斜陽西沉，最終從地平線上消失，只在天際留下了一抹火紅的霞，站在地面上的人們，仰頭看見那些灰色或者黃綠色的飛機(jī)竟像是燃燒一般，殊不知飛行員們此時(shí)能夠享受到“凡人”無法望見的別樣景色：從空中往下看去，夕陽仍浮在地平線上，整個(gè)世界沉浸在黑暗降臨前的安詳之中，陰影正在蔓延，那抹綠也在逐漸暗淡……
在德軍北線重鎮(zhèn)斯德丁的郊外，樹林“活”了，伴隨著一陣陣轟鳴聲，擁有方形鋼鐵身軀與節(jié)狀履帶的戰(zhàn)車從樹林中駛出，它們的炮塔上刷著德國(guó)人引以為豪的鐵十字徽標(biāo)，在過去的一年多時(shí)間里，它也是無往不利的象征。盡管蘇軍的大舉入侵一度令德國(guó)民眾陷入到了悲觀和恐懼當(dāng)中，但德**隊(duì)的強(qiáng)大軍力仍然讓他們保留著極大的希望，如今沿著邊境線構(gòu)筑的防線牢不可破，在穩(wěn)固防守的同時(shí)，德軍從兩翼發(fā)起的反擊更是吹響了戰(zhàn)斗的號(hào)角。
夜幕完全降臨之后，在手持電筒、煤油燈以及信號(hào)棒的士兵們指引下，一輛輛輪式、半履帶式裝甲車和各種型號(hào)的運(yùn)輸卡車也陸續(xù)在公路附近的曠野中集結(jié)，軍官們坐著桶車往來于各處集結(jié)點(diǎn)傳達(dá)命令、部署行動(dòng)，穿著大風(fēng)衣、騎著寶馬摩托車的傳令兵們也顯得忙碌不已！
“1連，出發(fā)！”
在一輛安裝有通訊天線的四號(hào)指揮坦克上，穿著黑色裝甲兵制服的德國(guó)上尉顯得酷勁十足，隨著他高高舉起的右手平緩放下，十余輛大負(fù)重輪的8t坦克在發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴聲中移動(dòng)起來，淡淡的、充斥著油氣味的青煙頓時(shí)在這支裝甲縱隊(duì)周圍彌漫開來。緊隨其后的，是另一支成分大致相同的坦克連隊(duì)，對(duì)于即將到來的戰(zhàn)斗以及傳聞中相當(dāng)強(qiáng)大的蘇軍對(duì)手，坐在炮塔上的車長(zhǎng)們一個(gè)個(gè)表情嚴(yán)峻，但眼眸中絕少有恐懼的成分流露。
不遠(yuǎn)處，一支裝備三號(hào)突擊炮和各種戰(zhàn)斗車輛的裝甲連隊(duì)也已經(jīng)啟動(dòng)，令人稱奇的是，這里不但有德軍最常見的幾款裝甲車，竟然還能找到法制的“潘哈德”裝甲車和“拉伏利”裝甲車，前者頗具超前外形，車擁有可旋轉(zhuǎn)的炮塔和5毫米口徑的火炮，出色的機(jī)動(dòng)性能在西線戰(zhàn)役中曾給德軍造成過一些麻煩，后者在車廂里安裝有一門后向的47毫米火炮，可以看作是一款較為另類的“自行火炮”——隨著法國(guó)的迅速潰敗，包括夏爾-5重型坦克在內(nèi)的一大批法軍現(xiàn)役裝備成了德軍的戰(zhàn)利品，自信爆棚的德國(guó)陸軍剛開始的時(shí)候并不屑于將這些武器裝備到一線部隊(duì)中，因而只是將它們編入了駐扎在法國(guó)的預(yù)備部隊(duì)和治安單位，用于對(duì)付法國(guó)游擊隊(duì)和地下抵抗組織的微弱反抗。到了1941年4月下旬，德軍雖然終于抵擋住了蘇軍的滾滾洪流，但兵力和裝備的消耗已經(jīng)讓指揮官們倍感捉襟見肘，于是，法國(guó)人的火炮、車輛和彈藥都被重新利用起來，最先發(fā)威的當(dāng)屬參加過直布羅陀攻堅(jiān)戰(zhàn)的遠(yuǎn)程火炮，而坦克、裝甲車也以連為單位迅速裝備德軍的新組建的裝甲或者輕裝甲部隊(duì)。
在此起彼伏的“前進(jìn)”聲中，越來越多的坦克和車輛進(jìn)入公路，不過擁塞的情況并未出現(xiàn)，在德軍后勤部門準(zhǔn)備充分的組織下，這些車輛非常有序地向東行進(jìn)，夜幕下，一條閃爍著無數(shù)小光點(diǎn)的河流正在澎湃地涌動(dòng)著。為了確保這種夜間行進(jìn)不被蘇軍偵察機(jī)發(fā)現(xiàn)，德國(guó)空軍加大了夜間防空和攔截力量，在陸基雷達(dá)站、前線人員觀測(cè)點(diǎn)以及無線電監(jiān)測(cè)站的聯(lián)動(dòng)作用下，蘇軍飛機(jī)想要悄無聲息地潛入到德軍控制區(qū)域，必須得有非常慎密的計(jì)劃和高超的飛行技巧！
同一個(gè)夜晚，在蘇軍陣線一方，各交通要道上也擠滿了行進(jìn)的車輛和隊(duì)伍。微弱的星光下，士兵們的帽盔形成了一條奇異的河流，一輛輛坦克和卡車關(guān)閉車燈行進(jìn)，得益于德國(guó)發(fā)達(dá)的公路體系（這一體系也囊括了原東普魯士地區(qū)和199年后納入德國(guó)控制的波蘭地區(qū)），他們的行進(jìn)速度可要比在國(guó)內(nèi)行軍的時(shí)候快得多。
“敵機(jī)！敵機(jī)！注意隱蔽！”
突然間，驚慌的聲音飛速沿著隊(duì)伍傳播，轉(zhuǎn)眼之間，散亂的炮聲響起。在這些聲音的刺激下，蘇軍士兵們紛紛離開公路進(jìn)入附近的草地和樹林暫時(shí)躲避，縱隊(duì)中的坦克和汽車則有些慌不擇路，交通事故在一些地段不可避免地上演，焦急的喇叭聲匯聚成片，短時(shí)間內(nèi)竟掩蓋住了軍官們的叫罵聲，以至于當(dāng)那幾個(gè)從空中快速襲來的黑影扔下炸彈時(shí)，還有好些坦克和汽車滯留在公路中間。所幸的是，在稀疏的星光下，德國(guó)飛行員們的轟炸精度差得理所當(dāng)然，大部分炸彈都落在了公路之外，而且也沒有意外地引爆裝載燃料或者彈藥的車輛，騰起的火光很快只剩下了裊裊的煙柱，在蘇軍戰(zhàn)斗機(jī)趕來之前，空襲就已經(jīng)結(jié)束了。
這樣一場(chǎng)小規(guī)模的空襲所造成的影響，顯然比炸彈本身的破壞力大得多，過了好一會(huì)兒，混亂才被制止住。接下來，醫(yī)護(hù)人員在爆炸點(diǎn)附近搜尋幸存者，軍官們催促著自己的士兵返回公路并繼續(xù)整隊(duì)前進(jìn)，而在交通事故發(fā)生的路段，人們不得不等待坦克前來將那些因?yàn)楣收隙鵁o法開動(dòng)的卡車推到路邊，令人啼笑皆非的是，由于沒有提前聯(lián)絡(luò)好，連夜前來提供空中掩護(hù)的蘇軍戰(zhàn)斗機(jī)又遭到了己方地面部隊(duì)的一陣亂擊。就這樣吵吵鬧鬧地耗了半個(gè)小時(shí)，隊(duì)伍才又重新移動(dòng)起來——蘇軍官兵們的戰(zhàn)斗素質(zhì)其實(shí)毋庸置疑，但缺乏真正有能力和閱歷的軍官是這支部隊(duì)目前最大的問題，那些能夠組織好作戰(zhàn)和行軍的人，卻又令人惋惜地在“大清洗”中大量損失掉了。
組織的缺失不僅僅表現(xiàn)在應(yīng)對(duì)突然情況的能力，為了追求行軍效率，原本至少能夠供車輛雙向行駛的公路被這支浩浩蕩蕩的隊(duì)伍為安全占據(jù)了，盡管理論上通行的速度和效率提高了一倍，但反向調(diào)動(dòng)的部隊(duì)就根本無路可走了——這種現(xiàn)象的存在并不總是矛盾命令所致，部隊(duì)的反向輪調(diào)或是策略的需要，都可能出現(xiàn)看似不合理的情況出現(xiàn)。就在行軍縱隊(duì)最前方的一處十字路口，浩浩蕩蕩的隊(duì)列使得一隊(duì)自東向西行進(jìn)的蘇軍重型坦克無可奈何地停了下來。
“真見鬼，他們說他們奉命前往但澤前線，部隊(duì)全部走完差不多要四個(gè)小時(shí)，我們難道要在這里傻傻地等著？該死的，都是一級(jí)命令，憑什么要我命等？”
隸屬于蘇聯(lián)紅軍第17機(jī)械化軍直屬重型坦克營(yíng)1連的阿法那西.別列克夫上尉一邊從行軍縱隊(duì)那邊折返回來，一邊滿腹牢騷地嘟囔著。由于浩浩蕩蕩的行軍隊(duì)伍完全堵塞了去路，坦克手們這時(shí)候也紛紛打開艙蓋鉆出來抽煙或是喝水，在這個(gè)坦克技術(shù)還在快速發(fā)展的時(shí)期，各國(guó)坦克的內(nèi)部環(huán)境都比較糟糕，求量不求質(zhì)的蘇軍坦克尤其能夠?qū)⒊藛T們顛散了架。
“上尉同志，我們要在這個(gè)地方呆上一晚嗎？”不跳字。坐在第一輛kv-型坦克上抽煙的，胡子雖然刮得很干凈，但是皺巴巴的臉孔仍然清楚滴顯示著他的年齡——由于裝甲部隊(duì)擴(kuò)張?zhí)�，裝甲學(xué)校培養(yǎng)的專業(yè)人員根本供不應(yīng)求，于是一大批有著駕駛等相關(guān)經(jīng)驗(yàn)的人員應(yīng)招入伍，這些人的素質(zhì)固然殘差不齊，但好歹經(jīng)過了蘇芬戰(zhàn)爭(zhēng)的鍛煉，作戰(zhàn)能力已經(jīng)比最初提高了不少！
“呆一晚上？那營(yíng)長(zhǎng)非得關(guān)我禁閉不可！”別列克夫從口袋里掏出折成方形小塊的牛皮紙地圖，鋪在駕駛艙蓋旁邊，打開電筒琢磨了一番，“還剩下70公里左右，以這樣的路面狀況，頂多再有4、5個(gè)小時(shí)能夠抵達(dá)，檢修一下車輛，還有時(shí)間美美睡上一覺！聽說進(jìn)攻要到明天上午才會(huì)發(fā)起！”
“唉，我說連長(zhǎng)同志，德國(guó)人在我們屁股后面燒火，我們?cè)谇懊姘l(fā)動(dòng)進(jìn)攻，那不是主次不分了嗎?”坐在炮塔上的蘇軍車長(zhǎng)，居高臨下地問道。
別列克夫試著從地圖上尋找同樣可以抵達(dá)目的地的道路，一邊意味深長(zhǎng)地說：“這你們就不懂了！打仗可不是救火，哪里起火就往哪里去，有時(shí)候敵人給我們放火，我們得反過來給他們放火，看最后誰憋不住先撤退！”
“你這么說，我有些懂了！”一臉不少油漬的駕駛員將下巴擱在艙口旁邊，眼巴巴看著別列克夫，“這就像是打拳擊，對(duì)手一拳打在我的臉上，如果我用手去捂臉，那么對(duì)手馬上就會(huì)出拳打我的胸口，我再去捂胸口，對(duì)手又會(huì)打我的腦門！所以，正確的反應(yīng)應(yīng)該是對(duì)方打我臉的時(shí)候，我也即是往他臉上來一下！”
“不錯(cuò)不錯(cuò)，瓦西里同志的覺悟很高！”別列克夫有口無心地稱贊道，他最終一臉失望地收起了地圖，很顯然，對(duì)于最高公路時(shí)速只有二十多公里的重型坦克而言，繞路前往指定地點(diǎn)簡(jiǎn)直就是一場(chǎng)災(zāi)難。
“通知下去，各車上半夜檢修設(shè)備，并盡量抓緊時(shí)間打個(gè)盹，我們下半夜再繼續(xù)前進(jìn)。那時(shí)候，德國(guó)佬的飛行員也都睡覺去了吧！”
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