況且帶著練達寧走向自己的車子，問道：“恩師是住在驛館嗎？”

    “嗯，原本是要住在師相家里，可是師相讓我避嫌。”練達寧道。

    “那就住我家吧，驛館怎么也沒有家里方便。”況且笑道。

    “那怎么行，我還是住驛館吧，你事情也多。”

    “有什么事啊，恩師到來就是最大的事，我這幾天什么也不做，就是陪著您老人家了。”

    況且對紀昌道：“你派幾個人跟著幾位大人到驛館去，幫著把我恩師的行囊都搬到家里來。”

    紀昌答應著，就派出五個人騎馬跟著練達寧的手下去了驛館。

    練達寧有些不情不愿，主要是不好意思，他畢竟是在位的官員，而且老師理當照顧弟子提拔弟子才是，現在反倒要讓自己的學生保護自己，實在有些放不下這臉面。

    他的手下可是歡欣鼓舞，久聞況且在北京的光榮事件，更是知道他現在是當朝第一權貴，有親近他巴結他的機會哪里肯放過。

    外省的官員一旦進入京城，真就是泯然眾人了，哪怕你是人中龍鳳，也得老老實實趴著，不用說京官不拿正眼瞧他們，就是北京見過世面的市民都瞧不起外省的官員。

    古代官場視做京官如登仙，宋朝以來雖說這風氣有所改觀，但京官優越于外省官員仍然是不爭的事實。

    練達寧在南京也是威風八面，一出行都是前呼后擁，不可一世，到了京城，就跟喪家犬差不多，天天在驛館里待著，哪里還敢耍什么威風。

    他以前進京都是住在徐階相府里，出門由徐階的家人陪著，所到之處還有些臉面，這次徐階避嫌，不讓他們住進自己家里，更不讓家人陪同，練達寧也就備嘗人間冷暖的滋味了。

    這次要不是況且領著他，想見到高拱基本就是做夢，就憑他是徐階的得意門生，高拱肯定會拒之門外。他也見到了那些在高拱府門前苦苦等候的官員，沒有幾個比他等級低的，人家還不是被清算的對象呢。

    上車后，況且看看窗外的夜景，然后苦笑道：“老師，現在的情況是很嚴重了嗎？”

    他明白練達寧也是心高氣傲的人，但凡還有一條路可走，就不會做這種低三下四委曲求全的事，更別說什么臉面了。

    “師相在一天，我們還能茍活一日，一旦師相退位，這棵大樹就倒了，我們這些樹上的猴子想逃都逃不掉。”練達寧黯然道。

    “老師也別擔心，高相不是收下你的禮單了嗎？”

    “收了，可是也難保啊……”

    “不會，他收下禮單就是表示不會對你下手了，高相雖然跋扈些，說話卻從來都是算數的，老師住在我家里，今兒個好好歇歇，明天咱們再去拜見張相。那里我熟。”況且道。

    “張相會見我？”練達寧有些不敢相信。

    他可是聽說張居正對徐階的怨念比高拱還大呢，去拜見張居正的念頭都不敢有。

    此事就源于當初徐階草擬嘉靖帝遺詔時耍的一個小權謀，他引張居正跟他一起起草遺詔，卻沒有讓高拱參與，而高拱本來應該是不二人選。

    過后，高拱對此事恨之入骨，他對徐階不依不饒，大半原因來自于此，還有一些則是嘉靖年間的陳舊事了。

    張居正也是怨念極大，覺得自己一不小心上了徐階的當了，這分明是為他拉仇恨，想要把他樹立為高拱的敵對面，徐階則借此可以脫身。

    徐階究竟出于何意如此做，也只有他自己明白，他也沒對任何人解釋過這件事。

    “你放心吧，當初老師當上這個按察使，張大人可是出了不少力的，也算是有緣分了。再者說了，不管你是誰的弟子，但有一點是確定的，你是我的老師，誰想給老師難堪，那就是跟我過不去。誰跟我過不去，我也就不會讓他過得去。”況且道。

    練達寧心里震撼，沒想到況且現在如此霸氣了，京城第一霸的確名不虛傳。

    況且自己心里也沒底兒，他如此高調不過是為練達寧鼓勁打氣，人在糾結的時候，心理上不能先輸掉。

    他看得出來，練達寧有些嚇破膽了，見到高拱，高拱還沒跟他說什么狠話，就把他嚇得快虛脫了，如果不給他點信心，練達寧豈不崩潰了。

    不過他也不算是吹牛，按照現在的勢頭，朝廷里想惹他的人還不多，至少沒有敢明著來的，頂多就是讓自己派系里的言官彈劾他，卻根本沒有什么作用。

    他上次帶著五百護衛去家里拜訪羅西，擺出抄家的陣勢，大家都以為他一定倒霉了，沒想到過后皇上一句話都沒說，默認了他的行為。

    說來也怪，況且回去的路上順帶破獲了一樁大案，白蓮教余孽企圖在城里伏擊錦衣衛都指揮使，他帶去的五百人也就因此有了合法性。這件事作不來假，那條商業街上也有近百家商鋪，那些人都是人證。

    結果招搖過市的況且居然還立了一個大功。

    那些想對付他的人都斂跡起來，誰也不想得罪他，萬一被他帶著五百甚至上千的錦衣衛護衛把府邸團團包圍，擺出一副抄家的陣勢，別的不說，嚇都要嚇死幾個，過后更是臉面無存。

    況且當然能找出許多借口，以搜查白蓮教匪的名義就能搜查任何人的府邸，只要他不怕承擔事后的責任，現在看來無論他做什么事，皇上都會甘心為他擔責，這就讓人沒辦法了，任何人來頭再大，勢力再強，總不能強過皇上吧。

    練達寧此時臉色好了許多，他主要還是心里天人交戰，覺得自己這樣做太對不起恩師徐階，等于賣主求榮一般。

    當時的文官派系最主要的就是老師、座師、房師跟門生弟子這種關系，一旦形成這種關系，終身都要保持忠誠。

    就像況且和練達寧，就是座師和學生的關系，只要練達寧倒霉，按說況且也就跟著倒霉，練達寧要是發達了，首先也是要提拔自己的門生，這種關系比君臣之間的關系還要牢靠。

    另外就是一種家族派系，大的權貴家族，多少代來一門三公，門生弟子遍天下，由此形成了種種復雜的關系網，權力網絡的中樞掌控在一個個家族手中。北京的權貴家族和沿海的豪族還不完全一樣，但這些權貴家族比江南、沿海豪族勢力更大更強，就是皇上和宰相有時候也拿他們沒有辦法。

    這次放過白蓮教潛入京城的一行人，就是權貴家族全力運作的結果，皇上都得捏著鼻子認可，不過順勢改為一次秘密談判，也算是禮尚往來。

    練達寧曾經有過一個時期臨近被罷官，那是徐階遭受眾人攻擊的時候，過后還是況且的老師陳慕沙聯合張居正保住了他，不但沒有被罷官免職，反而高升南京按察使，這里面況且的功勞也不小。

    “只要張相肯見我就謝天謝地了，什么緣分就不想了，那本來也不是我的。”練達寧泄氣道。

    那次張居正幫助他，的確沒他什么原因，主要還是陳慕沙的面子，也就是說練達寧還欠著陳慕沙的偌大人情呢。

    “老師不用灰心，皇上對徐相還是很尊重的，不會任人清算徐相的門生弟子。”況且道。

    “皇上對師相的尊重也只能保住師相一人體面地退位，我現在得到你的幫助，也就能保住自身，別人估計都難逃厄運了。”練達寧既似慶幸，又有些悲哀，但現實又時候就是那么的殘酷。

    徐階門生弟子極多，在朝為官的卻還是少數，像練達寧這樣做到按察使的已經算是高官了，高拱要清算的話，練達寧絕對是第一批被清算的人員。

    況且嘆息一聲，這種權力斗爭，他當然不會介入其中，只要能保住練達寧就行，別人他根本不認識，想管也管不到那么多。

    高拱現在是大學士兼吏部尚書，妥妥的當朝第一人，他想要清算一些官員再容易不過了，就是皇上也不會干涉他的職權，更何況這些事皇上一向是聽從高拱的意見。

    回到家里后，況且叫人收拾出幾間客房安置練達寧的手下，練達寧則就住在他的臥室里。

    練達寧見到他家里的排場也嚇了一跳，一百多個護衛把宅子防守得猶如鐵桶一般，這還是兩府精兵住在軍營里了，否則他家里就是個標準的軍營了。

    “一直聽說你發達了，卻真沒想到能發達成這樣。”練達寧感慨道。

    “這有什么，不過是錦衣衛的派頭，跟別的官員有些不一樣罷了。其實我真還不喜歡這一套。”況且笑道。

    開始時況且真不適應這些護衛住在自己家里，覺得家里變成了軍營似的，找不著原來的感覺了，慢慢的也就習慣了。

    “這不是練大人嗎？怎么掉水里了，渾身濕漉漉的。”周鼎成迎出來，大聲笑著道。

    他倒是眼尖，一眼看出練達寧神情不振，一副落水后被救上岸的樣子，至于說他濕漉漉只是形象說法，練達寧身上出的冷汗早就干了。

    “老周，聽說你也發達了，現在是四品官了，老天真是瞎眼了。”

    練達寧知道周鼎成一直待在況且身邊，他鄉遇故知的確是人生一大快事，煩惱可以暫時扔到腦后去了。

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