林覺(jué)邀請(qǐng)楊秀和于得水跟自己一起去李員外家里問(wèn)問(wèn)情形。楊秀和于得水見(jiàn)林覺(jué)胸有成竹的樣子，也很感興趣，想知道林大人為何如此篤定案子已破，于是欣然前往。到了李家之中，李家人帶著林覺(jué)等人來(lái)到那處李員外神秘死亡的房舍之中，林覺(jué)稍有介事的上下左右到處看了看，地上瞅瞅，這里摸摸那里摸摸。又叫來(lái)李家仆役問(wèn)了幾句話，便露出了滿意的笑容。
“林兄，問(wèn)出什么了？怎么看你一點(diǎn)也不像是查勘的樣子，這樣便能破案么？”楊秀笑問(wèn)道。
林覺(jué)道：“楊兄，于大人，案子真的破了。我已經(jīng)知道李員外是怎么死的了，殺他的兇手我也知道了。”
“兇手是誰(shuí)？”楊秀忙問(wèn)道。
“不忙不忙，咱們回衙門(mén)去，咱們做個(gè)試驗(yàn)，你便全知道了。走，回衙門(mén)。”林覺(jué)擺手道。
路上，于得水忍不住問(wèn)道：“大人，既知兇手是誰(shuí)，怎不立刻緝拿？大人當(dāng)著李家人的面這么說(shuō)，倘若他們是兇手，豈不立刻跑了？”
林覺(jué)呵呵笑道：“于大人，你這腦子不好使啊，倘若他們是兇手，之前為何沒(méi)審問(wèn)出來(lái)？光憑我這一句話，他們便嚇跑了？他們一跑，不是坐實(shí)了罪名？再說(shuō)了，兇手也不是他們。”
于得水好容易鼓足勇氣問(wèn)了句，便被說(shuō)成腦子不好使，只得紅著臉不語(yǔ)了。他也確實(shí)腦子有些不好使，整個(gè)過(guò)程，他都不知道林覺(jué)到底在干什么。
提刑司衙門(mén)院子里，一干衙役捕快都圍攏在一起看熱鬧。按照林大人的吩咐，老吳帶人去街上抓了一條野狗回來(lái)，此刻便拴在院子里的石磨旁。林大人說(shuō)要做件事情，這件事能抓住殺死李員外的真兇，這讓所有人都不知所云，以為林大人是不是失心瘋了。所以，眾人都聞?dòng)嵍鴣?lái)，在旁圍觀。
“大人，按照您的吩咐，庫(kù)房已經(jīng)收拾完畢了。大人還有何吩咐？””袁捕頭從西首快步走來(lái)，對(duì)站在那里和那條野狗做眼神交流的林覺(jué)稟報(bào)道。
林覺(jué)點(diǎn)頭問(wèn)道：“門(mén)窗都密封好了？”
“都好了，密不通風(fēng)，只有一點(diǎn)點(diǎn)門(mén)窗的縫隙，那卻是沒(méi)法子的。”袁捕頭道。
“一點(diǎn)點(diǎn)縫隙無(wú)妨。老吳，將這條狗拉到庫(kù)房里拴起。”林覺(jué)吩咐道。
老吳答應(yīng)一聲，上前抓著繩索拖著嗷嗷叫的野狗往庫(kù)房里去，眾人亦步亦趨的跟在后面，心里充滿了疑問(wèn)。老吳強(qiáng)行將野狗拖到屋子里，將其拴在屋子中間的木樁上。
“肉包子買回來(lái)了么？”林覺(jué)左右四顧問(wèn)道。
“來(lái)了來(lái)了，買回來(lái)了。熱乎著呢。”一名衙役端著一盤(pán)肉包子擠了進(jìn)來(lái)。
林覺(jué)伸手抓起一只肉包子三口兩口吃光，吧唧著嘴道：“味道不錯(cuò)，肉很新鮮。”
楊秀撓頭道：“林兄，你餓了？”
林覺(jué)笑道：“我吃了早飯，并不餓。這包子是給這條狗買的。可憐生為一條流浪狗，估摸著也沒(méi)吃過(guò)幾頓飽飯，在街上也是人人喊打。這一盤(pán)包子，全給它吃了吧。拿過(guò)去。”
眾人齊齊翻白眼，一條癩皮狗有什么好可憐的，大人也是多愁善感的很，這些發(fā)一頓感慨。肉包子人都沒(méi)錢頓頓吃，卻喂了狗。
老衙役將那盤(pán)肉包子盡數(shù)放在流浪狗面前，一轉(zhuǎn)身，那條狗已經(jīng)開(kāi)始大口大口的吃了起來(lái)。片刻功夫，**個(gè)肉包子被它吃的干干凈凈。吃飽了肚子，那條狗明顯的安穩(wěn)了下來(lái)，舔著舌頭趴在屋子當(dāng)中。
“嘿！這畜生安逸了，把這里當(dāng)成家了。林大人，您葫蘆里到底賣的是什么藥啊？我們都糊涂了。”于得水說(shuō)道。
林覺(jué)笑了笑，吩咐道：“老吳，生一個(gè)火盆放進(jìn)屋子里去，然后鎖了門(mén)窗，你親自在這里守著，不許任何人開(kāi)門(mén)進(jìn)去。你也不許進(jìn)去，聽(tīng)到任何動(dòng)靜也不許進(jìn)去，聽(tīng)到?jīng)]有？”
眾人更是白眼珠亂翻。大人對(duì)這條癩皮狗也太好了，給它吃肉包子，還怕它冷了，給生個(gè)火盆暖和。這癩皮狗是走了什么狗運(yùn)氣了？難不成要供起來(lái)養(yǎng)不成？大人說(shuō)要抓兇手，怎地弄條狗來(lái)當(dāng)?shù)藕蛑窟@兩件事風(fēng)馬牛不相及啊。
但不解歸不解，事兒還要辦。當(dāng)即有人七手八腳的生了個(gè)火盆搬進(jìn)屋子里去放在角落里。關(guān)了門(mén)窗上了鎖，老吳帶著人守在外邊。
林覺(jué)親自監(jiān)督著這些事做完，擺手道：“散了散了，都做事去。”
“大人，兇手呢？你說(shuō)的殺害李員外的兇手呢？怎么沒(méi)見(jiàn)？”于得水道。
林覺(jué)呵呵笑道：“于大人，心急吃不得熱豆腐。先做事，下午我會(huì)讓你看看兇手是誰(shuí)。”
所有人都滿腹狐疑的散去，從晌午到下午申時(shí)，三個(gè)多時(shí)辰時(shí)間，大伙兒其實(shí)都沒(méi)什么心思做事，心心念念的便是在想林大人到底在搞什么名堂，都在等待著謎底的揭曉。
終于，申時(shí)過(guò)半，林大人從公房之中出來(lái)，走到院子里伸了個(gè)懶腰。幾乎一瞬間，所有衙役捕快都沖了出來(lái)，圍攏在院子里，眼巴巴的看著林覺(jué)。
“干什么？”林覺(jué)瞪著眾人道。
“大人，莫打啞謎了。大伙兒都急死了。做事都沒(méi)心思”老吳賠笑道。
林覺(jué)翻了個(gè)白眼，咂嘴道：“罷了，那便不跟你們打啞謎了，真是一幫急性子，也不知道時(shí)辰夠沒(méi)夠。來(lái)人，開(kāi)庫(kù)房們，瞧瞧那條狗怎樣了。”
眾人聞言迫不及待的來(lái)到庫(kù)房門(mén)前，開(kāi)了鎖打開(kāi)房門(mén)，一股熱氣噴了出來(lái)，有些刺鼻難聞。
“呸呸呸！”老吳扇著鼻子皺著眉。
“狗怎么樣了？”林覺(jué)問(wèn)道。
“睡的正舒服呢，這畜生，到是愜意。”老吳罵道。
“哦？那把它給牽出來(lái)吧。”林覺(jué)笑道。
老吳應(yīng)了，進(jìn)了屋去，忽然發(fā)出一聲驚訝的叫聲：“咦？怎么回事？”
“怎么了老吳？”眾人伸著脖子問(wèn)道。
“狗狗好像死了。”老吳顫聲道。
“啊？”眾人哄然大嘩。
林覺(jué)道：“抬出來(lái)，放在外邊。”
老吳忙招呼人將那條死了的野狗抬了出來(lái)，林覺(jué)命他們將狗放在磨盤(pán)上。眾人圍在一旁端詳，七嘴八舌的議論。
“怎么會(huì)死了呢？好端端的。有吃有喝，還給生了火盆，怎么就死了？”
“是啊，奇怪的很。哎呀，你們瞧，這狗氣孔流血呢，莫不是中毒而死？難道是之前那包子里有毒？”
“你扯你兒媳婦大腿呢？之前林大人也吃了包子，有毒的話大人豈不是也”
“哎呀，是呢，林大人也吃了包子的，不可能是包子有毒之故。那是怎么回事？見(jiàn)了鬼不成？好端端的便死了？”
林覺(jué)微笑捏著下巴，聽(tīng)著周圍衙役捕快們七嘴八舌的議論紛紛。楊秀皺眉道：“林兄，這到底是怎么回事？”
林覺(jué)咳嗽一聲，周圍人紛紛住嘴傾聽(tīng)。林覺(jué)道：“諸位，殺死這條狗的兇手便是殺死李員外的兇手。秦師爺，將李員外被殺一案的現(xiàn)場(chǎng)勘查卷宗筆錄讀一遍。”
師爺老秦忙回去公房拿出卷宗來(lái)大聲讀道：“查李員外死去時(shí)辰為半夜時(shí)分，口鼻流血，血呈玫紅之色，但身上無(wú)傷痕。似為被人下毒毒殺而死。屋中門(mén)窗緊閉，無(wú)打斗之痕跡。家財(cái)完好。房中陳設(shè)無(wú)異。塌旁見(jiàn)嘔吐之物，有炭火一盆，已經(jīng)燃盡。”
“好了。”林覺(jué)舉手道：“到此為止。你們都聽(tīng)到了，李員外死時(shí)門(mén)窗緊閉，屋子里有燃盡的火盆一盆。跟今日我設(shè)計(jì)的情形相似。這條狗也是呆在門(mén)窗緊閉密封的屋子里，我也給它生了一盆火盆，然后你們看，這條狗也死了。你們看看這狗的口鼻，也是氣孔流血。這血色混在毛發(fā)里看不甚清楚，老袁，在狗腿上切個(gè)口子，咱們看看血色。”
袁捕頭抽刀在狗腿上砍了一條小口子，頓時(shí)有血滴滴下，滴在地上像是濺開(kāi)一朵朵的梅花。那顏色竟然真的是玫紅之色，感覺(jué)甚是怪異。
“看到?jīng)]？正常人流出的血是殷紅之色，干涸會(huì)為黑紫，而這血滴為玫紅色，和卷宗上記載的李員外的血色一致。可見(jiàn)他們的死因也是相同的。適才有人說(shuō)這條狗是中毒而死，這話說(shuō)對(duì)了一半。確實(shí)是中毒而死，不過(guò)包子里可沒(méi)有毒，我吃了那包子，你們看到了，我可沒(méi)半點(diǎn)中毒的跡象。罪魁禍?zhǔn)琢碛衅淙恕！绷钟X(jué)緩聲道。
楊秀大聲叫道：“我明白了，林兄的意思是，李員外的死因跟這條狗的死因相同。那火盆里有古怪？有人往火盆里投毒？燒起來(lái)的氣味毒死了人？”
林覺(jué)哈哈大笑道：“楊兄，你這腦洞未免太大。不過(guò)你說(shuō)的也不是全錯(cuò)，確實(shí)是火盆里有古怪，不過(guò)無(wú)人往火盆里投毒，而是本身炭火之中的毒氣。這種毒叫做一氧化碳”
“什么蛋？”眾人翻著白眼問(wèn)道。
林覺(jué)咂嘴道：“怎么說(shuō)呢？炭火燃燒時(shí)有一股刺激鼻腔的氣味，那是因?yàn)樘炕鹑紵a(chǎn)生的一張毒氣。這毒氣少量無(wú)害，但倘若聚集過(guò)多，會(huì)讓人中毒而亡。特別是在門(mén)窗緊閉的屋子里，隨著火盆中炭火的燃燒，這種毒氣會(huì)慢慢的聚集，最終人在睡夢(mèng)之中便被奪去了性命。而中了這種毒氣的毒，最明顯的特征便是血呈玫紅之色。顏色嬌艷，和尋常血色不同。那便是這種毒氣融入人血之中所產(chǎn)生的顏色。其死狀會(huì)出現(xiàn)氣孔流血的癥狀，很容易被人誤以為是被人毒殺。之前卷宗中認(rèn)定李員外被人謀殺的原因也正是如此。但其實(shí)，兇手不是人，而是這種毒氣。李員外屋子里燒盡的火盆，今日庫(kù)房屋子里燒盡的火盆便是元兇兇手。這便是謎底。”
所有人都目瞪口呆的站在那里。他們第一個(gè)反應(yīng)是：胡說(shuō)八道。但再仔細(xì)琢磨琢磨，卻又發(fā)現(xiàn)無(wú)可反駁。林大人今日其實(shí)是還原了李員外被殺的現(xiàn)場(chǎng)的環(huán)境。這條狗被拴在屋子里之后沒(méi)有任何人去碰它，但它就是好端端的便死了。而且身上的血色呈玫紅之色，跟卷宗里記載的李員外的血色一致。如果說(shuō)李員外的死因跟這條狗不同，那么為何所有的特征都一致呢？這又作何解釋？
“我知道你們難以理解。所以我才做了這個(gè)還原案件現(xiàn)場(chǎng)的實(shí)驗(yàn)，就是要還原真相。那李員外的死之所以成為懸案，便是因?yàn)樗粺o(wú)仇人，二非謀財(cái)害命，死時(shí)一切安然，毫無(wú)兇嫌蹤跡。找不到兇手，難道是鬼殺了他不成？我翻閱卷宗，得案發(fā)時(shí)間為臘月，又見(jiàn)記載的血色，便估摸著當(dāng)晚他房中必生有火盆。所以今日上午，我和楊秀大人于得水大人去李員外家中又走了一趟，特地查勘了現(xiàn)場(chǎng)。李員外的屋子去年春天翻修過(guò)一次，門(mén)窗縫隙都有密封的木條，窗紙完好，可謂是密不透風(fēng)。寒冬臘月，天氣嚴(yán)寒。臥房密封生火，這也是常事。發(fā)現(xiàn)李員外死去的仆役告訴我，當(dāng)晚李員外房里生了兩盆炭火，砸碎門(mén)窗進(jìn)去的時(shí)候，屋子里還有一股濃烈的炭火氣，那仆役事后還曾頭暈過(guò)。只是官府中人趕到時(shí)，屋子里氣味已散罷了。一個(gè)密封的屋子，兩盆炭火，毒氣聚集，李員外在睡夢(mèng)中中毒，七竅流血而死。兇手不是別人，正是這兩盆炭火。這條狗也是，因?yàn)閹?kù)房屋子不大，我只放了一盆炭火，這條狗便也死在里邊。情境相類，死狀雷同，血色相合。死因也必然相同。這案子還不破了么？哈哈哈。”
林覺(jué)大笑連聲。眾人心頭迷霧吹散，終于意識(shí)到再無(wú)可懷疑。想明白了之后，有人自發(fā)的鼓起掌來(lái)。
衙役老吳叫道：“怪倒是我適才進(jìn)屋子時(shí)，頭有些暈暈的，便是里邊毒氣未散之故？小人不會(huì)被毒死吧。”
林覺(jué)笑道：“放心，這種毒可不是嗅到了便死的，要不然大伙兒也不用烤火了。它是慢慢累積的，你出來(lái)吸了新氣，一會(huì)兒眩暈便去，也就恢復(fù)了。”
“哦，那我就放心了。”老吳抹著胸口舒了一口氣。
“精彩啊，精彩啊，誰(shuí)能想到是這種原因。光是往兇手上去查，如何能查的出來(lái)。這懸案，卻原來(lái)并無(wú)兇手其人，而是炭火之毒而已。林兄學(xué)識(shí)廣博，真叫人大開(kāi)眼界。”楊秀咂嘴嘆息道。
林覺(jué)呵呵笑道：“僥幸，僥幸。幸而我知道這種毒氣能殺人。我還記得小時(shí)候冬天燒炭火的時(shí)候，我娘總是叫我開(kāi)半扇窗戶。或者是留些門(mén)窗縫隙。我們大多數(shù)人也是這么做的，原因便是因?yàn)榉乐固炕鸲練鈿⑷恕Ｖ皇俏覀儾榘傅臅r(shí)候反而忘了這個(gè)原因，盡鉆牛角尖了。”
“還真的是你這么一說(shuō)，我也想起一些事情來(lái)，小時(shí)候村里的大戶人家家里無(wú)緣無(wú)故死了人，折騰了幾年也拿不到兇手。現(xiàn)在看來(lái)，或許便是因?yàn)檫@種原因。我家里窮，冬天是燒不起炭盆的，看來(lái)，被這炭火之毒毒死，也要有錢人家才成。窮人燒不起炭盆，倒是不會(huì)因此而死了。”楊秀笑道。
眾衙役一聽(tīng)，莫名生出一些自豪之感。原來(lái)窮困也并非全是壞事。起碼這種死法便不會(huì)落在自己頭上。冬天雖然屋子里冰冷，但起碼不會(huì)一覺(jué)睡過(guò)去便硬邦邦的成了一具尸體。
“林大人，下官有件事不太明白，適才大人為何要送一盤(pán)包子給這條狗呢？難道是因?yàn)槔顔T外死前也吃了包子，而這毒氣發(fā)作跟吃什么也有關(guān)系么？”于得水拱手問(wèn)道。
林覺(jué)哈哈笑道：“于大人可想多了，這跟吃什么毫無(wú)干系。”
于得水道：“那大人為何要這么做呢？倘若不是大人也當(dāng)著眾人的面吃了一只包子，我們都以為是包子里有毒呢。既是還原，何必弄出變數(shù)來(lái)？倘若有人質(zhì)疑大人吃的那只沒(méi)毒，而其他的包子里有毒，豈非無(wú)法佐證大人的說(shuō)法？”
林覺(jué)呵呵笑道：“我再說(shuō)一遍，吃不吃包子，這只狗一樣會(huì)被炭火之毒毒死在里邊。我之所以買了一盤(pán)包子給這條狗吃，那是因?yàn)椤?br />
林覺(jué)頓了頓，伸手在狗身上抹了抹亂糟糟的毛發(fā)，輕嘆道：“那是因?yàn)槲抑浪厮溃运乐跋胱屗砸活D好的。上天有好生之德。雖然畜生蚊蟲(chóng)之命低賤，但也是一條命。我要取它性命，豈能不讓它死前吃飽了肚子。下輩子投胎做人，吃飽了跑得快些。”
眾人聞言，心中暗自贊許。原來(lái)林大人心地如此善良，連一條狗的命都很憐惜，看來(lái)是跟對(duì)了人了。對(duì)狗尚且如此，對(duì)人還能壞么？
“好了，我宣布此案已破。師爺將破案經(jīng)過(guò)記錄下來(lái)交給我瞧瞧。另外，這件案子或許不會(huì)是單獨(dú)的案例，楊大人于大人，我希望你們二位立刻通覽所有的案子，看看有沒(méi)有類似的案件。或許，還有同樣的案件沒(méi)有被偵破，這一次也許能同時(shí)偵破多起懸案呢。”林覺(jué)高聲笑道。
楊秀和于得水聞言精神一振，還別說(shuō)，還真是有這種可能。這件案子既然開(kāi)封府原來(lái)沒(méi)有破案，那么難保之前的懸案之中也有類似的案子，搞不好還真的能找到。
于是乎楊秀和于得水兩人立刻開(kāi)始查找翻閱，果然，次日上午，林覺(jué)來(lái)到衙門(mén)時(shí)，楊秀紅著眼珠子將一疊卷宗擺在了林覺(jué)的桌案前。林覺(jué)細(xì)細(xì)翻閱之后，這五宗無(wú)頭懸案竟然跟李員外的死極其類似，也基本符合一氧化碳中毒死亡的特征。
為了進(jìn)一步的確認(rèn)，林覺(jué)花了兩天時(shí)間去案件現(xiàn)場(chǎng)搜集證據(jù)和證詞，補(bǔ)充了之前官府查案是忽略的天氣，門(mén)窗，炭火，證人證言等證據(jù)。這樣一來(lái)，加上李員外的案子，六天之內(nèi)，六件跨度五六年的懸案告破，這種破案的速度簡(jiǎn)直堪稱神速。
三月初八上午，林覺(jué)攜帶卷宗求見(jiàn)開(kāi)封府權(quán)知朱之榮，將破獲六起案件的情形稟報(bào)于朱之榮。朱之榮乍聞林覺(jué)已經(jīng)破獲了六起案件，根本不相信。當(dāng)林覺(jué)將偵破經(jīng)過(guò)以及各種證據(jù)一一呈上，便做了詳細(xì)的案情說(shuō)明和部分科普之后，朱之榮終于相信這六起案件是真的破了。這六起案件雖然不大，不過(guò)是相隔經(jīng)年的六起死人案件，但影響其實(shí)不小。因?yàn)樗酪虿幻鳎瑑词譄o(wú)蹤，更是在百姓之中造成不小的恐慌，連環(huán)殺人和什么鬼怪索魂之說(shuō)滿天飛，帶來(lái)不小的壓力。朱之榮也被政事堂申斥過(guò)多次。沒(méi)想到就這么便破了。
朱之榮當(dāng)即命人將案情偵破經(jīng)過(guò)上報(bào)朝廷。兩日后，朝廷派人來(lái)宣布結(jié)果。根據(jù)林覺(jué)的證據(jù)和查案結(jié)果，這六件案子證據(jù)確鑿有力可信，朝廷認(rèn)可這六件案件具結(jié)，并對(duì)開(kāi)封府提刑司衙門(mén)全體人員提出嘉獎(jiǎng)。
消息傳開(kāi)，開(kāi)封府提刑司名聲大振。提刑司中有人透露了林大人破案的過(guò)程，更是被人津津樂(lè)道。特別是林大人為那只狗臨死前準(zhǔn)備一頓肉包子的舉動(dòng)，更是被京城貴婦圈的愛(ài)狗人士稱之為暖心之舉。但她們?nèi)煌耍菞l狗卻是這實(shí)驗(yàn)的犧牲品。
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