當陸湛率軍來到沁陽郡城，整座城池除了一地尸體外，便再無一個活人。隨后斥候來報，東陽軍裹挾十數萬百姓，正往南面走。
陸湛聞言，心中頓時驚怒不已，又被東陽軍抓到人質，讓他們投鼠忌器了。雖說這些人質不是天華子民，但天華早已將中原百姓視為同胞，如何能夠狠下心來不管不顧？沒有辦法，他只好命人南下，前往昊誠，向陛下傳遞消息，以便做好準備。而大軍則迅速跟上東陽軍，嘗試各種辦法解救百姓。
一路南下，所遇郡縣在看到東陽軍的暴行后，紛紛閉城不出，緊張而憤怒的看著東陽軍押送著無數百姓，耀武揚威的路過各城，向各城要挾貢獻各種物資糧草。若不是后方有天華軍一路跟著，只怕東陽軍連這些縣城也不會放過。
陸湛一路南下，一面派遣使者前往各縣城招降，如今他這一路大軍可謂是深入敵境，若是放任這些縣城在后，他也無法安心。
面對這十幾萬大軍壓境，縣城的防守力量根本不值一提。再加上有東陽人威脅在后，各大縣城紛紛開門投降。其余一些不肯投降的城池，很快便在天華軍的兵鋒下，迅速淪陷。
十余天后，威州東北部郡縣皆已被天華軍收復，而東陽軍則不管不顧，依然押送著人質，緩慢的向昊城方向前進。陸湛一面十分痛恨的跟在東陽軍后面，一面十分痛快的接收這各大郡縣的投誠。有東陽軍暴行在前，這些郡縣主官對天威朝堂已經失望至極，如今天華再起十幾萬大軍南下，天威已經回天乏力了。此時不投降，更待何時？
終于，關于東陽軍的情報，也送到了昊城下的天華軍中。
林逸凡看完陸湛的匯報，臉色頓時黑了下來。他千算萬算，卻沒有想到，東陽軍會轉道南下，直接進入了威州境內，再次裹挾了十數萬百姓為質。如此一來，事情就更加不好辦了。對于東陽人的打算，他也清楚，無非是想挾持人質，要挾曹子彥讓出船只，供他們東返。如果不奏效，便轉而威脅自己，逼迫天華向曹子彥施壓。
“實在是可恨！”林逸凡一把將情報撕得粉碎，若是放東陽人逃走，他不甘心；若是讓十數萬百姓遭殃，他又不忍。
思來想去，他只好下令大軍暫緩圍城，全部撤離昊城，向北而去。
沒過多久，昊城終于緩過神來，天華軍就這樣撤退了？難道說，東陽軍在青州取得了勝利，天華鐵騎已經坐不住，揮兵北援了？
當這個喜報送到曹子彥手中，他的臉上終于綻出欣慰的笑容，不容易啊，林逸凡終于支撐不住了，既然如此，那么，接下來便是他們開始反擊之日了。
曹子彥當即下旨，召集各路兵馬，立即進京，準備集結兵力，討伐天華。
第二日，從北面傳來的消息，終于送進了昊城。正喜氣洋洋的天威朝堂，在得知此事后，頓時呆住了。
東陽人在青州根本沒有取得什么大勝，相反，東陽軍大敗，之后潰逃至他們威州，竟然在屠繆了數座縣城后，攻陷了沁陽郡，裹挾十數萬百姓，向他們昊都而來。
曹子彥趕緊召集眾臣前來商議對策，他萬萬沒有想到，東陽人竟然那么狠，竟然連同盟之義都不顧。如今子民被盟友屠繆劫掠，完全是在打他的臉，讓他備受群臣萬民的質疑，權威大減。
眾臣此時哪里出得了主意，無論他們現在怎么做，都會備受抨擊，大失民望。天華軍只要抓住這個機會，大肆宣傳，則威州各地對朝廷離心離德，紛紛投靠天華，那天威朝離敗亡也就不遠了。
曹子彥神色頹靡的望著眾人，悲從中來，心中已是暗暗后悔與東陽聯系了。此時他不由得將目光，落在與東陽人聯系的喬越身上，帶著希翼的眼神問道：”喬愛卿，你以東陽主將相熟，可有把握勸其放過我天威子民？只要他肯放過百姓，朕還愿意與他聯合，一同抵抗天華�！�
喬越連忙站出來，苦笑道：“陛下，此次出使，臣對東陽隱瞞了諸多事實。其主將豕生屯原并非愚鈍之人，只怕如今已經知道臣對他的欺騙。此次南下，他們不會再想與我聯手，反而是想要挾我等，助其渡海離去�！�
“那我們也不能就這樣受其要挾�！辈茏訌┡暫鹊�，“十萬人馬所需船只，至少上千。朕的水師如今大損，剩余也不過上千艘而已。若是盡數讓給他們，則海防河防豈不形同虛設？再則，若是放任東陽離開，朕還如何想被屠繆，被凌辱的子民交代？“
“陛下，或許，或許天華軍此次北上，便能一舉擊潰東陽。到時候，不管人質死傷如何，皆與我們無關。反倒可以趁機詰難天華，痛斥其枉顧同胞生死�！币幻蟪籍敿凑境鰜恚⌒囊硪淼恼f道。
”哼，若是天華真的能夠如此，朕還用如此擔心嗎？“曹子彥怒聲道，”天華一向標榜華族大義，肯定不會坐視人質生死不管的。否則，在青州之時，東陽軍也活不到現在了�！�
“陛下，此事事關重大，不如，不如請沈大人前來商議？”另一名大臣試探著說道。
曹子彥聞言，不由陷入了沉默，他此時確實很想招沈蠡前來商議，但他實在不愿意再讓沈蠡趟這場渾水了。
“此事，不許再提�！辈茏訌┑闪藢Ψ揭谎�，沉聲喝道。
就在這時，便聽殿外傳來急切的腳步聲，便見一名殿前侍衛匆匆走到殿門口，向宦官稟報事情。隨后，那名宦官立即來到司禮太監跟前，向他匯報情況。隨后司禮太監臉色一變，不敢耽擱，立即走到曹子彥跟前，小聲的說道：“陛下，據侍衛稟報，沈大人正在殿外求見，如今正長跪不起，揚言不見陛下，絕不起來。”
曹子彥眉頭一皺，嘴角微微顫抖了幾下，最終露出一絲苦笑，“如今天氣尚冷，且將沈大人安排到偏殿等候，朕議完朝后，便去見他。”
(本章完)
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