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第二天琦玉給石氏請(qǐng)安之后，陪著桐哥兒玩了一會(huì)兒，就回到自己院子里，開(kāi)始根據(jù)老夫人提的建議擬定客人的名單。她叫上了李翊的乳母沈媽媽來(lái)問(wèn)一問(wèn)，看她知不知道昔日請(qǐng)客的情況。奈何這個(gè)沈媽媽只在李翊的院子里，對(duì)于國(guó)公府的這些事情根本是一竅不通，琦玉也沒(méi)奈何，只能讓她回去。
她細(xì)細(xì)想了想，首先要請(qǐng)的是兩家的至親，包括連氏的娘家、黃氏的娘家和自己的娘家。其次就是和國(guó)公爺一樣的勛貴之家，想平陽(yáng)侯府什么的。另外就是國(guó)公爺和李翊的朋友、同僚，這些人里都有誰(shuí)恐怕要問(wèn)李翊才能知道。而且因?yàn)槔铖船F(xiàn)在并沒(méi)有擔(dān)任什么實(shí)職，所以同僚方面只能和李翊仔細(xì)商量。總算是有了一個(gè)大致的框架，但是令她頭疼的是一直沒(méi)有想到祖母說(shuō)得那個(gè)有分量的客人該請(qǐng)誰(shuí)，直到李翊晚上回來(lái)也沒(méi)有頭緒。
“怎么了，什么事情煩心？”李翊關(guān)心地問(wèn)道。
“祖母說(shuō)是邀請(qǐng)一個(gè)有分量的客人，我可是在沒(méi)想出來(lái)請(qǐng)誰(shuí)比較合適。”
“這還不簡(jiǎn)單，長(zhǎng)公主合不合適？”李翊不以為然地說(shuō)道。
“我也知道，可是長(zhǎng)公主不是隨榮王爺去了江南，而且恐怕不好請(qǐng)吧。”
“長(zhǎng)公主這些天就回來(lái)了，榮王也要一并請(qǐng)上。至于請(qǐng)長(zhǎng)公主的事情，恐怕就要你動(dòng)動(dòng)腦筋了。不過(guò)我認(rèn)為你有誠(chéng)心，就沒(méi)有什么辦不到的事情。”
“那真是好極了，可算是解決了一個(gè)大難題。”琦玉興奮地說(shuō)道。
“瞧你高興的。”李翊笑著拍了拍琦玉的肩膀。琦玉因?yàn)槔铖吹囊痪湓捯幌伦咏鉀Q了困擾她一天的難題，心情十分愉快。用過(guò)晚飯之后，就又拉著李翊商量宴客的名單，看看需要請(qǐng)國(guó)公爺和李翊的哪些朋友。
兩人議定之后，琦玉本想將那個(gè)名單謄寫(xiě)了一遍，但是無(wú)奈李翊不斷地催促，只好上床歇息。第二天在上起來(lái)之后，才有仔細(xì)謄寫(xiě)一遍。之后不放心，有細(xì)細(xì)地和秋霜一起檢查。
而連氏這邊卻覺(jué)得琦玉兩天過(guò)去，一點(diǎn)兒動(dòng)靜都沒(méi)有，想必是不知該如何下手，心中暗暗得意自己的好計(jì)，于是想找個(gè)機(jī)會(huì)羞辱她一下，因此特意選在國(guó)公爺在的時(shí)候，派人找了琦玉過(guò)來(lái)。
她心里也知道自己家的這個(gè)爵位已經(jīng)是李翊的囊中之物，但是令她不甘心的是將這一份偌大的家產(chǎn)統(tǒng)統(tǒng)交給李翊，因此她想著自己能一直握著掌家的大權(quán)，給李翊他們留下一個(gè)空架子。
至于那些財(cái)產(chǎn)最好的當(dāng)然是補(bǔ)貼一下自己的娘家。連氏娘家雖然也是侯府，但是她的兄弟不善處理庶務(wù)，府里干活的人少，吃飯的人多，而且不知省儉，還是過(guò)著奢靡的生活，免不了寅吃卯糧，現(xiàn)在勉強(qiáng)依靠祖上留下的一些田莊度日。幾個(gè)子侄也不很爭(zhēng)氣，在錢(qián)財(cái)上少不了要她接濟(jì)接濟(jì)。
原本李端在的時(shí)候，連氏對(duì)娘家的接濟(jì)也還一般，現(xiàn)在李端不在，有沒(méi)有兒子留下來(lái)，連氏更是變本加厲地往娘家送錢(qián)。她清楚地知道，一旦琦玉掌了家，她的那些虧空遲早要被查出來(lái)，到時(shí)候國(guó)公也不會(huì)饒了她。因此她才想著擺琦玉一道，讓國(guó)公爺仍將掌家的大權(quán)交在自己手里。
琦玉終于準(zhǔn)備好名單，就聽(tīng)見(jiàn)連氏派人找她，當(dāng)下?lián)Q了衣裳同了鵲兒一起去連氏的院子。琦玉進(jìn)去之后才發(fā)現(xiàn)，國(guó)公爺也在座，不禁有些奇怪。她也沒(méi)有說(shuō)什么，只向國(guó)公爺和連氏行了禮。
“玉兒，怎么這幾天也沒(méi)有見(jiàn)你的信兒。聽(tīng)說(shuō)你昨天還回了娘家？”
“是，玉兒從山東回來(lái)之后還未拜見(jiàn)過(guò)祖母，因此昨日回去一趟。”
“宴客的事情還沒(méi)有眉目吧，難得你還有心思回娘家。翊哥兒也是有些太放任你了。”連氏明擺著讓國(guó)公爺看看琦玉是多么地不靠譜，果然國(guó)公爺聽(tīng)了連氏的話之后微微皺起了眉頭，投向琦玉的目光也有了些不滿。琦玉怎么會(huì)看不出來(lái)連氏的用心，便說(shuō)道：
“伯母責(zé)怪的對(duì)，玉兒實(shí)在是笨，這么長(zhǎng)時(shí)間只忙著定了客人的名單，恐怕真是要耽誤大事了。”
“什么，你把名單擬好了？”連氏有些不敢相信，這樣一個(gè)涉世未深的小姑娘，竟然在短短的時(shí)間里擬好了名單。
“名單在哪里？”齊國(guó)公問(wèn)道。琦玉將自己準(zhǔn)備好的名單呈了上去。齊國(guó)公首先一看那一筆簪花小楷，就有些感嘆，到底是書(shū)香門(mén)第出來(lái)的姑娘，這寫(xiě)得一手好字。及至他細(xì)細(xì)看了這份名單，馬上又驚詫起來(lái)。這份名單不僅將宴請(qǐng)的客人羅列地甚為周全，更在后面標(biāo)注出了人員之間相互的關(guān)系，這樣在排位子的時(shí)候就會(huì)一目了然。
“這名單可是你一人所擬？”
“是。但是也問(wèn)了相公的意思。是不是有什么不妥？”齊國(guó)公沒(méi)有馬上回答琦玉的問(wèn)題，而是想著李翊夫妻真是人精一般的人物，兩個(gè)人都是年紀(jì)輕輕，卻都這般能干，國(guó)公府交在他們手里，恐怕才會(huì)
“沒(méi)有，很好。夫人你看看。”齊國(guó)公將手中的名單遞給了連氏。
連氏一看之下大驚失色，這份名單她實(shí)在是挑不出來(lái)什么錯(cuò)，可是當(dāng)她看見(jiàn)上面有長(zhǎng)公主的名號(hào)在列，不僅暗暗笑道眾所周知長(zhǎng)公主一向是不會(huì)出席這些宴會(huì)的，琦玉竟然想妄想請(qǐng)長(zhǎng)公主，真是可笑。
“怎么，你還準(zhǔn)備請(qǐng)長(zhǎng)公主？”
“是。”
“你可知道長(zhǎng)公主一向不出席這樣的宴會(huì)的？”
“這？”琦玉只知道長(zhǎng)公主不好請(qǐng)，對(duì)于長(zhǎng)公主從來(lái)不出席宴會(huì)這樣的事情的確不知，也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)李翊說(shuō)起。但是她想起昔日住在長(zhǎng)公主府中，長(zhǎng)公主寂寞的生活，便覺(jué)得應(yīng)該讓她來(lái)熱鬧熱鬧，總好過(guò)一個(gè)人那樣孤清。
“年輕人做事情沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，還喜歡好高騖遠(yuǎn)。別以為翊哥兒和榮王的關(guān)系好，就能請(qǐng)的動(dòng)長(zhǎng)公主了。”連氏說(shuō)著風(fēng)涼話，齊國(guó)公覺(jué)得琦玉已經(jīng)做得很好了，于是他覺(jué)得應(yīng)該幫琦玉一把，便開(kāi)口說(shuō)道：
“即是這樣，將長(zhǎng)公主去掉即可，又有什么好爭(zhēng)的。”
連氏知道齊國(guó)公在為琦玉開(kāi)脫，冷哼了一聲，便不言語(yǔ)。可是卻聽(tīng)見(jiàn)琦玉說(shuō)道：
“大伯父，玉兒曾與長(zhǎng)公主有一面之緣，更得蒙長(zhǎng)公主搭救，玉兒愿意一試，親自去請(qǐng)長(zhǎng)公主。就算公主她不愿意來(lái)，也算是表明了我們對(duì)她的一番心意。”
琦玉其實(shí)心中也沒(méi)底兒能請(qǐng)得動(dòng)長(zhǎng)公主，但是她又不想在齊國(guó)公面前向連氏低頭，便自告奮勇地接下了這個(gè)任務(wù)。而且她想起李翊昨天對(duì)請(qǐng)長(zhǎng)公主的事情也很贊同，還有昨天李翊同她講的話，也就決定試一試。
“既然這樣，你試試也好，畢竟能請(qǐng)到長(zhǎng)公主那可是十分有面子的事情，也算是京城里手屈一指的了。”
“是，大伯父。”琦玉彎腰行禮道，連氏聽(tīng)了氣的嘴角撇了撇，但是也沒(méi)什么辦法，看來(lái)自己還是有些小看了這個(gè)丫頭，這第一次就有些出師不利，后面再也不能給她什么翻身的機(jī)會(huì)了。
“你擬這個(gè)名單的時(shí)候，應(yīng)該多問(wèn)問(wèn)人，這樣子也不必一個(gè)人弄得那樣辛苦，眾人拾柴火焰高嘛，要學(xué)會(huì)集思廣益。”齊國(guó)公隨口說(shuō)道。
“是，伯父教訓(xùn)的是。玉兒知道了，以后一定會(huì)這樣做。可是大伯母這兩日不是都到寺中還愿去了，連帶家中的管事也跟去了許多，所以……”琦玉停住了沒(méi)有說(shuō)。齊國(guó)公這才明白連氏并沒(méi)有任何幫助琦玉的意思，事情更不是他想象的那樣，連氏愿意將權(quán)利交給琦玉，這件事情恐怕又是連氏想的什么鬼主意。
琦玉告辭離開(kāi)了連氏的院子，路過(guò)花園的時(shí)候，看見(jiàn)一個(gè)五六歲大的小姑娘正在花園里的亭子里坐著，雖然身邊有丫鬟仆婦圍繞，但是卻顯得非常落寞。琦玉仔細(xì)一看原來(lái)是蓮姐，當(dāng)年在湖邊挨了黃氏一巴掌的那個(gè)可憐楚楚的小女孩深深的印在琦玉的腦海中。
“蓮姐兒，一個(gè)人坐在這里做什么呢？”
那個(gè)小女孩子一回頭，看見(jiàn)是琦玉，趕快站起身來(lái)叫道：
“嬸嬸。”
“這怪冷的怎么不會(huì)房里去，一個(gè)人呆在這里。”蓮姐兒見(jiàn)琦玉問(wèn)她，一句話也說(shuō)不出來(lái)，低下了頭。琦玉知道蓮姐兒現(xiàn)在住在黃氏的房中，比起在連氏屋子里的時(shí)候，更是不知道委屈了多少，當(dāng)下也不再問(wèn)。
“快些回去吧，這天陰的恐怕要下雪了，凍壞了不是鬧著玩的。”
“嬸嬸，蓮兒還想再坐一會(huì)兒，嬸嬸先走吧。”蓮姐兒的生意很低，幾乎細(xì)不可聞。琦玉看著她的嘴唇發(fā)紫，手摸上去冰涼冰涼的，顯然是冷的厲害，知道她有難言之隱，便說(shuō)道：
“這樣吧，我知道你貪玩，不舍得回去，要不跟著我到我屋子里去看看你小弟弟也好。”果然聽(tīng)見(jiàn)琦玉這樣的提議，蓮姐兒的眼睛都亮了，
“真的嗎，我能去看看小弟弟嗎？”
“怎么不能？”
“母親從來(lái)就不讓我接近小妹妹。”蓮姐兒的聲音越發(fā)低了。
琦玉想起那次的事情，不由對(duì)這個(gè)女孩子涌起了深深地同情，她的童年與這個(gè)小姑娘何其相似，只是比她幸運(yùn)地是多了個(gè)疼愛(ài)自己的祖母。
“你母親也是怕你小孩子沒(méi)輕重吧，別放在心上。”琦玉當(dāng)然不能說(shuō)黃氏的不對(duì)，只能敷衍著。蓮姐兒對(duì)這樣的回答顯然不滿意，但是她很喜歡這個(gè)溫柔美麗的嬸嬸，所以她也沒(méi)有說(shuō)什么，只是期待地看著琦玉。
琦玉拉著蓮姐兒的小手一起回到自己的院子，琦玉想著問(wèn)問(wèn)蓮姐兒身邊的人，就讓鵲兒帶著蓮姐兒去桐哥兒的屋子里玩，將常跟著蓮姐兒的丫鬟叫到了跟前。
“這樣大冷的天兒，蓮姐兒怎么會(huì)在外面一直不愿意回去呢？”琦玉問(wèn)道。那個(gè)丫鬟琦玉知道還比較忠厚，心地也好，所以才特地留下來(lái)。果然那丫鬟聽(tīng)見(jiàn)琦玉的問(wèn)話，眼淚撲索索就留了下來(lái)。她跪下膝行道琦玉身邊說(shuō)道：
“求二奶奶救救小姐吧。”
“快起來(lái)說(shuō)話，這是怎么了？”琦玉忙叫秋霜把她拉起來(lái)。
“二奶奶有所不知，自從小姐住到大奶奶的院子，就沒(méi)過(guò)過(guò)一天的好日子，頓頓吃不飽不說(shuō)，還經(jīng)常挨打，甚至用針扎，您沒(méi)看見(jiàn)小姐的身上都是傷，大奶奶還不準(zhǔn)小姐說(shuō)出去。”
“打掃為什么要打蓮姐兒？”
“自從大爺過(guò)世以后，大奶奶的心情就不好，經(jīng)常發(fā)脾氣，這不就把氣出道蓮姐兒身上了。最近更是說(shuō)不想看見(jiàn)蓮姐兒，每天讓蓮姐兒在吃飯的時(shí)候才回去，所以蓮姐兒……”
“我知道了。”琦玉打斷了她的話，在她的心目中黃氏只是有些下心眼，愛(ài)說(shuō)說(shuō)風(fēng)涼話的人，上次見(jiàn)黃氏打蓮姐兒，也只是護(hù)子心切。可是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到黃氏竟是這樣惡毒的人，對(duì)一個(gè)小孩子能做出這樣的事情，簡(jiǎn)直令人發(fā)指。
“二奶奶，奴婢求求您救救小姐吧，再這樣下去，蓮姐兒恐怕就活不下去了。”
“你有沒(méi)有告訴夫人？”琦玉問(wèn)道，那丫鬟搖搖頭。
“夫人不喜歡蓮姐兒身邊的人去找她，她覺(jué)得先大奶奶和蓮姐兒都是妨害了大爺?shù)牟幌橹恕！辩衤?tīng)了不由嘆了口氣，這個(gè)孩子的命怎么這樣苦。
“二奶奶，奴婢知道你心慈，對(duì)小姐好，現(xiàn)在能救她的只有您了。”
“這件事情并不是我想救就能救的，你應(yīng)該知道我沒(méi)有任何的立場(chǎng)去指責(zé)大嫂。”
“那小姐豈不是就得這樣熬下去？”
“那倒也不盡然，只是要從長(zhǎng)計(jì)議才好，不能著急。”琦玉安慰她道。
“那奴婢就替小姐謝過(guò)二奶奶了。”說(shuō)著就重重地磕了三個(gè)頭給琦玉，秋霜怎么拉也拉不住。
“這段時(shí)間你們盡量不要讓大奶奶捉到什么把柄，要是她不待見(jiàn)你們，讓你們出來(lái)，你就帶著蓮姐兒到我這里來(lái)。”
“謝謝二奶奶。” 琦玉沒(méi)有說(shuō)什么，心里卻開(kāi)始計(jì)劃怎么幫助蓮姐兒。R1152
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