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第四十章貴人
那張管家走到近前呈上一張?zhí)樱?br />
“啟稟太太,老爺命人快馬送來(lái)的,說(shuō)是齊國(guó)公府派人送來(lái)的。”王氏展開(kāi)一看,原來(lái)是齊國(guó)公夫人的信,信上說(shuō),國(guó)公夫人到聊城奔喪,因身體不適,養(yǎng)病月余,想起舊日閨中密友正巧在山東,就想一見(jiàn)云云。
這齊國(guó)公夫人,是平陽(yáng)侯連振聲之女,后來(lái)嫁與齊國(guó)公李錚,生有一子名端,已被封為世子。因齊國(guó)公不好女色,只有兩個(gè)上不得臺(tái)面的姬妾,因此這國(guó)公夫人過(guò)得極是順心如意,在京城的貴婦圈中,最被羨慕。她與王氏是當(dāng)年的手帕交,但是自從王氏隨張厚離開(kāi)京城,往來(lái)便也少了。其母平陽(yáng)侯夫人因?yàn)椴贿m應(yīng)京城的天氣,一直居住在封地聊城。這次因母喪,李夫人專門(mén)帶著兒子到聊城來(lái)奔喪。哪知因?yàn)楸催^(guò)度,染病在身,養(yǎng)病之余想起舊交,就派人修書(shū)請(qǐng)王氏來(lái)相見(jiàn),哪知到了濟(jì)南才知道,王氏已經(jīng)離開(kāi)。張厚接到書(shū)信,不敢怠慢趕緊使人追趕王氏一行。
王氏見(jiàn)了信,大喜過(guò)望,問(wèn)張管家還有多久能趕到聊城,張管家回說(shuō)快的話也就是半日功夫,王氏一疊聲吩咐趕快啟程。一面對(duì)陳媽媽說(shuō)道:
“你說(shuō)這不正是瞌睡就有人送來(lái)了枕頭,我還正發(fā)愁,離開(kāi)京城六年,世事變化,人都不熟了,我姐姐又隨姐夫駐扎在邊關(guān),如何給嬌嬌找個(gè)好人家,這不領(lǐng)路的人就來(lái)了。”
“這不是有福之人不用忙么。”陳媽媽陪笑著說(shuō)道。
車隊(duì)即刻收拾出發(fā),一路上馬不停蹄,將近黃昏時(shí)分就到了平陽(yáng)侯府的正門(mén)口,早有人進(jìn)去通報(bào)。門(mén)口有迎候的體面婆子,安排轎子,將眾人接進(jìn)內(nèi)宅。走了一盞茶的功夫,轎子停了下來(lái)。王氏攜著兒子女兒在丫鬟的帶領(lǐng)下,進(jìn)了正堂。大家依次坐下,丫鬟們上前奉茶井井有條,一絲不亂,一看就是大家氣度。
琦玉暗暗打量四周陳設(shè),鋪陳的極是簡(jiǎn)單。正堂上懸一匾額,上書(shū)“正氣”二字,落款為“康德”。琦玉心中一凜,這兩個(gè)字是先帝名號(hào),看來(lái)這平陽(yáng)侯府真是不一般,能得先帝如此看重。匾下懸掛一副山水圖,上簾“青山不墨千秋畫(huà)”,下聯(lián)是“碧水無(wú)弦萬(wàn)古琴”。正中長(zhǎng)機(jī)之上有兩個(gè)梅瓶,各插著一枝梅花,爭(zhēng)芳吐蕊,極是精神。一溜兒的花梨木椅子和高幾,高幾上放著茶碗和小盤(pán)的點(diǎn)心,一律是官窯的。椅子上一律墨綠挑暗金福字紋的錦墊,同樣花色的椅搭,顯示出主人的奢華,但是又不張揚(yáng)。這時(shí)忽聽(tīng)到一陣腳步聲,就看見(jiàn)一群人簇?fù)碇晃恢心陭D人從后堂轉(zhuǎn)了出來(lái)。王氏一見(jiàn),連忙迎上前叫道:
“連姐姐,別來(lái)無(wú)恙。”那位中年婦人一把拉住王氏的手說(shuō)道:
“妹妹,好久不見(jiàn)。”兩個(gè)人雙手互握,都有些激動(dòng)。畢竟是少年時(shí)候建立的感情,經(jīng)年不見(jiàn),一見(jiàn)之下頗有幾分親昵。琦玉姐妹、張瀟兄弟等也連忙站起來(lái),侍立在王氏身后。這時(shí)跟在李夫人后面的一位媽媽說(shuō)道:
“夫人,張夫人路途勞頓,您也久病初愈,還是待坐下慢慢敘話吧。”
“瞧我糊涂的,妹妹遠(yuǎn)道而來(lái),我竟是失禮了。”
“是我見(jiàn)到連姐姐激動(dòng)了,沒(méi)想到姐姐身體欠佳。”
“那就快坐下吧。我嫂嫂今兒不巧出了門(mén)子,以后再見(jiàn)吧。”王氏連說(shuō)不敢當(dāng)。連氏口中的嫂嫂就是現(xiàn)在的平陽(yáng)侯夫人,連氏的長(zhǎng)兄襲了爵位。一面說(shuō),一面將王氏讓到上座,開(kāi)始王氏不肯,后來(lái)禁不住李夫人執(zhí)意相邀,方坐下。眾人坐定后,丫鬟撤去舊茶,重上新茶。王氏就讓張瀟等來(lái)拜見(jiàn)李夫人。張瀟聞言,拉著安哥兒一起行禮。李夫人見(jiàn)了張瀟長(zhǎng)得眉清目秀,雖然身量不足,亦知是年紀(jì)小的緣故。
“今年多大了。”
“晚輩今年十二。”
“過(guò)了童生試沒(méi)有?”
“前年就過(guò)了,正在準(zhǔn)備明年的鄉(xiāng)試。”
“這么小小年紀(jì),就要考舉人了,真是雛鳳清于老鳳聲,這孩子斯斯文文的樣子真好,哪像我那個(gè)混世魔王只曉得武槍弄棒,惹是生非。”
“世子自小看著英武,必是隨了國(guó)公爺。”王氏說(shuō)道。
“什么神武,我就看著這斯斯文文的孩子喜歡。”李夫人口中雖如此說(shuō),但王氏深知她視其子甚高,這樣說(shuō)不過(guò)是場(chǎng)面話罷了,當(dāng)不得真的。
李夫人又問(wèn)了安哥兒幾句,就示意丫鬟呈上給他們的見(jiàn)面禮,
“在這聊城,我也沒(méi)帶什么稀罕東西,就這筆墨還好些,是內(nèi)造的。以我跟你母親的關(guān)系,這點(diǎn)子?xùn)|西實(shí)在拿不出手。等回京了,給你們補(bǔ)上。”張瀟連稱不敢,拉著安哥兒連忙謝過(guò)。
“對(duì)了,怎么不見(jiàn)世子爺?”王氏問(wèn)道。
“那是個(gè)坐不住的,不知又上哪里逛去了。”
“年輕人是這樣的。”李人笑了笑,
“瞧你這幾個(gè)女兒,真跟幾朵花似的。”王氏先指著琦玉道:
“這是我們大小姐。”李夫人一聽(tīng)就知道這是告訴自己,這一位乃是那位先夫人留下的。
“模樣端正的很。”說(shuō)著吩咐丫鬟捧上一對(duì)碧玉環(huán),作為表禮送給琦玉。王氏又指著琦嬌,說(shuō)道:
“這是我的二丫頭琦嬌。”李夫人見(jiàn)了琦嬌,頓時(shí)覺(jué)得眼前一亮,不由贊道:
“好個(gè)俊俏的孩子,這模樣真是難得,就是在京里也是一等一的。今年多大了?”
“才剛過(guò)十一。”琦嬌嘴角含笑,低頭輕輕地答道。她也很想給李夫人留個(gè)好印象,因?yàn)樵诼飞贤跏弦呀?jīng)對(duì)她囑咐過(guò),李夫人在京城的地位舉足輕重,能的了她的青目,何愁不能找個(gè)好人家。
“平日里喜歡做點(diǎn)什么?”
“喜歡寫(xiě)寫(xiě)字,做做女紅。”
“嗯,到底是書(shū)香門(mén)第出來(lái)的,看著就跟別個(gè)兒不同。我一直想要個(gè)女兒,可惜沒(méi)那個(gè)福分。等回了京里,陪我住幾天成不成?”
“夫人美意,求之不得。”李夫人聽(tīng)完,笑瞇瞇地拉著琦嬌,將一塊玉佩放到她手里,琦嬌頓時(shí)覺(jué)得手心一暖,就聽(tīng)李夫人說(shuō):
“這是番邦的貢品,送給你玩吧。”
“如此貴重的東西,琦嬌怎敢接受?”
“不值什么,趕明兒你到我那兒玩,好東西多著呢!”
“多謝夫人。”李夫人又見(jiàn)了琦蕓,也賞了一對(duì)碧玉環(huán)。琦嬌見(jiàn)琦玉和琦蕓的東西一樣,暗暗得意,自己得了國(guó)公夫人的眼,嫡長(zhǎng)女又如何,也不過(guò)同庶女一樣,即使回了京有老太太撐腰,那還不是處在下風(fēng),想著面上不由浮現(xiàn)出來(lái)。王氏見(jiàn)了急忙給她使眼色,又看了一眼琦玉,仍舊安安靜靜的,彷佛這一切跟她無(wú)關(guān),混不著意,心里暗嘆自己的這個(gè)丫頭實(shí)在太沉不住氣,心浮氣躁的。恰好這時(shí)有丫鬟來(lái)稟報(bào)世子爺回來(lái)了,李夫人也沒(méi)有留意到這邊的眉眼官司。不久就聽(tīng)見(jiàn)一陣腳步聲,接著門(mén)簾掀開(kāi),進(jìn)來(lái)一位少年英雄。
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