長幼尊卑依次排列，先燒香、燒紙、斟酒、并且鳴放鞭炮、接著敬拜天地諸神，再按次序叩拜門神、灶神、家堂、祖先。這些祭祀活動結束后，本家從晚輩開始依次給長輩叩頭拜年。在經濟不富裕的人家倒也簡單了些，則在進入發子階段，搬張小飯桌，擺上餑餑、水餃、米飯、酒菜等，也是全家出動，在院子里燃放一掛小鞭，燒上幾張紙錢，祭拜完天地諸神，再回屋祭祀祖宗，然后全家人坐在桌前團團圓圓吃年夜飯。而在和平村里,也只有四室同堂的伍家才具備這種條件和排場,連林楊兩家都缺少姿格,是因為人員問題。
發子的另一個重要儀式就是“迎財神”，據說財神爺在每年的子時到人間體察民情，為一些心地善良品德好的人賜福。這個時候家家戶戶都搶著迎財神。有的人家專設財神牌位，掛財神像。迎神時，先點著香，到院子里向外鞠躬禮拜，口中要念道:“迎財神，接財神，把財神接到家里頭。”返身回屋將香插到財神牌位前的香爐里，就算是將財神迎進了家。(現在就是詢問一些上了年紀的老人,他們對于究竟是“發子”還是“發紙”一說也講不出個子丑寅卯來,也只能是充當習俗上的繼承者罷了。按照我的想法來說,兩者寓意都存在,用能代表“錢”的黃紙焚燒供拜,當還有個寓意,那就是以這種假錢來蒙騙享受者,并祈求賜予真錢來做回報)。
陶振坤來到了屋外,這時就聽村子里的鞭炮聲簡直是要響成一個蛋了,阮孟兩家也響了起來,紅光在院子里閃爍著。站在提前就準備好的那掛只有壹佰響的鞭前,他就劃火柴,連劃了三根卻都滅了,再找已成了空盒,懊惱中剛要轉身回屋去取,卻見柳杏梅走過來把伍老太爺獎賞她的那個打火機遞了過來。他接過一下子就打著了,跟著就點著了稔子。
在鞭炮剛要響起時,柳杏梅就兩手掩上了耳朵躲向了門口。
噼噼啪啪的鞭炮倒也清脆悅耳,不過很快就響完了。
陶振坤忍不住感嘆地說了句:“真是年瞎年瞎呀,這是在浪費錢呢!”
“叔,你家的鞭炮真愛響!”
柳杏梅瞧去,見是常發正趴在墻頭上看著呢,就問了句:“你吃餃子了沒?”
“還沒呢,這就吃去!”常發回答了句,就不見影兒了。
柳杏梅說:“我得看看餃子,可別煮澇了鍋。這黑燈瞎火的,你放雙響可小心點兒!”
她說完進屋去了。
陶振坤蹲下身去點放在地上的炮仗,第一個隨著一聲響騰空升起,在高空又是一聲脆響,煙花絢麗綻放,瞬間就如同煙消云散了一般。瞬間的美麗,剎那的消失,讓他覺得惋惜。令他聯想到了美人兒的容顏,青春易逝的啊!他在猜測著,當柳杏梅老了時究竟會是變成什么樣子,為了這種不可預知的將來想法,他把自己的心里變成了空蕩蕩的一片迷茫,像是有什么重要的東西丟失了似的。在點第二個炮仗時,一聲響后剛一騰空,卻撞在了光禿禿沒有一片葉子的杏樹枝椏上,反倒是給硬生生地彈落在了地上,就跌落在他的腳跟旁邊,他被嚇得驚魂出竅,一個高蹦起,就抱頭鼠躥地跑開了,隨后那炮仗便炸裂開來。躲在附近不遠的他,被搞得實在是有點兒狼狽不堪。下意識地向屋門口瞧去,索性沒有柳杏梅在看著,不然一定會被她笑話的。
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<!--作者有話說editorbyJack014-09-19-->
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