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    進(jìn)來(lái)了一共三個(gè)人，一個(gè)年紀(jì)大的，還有兩個(gè)年輕一些的。琦玉打量了他們一下，身上的衣裳已經(jīng)非常破舊了，打滿了補(bǔ)丁。那個(gè)老者臉上布滿皺紋，兩個(gè)顴骨高高突出。那兩個(gè)年輕人也是面黃肌瘦的樣子。一看即知他們的生活過(guò)的并不好。琦玉讓管家把那個(gè)莊頭也押進(jìn)來(lái)。那人一進(jìn)來(lái)就跪行到琦玉跟前，

    “少奶奶，您別信他們亂說(shuō)，胡亂攀咬人。”琦玉冷冷地說(shuō)道。

    “閉嘴。”那人一看見(jiàn)琦玉冷冰冰的神色，又看見(jiàn)旁邊站得那幾個(gè)佃戶，便將想喊的冤枉咽回了肚子里。

    “你叫什么，這里你年紀(jì)最大，先來(lái)說(shuō)說(shuō)到底是怎么回事？”琦玉對(duì)著那個(gè)年長(zhǎng)的佃戶說(shuō)道。

    那個(gè)老人一聽(tīng)見(jiàn)琦玉點(diǎn)他，馬上就跪倒地上。

    “小老兒叫潘順。少奶奶，我們實(shí)在也是活不下去了，才出此下策。”說(shuō)著，已經(jīng)帶上了哭腔。琦玉并沒(méi)有說(shuō)話，而是平靜地看著他，等待他繼續(xù)往下說(shuō)。

    “今年秋天入夏就干旱，到了秋天雨水有多，很多地里都沒(méi)打下糧食，家里也沒(méi)有存糧了。別的莊子上都有發(fā)了一些官府的賑濟(jì)糧，可是我們這里什么都沒(méi)有。很多人只能拔地里的野草吃了。”

    “沒(méi)錯(cuò)，我們府里是沒(méi)有要官府的糧。因?yàn)橄喙�說(shuō)是莊子里還有不少糧食，而且已經(jīng)準(zhǔn)備今年免你們一年的租子。”

    “你別說(shuō)好聽(tīng)話了，既然這樣為什么我們一顆糧食也沒(méi)有見(jiàn)到。這個(gè)家伙昨天還告訴我們今年要加租。”老頭旁邊的一個(gè)穿褐色衫子的年輕人憤憤地說(shuō)道。

    “不錯(cuò)，前幾天莊頭帶著人挨家挨戶的收租子，我們都說(shuō)連飯都吃不上。哪里有錢(qián)交租子。可是他不管青紅皂白，到了家里見(jiàn)什么拿什么。”另一個(gè)藍(lán)色衣裳的漢子也附和著說(shuō)道。

    那管家聽(tīng)了十分生氣，開(kāi)始覺(jué)得這人實(shí)在不識(shí)好歹，少奶奶這般對(duì)他們，竟然這樣出言不遜。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)那莊頭竟然私自加租，更是生氣，

    “你這個(gè)豬油蒙了心的家伙。這樣的主意都敢打。”管家也覺(jué)出事情的根源所在，一腳踢向了那個(gè)莊頭。

    琦玉的聲音也變得嚴(yán)厲，這種行為簡(jiǎn)直就是敗壞李翊的名聲問(wèn)那莊頭：

    “這是怎么回事？”

    “這……”那個(gè)莊頭這時(shí)候也不敢抵賴。畢竟當(dāng)時(shí)管家來(lái)親自通知的，便把頭低下了。

    那幾個(gè)佃戶看見(jiàn)眼前的一切，才知道原來(lái)是受了這個(gè)莊頭的愚弄。琦玉又看著那些佃戶，說(shuō)道：

    “可是即便這樣。你們也不能這樣上門(mén)。嚷嚷著將人打死，這要是出了人命，事情可就變得復(fù)雜了,畢竟還有王法不是，這有理的可不變成沒(méi)理的了。”

    “少奶奶，您不知道，不知道……”那個(gè)自稱潘順的老人聲音哽咽地說(shuō)不出來(lái)話了。

    “潘叔，還是我替您說(shuō)吧。”那個(gè)褐色衣裳的漢子說(shuō)道，潘順點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “少奶奶。小人唐勇，事情是這樣的。潘叔有一個(gè)孫女小英。今年有十三歲了。這莊頭昨天去潘叔家里收租子，潘叔家里實(shí)在是什么也拿不出來(lái)了，而那莊頭就說(shuō)沒(méi)有東西就拿人償租子。潘叔自然不同意，誰(shuí)知那莊頭竟然趕晚上的時(shí)候，帶了幾個(gè)人將那小英擄走了。今天早上，我們大家知道了這件事情，氣不過(guò)這才……”

    “居然有這樣的事情？”琦玉聽(tīng)了簡(jiǎn)直不相信自己的耳朵，她沒(méi)有想到竟然會(huì)有這樣的事情，一個(gè)小小的莊頭竟然這樣有恃無(wú)恐地強(qiáng)搶民女。

    “那個(gè)女孩子呢？”琦玉厲聲問(wèn)道。

    “在，在柴房里鎖著。”莊頭結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道。這時(shí)候他才后悔，本來(lái)只是想在這個(gè)莊子上可能也干不長(zhǎng)久了，因?yàn)槔铖唇邮智f子一來(lái)，就表現(xiàn)出對(duì)他的不信任。他就想著趁李翊不在的時(shí)候，偷偷將租子一收，跑人了事。誰(shuí)知道腦子一糊涂，看上了那個(gè)小丫頭，就想帶著一起走，卻沒(méi)想到這伙老實(shí)巴交的佃戶，居然會(huì)一起反了。

    管家趕緊命人去將鎖在柴房里的女孩子帶了出來(lái)。那潘順一見(jiàn)自家的孫女，就給琦玉跪了下來(lái)。

    “多謝少奶奶的大恩大德，小老兒感激不盡呀。”琦玉看見(jiàn)一個(gè)老人這樣跪在自己面前，也有些不習(xí)慣，連聲說(shuō)道：

    “快起來(lái)吧，快起來(lái)吧。”那個(gè)潘順才在兩個(gè)年輕人的攙扶下，站了起來(lái)。

    琦玉看見(jiàn)那個(gè)孩子，瘦瘦小小的，臉上的又是淚痕又是灰土，早看不清是什么樣子了，身上穿得衣裳也是破破爛爛的，幾乎看不出本來(lái)的顏色，于是吩咐良兒帶著她下去收拾收拾。

    “今天這場(chǎng)事情，與這莊頭脫不了干系，二爺回來(lái)自然繞不過(guò)他們，現(xiàn)在你的孫女已經(jīng)找回來(lái)了，是不是你們也應(yīng)該各自回去，不要聚在這里了。今年的租子，我們也不收大家的了，回去也跟諸位鄉(xiāng)親說(shuō)上一聲兒。還有，”琦玉看向管家,

    “上次二爺說(shuō)得存糧還有多少，先給大家發(fā)下去應(yīng)個(gè)急吧。”

    “是，少奶奶。”管家聽(tīng)了不敢怠慢，準(zhǔn)備下去開(kāi)倉(cāng)放糧，可是剛一轉(zhuǎn)身看見(jiàn)地上捆著的莊頭,又說(shuō)道：

    “少奶奶，這個(gè)莊頭？”

    “先關(guān)起來(lái)，派人看著，等二爺回來(lái)再說(shuō)。”

    “是。”管家一面吩咐將人帶了下去。

    屋子的人一走，琦玉的精神松懈下來(lái)，這才覺(jué)得渾身的疲累。秋霜看得心疼，在炕上鋪了厚厚的褥子，讓琦玉躺下休息一陣子，自己則在一旁給她輕輕捶著背。

    就在這時(shí)候，管家忽然慌慌張張地跑進(jìn)來(lái)，

    “不好了。少奶奶，大事不好了。”琦玉一聽(tīng)，剛剛放下的心有提了起來(lái)。

    “怎么回事。慢些說(shuō)。”

    “那糧倉(cāng)已經(jīng)空了。”

    “什么？”

    “剛才去了糧倉(cāng)一看，里面的已經(jīng)被搬空了。”

    “是誰(shuí)干的。”

    “已經(jīng)問(wèn)過(guò)那個(gè)莊頭了，他說(shuō)是前幾天王爺放糧之前他已經(jīng)將糧食高價(jià)賣(mài)給城里的米鋪了。”

    “簡(jiǎn)直膽大妄為！”琦玉聽(tīng)了十分生氣。

    “這家伙想是在這里也干不長(zhǎng)久了，撈上一票就跑，才會(huì)這樣。處理他倒是事小，但是這外面的佃戶可怎么打發(fā)？現(xiàn)在就是去買(mǎi)糧食，一時(shí)半會(huì)兒也湊不了那么許多。”

    琦玉一時(shí)間也犯了難。的確自從福王下令官府放糧賑災(zāi)之后。糧食的市價(jià)是平穩(wěn)了不少，但是仍舊很高，更重要的是大家還都舍不得賣(mài)。一時(shí)之間上哪里去湊這么多糧食實(shí)在是讓人頭疼。可是剛才那些佃戶的樣子她也看見(jiàn)了，要是真得因?yàn)樘畈伙柖亲羽I極了，還真說(shuō)不準(zhǔn)會(huì)做出什么事情來(lái)。

    想了想琦玉下了決心，對(duì)管家說(shuō)道：

    “這樣吧。從我們府里的存糧里取一些。再?gòu)某侵械募Z鋪里買(mǎi)一些，不管什么價(jià)錢(qián)，都買(mǎi)回來(lái)，總要把這些人打發(fā)了才好。”

    “可是少奶奶，這樣子我們府里的拿出不少錢(qián)不說(shuō)，周?chē)�的莊子要是知道了，也不太好。因?yàn)樗麄優(yōu)榱藶榱司S持，把好多佃戶都攆走了。開(kāi)銷(xiāo)也少些。”

    “那就更不能見(jiàn)死不救了。再說(shuō)一到了明年開(kāi)春，各個(gè)莊子都要找人。那時(shí)候又上哪里去找這么些人，現(xiàn)在只不過(guò)是些口糧，雖然貴些到底能買(mǎi)著，但是找不著人的話，誤了農(nóng)時(shí)，損失不是更大。”管家一聽(tīng)覺(jué)得，琦玉說(shuō)的有理，沒(méi)想到自家這個(gè)看上去嬌滴滴的少奶奶竟然會(huì)有這樣的見(jiàn)識(shí)，實(shí)在是不能小看。

    于是管家出去將琦玉的話向那些佃戶一說(shuō)，佃戶門(mén)頓時(shí)歡呼起來(lái)，要來(lái)給琦玉磕頭，管家好說(shuō)歹說(shuō)才將那些人勸住，但還是禁不住那些佃戶的請(qǐng)求，讓她們派幾個(gè)人進(jìn)來(lái)給琦玉磕個(gè)頭。

    這次一共來(lái)了五個(gè)人，除了潘順和唐勇，還有三個(gè)人，其中還有一個(gè)是中年的婦人。

    五個(gè)人一進(jìn)來(lái)，便齊齊跪倒地上給琦玉磕了三個(gè)頭。琦玉連聲讓她們起來(lái)。

    “少奶奶您就是觀音菩薩呀，大慈大悲救了我們。”

    “說(shuō)起來(lái)我們也有不是，這樣的一個(gè)混賬人放在這里讓大家受委屈了。不過(guò)好歹也算是都過(guò)去了，以后這個(gè)莊子還要靠著大家，也就不要見(jiàn)外了。”琦玉說(shuō)道。

    這時(shí)，良兒將那個(gè)潘順的孫女小英領(lǐng)了出來(lái)，已經(jīng)給她換了身衣服，頭發(fā)也簡(jiǎn)單梳了起來(lái)。琦玉這才發(fā)現(xiàn)那個(gè)小英長(zhǎng)得倒是挺清秀的，怪不得莊頭起了邪念。

    “英子，還不快快跪下謝謝少奶奶的救命之恩。”潘順說(shuō)道。那小英聽(tīng)了連忙跪下向琦玉道謝。

    “少奶奶，小老兒還有件事情，想求少奶奶。”

    “哦，什么事？”琦玉有些奇怪。

    “小老兒想請(qǐng)少奶奶將英子帶回去。小老兒年紀(jì)大了，英子父母也都不在了，實(shí)在也管不了她了，跟著少奶奶好歹學(xué)些什么，以后也能找個(gè)好人家。”

    “這……”琦玉還在沉吟，這不明不白地帶個(gè)人到府里去，也讓她很猶豫。

    “要是少奶奶為難，那就算了。”潘順的眼中充滿失望，琦玉看著英子說(shuō)道：

    “你想跟我走嗎？”

    “少奶奶救了英子，英子愿意。”英子心里舍不得爺爺，但是此時(shí)此刻她是真的感謝琦玉，是眼前這個(gè)像仙女一樣的少奶奶將自己從那個(gè)噩夢(mèng)般的地方救了出來(lái)，但是她又舍不得自己的爺爺。

    琦玉看著英子的眼睛，透著真誠(chéng)，便說(shuō)道：

    “既然如此，我就收下你了。”

    “多謝少奶奶。”潘順激動(dòng)地說(shuō)道。其它的幾個(gè)人也是連聲稱贊琦玉菩薩心腸，只是沒(méi)有人注意唐勇的眼中閃過(guò)一絲絲的失望。(未完待續(xù)。。)

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