川嶺城橫貫百里，其內(nèi)山川河伯，應(yīng)有盡有，放眼嶺南億萬(wàn)里險(xiǎn)地算不得什么，卻是進(jìn)出嶺南的最大交易所之一，因此顯得異常繁華。
此時(shí)，城內(nèi)最豪華氣派的望湘樓頂層雅間內(nèi)，滿桌珍饈，美酒佳肴，雖僅有兩男一女三人，可桌上的美食并未動(dòng)多少。
“洛兄，你我兩家祖上乃是世交，哥哥我也不瞞你，如今我曹家在川嶺城遭多方覬覦，正在尋找盟友，若洛兄肯聯(lián)絡(luò)家族出一份力，哥哥我感激不盡，曹家上下也必然欠你一份人情！”
其中一名面容俊朗，劍眉星目，約莫二十歲許的青年，侃侃而談，端起酒杯邀約對(duì)面一名俊美不凡，略顯秀氣的少年郎。
“哥，不是說(shuō)好了不談這些的嗎？洛青哥哥遠(yuǎn)道而來(lái)，在此不過(guò)稍作逗留，不日即將游歷遠(yuǎn)行，哪里能摻和這等事？”
同坐的唯一女子，約莫二八年華，姿容秀麗無(wú)雙，美眸含春，一顰一笑，似嗔亦喜，端的是惹人心動(dòng)。
“曹曄兄，香芹妹妹，我們一見(jiàn)如故，若是它事，我自可鼎力相助，可你們也知道，我不過(guò)洛家旁支外系子弟，這等關(guān)乎世家大計(jì)之事，豈是我能做主的？”
俊秀少年苦笑道。
若有人聽(tīng)得此言，必然會(huì)驚訝不已，因?yàn)樵谧囊荒幸慌杖皇谴◣X城曹家三房庶出四子、五女，男子曹曄，現(xiàn)年二十一歲，卻已是巔峰宗師，后者十七歲，名曰曹香芹，乃是其親妹。
古往今來(lái)，無(wú)論高門(mén)大閥，還是名門(mén)望族，庶出地位低下，即便天賦不凡，通常也是嫡系附庸，哪怕大房地位不凡，依舊如此。
可即便如此，能與之對(duì)坐而飲之人，身份定然不凡，聽(tīng)兄妹兩人所言，這俊秀少年赫然是同為世家旁支外系子弟，而縱觀神州，例數(shù)有名的洛家，也就祖居大宋洛河的洛家了！
“洛兄年紀(jì)輕輕，便有如此造詣，在族內(nèi)定然備受重視，說(shuō)不得還在宗家關(guān)注之列，若你肯直言相助，定然能助我一臂之力啊！”
曹曄隱晦的瞪了妹妹一眼，言辭懇切道。
“曹兄是想借此次各方針對(duì)曹家，大肆打壓之際，為自己謀求權(quán)柄，好回到祖地宗家內(nèi)修煉吧？”
洛青劍眉一挑，似有不虞道。
“青哥哥！”
曹香芹俏臉微白。
“洛兄果然聰明絕頂，我就知道瞞不過(guò)你！”
曹曄神色一滯，猛的灌下一杯酒，狠狠道，“洛兄與我情形相似，卻也有不同，你乃是洛家旁支外系中的嫡系，而我是庶出，但每一代有資格重返祖地宗家修煉的名額卻有限。
我自問(wèn)天賦在川嶺曹家中，不出前五，可此次……哎！”
“曹兄所言，我都理解，但小弟人微言輕，未必就能說(shuō)動(dòng)族中長(zhǎng)輩，而且……兩地相隔億萬(wàn)里之遙，遠(yuǎn)水解不了近渴，哪里能幫得上忙？”
洛青喟然一嘆道。
“兄弟本幫忙即可！”
曹曄目中失望盡斂，登時(shí)喜色上涌道，“以洛兄的身份，即便只有族中長(zhǎng)輩結(jié)盟之令，也足以讓我在族中地位大漲，屆時(shí)更可震懾宵小，助我曹家度過(guò)此番難關(guān)，為兄復(fù)歸祖地宗家有望矣！”
“事關(guān)重大，容我想想！”
洛青皺眉思慮一番。
“好好好，是該考慮周全，只是兄弟要給哥哥的準(zhǔn)信啊！”
曹曄忙不迭道。
“三天吧，即便再快，我以秘術(shù)向族中傳訊，也得要三天！”
洛青沉吟道。
“好，就三天，為兄先謝過(guò)兄弟，大恩不言謝！”
曹曄舉杯道謝。
洛青推辭不過(guò)兩兄妹熱情，只得連飲幾杯，推說(shuō)不勝酒力告辭。
事實(shí)上，身為巔峰宗師，哪里可能不勝酒力，只是借口而已，但兩兄妹非但沒(méi)有半分不喜，反而熱情相送，并約好三日后再聚，畢竟洛青越早回去，便能越早與族中聯(lián)絡(luò)。
“這才是世家族子應(yīng)有的待遇啊，不過(guò)是宗師修為，卻有大劍宗隨扈！”
看著洛青與一名面無(wú)表情的三十歲許青年離開(kāi)，曹曄不無(wú)艷羨的感慨道。
“哥，你這樣算計(jì)洛青哥哥，若日后……”
曹香芹美眸中滿是不舍，許久才轉(zhuǎn)頭嗔怒道。
“哼，我這還不是為了你好？”
曹曄重重一哼，看著滿面不解的親妹，恨鐵不成鋼道，“洛青兄弟年紀(jì)輕輕，修為與我相若不說(shuō)，一身氣機(jī)卻內(nèi)斂樸實(shí)無(wú)華，這是自身武道有成的跡象，即便沒(méi)有在外尋得機(jī)緣，回到族中后，必然會(huì)有祖地宗家安排地方突破，其日后成就不可限量，若為兄不能進(jìn)入祖地宗家，如何讓你與他雙宿雙飛？”
“哥！”
曹香芹原本俏臉微白，聽(tīng)到最后，嬌嗔跺腳，看著遠(yuǎn)去的俊秀背影，竟是漸漸癡了！
只是心系愛(ài)郎的癡心人，卻沒(méi)有注意到自家兄長(zhǎng)目中一閃而逝的愧疚之色。
“妹妹啊，不是哥哥我心狠，似這等天驕，不是你能掌控的不說(shuō)，其婚約又豈能是自己做主的？就連你自己，不也是……唯有我能更上一步，進(jìn)入祖地宗家，在曹家中掌握更多話語(yǔ)權(quán)，才能真正……”
曹曄微微握拳，目中愧疚之色化作剛毅。
……
正往臨時(shí)住處而去的洛青，自然不知道兄妹兩人心中所想，只是腳步比平時(shí)更快了幾分，洛家兄妹見(jiàn)狀的話，必然也不會(huì)懷疑什么，只會(huì)認(rèn)為洛青心系約談之事。
“敢問(wèn)可是洛青少爺，我家公子有請(qǐng)！”
只是還未到住所，路上一名大腹便便，笑容滿面，仿若鄰家員外郎的錦袍中年，神態(tài)恭謹(jǐn)?shù)倪f上一張燙金請(qǐng)?zhí)渖虾杖粚?xiě)著一個(gè)曹字。
但此人雖是問(wèn)詢，可語(yǔ)氣和動(dòng)作，已然確定正主身份。
“在下今日飲酒過(guò)甚，身體不適，還請(qǐng)管家告知曹家少爺，來(lái)日定當(dāng)?shù)情T(mén)拜訪！”
洛青并未因?qū)Ψ街皇莻饔崳陀兴÷虮蛴卸Y的拱手道。
“這……”
錦袍中年胖臉一僵，本待分說(shuō)幾句，可看到洛青身后的青年劍客，手已經(jīng)握在劍柄之上，一雙虎目中隱現(xiàn)懾人精芒的掃視四周，登時(shí)心中一凜，賠笑而去，“公子身體要緊，小人這便回復(fù)我家主人。”
洛青目送錦袍中年遠(yuǎn)去，與青年劍客隨扈繼續(xù)前行，可沒(méi)走多遠(yuǎn)，又有一打扮相似之人攔住去路，同樣多的送上請(qǐng)柬，同樣來(lái)自曹家。
一如之前，洛青以身體抱恙為由婉拒，對(duì)方也沒(méi)有生氣，亦沒(méi)有強(qiáng)求。
而這并沒(méi)有完，一路不下五六撥人，皆如此行事，仿若只是來(lái)打個(gè)招呼，混個(gè)臉熟。
待得到了臨近住所，不見(jiàn)攔路送請(qǐng)柬之人，洛青和青年劍客隨扈并未放松，暗中以神識(shí)查看四周，確定只有盯梢卻無(wú)威脅，才走進(jìn)富麗堂皇的客棧。
客棧占地頗廣，內(nèi)有許多景色優(yōu)美的小院，并設(shè)有聚靈陣，四季如春，不僅極具觀賞性，更對(duì)修煉也有助益。
價(jià)格雖不菲，但對(duì)洛青這等世家子弟，卻算不得什么。
甚至不需出示腰牌，便由殷勤的小二迎進(jìn)后堂，臨了得了靈石打賞，千恩萬(wàn)謝而去。
但沒(méi)人看到，兩人八路拐了個(gè)彎，來(lái)到相鄰院落前。
不等敲門(mén)，房門(mén)自行打開(kāi)，露出一張文質(zhì)彬彬的中年面孔，仿若等候多時(shí)，問(wèn)也不問(wèn)的將兩人迎入院內(nèi)。
雅致院落中，加上開(kāi)門(mén)的共計(jì)五人，雖老幼皆有，卻明顯以那名面帶溫煦笑容，但自有一股威儀令人折服的青年為首。
“大哥！”
名叫洛青的少年郎，目露激動(dòng)之色，納頭便拜。
青年劍客面無(wú)表情的走到一旁，似乎早已見(jiàn)怪不怪，因?yàn)檫@一行，正是吳明等人！
而洛青便是青竹喬裝打扮，他則是劍奴陸天池！
“好了好了，無(wú)須多禮！”
吳明笑吟吟擺手，指著一旁座位道，“看你這一路，貌似不怎么順利啊！”
“一切都瞞不過(guò)大哥慧眼！”
青竹靦腆一笑，帶著一絲窘迫道，“若非大哥事無(wú)巨細(xì)的指點(diǎn)，這世家子的身份，早就被戳穿了！”
“哎！”
吳明一擺手，笑道，“有些東西，學(xué)是學(xué)不來(lái)的，乃是與生俱來(lái)。”
青竹笑容微僵，俊臉略顯暗淡的低下頭。
“有些事，你不想過(guò)問(wèn)，總有一天也會(huì)找上門(mén)來(lái)！”
吳明大有深意，又語(yǔ)重心長(zhǎng)道。
“大哥，我不想去找，順其自然吧！”
青竹悶悶道。
“也罷！”
吳明微微頷首，沒(méi)有再深談這個(gè)話題。
事實(shí)上，青竹一身超凡天賦，早已引起吳明懷疑，其絕非什么普通乞兒，單是那張足以迷的萬(wàn)千少女神魂顛倒的俊臉，連吳明都不無(wú)嫉妒，豈是尋常人家能出來(lái)的？
更遑論，那一雙眸子真的賽似日月星辰，兼之武道青松挺拔之根骨，就連教導(dǎo)其多年的桑菁菁都嘖嘖稱奇，甚至引得神捕桑鐘都想收之為徒。
奈何青竹一直耿耿于懷自己被拋棄，不想去深究身世罷了！
但若他想追尋身世，吳明必欣然應(yīng)允，絕不會(huì)將之束縛在自己身邊，甚至全力襄助，連那些半路收服的悍匪巨盜，都能容忍其了結(jié)自身因果，更何況這自幼看著長(zhǎng)大的小兄弟呢？
“說(shuō)說(shuō)曹家近況吧！”
吳明話鋒一轉(zhuǎn)道。
青竹收拾心緒，事無(wú)巨細(xì)的將曹家近況娓娓道來(lái)。
“呵呵！”
吳明莞爾一笑，不無(wú)嘲弄道，“還真是廟小陰風(fēng)大，水淺王仈多！”
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