中平六年，各地州牧官員入京，循例朝拜皇帝，滿朝文武百官濟(jì)濟(jì)一堂，為漢帝劉宏賀新年。當(dāng)時(shí)的盛況，可謂天街盡是公卿，入眼都是朱紫，與往年相比猶勝一籌。
被終南山煉氣士強(qiáng)行續(xù)命后，漢帝劉宏的身體大為好轉(zhuǎn)，畢竟是在生死之間走了一遭，心態(tài)稍微轉(zhuǎn)變，似乎有為身后名考慮，準(zhǔn)備振作起來，做一番事業(yè)。
不過經(jīng)歷黃巾之亂，權(quán)利下放到地方，各地州牧已成事實(shí)割據(jù)的諸侯，漢帝稍微露出收權(quán)的打算，立即遭到大臣們默契的抵制甚至對(duì)抗。
眼看群情洶洶，劉宏內(nèi)心憤懣不已，卻不得不后退，一語而笑帶過。至此，朝廷格局大致成形，君權(quán)暗弱，臣權(quán)大漲，并有同氣連枝之勢(shì)，幾乎不可制約。
葉知秋對(duì)此情狀冷眼旁觀：“漢帝劉宏尚在，亂臣賊子就翻不起大浪，不過主弱臣強(qiáng)始終是大患。權(quán)利下放地方，固然能迅速平抑各地叛亂，不過造成軍閥割據(jù)，幾成藩鎮(zhèn)的格局，始終是飲鴆止渴之策，實(shí)在是令人痛惜。”
過完年節(jié)后，這群“忠臣”立即離京，正如春來蟒蛇蘇醒，虎豹出柙，龍氣越發(fā)衰弱，盤卷起來選擇蟄伏觀望，法禁之力越發(fā)松動(dòng)，煉氣士身上的鉗制也少了一重。
不止是玄門正宗的大教弟子出來走動(dòng)，就連旁門左道的修士，三山五岳以及海外蓬萊諸島的道人，也在中原九州行走，伺機(jī)挑選“明主”，試圖進(jìn)一步鞏固朝野格局。
入京的玄德公劉備，在成為宗室成員后，器量隨之見長，不過漢室朝廷的實(shí)際控制范圍進(jìn)一步縮水，已經(jīng)是不爭的事實(shí)，目光長遠(yuǎn)的人都回到地方抓權(quán)，為即將到來的亂世做準(zhǔn)備。
葉知秋估摸著此時(shí)的劉備，恐怕還沒有囊括天下的野心，不過中興朝廷，再造大漢盛世的想法居多。
可惜，如今的京城洛陽，門閥世家的勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，劉備想要出來做點(diǎn)小工作，收攏流民以工代賑，都被人抨擊而不得不中途夭折中斷，由此可見為了爭權(quán)，文臣的節(jié)操比世代樂戶的娼優(yōu)還不如。
左右都是制肘，稍微動(dòng)彈就被人彈劾，劉備的心思至此不在洛陽，沒過幾天就準(zhǔn)備率領(lǐng)部屬出京，回涿郡慶安縣，自己的地盤。
臨行前的夜里，葉知秋與“玄德公”秉燭長談，一番掏心掏肺的局勢(shì)剖析，用盡了記憶中的“前知”，總算說服了劉備，被他委以重任，留在京城洛陽，算是一步閑棋冷子。
孤身一人的葉知秋，目送隊(duì)伍在煙塵喧囂中離去，揮了揮手，直到看不見風(fēng)中躍動(dòng)的馬尾，聽不到粼粼車輪的滾動(dòng)聲。
他轉(zhuǎn)過身后，看著玄德公劉備留給二十位甲士，都是特意挑選的忠貞之士，有從旁協(xié)助的意思，也有監(jiān)督甚至監(jiān)視的意味，畢竟葉知秋是中途上車的散流煉氣士，忠誠還未考驗(yàn)過。
葉知秋卻不以為意，沒有這些人的協(xié)助，接下來的事情反而會(huì)變得棘手。他得了五毒道脈的傳承，不僅與道脈源流的上古異獸結(jié)緣，還獲悉道兵的煉制之法，就準(zhǔn)備以劉家軍駐地的村子為基地，在流民中搜羅精悍的壯士，在最短的時(shí)間內(nèi)訓(xùn)練成軍。
洛陽城外的流民為數(shù)不少，都是周邊遭災(zāi)荒、兵匪之亂，不得不離鄉(xiāng)背井的可憐人，總想著京城首善之地，圣天子在位肯定不會(huì)拋棄子民不顧，于是在城郊自發(fā)形成大大小小的聚落，少則百人千人，多則上萬不等，至少有十萬之眾。
如此大規(guī)模的流民，官方不賑濟(jì)是不可能的，不過開倉放糧，也不會(huì)讓流民吃飽，每日兩頓菜粥，勉強(qiáng)吊住性命。即便如此，饑寒交迫之下，凍死餓死的人每日都有，因此為了謀取溫飽，自然會(huì)有聰明人自謀生路。流民晨起入城做活，暮日時(shí)分帶著飯菜，以及微薄薪資出城，與城郊自發(fā)形成的草市走到一起，由此融合新的產(chǎn)業(yè)。
葉知秋就是在這個(gè)時(shí)候切入，他游走各個(gè)流民營地，身后跟著二十位鐵甲振振的兵士，所過之處盡是人人側(cè)目，紛紛走避讓出道路。
流民營的環(huán)境惡劣，不止是污水橫流，來不及處理的尸體也與人并居，葉知秋仗著體內(nèi)“五毒珠”小成，不止是能吸收祛除體內(nèi)的余毒，還能拔除他人身上的瘟疫瘴疬，自顧自地開始選人。
葉知秋會(huì)粗淺的望氣術(shù)，看到一人資質(zhì)符合，就伸出手指輕點(diǎn)，身后的甲士立即上前延請(qǐng)。大多數(shù)人不明所以，卻不敢與甲士對(duì)抗，眼睜睜地看著鄉(xiāng)鄰、朋友被帶走，選擇默默地忍受。
“人無恒產(chǎn)無恒心，人無家庭心不定。既然入我軍中，便連家眷女子都帶走，免得你們心神不寧，半夜偷偷溜走做逃兵。”
葉知秋深知流民人心思定，如此表演了一番，消息頓時(shí)不脛而走，很快通過口耳相傳，遍及整座流民營。沒過多久，原本人聲稀落的營地，變得人頭涌涌。
可惜，葉知秋只按照自己的標(biāo)準(zhǔn)選人，都是沾染瘴疬，身體抱恙的悍勇之士，那些體格雄健精壯的人，反而不受他的待見。
這種奇怪的選人標(biāo)準(zhǔn)，令流民們徹底糊涂了，不過他們也不可能阻止，眼睜睜地看著“軍候”選中一百多人，順便帶走七百多家眷，慌亂地讓出道路，目送一行人離去。
途中，有人體力不支萎頓倒地，都是家人伸手?jǐn)v扶起身，強(qiáng)行壓榨體力，撐著抵達(dá)目的地為止，才癱坐在地上一動(dòng)不動(dòng)。
玄德公劉備離京時(shí)，給葉知秋留下的三百金，作為啟動(dòng)資金立即動(dòng)用。同為漢人的歸屬感，還有看在錢財(cái)?shù)姆萆希茢〉拇遄咏蛹{下所有流民，熬粥煮湯，村子轉(zhuǎn)眼間恢復(fù)熱鬧的人氣。
葉知秋依靠體內(nèi)的“五毒珠”，在路上就開始動(dòng)手，將所有流民的身體刷了一遍，確保不會(huì)攜帶瘟疫瘴疬。進(jìn)入村子后，又讓流民就著溫水洗浴，徹底清潔身體里里外外，換掉所有衣物，這才在劉家軍的駐地賜宴。
看著拖家?guī)Э诘牧髅駛儯瑵?jì)濟(jì)一堂地坐滿軍營露天空地，葉知秋緩緩起身，以茶代酒：“從今天開始，你們的命就賣給我了。”
流民們?cè)具�有些惴惴不安，此時(shí)聽到“軍候”的話，反而松了口氣，對(duì)將來再度恢復(fù)希望，不約而同地起身，俯首致以謝意，感恩戴德地表達(dá)忠心。
葉知秋飲過熱茶，示意眾人落座，卻沒人敢動(dòng)，他只能先盤腿坐下，動(dòng)箸夾菜，甲士們才開始用餐，隨后是被選入五毒道兵的流民，至于他們的家眷，都在分給各家的房子用菜粥，不是稀薄的清湯，而是濃稠的熱粥。
席上有煮地爛熟的野菜，均勻地切成幾段，也不怕有人嚼不透。整條蒸熟的魚，加了幾片生姜去腥提味，澆上一大勺豆醬熬制的熱湯，眾人吃地津津有味，就連甲士也饞嘴。
吃不完的食物，葉知秋準(zhǔn)許他們帶走，于是所有餐盤都清潔溜溜，就像水洗過一樣。
第二天，葉知秋立即安排人手，卻不是馬上訓(xùn)練道兵，而是讓安家落戶的流民，在村外拋荒的田地做活，從村民借來農(nóng)具和耕牛，鋤草、翻耕，再按照每家每戶的人口多寡分田。
此舉盡收流民人心，也免除村民的憂慮，擔(dān)心這些外人會(huì)謀奪自家的田產(chǎn)。趁著春光明媚的好時(shí)機(jī)，六陽村的人紛紛下田干活，雙方自然是涇渭分明。
葉知秋站在田壟上，看著流民臉上頹喪衰敗神色，被歡笑喜悅?cè)〈睦镄牢坎灰眩骸懊裥目捎茫 ?
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