況且卻正色道：“哦，知府大人，您確定自己認識字？”

    項懷星怒不可遏，卻強忍著，不管他后臺有多硬，站在他面前的可是欽差，那些衙役們本想大喝一聲：大膽，這是他們喊慣了的，可是看到旁邊那一百個握著刀柄，隨時準備殺人的護衛，只能跟霜打的茄子般蔫了。

    “看看這四個字，您認識不？”況且把背在后面的節杖抽了出來，讓項懷星看那四個字：如朕親臨。

    “微臣項懷星叩見皇上，皇上萬歲萬萬歲。”項懷星沒有二話，一個馬趴直接趴在地上了，接著撲通撲通磕頭如搗蒜，不一會的工夫，額頭就已經出血了。這頭磕的可是真賣力，一點不玩虛的。

    他這樣一做，后面的衙役和捕快也都匍匐在地，叩拜起來。

    旁邊那幾個叫囂的掌柜全都懵了，嚇得魂飛魄散，也都順勢趴在地上了，小雞啄米般叩頭不止。

    如朕親臨不是說著玩的，見到這節杖上四個字就跟見到皇上本人一樣，況且只要亮明這四個字，就變成了皇上的化身。

    為何說只有見到這四個字才算是見到皇上，這是因為一般人沒見過節杖，節杖的大部分功能都被印綬取代了，代表皇上權威的一般就是尚方寶劍。

    “微臣頂撞天使，罪該萬死。”項懷星鼻涕眼淚都出來了，泣不成聲道。

    他心里這個恨啊，上面怎么沒告訴他欽差手里有這等大殺器啊，若是他早先知道，就是吃了一萬個熊心豹子膽，也不敢跟欽差玩什么鬼把戲啊。

    他是被權貴家族找到的第一個人，也是被要求給況且使點絆子，造成況且沿途強買強賣，仗勢欺人，胡作非為，騷擾民眾的影響，若是能搜集掌握況且搶男霸女的證據，那就更好了。

    那幾個權貴家族還在打自己的算盤，卻不知道況且被皇上授予了尚方寶劍，隨身帶有如朕親臨字樣的節杖。

    “你既然知道了國家絕密機務，對不起了，得委屈你跟隨本欽差走一趟，本特使只有到了邊關才能放你回來。你一會兒就把印綬和公務移交給府丞代理吧。”況且道。

    “微臣遵旨。”項懷星此時真是覺得自己比竇娥還冤，他是被人陷害了，而且是被他的靠山陷害的。

    況且隨即重申全部征用那幾個掌柜以及一批伙計，讓他們把店鋪里的貨物一掃而光，還煞有介事地讓他們寫明貨物清單，說是以后讓他們去北京錦衣衛領取貨款。

    這些掌柜的都恨不得一頭撞死，自己這不是沒事找事嘛，純粹是壽星佬吃砒霜，嫌死的慢了。

    不消說這幾家店鋪都是那些權貴家族在此地的分店，受了上面的指使，才跳出來膈應況且的，一般的小商人哪里有膽子抗拒欽差，就是知府衙門的師爺都能讓他們跪下。這些掌柜的以為東家都是朝廷大佬，根本不怕什么欽差，更何況還有身為同黨的知府大人幫助。

    沒想到況且隨便亮出件棒子似的東西，就把知府直接嚇尿了。知府都這樣，更別說他們了。

    這些掌柜的還有伙計，還有那些衙役捕快都被況且征用，光榮地當上了一名力夫，扛搬貨物都非常賣力，旁邊可是有一百個護衛壓陣，隨時準備砍人，誰還敢消極怠工？

    “前面若是都能這樣配合就好了。”況且看著一車車的貨物，非常滿意地想著。

    這幾家權貴家族可以說是神助攻了，這次就給況且省了幾千兩銀子了，這些貨物賣到塞外再買貨物回來賣，里外一倒騰，就能翻好幾倍，這買賣真是做得太爽了。

    “這樣做真的好嗎？”左羚感覺有些過分了，這等于白拿了人家的東西，還讓人家搭上勞力。

    “有什么不好，大軍出征，一時糧草短缺，當然有權就地征用物質和力夫。”況且振振有辭道。

    “那你怎么把知府都征用了？”左羚苦笑道。

    “他知道了他不該知道的國家機密，為了不泄密，就得帶上他，直到不需要再保密時才能放他回來。”

    左羚無語了，反正況且怎么說都有理，他應該改革名字，叫況有理。

    若是外交使節，一般是無權征用各種物質和人力的，可是軍隊有權這樣做，而且也不是不付貨款，只是讓你去北京去取。這些人當然不敢去北京錦衣衛討要貨款，那真是找死不挑地方了。

    況且并非本心想欺負他們，他是覺察到了那幾家權貴家族在搗亂，不給他們點顏色看看，以后還會出更多的亂子。

    他早就聽說這幾家權貴家族把欽差的位置看成了囊中物，結果沒有得到，當然會把怒火發泄到他頭上。他還真就不怕這個，歡迎還來不及呢。

    況且讓護衛押著這些被征用的“力夫”，趕著馬車回到了驛館。

    到了驛館，他回到為自己安排的小公館里，這座小公館是專門接待二品以上大員的，欽差當然可以享用。

    那幾個掌柜的被護衛押送過來，見到高高在上坐著的況且，立馬都跪下了，哭天喊地地求況且放過他們，貨物也不要了，算是孝敬欽差大人的。

    “放過你們也不是不可以，不過給我一個不殺你們的理由。”況且握著節杖，一上一下地點著幾個人的腦袋。

    這幾個掌柜的更是嚇得快要尿褲子了，征用當力夫都已經受不了了，怎么還要殺頭啊？

    況且嘿嘿笑道：“你們放心，我不會明著殺你們，而是要把你們一路帶到大沙漠去，到了哪兒，我也不殺你們，只是讓人挖個坑把你們全埋了，能不能爬出來就看你們的命了。回頭我就說你們都潛逃了，我當然沒工夫找你們去，所以你們是被韃靼殺掉了還是被野狼吃了，本官就不知道了。如果你們不想落到這個下場，就給我一個不這樣對待你們的理由。機會只有一次，自己把握吧。”

    那個拒絕左羚提貨，大嚷大叫欽差強買強賣的掌柜徹底慫了，也不管以后如何，哭著叩頭道：“老大人，這不怪我們，都是上面命令我們做的，真的不關小人們的事啊，求大老爺開恩吧。”

    況且冷笑道：“不怪你們，那就是我的錯了？”

    “不是，小人不是這意思，您請看吧。”掌柜的從袖筒里掏出一封信雙手遞給況且。

    況且看后，果然是一封密信，吩咐這個掌柜故意制造一場鬧劇，以敗壞況且的名聲，信里宣稱，他們家族根本不懼什么欽差，就是皇帝也敢斗一斗，還告訴他們知府會跟他們站在一邊。

    況且看后笑了，點頭道：“好，識時務者為俊杰，你過關了，前面找個地方就放了你。另外幾位有沒有什么好的理由啊？”

    這幾個掌柜的也都掏出一封信來交給況且，內容大同小異，顯然這幾家家族是串通一氣，故意要給況且一個下馬威，然后敗壞況且的名聲，希望能在況且出關之前給朝廷施加壓力，換掉況且。

    況且大為高興，這可是實實在在的證據，每封密信都有這幾家家族中人的簽名，就憑這個，那幾家權貴家族就得搭上幾條人命。

    況且從來不認為朝廷沒能力消滅幾個權貴家族，大不了就來一次大清洗，像朱元璋一樣。看到這幾家權貴家族的行為，況且倒是覺得朱元璋當初屠戮功臣未必沒有正當的理由，那些功臣世家很可能真的都串聯在一起，想要謀反，或者是刁難朝廷，主要以藍玉為主謀。

    當然現在搞太祖式的大清洗是不可能了，根本行不通。況且這樣想也跟海瑞倡議貪官剝皮一樣，只能落于空想，他對朝廷內部斗爭和政治格局的了解還是太膚淺了。

    審問完了這幾個掌柜的，況且又把知府提上來。

    “項大人，剛才那些人都給了我一個足夠的理由，讓我放過他們，大人有沒有這樣的理由啊？”況且拿節杖敲打著自己的手心問道。

    “什么理由，欽差大人這是什么意思，想要逼供嗎？”知府被嚇了一場后，這會又有些還陽了，覺得自己還是應該力爭到底，不然自己的靠山隨時都能弄死自己。

    “我說你也是朝廷命官，卻給什么家族當狗，你對得起這身官服嗎？”況且冷笑道。

    “下官不知大人說的是什么，下官是圣上正式任命的命官，就算當狗也是給圣上，不是什么家族。”

    “那好。來人，搜他的身。”況且大喊一聲。

    紀昌率人上來，不由分說，就把項知府按住，開始搜查他全身，果然在他靴筒里搜出一封信，上面吩咐他消減對欽差一行人的待遇，配合幾家商鋪共同制造障礙，對付況且。一旦況且反擊，務必要在當地造成欽差大臣強買強賣的事件，然后上報朝廷，彈劾況且。

    況且揮舞著這封信，笑道：“這就是證據，你還能說你不是這家人的狗？”

    項知府癱倒在地上，他知道自己徹底完蛋了。

    這封密信本來看過后就應該銷毀的，可是他留了個心眼，怕自己的靠山過后把他當成替罪羊出賣了，所以留下了密信當作保命的王牌，不想此時卻成了殺頭的鐵證。

    “項知府，看來你是沒有什么理由能讓我放過你了，只好把你一路帶到大沙漠里挖坑埋了。”況且嘆息一聲道。

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