魏忠賢喝斥道：“你又不是官府的人，憑什么住在驛站里？而且還占用了上房，看來福王對你們平日里管束得不嚴(yán)呀，要不要錦衣衛(wèi)幫他老人家管管呀。”
福王現(xiàn)在過得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕皇帝挑他的錯處，如果魏忠賢這話傳到他耳中，不用魏忠賢動手，福王會親自動手把張錯刀打斷腿后送給錦衣衛(wèi)。
張錯刀腸子都悔青了，如果知道會遇到總督東廠提督，秉筆大太監(jiān)魏忠賢，他早就從驛站的狗洞里鉆出去了，何至于在這里上不上，下不下。
他大叫道：“廠公，小的這次做錯了，辜負(fù)了福王的教導(dǎo)，下次再也不敢了，請廠公饒過小的一次呀。”先要把福王摘出來，把錯都?xì)w到自己身上。
魏忠賢沒有興趣教訓(xùn)這家伙，便道：“你起來吧，這次就饒過你，以后記住自己的身份，皇家奴仆更要嚴(yán)格要求自己，不要丟了主子的臉面。”
張錯刀大喜道：“小的一定謹(jǐn)記廠公的教導(dǎo)，謝謝廠公的大恩大德，小的立刻就滾得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，再也不敢惹廠公不快活。”
魏忠賢發(fā)落了張錯刀時，那驛吏早就跪在一邊發(fā)抖了，他想著今天出門沒有看黃歷，竟然遇到了自己平日里想都不敢想的大人物。廠公呀，想要碾死自己根本就象碾死一只螞蟻，而且根本不用刻意對付自己。
魏忠賢道：“你跪著作什么，快點起來給我們準(zhǔn)備飯食。”
驛吏立即爬起來道：“小的立刻便去整治飯食，一定讓貴人滿意。”
第二天離開驛站時，魏忠賢笑道：“你做的飯食確實不錯，這次的事就那么算了，以后自己注意規(guī)矩就行了。”
驛吏自然感激涕零，又對著遠(yuǎn)去的一行人磕了幾個響頭。得了十元的賞錢，還得廠公答應(yīng)不再追究提前收人入住的事情，眼看著的禍?zhǔn)罗D(zhuǎn)眼成了好事，今天要讓渾家去廟里上柱香，感謝神佛保佑。
朱由校一行人走到常州鄉(xiāng)間，見一片片金黃色的稻田，農(nóng)人正在田里忙碌著。朱由校道：“以前說江南熟，天下足。后來是湖廣熟，天下足。現(xiàn)在倒成了海外熟，天下足了。這蘇常之地在農(nóng)業(yè)上的地位倒沒有那么重要了。”
魏忠賢道：“圣上，現(xiàn)在很多地方都已經(jīng)準(zhǔn)備將稻田改成桑田，一畝桑田，比一畝稻田的收入要高得多呢。”
正說著時，便見到前面有一大塊田雖然栽種著稻谷，但旁邊卻有很多人在運來桑苗放在田地旁邊。朱由校下馬走上前去，對一個老人施禮問道：“老丈，這是準(zhǔn)備改桑田嗎？”
老人見幾人衣飾不凡，連忙回禮道：“是呀，現(xiàn)在種稻谷收成越來越低，所以小老兒準(zhǔn)備將稻田改成桑田，好歹收成高一些。明日便可以割稻，收稻后便要改成桑田了。”
朱由校問道：“現(xiàn)在種稻谷收成低得很嗎？朝廷不是用保護(hù)價收購嗎？”
老人笑道：“朝廷確實是用保護(hù)價收購田里所產(chǎn)糧食，只是這保護(hù)價是有條件的。象小老兒家一家三十二口人，共有良田計八百多畝，一家可以有五十畝田地的出產(chǎn)是能夠以保護(hù)價出售給朝廷的糧庫的，其它的便只能由商人收購或者以市價賣給糧庫。海外來的稻米質(zhì)量好，價格又便宜，所以現(xiàn)在的糧價已經(jīng)下降了，官府的保護(hù)價比市價高得多，可惜一家只能最多賣五十畝地的收成。”
魏忠賢故意問道：“應(yīng)該有一些人家沒有那么多產(chǎn)出，如果你們把自家的產(chǎn)出當(dāng)成別人家的，不就可以賣給糧庫了嗎？”
老人笑道：“倒確實有人曾經(jīng)起過這樣的心思，不過官府可不是吃白飯的，每一家確實可以賣出五十畝地的收成到糧庫中，但家中至少應(yīng)該有六十畝水田才行。如果一家只有三十畝地，那最多不過能夠以保護(hù)價賣二十畝地的收成，這樣每家能賣的糧食其實差不多就是自己收獲后多余的部分，又如何能夠和別家溝通后冒名呢？”
當(dāng)年制定糧食保護(hù)價時，朱由校本來是想以保護(hù)價收購所有糧食的，結(jié)果遭到了內(nèi)閣，戶部及農(nóng)業(yè)部的一致反對，當(dāng)時官員們的理由便是下面一定會想辦法鉆空子，最后肥了一些人卻使國家的利益受損。如今看來，自己當(dāng)年還是想得太簡單，不如這些人更深知下面的利弊。
朱由校笑道：“那為何不分家呢？三十二口人，分成三五家，不就可以多賣些嗎？而如果分成七八家，除去口糧后應(yīng)該所有的糧食都可以賣出保護(hù)價吧。”
老人苦笑道：“你可別說，我那二子和三子早就嚷著要分家了。只是這家產(chǎn)之事，如果一分那便都弱了，日后一家不過幾十百把畝地，又如何可以成就鐘鼎玉食之家呀。”
朱由校道：“可是這桑田所收賦稅可與糧田不同，那是按商稅收的，可比農(nóng)稅要多得多，如果把交稅這一項算上的話，桑田真的劃算嗎？”
老人道：“小老兒算了一下，如果把交稅算上的話，再加上改田的支出，五年之內(nèi)，兩者大抵相當(dāng)，五年之后，每年收入可比糧田多一成。”
朱由校笑道：“老丈，小子年輕識淺，胡亂說的你且聽聽，看看有沒有道理。就按您所說，五年之內(nèi)，種糧種桑收成相當(dāng)，五年之后種桑多了一成。但是有兩樁事，不知老丈是否算在里面：一者是如果遇到災(zāi)年的話，朝廷除了發(fā)放口糧以外，對糧田是有補(bǔ)助的，最高可以補(bǔ)助到糧田收成的五成，可是桑田并不在此列。所以如果不幸有災(zāi)，那糧田至少可以收入到原來的五成，而桑田則是完全絕收了。”
老人本來沒把這個胡子都沒多少的年輕人當(dāng)回事，現(xiàn)在聽他這么一說，倒是收起了輕視之意，仔細(xì)聽他說了起來。
朱由校接著道：“二者便是這種桑田與種糧田多有不同，無論是人手還是工具，都有較大的區(qū)別，而且種習(xí)慣了糧田的人，一時接手桑田，只怕也不能立即就能收到和別的熟手種的一樣多。而且在繁忙之時還要請人，這與糧田栽種也是不同的情況，剛剛?cè)胧稚Ｌ锏闹慌乱膊皇呛芮宄渲械牡赖馈Ｓ芯渌自捳f，作生不如作熟，如果只是多一成收入，在小子看來，倒是不見得劃得來。”
老人一拍大腿道：“這位相公說得清楚明白，小老兒倒著實是想差了。凡事都往好的方面想，只想著能夠多一些收成，卻沒想到可能會有更多的麻煩，到底是讀書人，這話說得是頭頭是道呀。”
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