宦海沉浮半輩子，沈秉忠早已練就了一雙識人的眼睛。
尤其是他的子女們，年少時就已經被他看了個透徹。
老二志不大才更疏，自小就從未入過他的眼。
但身為一名父親，沈秉忠不能眼睜睜看著已經成年的兒子一輩子閑賦在家。
所以他十幾年前就把二兒子安插進了戶部，勉強算是步入了仕途。
沈二老爺在戶部混了這么多年，像樣的差事從未辦成過一件，自然也就談不上升遷，一直都是從七品。
好在沈秉忠本就不指望他能有什么大出息，只要不惹事足矣。
然而此時二兒子遞過來的這封薄薄的書信，卻讓他對自己的眼光產生了極大的懷疑。
他竟是看走眼了？
老二此次究竟是惹了多大的禍事？！
沈秉忠喉間一陣焦灼，竟像是一刻都等不急了一般，雙手一用力就扯開了那信封。
用最快的速度瀏覽了書信的內容，他頓覺一陣眩暈襲來，眼前有些發黑。
沈二老爺匍匐在地上，哭嚎的聲音更大了。
沈秉忠在左手虎口上重重掐了一下，酸疼的感覺讓眩暈減輕了不少。
見二兒子竟是一副膿包樣，他怒斥道：“早干嘛去了？這種時候哭有個屁用！”
沈二老爺直起身子，哽咽道：“父親，您一定要救兒子……”
沈秉忠一指落在書案上的信紙：“你老實交待，這里面說的事情可屬實？”
沈二老爺的目光有些躲閃：“屬……屬實……但兒子……”
沈秉忠強忍住要吐血的沖動，厲聲道：“家里少你吃還是少你穿了？幾十年來你母親和大嫂可曾向你討要過半文飯錢？
你的薪俸雖然不多，也足夠你尋常時候花用了吧？
你倒是說說看，為何要貪墨這么多銀兩？”
沈二老爺總算是不哭了：“父親，兒子是被楊憲那老匹夫拉下水的！”
沈秉忠對他徹底絕望了：“金部司那許多的官吏，他為何不去拉旁人偏拉你？分明是你自己太過貪心！”
“我貪心？”沈二老爺指著自己的鼻子呵呵冷笑起來：“自打芳兒參選秀女，我們二房砸進去多少銀兩，父親可知曉？
我要是不想法設法弄些銀兩來填補虧空，難道還指望柳氏把她那寒酸的嫁妝拿出來現眼么？”
聽他越說越理直氣壯，聲音也越來越大，沈秉忠真是有些刮目相看的意思。
要不是事情緊急事態兇險，他說不定還會表示一下贊許。
“老二，你睜開眼睛看清楚，五萬銀子！
你知道這五萬銀子夠你死幾回么？！”
沈二老爺對大宋的律法談不上精通，但也知曉貪墨的官員絕不會有好下場。
他囁嚅道：“所以兒子才來求父親……”
想起起在宮中艱難度日的沈貴人，沈秉忠的心不由得軟了幾分。
“你可知曉寫這封信的人是何目的？”
沈二老爺搖搖頭：“兒子猜不出，可這人定然不壞好意，說不準就是想用這件事情訛咱們一筆。”
見他的想法如此幼稚，沈秉忠耐著性子道：“很明顯這些人是沖著楊憲去的，你不過是遭受池魚之殃罷了。”
有些話他都懶得同老二解釋。
一個小小的從七品官員，有他不多無他不少，死了也就死了。
如果不是顧及自己這個尚書右丞，人家何必多此一舉寫這樣的信？
事關生死，沈二老爺腦子難得靈光了一回。
他急忙道：“父親，那人是不是擔心這件事情牽扯到您身上，所以才……”
沈秉忠道：“所以你要想好自己該怎么做。”
沈二老爺猶豫了一下：“事到如今抽身是來不及了，坐以待斃也不行，那我只能……”
沈秉忠見他目露兇光，忙出聲打斷她的想法：“你能走的路只有一條，那便是出面指證楊憲。
可這么一來，你……”
沈二老爺慘然道：“父親，如果我真出面指證楊憲，圣上真會放過我么？”
沈秉忠道：“為父不想用假話騙你，圣心實在不好妄自揣測。
只是老二啊，就算圣上開恩留你一命，你的仕途怕也是走到盡頭了。”
沈二老爺的身子晃了晃：“兒子如今還敢想什么仕途，能留下一條命就不錯了。”
沈秉忠道：“起來吧，總這么跪著成何體統。”
沈二老爺卻像是沒聽懂他的話一般，依舊維持原樣跪在那里：“父親，兒子還有一事相求。”
沈秉忠：“何事？”
“我……我在外面有人了。”
“大膽！”沈秉忠怒喝一聲。
沈二老爺忙道：“如今她已經有了七個月的身孕，七八名郎中都料定那是男胎。
父親，我年紀不小了，膝下卻連個兒子都沒有，我也是沒有辦法啊。”
沈秉忠自是不會相信他“沒有辦法”的鬼話。
他甚至根本不在乎那個所謂的“孫子”。
但他也不得不承認，老二方才的話說得也不無道理。
男人總是希望有兒子繼承香火的。
要不是妻妾都只會生女兒，他也不一定會走這一步。
只是老二方才這些話，聽起來怎的這么別扭呢？
就好像是交待遺言一般！
好歹自己還是他的父親，年紀也比他大了二十多歲，真是……
“你放心吧，我會讓人好好照顧她們母子。
如果你真熬不過這一關，為父親自派人把他們接回府中。”
“兒子謝過父親。”沈二老爺重重磕了個頭。
“這件事你打算什么時候告訴柳氏？”
“這……”沈二老爺想了想：“柳氏心眼兒太小，還是等巧娘那邊生產之后再說吧。”
沈秉忠又道：“那些人之所以著急把信送到你手里，想來不會拖得太久，這幾日便會動手對付楊憲。
正好你已經遞了假條，那便好好待在家中哪里都不要去，以免節外生枝。
外面有為父替你留意，定然不會讓你吃虧。”
“謝父親。”沈二老爺再次叩首。
“好了，你先退下吧，去看看你母親和柳氏。
切記，你母親那邊什么都不要提，尋個借口把她糊弄住即可。
柳氏那邊你自己斟酌，盡量讓她心中有數，以免到時又鬧得不可開交。”
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