廖炳勛案三個(gè)證人都不是雅人，他們的名字也不雅。
一個(gè)是張三、一個(gè)是李四，一個(gè)是王二麻子。
這也不能怪他們的父母不好好給孩子起名字，那時(shí)候一般貧民家庭對(duì)名字并不敏感，往往就用排行來(lái)命名,順口，容易記。
張三在家里排行老三，所以名張三，李四不用說(shuō)，自然是排行老四。
王二麻子的名字在當(dāng)時(shí)更是普遍的了不得，因?yàn)楫?dāng)時(shí)天花盛行，臉上有麻子的人太多了，往往起了本名也沒(méi)用，街坊鄰居總是習(xí)慣稱他們*子二麻子。
王二麻子自然也是小時(shí)因天花僥幸未死，落了一臉的麻子，密密麻麻的仿佛被地毯轟炸過(guò)的戰(zhàn)場(chǎng)上的深坑。他排行老二，人稱王二麻子。
當(dāng)時(shí)還有一個(gè)俗語(yǔ)，叫做十個(gè)麻子九個(gè)俏。
不過(guò)這跟王二麻子就沒(méi)關(guān)系了，任何人，就算你美若潘安，貌比西施，如果臉上跟被鳥(niǎo)銃的鉛丸轟炸過(guò)，這張臉也是徹底毀了。
十個(gè)麻子九個(gè)俏，是指的那種本來(lái)就長(zhǎng)得美，臉上又星星落落地點(diǎn)綴著一個(gè)或者幾個(gè)麻子的美女，若是麻子多了無(wú)論如何也俏不起來(lái)，麻子的數(shù)量需要嚴(yán)格限制在五個(gè)之內(nèi)，多則不美矣。
一直到天花疫苗發(fā)明成功，天花病毒一直是限制人類數(shù)量膨脹的一項(xiàng)利器，遠(yuǎn)勝于戰(zhàn)爭(zhēng)和禍亂，那時(shí)的每個(gè)人出生后都必須面臨天花病毒的考驗(yàn)，能抗過(guò)去就活著，否則死，道理非常簡(jiǎn)單，也非常殘酷。
如果說(shuō)法律面前人人平等，是人類社會(huì)遠(yuǎn)大的理想，非常難以實(shí)現(xiàn)，那么在天花病毒面前，人人平等的確做到了。
不論你是翱翔天上的鳳子龍孫，還是在地上匍匐的平民子女，在天花病毒的面前生存率都是一樣的，無(wú)偏無(wú)向，絕對(duì)沒(méi)有任何的私情。
當(dāng)時(shí)皇帝和親王的子女死在天花病毒魔爪下的數(shù)量也不少，史書(shū)上往往記載那些幼小的王子公主死掉，往往就是死于天花病毒。
當(dāng)時(shí)的中醫(yī)對(duì)天花病毒沒(méi)有絲毫辦法，后世的中醫(yī)對(duì)此招數(shù)也不多，盡管已經(jīng)號(hào)稱能治愈埃博拉病毒患者，對(duì)天花病毒基本是束手無(wú)策。
所幸天花病毒被天花疫苗在全球消滅了，人口數(shù)量也因此而膨脹，大有要把地球擠爆的趨勢(shì)，人類數(shù)量與自然資源之間的矛盾，必然會(huì)成功戰(zhàn)爭(zhēng)的*，這是最令人擔(dān)憂的事情。
戰(zhàn)爭(zhēng)并非意味著就是動(dòng)武，生化武器、傳染病毒殺傷力更為強(qiáng)大，比天花病毒更具滅絕力。
張三、李四、王二麻子都是鹽幫中人，也就是私鹽販子的組織成員，不過(guò)他們并不負(fù)責(zé)長(zhǎng)途販運(yùn)，而是負(fù)責(zé)就地銷贓。
張三、李四正好在廖炳勛的將軍府附近開(kāi)了兩個(gè)糧店，偷偷捎帶著賣私鹽，王二麻子則是負(fù)責(zé)給他們進(jìn)貨然后拿回賣私鹽的銀子。
他們給外交使團(tuán)提供證詞后，每人得了二百兩銀子的賞錢(qián)，這是賞給他們提供情報(bào)的，而不是收買(mǎi)他們的證詞。
三人拿到銀子后立馬歡天喜地花天酒地的嗨皮去了，日子過(guò)得很是富有激情。
可惜好景不長(zhǎng)，一天晚上，三個(gè)人都死了。
張三被人發(fā)現(xiàn)死在一個(gè)僻靜的胡同里，是被人用手生生勒死的。
李四則是被發(fā)現(xiàn)吊死在路邊的一顆歪脖子樹(shù)上，舌頭都被折斷了，耷拉出嘴外很長(zhǎng)。
王二麻子死得有點(diǎn)香艷，倒斃在一個(gè)青樓妓女的溫柔床上，是妓女早上醒來(lái)后發(fā)現(xiàn)的，結(jié)果這妓女被嚇得昏厥不醒，險(xiǎn)些為王二麻子殉葬。如果是這樣，坊間恐怕又會(huì)因此多出各種傳聞。
王二麻子也是被用手生生勒死的，他死的比張三還要痛苦，這從他腫脹得不成樣子的臉部可以看出來(lái)。直到被人發(fā)現(xiàn)，王二麻子不肯瞑目的雙眼仍然露出無(wú)比驚恐無(wú)比痛苦的神情，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)的情景十分駭人。
沒(méi)有人知道發(fā)生了什么事，也沒(méi)有人看到事情發(fā)生的經(jīng)過(guò)，唯一的目擊者——那個(gè)妓女當(dāng)時(shí)還在酣甜的夢(mèng)鄉(xiāng)中。
世人知道的只是三個(gè)生命的消逝，這在當(dāng)時(shí)太尋常了，每天都有人出生，每天都有人死亡，死個(gè)人就跟滅盞燈差不多。
“奶奶的，他們出手了，這是對(duì)我鹽幫的攻擊！”卓茂林知道后，卻是一跳三丈高，心里的無(wú)明火更是熊熊萬(wàn)丈，草泥馬飛奔而過(guò)。
損失三個(gè)最底層的部下不算什么，鹽幫的人本來(lái)過(guò)的就是亡命徒的日子，誰(shuí)死了也沒(méi)什么稀罕。
然而兇手不用問(wèn)也知道是誰(shuí)，一定是白蓮教！這是卓茂林的第一感覺(jué)，并且確定無(wú)疑。
鹽幫在關(guān)外和白蓮教一直相處愉快，彼此井水不犯河水。是個(gè)人就得吃鹽，這些年來(lái)，白蓮教的食鹽基本都是在鹽幫手里買(mǎi)到的，他們可以說(shuō)是鹽幫在塞外的第一大主顧。
現(xiàn)在白蓮教居然對(duì)鹽幫的人下手，無(wú)論是消滅證人還是有其他目的，都只有一個(gè)信號(hào)：白蓮教準(zhǔn)備向鹽幫開(kāi)戰(zhàn)了。
“是我連累了貴幫，有什么需要我效力的地方，盡管說(shuō)。”況且有些自責(zé)地道。
他并不后悔沒(méi)有派人保護(hù)這三個(gè)證人，因?yàn)檫@根本沒(méi)必要。
三個(gè)證人提供了證詞后，證人的作用就消失了，也就沒(méi)有再被滅口的必要。
卷宗里現(xiàn)在有他們親筆書(shū)寫(xiě)，然后簽字畫(huà)押還按著手印的證詞，這就足夠了，哪怕是以后再開(kāi)啟三堂會(huì)審，也不用這三個(gè)證人到庭作證，他們提供的證詞已經(jīng)具有充分的法律效應(yīng)。
然而三個(gè)人還是被殺了，這說(shuō)明殺人不是為了消滅證人，而是泄憤。
白蓮教的人出手了。況且也是如此判斷，不過(guò)他覺(jué)得不像是白蓮教主趙全的授意。
趙全可是干大事業(yè)的人，胸襟氣度都不是這種小肚雞腸的人，要做什么也都是大手筆，暗殺三個(gè)人根本就是讓人笑話的舉動(dòng)。
難道是傳遞信號(hào)？抑或是恐嚇？或者是意圖警告鹽幫不得跟況且合作？
“這是我的事，我自己解決，不要你插手。”卓茂林憤然道。
幫派之間的斗爭(zhēng)不得引入朝廷和官府勢(shì)力相助，這是江湖上的潛規(guī)則，卓茂林不想借助況且的力量幫著他復(fù)仇，那樣還不如不斗了，否則傳出去壞了鹽幫的名聲。
“好吧，只要你需要，說(shuō)一句就行了。我的人任你使用。”況且道。
“多謝。”
卓茂林知道況且是擔(dān)心他斗不過(guò)白蓮教那些高手，有必要的話可以讓慕容嫣然等人助力，不過(guò)他現(xiàn)在還不知道白蓮教是否真的準(zhǔn)備撕破臉面，就算真的大動(dòng)干戈，鹽幫也自有鹽幫的反擊招數(shù)，江湖上的得失進(jìn)退，并不純粹是由武功高下決定的。
比如說(shuō)鹽幫切斷白蓮教的私鹽供給，白蓮教就得另外尋找購(gòu)買(mǎi)的途徑，從那些晉商或者別的鹽商手里購(gòu)買(mǎi)，那價(jià)格不僅會(huì)翻上幾倍，供應(yīng)量還未必充足。
在私鹽這一塊，鹽幫是絕對(duì)的王者，沒(méi)有挑戰(zhàn)者。
那些想要挑戰(zhàn)鹽幫地位的人，早都被那些兇惡如狼的私鹽販子扼殺在萌芽中了。
“你自己也要小心些，暗殺可是白蓮教最擅長(zhǎng)的手段。”況且提醒卓茂林。
“況大人不用擔(dān)心，想殺我的人多了，至今還沒(méi)有成功的，我給他們機(jī)會(huì)。”卓茂林豪氣萬(wàn)丈道。
況且苦笑，既然如此，也不好再說(shuō)什么了。
這畢竟是鹽幫的家務(wù)事，他不好越俎代庖。
布置好了驛館和所有人的安全后，況且準(zhǔn)備出關(guān)去見(jiàn)小王子。
王崇古和方逢時(shí)還是按照禮數(shù)送他出關(guān)，戚繼光更是一路跟隨，準(zhǔn)備一同到小王子的王帳里敘談。
他們也不怕韃靼用什么詭計(jì)，在邊關(guān)百里內(nèi)，仍然是邊軍的天下。只要不是韃靼騎兵大舉進(jìn)犯，邊境區(qū)域其實(shí)很安全，雖然偶爾有游騎或者探子來(lái)查看邊關(guān)的情形，這些零散人物，對(duì)邊關(guān)不構(gòu)成任何威脅。
王崇古猶豫了好幾次，想開(kāi)口請(qǐng)求況且讓他查驗(yàn)廖炳勛的尸體，可是話到嘴邊，卻又咽了回去。
“王都堂，您有什么話要說(shuō)嗎？”況且也看出來(lái)了。
“沒(méi)有沒(méi)有，下官只是想囑咐欽差大人處處小心，不要忘了自身安全，又覺(jué)得多此一舉。”王崇古打個(gè)哈哈敷衍道。
“是多此一舉，放心吧，他們還是想要談判的，不可能在這個(gè)時(shí)候耍什么陰謀詭計(jì)。”況且也哈哈笑道。
不過(guò)他心里并不這樣想，廖炳勛的事同樣也是個(gè)暗號(hào)，說(shuō)明白蓮教不會(huì)讓他平平安安地走到哈拉和林，這一路上不知會(huì)有多少大事要發(fā)生呢。
這些他也不去多想，堅(jiān)定一個(gè)原則：兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩，沒(méi)發(fā)生的事就不要多想，庸人自擾不是況某人的風(fēng)格。
“下官聽(tīng)說(shuō)，案子的三個(gè)證人離奇死去，這案子是否還能成立？”方逢時(shí)忽然問(wèn)了一句，話中似有其他含義。
他本來(lái)不想開(kāi)口的，可是王崇古一再示意他相助，也只好沒(méi)頭沒(méi)腦開(kāi)口問(wèn)了一句。
他的意思是證人已經(jīng)沒(méi)了，這案子從根本上已經(jīng)不成立了，那么封存卷宗乃至廖炳勛、榮中軍的尸體也就沒(méi)必要了。
如果是這樣，王崇古想要查驗(yàn)廖炳勛尸體的動(dòng)議就沒(méi)有了阻礙，完全有理由把尸體帶回去讓仵作仔細(xì)查驗(yàn)。
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