天啟二十五年，歐洲戰爭終于落下帷幕。在大明的幫助下，哈布斯堡王朝受到了比原來歷史上更重的打擊，而大明的歐洲鐵路也正式修筑完成。

    歐洲鐵路從遇吉城出發，一直到達阿爾赫西拉斯，還有幾條支線，分別通向一些比較重要的城市。大明與歐洲之間的商路終于正式連通了。雖然大明鐵路的收費極高，但其快捷與安全是海運所不能比的，而且真的算起來，用鐵路運輸并不會比海運更高，所以整條中歐鐵路每天川流不息的火車，在這信息并不暢通的時代，雙線鐵路使得行車的安全性得到了極大的提高。

    中歐鐵路的暢通，使得從歐洲到亞洲的海運受到了很大的影響，大量貨物都從陸路上進行運輸，使得大明僅僅是鐵路費用一項的收入，便高達每年純利潤兩千萬元。如果按照鐵路造價來看的話，十年的利潤便可以將造鐵路所耗費的錢財全部賺回來。

    天啟三十年，孫傳庭成為了內閣首輔。內閣首輔的產生方式依舊是廷推，不過現在加了任期限制，一任是六年，最多可以連任兩屆。且兩屆后，不得再將其列入廷推名單。

    孫傳庭一直干到了天啟四十二年初，他之后是盧象升任首輔，而孫傳庭則進入了在天啟三十九年成立的議院任議長。議院由卸任的官員組成，負責制定法律，負責監督以內閣為首的朝廷各部的預算。

    大明在這時正式進入了內閣，議院，法院三方互相監督，互相牽制的狀態。而皇帝則放下了除軍權和情報權的所有權力，不再管理朝廷各方事宜。

    天啟四十四年，大明皇帝繼承法正式頒布。這條法律將所有的皇子按照年齡，學習成績，平日表現進行評分，排出了其繼承順序。當然，最重要的是年齡，學習成績只要是達到合格大家就是一樣的，平日表現只要不出現違反法律的情況，或者是極其惡劣的道德問題，從而取消繼承資格外，大家也都是一樣的。

    這條法律還規定，皇帝是大明國家的主人，他委托內閣治理整個大明帝國，而自己具有隨時咨詢的權力。皇帝是軍隊的最高領導者，但不得參加軍隊的具體指揮事宜，只能委托兵部和總參謀部代為指揮。皇帝是情報部門的最高領導者，但不得介入到具體的情報工作中。皇帝具有特赦權，但每年的名額限制為十人，且不能特赦罪大惡極的罪犯。

    而且法律還規定了，皇帝所能擁有的財富，只能是皇家產業的收入。朝廷每年負責大明宮城的修繕，并支付給皇帝一年一百萬元的薪金。

    皇帝的子女會擁有皇子和公主的封號，每人每年由朝廷支付一萬元的薪金，并且由皇帝給予一定的產業收入分紅。分紅可以傳給后代，但每傳一代分紅變成原來的一半。皇子不得封國，只能居住在皇宮或者皇家的別莊之中。

    這條法律的頒布使得皇位不再炙手可熱了，從根本上使得爭位的情況不再出現。而且使得皇帝更進一步地成為了國家的象征，而治理國家的權力從法理上落到了內閣手中。

    這一年還頒布了專門的大明刑法，在刑法中規定，所有以推翻大明帝國為目的的行為都將被視為造反，所有造反的主犯均處以死刑，且不得特赦。

    這一條表面上看，是對民眾的限制更嚴了，其實不然，因為以推翻大明帝國為目的這一條就很難達到。象當年潮州府下一縣的知縣貪污了朝廷拔下來的救災款，結果導致一千多人圍攻縣衙，將知縣打死，并破壞了縣衙。而法院最后的審理結果認為，這不符合造反的規定，所以只能視為民眾自發地維持自己的權益，結果只有三人因不需要的攻擊行為被判為流放，而死亡的知縣被抄家，追索所有財產。

    大明刑法特意規定了一條，任何以財產來分裂族群的行為包括言論，都將被視為叛國，將被直接流放到新明府的小島上，永遠不準返回大明國內。

    天啟四十九年年尾，皇帝將皇室諸人集中在一起開了一個會。皇帝共有三位妻子，生了皇子三人，皇女五人。張嫣皇后已經于四十七年去世，王貴妃也在四十八年去世，皇帝也沒有重立皇后，也沒有再選過秀女，皇宮只有段貴妃一人主持。

    而皇帝的第三代就比較多了，一共有七位皇孫，八位皇孫女。三位皇子都只娶一位王子，并沒有側妃。雖然朝臣曾經多次提出應該皇子應該多納妃子，以延續皇家后嗣，但都被皇子們拒絕。

    皇帝先和孫子孫女們玩了一會，等人到齊后便說道：“朕準備提前退位。”

    皇長子朱慈燃連忙跪下道：“可是兒子有什么作法讓父皇誤會了”。

    朱由校笑笑道：“起來吧，沒有你的事，你很好。你游歷歐洲，美洲，新明州，任事勤勉實在，我很滿意。你也四十多歲了，心智方面我非常放心，是時候讓你來領導這個國家了。”

    段貴妃笑道：“這個皇帝要權沒權，要錢沒錢，你是當得沒意思了，想要悠游林下了吧。”

    朱由校一笑道：“我皇家產業，涉及各項各業，每年利潤已經達到了國庫歲入的一成。便是子孫千萬，也是用不完的，你說什么沒錢呢。”

    段貴妃笑道：“那就是沒有權力了？”

    朱由校正色道：“權力絕對不可私有，金錢絕對不可公有，這是早就說過的話。我之所以要退下來，是因為年紀大了，總會有些糊涂。雖然朝廷現在是內閣管理，軍隊也是由總參謀部指揮，但錦衣衛，經濟調查統計局，軍事調查統計局，廉政公署這些機構，權力還是極大。而燃兒正當壯年，處理這些事自然比我要強得多，這樣于國于家，都是好事。燃兒是第一順序繼承人，當這個皇帝自然是應理該當。”

    朱淑娥道：“弟弟當了皇帝，我就升了一級了，我不再是大公主，我是大長公主了。”

    段貴妃道：“你弟弟當了皇帝，你以后可以吹噓你打過皇帝了，我倒覺得你最想說的是這事吧。”眾人一起大笑起來。

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