江夏，夏口。
諸葛亮默默地坐在涼亭里面看著天邊云卷云舒，心情也如那天際的云彩一般變幻無端。
荊州以蔡瑁為首的士人向葉昭做出妥協(xié)是一個(gè)危險(xiǎn)的信號，雖然并非全部，但荊州最大的蔡家、蒯家的投誠，代表的可不僅僅只是以蔡家和蒯家為首的勢力，而是整個(gè)士人階層已經(jīng)在葉昭那煌煌大勢之下，開始選擇妥協(xié)。
葉昭的新政好嗎？
憑心而論，很好。
其實(shí)葉昭所做的事情，只是將二百年前王莽所做的事情再做了一遍而已，不同的是，王莽是一下子跟整個(gè)天下士族為敵，被整個(gè)天下的士族針對，最終敗亡，而葉昭，卻是借著這天下大亂之機(jī)，憑借強(qiáng)悍的軍事實(shí)力，一步步從蜀中開始不斷將士人階層鎮(zhèn)壓，一步步推行他的新政。
最開始，沒人看好葉昭，奈何天下大亂，如李傕、郭汜、呂布這些不得士人人心的諸侯只能用葉昭的方法來治理地方，就成了葉昭手中的槍，此人太擅長借力打力了，等天下士人反應(yīng)過來的時(shí)候，不但葉昭大勢已成，諸侯也已經(jīng)看出了葉昭新政的優(yōu)點(diǎn)，多多少少開始效仿。
諸葛亮并非真的就完全站在士人這邊，但眼下，要跟葉昭抗衡，就只能借助天下士人的力量，而且要盡快敗葉昭一次，否則，再等下去，待葉昭完全穩(wěn)定荊襄之地時(shí)，別說反攻，就憑劉備如今江夏的這點(diǎn)人馬，一個(gè)噴嚏都能將劉備給滅了。
蔡瑁、張?jiān)实耐督担~昭水軍不足的短板也被補(bǔ)上了，要敗葉昭，只憑劉備是不夠的。
諸葛亮將目光看向?qū)Π叮缃褚~昭對，就只能依靠江東了，只是葉昭行事太穩(wěn)，哪怕這種大局在握的情況下，依舊是選擇穩(wěn)扎穩(wěn)打的路數(shù)，根本不急于出征江東，而是開始訓(xùn)練和整合水軍，這讓諸葛亮生出一股難言的無力感。
但無論如何，這一仗……都必須打！
“孔明。”劉備帶著張飛來到諸葛亮所在的涼亭里，看著一臉心事重重的諸葛亮笑道：“莫要煩心，若真是大勢難改，就算了吧。”
說到這里，劉備嘆息一聲笑道，他也能感受到葉昭如今帶來的窒息的壓力，趙云、魏延如今便屯兵在側(cè)，劉備也只敢拒城而守，至于出兵，不是不想，而是不敢。
最后這點(diǎn)家底，劉備實(shí)在拼不起。
“主公，亮欲往江東一行。”諸葛亮扭頭看向劉備，神情肅穆的躬身一禮道：“葉昭雖然勢大，卻也并非全無弱點(diǎn)，若江東肯與我軍聯(lián)手，未必沒有勝算。”
聯(lián)手有點(diǎn)往自己臉上貼金的意思，實(shí)際上，劉備如今兵不滿萬的實(shí)力，跟剛剛遷走青徐兩地大量人口，雄踞江東六郡的孫策相比，差的可不是一星半點(diǎn)。
不過眼下，孫策也是唯一有可能跟葉昭相抗衡的人物，這點(diǎn)上來說，兩家其實(shí)還是有合作可能的。
劉備聞言苦笑道：“那江東孫氏會與我等聯(lián)合？”
“只要他們不愿投降，與我等結(jié)盟是最好的選擇！”諸葛亮點(diǎn)點(diǎn)頭，心中默默道：也是唯一的選擇。
“也好！”劉備點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不知孔明何時(shí)動身？”
“明日。”
……
相比于江夏劉備的愁云慘淡，葉昭在蔡瑁的幫助下占據(jù)荊襄之后卻是頗為清閑，在大致圈定了荊州的管理策略之后，大多數(shù)時(shí)間都跟甘寧、蔡瑁、張?jiān)省⑽钠傅热嗽谝黄穑芯克姂?zhàn)法。
他倒不是一定要成為水軍名將，但至少水戰(zhàn)的嘗試，水軍的戰(zhàn)斗方式葉昭得知道，這一日，葉昭很高興，這次拿下荊襄，不但讓幾乎將整個(gè)天下的版圖納入自己的治下，還見到了多年未曾見面的故友。
“漢升兄，算起來，自南陽一別，你我已有二十載未見了吧。”江陵水寨之中，看著頭發(fā)已經(jīng)花白的黃忠，葉昭有些感慨道。
“二十二年了。”黃忠對著葉昭一禮。
感覺上，生分了很多，此刻的黃忠，對葉昭很規(guī)矩，但缺少了幾分親近之感。
葉昭示意黃忠坐下，笑道：“昭于蜀中平定之后，曾數(shù)次邀漢升前來，只是漢升都不愿遠(yuǎn)離故土。”
“非末將不愿。”黃忠聞言，眼中閃過一抹苦澀：“只是犬子夭折，實(shí)在無心仕途。”
想來也是可惜，黃忠當(dāng)年黃巾之亂中，也立下了不少功勞，放在地方上，當(dāng)個(gè)太守是綽綽有余了，以黃忠的本事，在之后的亂世中，本該有大作為的，但不惑之年卻要經(jīng)歷喪子之痛，白發(fā)人送黑發(fā)人，那種痛苦，不當(dāng)?shù)钦骐y體會的，只可惜，黃忠也因此喪失了仕途上勇猛精進(jìn)的大好年華。
如今的黃忠，雖然精神依舊不錯(cuò)，但在葉昭看來，少了幾分當(dāng)年的凌厲，卻多了幾分滄桑。
“為何不再娶一個(gè)？”葉昭笑問道。
“末將一只腳都踏入棺材之人，就不要去禍害人了。”黃忠澀然笑道，其實(shí)他何嘗不想續(xù)弦？只是放棄了大好機(jī)會，等他再想出仕時(shí)，荊州牧都換了，當(dāng)年一些熟人也都不在了，而他本人年紀(jì)也不小了，劉表又是文治荊襄，像他這樣出身不高的武將，并不受待見，至于投奔葉昭……黃忠不是沒想過，只是之前葉昭相招他沒去，后來葉昭逐漸成勢他再去，難免讓人看不起。
要官沒官，要錢沒錢，年紀(jì)又一大把了，誰家女人愿意嫁他？
“現(xiàn)在呢？當(dāng)年孤請漢升，漢升因令郎之事未曾應(yīng)允，如今舊事重提，不知漢升是否愿意出仕？”葉昭看著黃忠道。
之前，黃忠為了謀生，在長沙太守韓玄手下當(dāng)個(gè)有名無實(shí)的將軍，說是將軍，卻沒有兵權(quán)，只是韓玄看重黃忠勇武，戰(zhàn)時(shí)幫韓玄沖鋒陷陣而已，如今荊南四郡被蔡瑁說服投了葉昭，四郡太守包括韓玄在內(nèi)，被葉昭調(diào)到襄陽聽調(diào)，重選太守，黃忠也被葉昭招來。
“升今年已過六十，丞相還要用我？”黃忠看著葉昭，澀聲道。
“廉頗七旬尚能食斗食，漢升如今方才六十，比孤也不過大了二十歲爾，還很年輕吶！”葉昭笑道。
“丞相！”黃忠看著葉昭，感動的說不出話來。
“若愿意，便先當(dāng)個(gè)偏將軍，江東最近不老實(shí)，正是用兵之際，此戰(zhàn)將是一統(tǒng)天下之戰(zhàn)，正需要漢升這樣的人才為孤所用。”葉昭拍了拍黃忠的肩膀，將他扶起來笑道。
“末將愿為丞相效死！”黃忠對著葉昭拜道。
“活著，有生之年封侯拜將，到時(shí)候，孤給你討個(gè)如花似玉的老婆，生一窩崽子，百年之后，這一身本事，也有個(gè)傳人。”葉昭笑道：“日后我們還要打西域，打?yàn)鯇O，有的是顯身手的地方。”
“喏！”黃忠躬身道。
黃忠的效力，也讓葉昭麾下又多了一員精擅水戰(zhàn)的將軍，黃忠乃荊州人士，自小便是在這江邊長大，那一手刀法便是自這長江之中領(lǐng)悟而得，水戰(zhàn)之能，在之后的訓(xùn)練中也逐漸展現(xiàn)出來，端的不弱，有了黃忠的加入，荊襄水軍的戰(zhàn)力能夠再提升一截。
再加上蔡瑁、張?jiān)省⑽钠高@些荊州將領(lǐng)以及甘寧，葉昭的水軍陣容不說比江東強(qiáng)，但也絕對不弱了。
七月，葉昭在荊州待了兩個(gè)月之后，江東方面終于傳來消息，孫策在諸葛亮的游說之下，終于決意出兵，屯兵于柴桑，與江夏劉備呼應(yīng)，聚集五萬水軍逆流而上，在赤壁一帶建立水寨，頻繁襲擾荊襄沿江郡縣。
這種明顯的挑釁行為，葉昭自然不能當(dāng)做是沒看到，七月中旬，調(diào)集蔡瑁、張?jiān)实那G州水師以及甘寧的蜀中水軍合共十萬之中順江而下，在云夢澤建立水寨，與孫策隔江對峙，這也是決定天下大勢的一仗，葉昭若贏，則經(jīng)歷二十年混亂的天下，將重歸一統(tǒng)，若江東勝，則已經(jīng)趨近平穩(wěn)的天下，將再生動蕩。
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