連鯉愣神看那疊放整齊的紅艷艷的指甲，這才真正回過神來。他趕忙掀被半爬起來，剛要晃悠悠地下地行禮，卻被太后阻止了。
門外一名身形高大的宮女聽到響動(dòng)快步進(jìn)來，她動(dòng)作有力地扶起小皇帝瘦弱的身軀，在其背后墊了一個(gè)柔軟的鵝毛枕頭后又扶著他躺下，連鯉舒舒服服半靠著覺得這枕頭還放得真是地方，正要抬頭說些什么夸獎(jiǎng)的話，映入眼簾的卻是一張如刀削般的堅(jiān)毅粗糙的臉龐，明明同是宮女的裝扮，年方十歲的元香穿起來都能夠猶如花朵一般美麗，而面前的宮女卻像是被強(qiáng)迫穿上不合身的衣服一樣，如男人般身形高大四肢粗壯，雙唇微厚，這在講究精致小巧的魏宮審美環(huán)境下是極其突兀的。要不是連鯉自己還活著，那死沉的臉色只怕自己看了都覺得今日必定是自己駕崩的日子了。
魏宮中唯有一人黑著臉是所有人不敢指責(zé)的。連鯉看了看母后，對(duì)著那黑臉女人有些緊張地說了聲：“有勞石蘭姑姑了。”
大宮女石蘭黑著臉微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不謝恩，便收了手立在盛裝貌美的太后身后，看著好像一尊雕像一樣沒有了聲響。連鯉看著那垂在宮裙兩旁的厚繭粗手，忽然覺得自己真被擰起來肯定不止那么剛醒來那莫名的渾身疼痛。那雙手比自己記憶中的更為強(qiáng)壯有力，他覺得，至少應(yīng)該算得上是暴走屠夫的等級(jí)。經(jīng)過石蘭的對(duì)比，回頭再看著眼前端坐的太后，簡直驚為天人，連鯉雖然渾身虛弱卻一臉撒嬌說道：“母后今日很是美麗動(dòng)人。”
事實(shí)上他對(duì)于大魏太后的突然到訪也覺得滿心奇怪，然而他才不會(huì)主動(dòng)提“怎么來了”這種問題，一般這問起種問題簡直是給自己找事做。比如母后今日怎么來了，當(dāng)然是因?yàn)楸菹绿诱n啊。母后今日怎么來了，陛下又需要聆習(xí)新策啊。母后今日怎么來了，陛下該去覲見各路大臣了啊……這種事兒他已經(jīng)做的很多，即使年紀(jì)再小，也早已經(jīng)學(xué)會(huì)了不主動(dòng)去撩撥麻煩事兒。他心下暗暗決定，當(dāng)個(gè)安樂皇帝就挺好的，像是前幾任皇帝都不得善終都是因?yàn)橄氲奶啵挪幌肽昙o(jì)輕輕就駕崩。此時(shí)此刻，自然是靠著上頭有著王叔與母后的庇護(hù)，偷閑瞎逛，不理朝政，當(dāng)個(gè)游手好閑的皇帝就好。反正自己年級(jí)還小，還有許多年許多年的時(shí)光足以逍遙，母后，王叔，還有司寇宰相他們的事情，他不想學(xué)也不愿意去學(xué)。
太后衛(wèi)若水這才淡淡一笑，神態(tài)舉止之間有些疏離，嘴上卻帶著關(guān)愛的腔調(diào)淡淡說道：“陛下龍?bào)w有恙，這次醒來才是該好好休養(yǎng)。”
有恙？有什么恙？總不會(huì)是有孕吧？
連鯉愣了愣，只覺得腦袋有些疼，想起來斷斷續(xù)續(xù)一些片段，好像自己做了個(gè)胡夢(mèng)，追著誰從天上掉下來……嗯？不對(duì)！好像是追著一個(gè)小孩子掉進(jìn)了水，然后還有那只手拉住了自己……
他猛地一抬臉，雖然還沒理清楚混亂的夢(mèng)境與記憶是怎么回事，卻想起了落水的那些事兒，目光擔(dān)憂而急切地看著自己的母后，急切地問道：“他們呢？”
太后衛(wèi)若水依舊莊嚴(yán)地疊手于膝并不作聲，只是用責(zé)備而失望的目光看著這樣著急的魏國皇帝，不知為何眉頭皺了皺。
一旁的石蘭垂眼，微微往前一步答道：“回陛下，那三位雖說受了驚嚇，都由各位府上接了回去，并無大礙。”
沒事就好。半靠在床頭的連鯉神色一松，呼出一口氣，撓了撓覺得后背靠枕的地方有些悶熱透汗，然后像是想起了什么，有些緊張地將被子提了提遮住胸前，下意識(shí)摸了摸穿得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的里衣，這才訕笑著悄悄看了眼床榻前的太后：“母后，朕一時(shí)忘……”
“現(xiàn)在才想起來遮掩有什么用！”太后淡若春風(fēng)的神態(tài)一變，有些惱怒地打斷，連鯉趕忙閉嘴，低頭作檢討狀，那盈盈大眼蓄滿了淚水，很是可憐。
太后眉頭皺得更緊，低聲怒喝道：“母后千交代萬交代，你便如兒戲般胡亂拿自己的性命開玩笑！若不是沒有解衣，若不是你年齡小！若是……若是被其他人發(fā)現(xiàn)，便是咱們母女立即丟了性命也不為過！”
“可是……”
“住嘴！”
太后面色一沉，猛地俯身一把緊緊抓住連鯉的手，十指握得極緊，幾乎要將其手指生生掰斷，幾乎是咬著牙看著他，恨恨低聲說道：“要是你女兒家的身份被得知，你可知道會(huì)有多少人死？你若是不爭氣，拿自己的性命當(dāng)兒戲，母后何苦這般費(fèi)心？！”
太后衛(wèi)若水一語道破大魏帝國最為驚人的秘密。誰也無法猜想得到，大魏皇帝不是他，竟然是“她”。
魏國皇帝的女兒身……終究是那時(shí)的無奈之策，又怎能讓朝臣、百姓甚至敵國得知？秘密大白于天下之時(shí)，必將引起無數(shù)變亂。房內(nèi)房外安靜至極，錦被內(nèi)的連鯉怔怔看著面色陰沉的太后，眼中光芒一黯，許久，低頭，悶悶說道：“孩兒知道了。母后安心。”
待太后陰沉的臉稍有緩和，稍稍平息了怒氣后，心下也有些不喜自己先前太過生氣的冒失舉動(dòng)。然而若不生氣如何成器？她看著床上的孩子低著頭，穿得嚴(yán)實(shí)緊蓋被褥，額頭竟冒出細(xì)細(xì)的汗水來，一肚子的怒火也消散了些，只是再閑聊交代兩句便喚了門外的其他人攙扶起身，準(zhǔn)備回了慈濟(jì)宮。
“母后？元香呢？”連鯉終于耐不住心底的好奇與擔(dān)心發(fā)問。
太后的腳步微微一頓，珠釵玲瓏，側(cè)過完美的臉龐，淡淡說道：“母后知曉你在意那宮女，但無論如何，你的身邊不能留無用之人。”
所以呢？
連鯉下意識(shí)抓住被角，看著自己母親遠(yuǎn)去的背影，忽然耳尖地發(fā)現(xiàn)自己宮中有些安靜得可怕……好像所有人都消失了一樣。唯有石蘭靜立在旁，吩咐門外靜聲候著的宮人燒了熱水來。
“石蘭姑姑可知道元香去處？”連鯉很是緊張地看著石蘭問道。
“二等宮女元香，因職責(zé)疏忽，已發(fā)往徐亨公公手下教養(yǎng)。”石蘭面無表情說道。
既然石蘭姑姑都說了，只要人還在宮中那遲早回得來，應(yīng)該沒事了。連鯉拍拍胸脯，搖了搖頭，忽又想起此次一路牽扯的宮人也有十幾個(gè)，不過母后此次懲罰好像松懈許多，比如元香本該是逐出宮去的，便又隨意問道：“那一路上那些宮人呢？”
石蘭正吩咐著宮女倒水，自己將太醫(yī)調(diào)配好的藥材浸泡入桶，腳步一頓，眼眸只是低垂看著自己的腳尖，淡淡說道：“太后心慈，那些宮人見之不報(bào)，都逐出宮去了。”
那便好。連鯉心下的擔(dān)憂放了下來，很快便忘了個(gè)精光，任由石蘭服侍除去里衣，舒舒服服泡進(jìn)了水里。因著年紀(jì)小與保密因素，她自小沐浴皆由石蘭處理。太醫(yī)又說她先天不足體弱氣虛，于是每日服藥之外就算洗澡也要泡藥。每日許多切片好的藥材由宮人浸泡蒸煮再送來，濾過澄清，她也看不出個(gè)所以然，只是透紅得像稀釋過后的石榴汁，藥香濃郁又帶著股熟悉的清冽涼意，聞起來并不特別難聞。
“那日救朕的是誰？”她忽然想起那朵白蓮花，一身清冷的藍(lán)衣像極了夏夜的澄藍(lán)星空。
“聽在場(chǎng)的公公說，是司寇宰相之子司寇準(zhǔn)公子。另二人一為南路洪武俊將軍之女洪曼青小姐，一為施昊大人獨(dú)孫女施洛雪小姐。”
連鯉一愣，下意識(shí)在心中默數(shù)一下，居然有五十二個(gè)字，發(fā)現(xiàn)這好像是自己有史以來聽到石蘭說過的最長的話了不由有些驚奇，只好繼續(xù)問了句：“他們現(xiàn)在怎么樣了？”
“聽聞洪小姐被將軍大人禁足，司寇公子與施小姐因驚嚇臥病在床。”
“嗯？司寇小子也病了？不如這樣，傳朕旨意，送些宮中補(bǔ)品往各府，司寇小子的那份多些，至于洪曼青嘛……”連鯉忽然眉開眼笑，撐著下巴瞇著眼說道，“反正生龍活虎不用補(bǔ)，這事也是她惹出來的，明日替朕送封信往她那。”
石蘭面色不變，神色依舊冰冷，淡淡應(yīng)下，不一會(huì)兒皇帝的旨意便由她的手下從宮中傳出，幾名大太監(jiān)態(tài)度謙恭雙手捧著圣旨坐上馬車，一路驕傲而無言地將圣旨送往各府。此次唯一不同的是宮中太監(jiān)侯三兒因救駕有功榮升二級(jí)，直接受命于徐亨大總管之下，受封第二日便得了傳旨的圣遇，一時(shí)間宮人太監(jiān)紛紛傳言，侯三兒這次恐怕要一飛沖天了。
事實(shí)上，這侯三兒入宮時(shí)間要長不長，要短不短，在宮中排行的輩分卻一直不高，差的就是一表現(xiàn)機(jī)會(huì)。此次得了機(jī)會(huì)即便睡覺也忍不住咧嘴笑出聲，雖然還是謹(jǐn)慎地在諸位同僚面前謙虛而矜持地說著不敢當(dāng)不敢當(dāng)，待抬頭挺胸出了宮門，也不由得面色得意。
等他一下了車來到宰相府前便嗅到槐花巷一路清掃灑水過后的清新氣息，趕忙幾步上前滿臉笑容，虛虛扶起不知等候了多久的宰相夫人，也禁不住飄飄然來。
畢竟這是大魏的宰相，司寇向明的府邸。
大堂，宰相夫人及一干親近侍從一并恭敬跪下，侯三兒從一旁的小太監(jiān)平端著的紫楠托盤中雙手托舉明黃的圣旨，拿腔拿調(diào)地清了清嗓子，這才高聲宣讀起來。待宣讀完一溜的褒揚(yáng)之辭及附上的各種賞賜，竟也過去了好一會(huì)，眾人謝禮，儀式才算完畢。宰相夫人含笑接過圣旨，又交給那旁，有人恭敬上前接過，只待稍后焚香進(jìn)貢府內(nèi)祠堂侍奉尊位，然后前方府內(nèi)小廝侍女開道，引著侯三兒入了內(nèi)堂，美婢悄無聲息踩著蓮靴送上瓜果糕茶便安靜退下，宰相夫人與侯公公互相看了一眼，客氣一笑禮讓一番，侯三兒這才翹著蘭花指端著姿態(tài)輕嘬了一口，贊了一聲好茶。
這聲贊說得極其誠懇，他雖出身貧寒不懂茶品，然而宰相府內(nèi)茶盞又豈能是一般的俗物？
旁邊的相府夫人將將三十的年紀(jì)，姿色艷俏衣著華貴，此時(shí)聞言也笑道：“倒也稱得上是好茶，這貿(mào)州銀芽入喉清甜，甜中帶澀，足以回味甚久，除了年貢入宮的金芽，倒也算是一等佳品。公公一路辛勞，妾身早已安排妥當(dāng)，回宮之時(shí)帶上些潤潤喉吧。”
侯三兒一聽一樂，卻又端正神色擺手道：“老奴不敢，陛下近侍，豈有收受之理？”
宰相夫人早已看透了宮中百態(tài)，臉上是熱情的笑，復(fù)又寬慰說道：“不過是些不值錢的俗物罷了，何人在意？妾身不過是體慰公公為陛下盡忠的心意罷了。”她說著，一手掩住紅艷的櫻桃小口，一手輕輕一揮，門外靜聲候著的隨身侍女便入了門，將手中捧著的黑色小匣子默默打開，露出了里面碼得整齊的十六個(gè)小金錠。
侯三兒的眼都直了，只覺得嗓子一陣干渴，他是想過飛黃騰達(dá)的日子，但未想會(huì)這么快這么真實(shí)，急忙抬手舉杯急急吞了一口溫?zé)岬牟杷@才平靜些許，壓著強(qiáng)烈的伸手**笑瞇瞇問道：“老奴……不知夫人什么意思？”
宰相夫人面上熱情的笑忽而一凝，眼中滑過一絲難以察覺的嘲諷，面色卻有些憂愁起來，蛾眉輕蹙：“公公莫要誤會(huì)，不過是妾身的一點(diǎn)私心罷了。那日陛下落水，聽聞太后震怒，妾身不過是想探探風(fēng)，若惹得幾位貴人不滿，終須及早準(zhǔn)備入宮請(qǐng)罪的。”
侯三兒一聽這倒不是什么要緊事，于是心底也放松下來，寬慰道：“宰相功勛卓著忠心為國，夫人無需太過擔(dān)憂。”
“那太后？”宰相夫人輕抬臉龐，低聲問道，一臉的明媚嬌嗔。
侯三兒裝模作樣地四處悄悄看了遍，這才附過身低聲說道：“說起太后……哎喲，那幾個(gè)宮女太監(jiān)被打了五十大板，屁股肉都打沒了……”
“這么狠？”宰相夫人驚訝地捂住嘴，復(fù)又拍著胸脯松了口氣道：“打個(gè)半死總比丟了性命好。”
“哪兒呀。”侯三兒聲音更低，目光中透著股分享秘密的快感，臉色卻有些森森然的陰郁，咧嘴露牙笑道：“石蘭姑姑監(jiān)管行的刑，太后手下的人，那些打爛了屁股哪能活命，統(tǒng)統(tǒng)拖出宮去埋了……”
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