來(lái)者正是吳春來(lái)，吳春來(lái)穿著一件黑色薄衫，頭戴紗帽，一副休閑春裝打扮。眉目清俊，大袖飄飄，依舊那么英俊瀟灑。
“大人怎么到這里來(lái)了？微服私訪(fǎng)體恤民情么？”林覺(jué)笑問(wèn)道。
“呵呵，林解元啊，來(lái)到京城不少天了啊，忙的熱火朝天的這是在做什么啊？本官還以為你會(huì)去拜訪(fǎng)我，可等來(lái)等去，沒(méi)等到你林解元的影子。這不，本官只能親自來(lái)拜訪(fǎng)你林解元了。”吳春來(lái)微笑道。
林覺(jué)忙道：“哎呦，這倒確實(shí)是在下的不是了。原該去拜訪(fǎng)吳大人的，這忙著忙著便忘了。還請(qǐng)吳大人恕罪。回頭必去府上拜訪(fǎng)。”
吳春來(lái)冷笑一聲道：“罷啦，罷啦，這么著要你去也沒(méi)多大的意思。來(lái)來(lái)，咱們?nèi)ツ沁呎f(shuō)話(huà)，本官此行來(lái)便是來(lái)找你的。”
林覺(jué)拱手道：“敢不從命。話(huà)說(shuō)，吳大人怎知我在此處？”
吳春來(lái)淡淡道：“我連你的行蹤都不能掌握，你當(dāng)我這么多年在京城白混的么？”
林覺(jué)默然無(wú)語(yǔ)，心中長(zhǎng)了個(gè)心眼，暗自告誡自己。這里是京城，自己以為無(wú)人關(guān)注自己，但實(shí)際上自己的行蹤早在他人的目光之下。今后的行事可要小心謹(jǐn)慎了。這么看來(lái)，自己快速搬離小郡主的宅子是明智之舉。
林覺(jué)跟在吳春來(lái)身后，兩人緩步來(lái)到了街口馬車(chē)之旁。吳春來(lái)當(dāng)先上了馬車(chē)，朝著林覺(jué)招手道：“進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)。”
林覺(jué)愣了愣，還是坐了進(jìn)去。蓬的一聲，車(chē)門(mén)關(guān)閉，馬車(chē)中光線(xiàn)幽暗起來(lái)，吳春來(lái)微笑的臉也在瞬間變得陰森了起來(lái)。
“小師弟，你很不錯(cuò)嘛。中了解元是么？厲害啊，厲害。”吳春來(lái)輕聲道。
林覺(jué)笑道：“吳大人見(jiàn)笑了，這真是運(yùn)氣，我無(wú)論如何也沒(méi)想到自己能中解元。”
吳春來(lái)輕笑一聲道：“是么？我倒是早就想到了。”
林覺(jué)笑道：“大人這是抬愛(ài)了。這一次真的是運(yùn)氣使然。比我厲害的人多的是，只或許我的答卷被主考對(duì)上眼了。僥幸之極。”
吳春來(lái)微笑道：“小師弟，算你還有些自知之明。你是怎么成為解元的，心里還沒(méi)點(diǎn)數(shù)么？在我面前何必還打這個(gè)馬虎眼？你難道不該對(duì)我道聲謝么？”
林覺(jué)一愣，詫異道：“吳大人此言何意？我打什么馬虎眼？我中解元怎地跟吳大人有干系了？”
吳春來(lái)皺眉道：“林覺(jué)，人可不能這樣。受人之恩，就算不保，也不必抹殺的干干凈凈的。你當(dāng)真以為鬼神不知么？你也不想想，主考官胡大人為何會(huì)助你。為何會(huì)暗示你。那可都是我在背后打了招呼的。所以你得解元之事我早有心理準(zhǔn)備，因?yàn)檫@件事就是我安排的。”
“什么？”林覺(jué)驚訝失聲道：“吳大人這話(huà)我怎么一點(diǎn)都聽(tīng)不懂了？”
吳春來(lái)曬道：“還裝，非得要我明說(shuō)不成？?jī)烧懵分骺己笕耸俏业呐笥选Ｇ镩澲拔腋蛄苏泻舻模麑?duì)你多加照顧。所以他才會(huì)丟紙條給你，讓你在試卷上做記號(hào)，然后識(shí)別你的試卷點(diǎn)你為頭名狀元。你該不會(huì)是以為這是神仙相助吧？”
“紙條？記號(hào)？”林覺(jué)更加的滿(mǎn)頭霧水了。
“你可真是能裝，胡大人丟給你紙條，讓你在試卷文章中寫(xiě)下丕休哉三個(gè)字作為認(rèn)領(lǐng)記號(hào)，然后認(rèn)出你的身份，便可點(diǎn)你為第一。這事兒我全都知道了，也是我授意他如此的，你何必還裝成懵懂無(wú)知之狀？這可不好。你這樣我很不高興。”吳春來(lái)低聲喝道。
林覺(jué)愣了半晌，在腦子里理了半天，忽然笑出聲來(lái)。
“吳大人，我算是明白了，你的意思是，我這個(gè)解元是你授意監(jiān)考胡大人為我作弊而來(lái)？”
“這叫門(mén)路，不叫作弊，不必說(shuō)的這么難聽(tīng)。誰(shuí)拿第一名解元都可以，但我器重的人拿第一更好些。你不必感謝我，你是我小師弟，我原該幫著些你。”吳春來(lái)沉聲道。
“哈哈哈，吳大人，你怕是弄錯(cuò)了吧。我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)什么紙條，答卷上也沒(méi)寫(xiě)什么丕休哉這樣的話(huà)。我不知道你是從哪里知道這些的，不過(guò)……你可能是被人騙了吧。這些事我可都沒(méi)做。至于這個(gè)解元，其實(shí)我也不稀罕，我豈會(huì)為了這個(gè)毫無(wú)作用的解元來(lái)干作弊的勾當(dāng)？呵呵和，吳大人一定是弄錯(cuò)了什么。”林覺(jué)大笑道。
吳春來(lái)濃眉緊鎖，冷聲道：“林覺(jué)，人可不能忘恩負(fù)義啊，本官可并沒(méi)有求你回報(bào)什么。但此事你居然不認(rèn)，那可不好，大大的不好。”
林覺(jué)攤手道：“吳大人怎地還是不信？作弊之事我林覺(jué)豈屑于為之。既然你執(zhí)意堅(jiān)持，我覺(jué)得我們必須澄清此事。我可不想背負(fù)作弊的名譽(yù)。吳大人應(yīng)該有權(quán)利調(diào)閱我秋闈試卷吧，大可拿出來(lái)瞧瞧，看看我有沒(méi)有寫(xiě)下記號(hào)。最好是讓那胡大人來(lái)跟我對(duì)質(zhì)一下，我倒想知道這到底是怎么回事。實(shí)在不成，我自己去衙門(mén)自首，請(qǐng)求查個(gè)水落石出。”
吳春來(lái)愣在那里半晌，疑惑的道：“你當(dāng)真……沒(méi)寫(xiě)記號(hào)？你這解元當(dāng)真是靠著自己的本事得的？”
林覺(jué)苦笑道：“那還能有假？吳大人是來(lái)羞辱我的么？”
吳春來(lái)沉吟半晌，心里忽然大罵連聲。因?yàn)樗庾R(shí)到自己可能被胡永培給糊弄了。兩浙路秋闈大考結(jié)束之后，胡永培回京后第一時(shí)間找到自己表功，說(shuō)他如何如何辛苦和冒險(xiǎn)的為了那林覺(jué)過(guò)關(guān)的事情忙活，差點(diǎn)被其他的考官發(fā)現(xiàn)。最后，通過(guò)在紙卷上以暗號(hào)文字的方式溝通，然后又是如何如何的力排眾議，點(diǎn)了林覺(jué)為第一名解元云云。總之說(shuō)的是驚心動(dòng)魄天花亂墜，仿佛冒了天大的風(fēng)險(xiǎn)一般。
吳春來(lái)原本對(duì)他點(diǎn)了林覺(jué)為第一名解元有些不滿(mǎn)，覺(jué)得他做事太過(guò)分了些。自己只想讓林覺(jué)高中便罷，點(diǎn)了解元太過(guò)高調(diào)，復(fù)核時(shí)容易出問(wèn)題。但后來(lái)試卷經(jīng)朝廷復(fù)核通過(guò)，吳春來(lái)雖覺(jué)詫異，卻也放下心來(lái)。現(xiàn)在看來(lái)，這家伙一定是欺騙了自己，林覺(jué)能秋闈奪魁的原因根本就是他考的好而已，而禮部和政事堂的聯(lián)合審核沒(méi)有出問(wèn)題的原因也正是因?yàn)榱钟X(jué)考的足夠好罷了。事實(shí)上這個(gè)家伙一點(diǎn)忙也沒(méi)幫上。
吳春來(lái)恨的牙癢癢，虧自己還許諾了在胡永培升任禮部尚書(shū)的事情上大力相助，這廝完全是騙取了自己的承諾。更讓人尷尬的是，這謊言騙的自己今日自己居然當(dāng)著林覺(jué)的面將這個(gè)秘密說(shuō)了出來(lái)。這可不是鬧著玩的。林覺(jué)說(shuō)要朝廷核查此事證明自己沒(méi)有作弊，那不是將這件事公之于眾么？那豈非是要了自己的命不成。
吳春來(lái)見(jiàn)機(jī)頗快，他豈能容這件事變得不可收拾，于是腦中急轉(zhuǎn)，笑道：“小師弟，何必如此激動(dòng)，我不過(guò)是跟你開(kāi)個(gè)玩笑罷了。適才所說(shuō)的一切都是試探你罷了。”
“試探我？有那這件事試探的么？說(shuō)我作弊中的解元，這可是抄家殺頭的大罪，吳大人可真會(huì)說(shuō)笑。”林覺(jué)冷笑道。
吳春來(lái)呵呵笑道：“小師弟呀，這你就不懂了。我這真是為了你好。你將來(lái)是要入仕的，但你恐怕并不知道官場(chǎng)之險(xiǎn)惡，人心之艱深。將來(lái)很多人都會(huì)跟你稱(chēng)兄道弟，表面上好的要掏心窩子一般，在你不防備的情形下，你的一言一行都會(huì)被他們記在心里，你的無(wú)心之言會(huì)成為他們告發(fā)你的證據(jù)。為了能往上爬，他們什么都能干得出來(lái)。所以啊，適才我故意試探了你一番，故意捏造出那番故事來(lái)讓你應(yīng)付。你若是當(dāng)真信了，那你便完了。若我有別樣心思，便可憑此事讓你完蛋了。這便叫做官場(chǎng)險(xiǎn)惡。很好，你很不錯(cuò)，經(jīng)受住了我的試探，本官很是欣慰。呵呵呵。”
林覺(jué)臉上帶著笑容，心里鄙夷之極。吳春來(lái)怕是將自己當(dāng)三歲孩兒了，這樣的話(huà)也能騙到自己不成？很明顯，吳春來(lái)是真的在自己秋闈大考的事情上做了手腳，真的讓那位禮部的胡大人幫自己作弊的。
回想起前幾日在和那位胡大人同車(chē)去往御史臺(tái)的路上，胡永培曾經(jīng)問(wèn)過(guò)一嘴，問(wèn)自己有沒(méi)有去拜訪(fǎng)吳春來(lái)。當(dāng)時(shí)自己覺(jué)得挺奇怪的，現(xiàn)在則完全對(duì)上了。胡永培當(dāng)時(shí)必是以為自己跟吳春來(lái)有著某種關(guān)系，否則吳春來(lái)怎會(huì)冒大風(fēng)險(xiǎn)為自己秋闈大考的事情幫忙。所以自己到了京城之后理應(yīng)去拜訪(fǎng)吳春來(lái)的。胡永培也許是一時(shí)嘴快，所以問(wèn)了那么一句，之后便及時(shí)打住了。
而這件事的邏輯關(guān)系，林覺(jué)也理清楚了。吳春來(lái)忽然對(duì)自己入仕的事情如此上心，那正是因?yàn)樵诤贾莩侵械哪谴握勗?huà)。當(dāng)時(shí)吳春來(lái)逼迫自己作為眼線(xiàn)安插在嚴(yán)正肅和方敦孺的身邊為他們通風(fēng)報(bào)信。而自己當(dāng)時(shí)則已尚未入仕，無(wú)法為其效力的理由拖延了過(guò)去。吳春來(lái)應(yīng)該是擔(dān)心自己消極抗拒，所以讓胡永培替自己作弊，無(wú)論如何也要讓自己考上科舉，這樣自己便沒(méi)有推諉的理由了。
為了拉攏自己作為他們的眼線(xiàn)，吳春來(lái)還真是煞費(fèi)苦心。而自己之所以讓他如此上心，還是因?yàn)樽约禾厥獾纳矸荨Ｗ约杭纯稍趪?yán)正肅和方敦孺身邊探聽(tīng)消息，甚至可以在梁王府中出入，對(duì)他們而言，這簡(jiǎn)直是最佳的人選了。
“原來(lái)官場(chǎng)之上盡然如此險(xiǎn)惡么？吳大人原來(lái)是為我好。受教了受教了。官場(chǎng)既然如此兇險(xiǎn)，我都不敢當(dāng)官了。這次春闈大考，我還是應(yīng)付一下得了，中了進(jìn)士未必是好事。”林覺(jué)笑道。
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