“去稟報(bào)吧，告訴你們何縣令，就說(shuō)京城的林覺(jué)率軍前來(lái)，開(kāi)不開(kāi)城門他自己看著辦。”林覺(jué)大聲對(duì)著城頭笑道。
城頭百姓立刻去稟報(bào)，不多時(shí)，城門大開(kāi)，里邊一大群人涌了出來(lái)。當(dāng)先一人身形矮胖，一副養(yǎng)尊處優(yōu)之態(tài)，只是身上的官服已經(jīng)鄒巴巴黑乎乎的，頗有些不倫不類。但看他面容，不是何安民還是何人？
“林大人，林大人吶，你可來(lái)了啊，朝廷大軍終于到了。嗚嗚嗚，下官可受大罪了。終于把你們盼來(lái)了。”何安民三步并作兩步蹣跚奔來(lái)，林覺(jué)迎上前去被他一把抓住，鼻涕眼淚一大堆，弄的到處都是，大聲嚎啕道。
林覺(jué)苦笑道：“何大人，何大人？注意體統(tǒng)。當(dāng)著百姓和將士們的面，不要這么激動(dòng)。你可是官呢。”
何安民抹著鼻涕道：“屁的官，狗屁。若不是沒(méi)來(lái)得及辭官，我才不當(dāng)這個(gè)官呢。教匪們差點(diǎn)要了我的命。若不是尚自為官，我我不在這里呆著。沒(méi)辦法，誰(shuí)叫我還是這里的縣令呢？只能勉力維持了。這下好了，你們來(lái)了，我也安心了。我回頭便寫辭呈，這縣令我可不干了。”
林覺(jué)哈哈大笑，心知何安民必是受了不小的驚嚇，吃了不少苦頭。所以才說(shuō)出這等抱怨之言。于是安慰道：“何大人，朝廷是知道你們的苦處的，有什么話咱們回頭再說(shuō)。又和第一次見(jiàn)面那般，咱們只站在路上說(shuō)話么？”
何安民破涕為笑道：“豈敢，豈敢，趕緊進(jìn)城。話說(shuō)就來(lái)了這些兵馬么？不是說(shuō)晉王殿下率大軍前來(lái)了么？”
林覺(jué)笑著解釋了原委，何安民連連點(diǎn)頭，喜滋滋的請(qǐng)林覺(jué)進(jìn)城。一路上拉著林覺(jué)的袖子死也不放手，弄的林覺(jué)的衣袖上滿是污漬，讓一旁的白冰白眼飛上了天。
縣衙早已被焚毀，不過(guò)何安民在殘?jiān)珨啾谥仙约忧謇恚罱藥组g簡(jiǎn)易的屋子。其中一間屋子前面擺著兩只破鼓權(quán)當(dāng)是堂鼓，一副明鏡高懸的匾額掛在門楣上。一張桌案和椅子擺在屋子里，幾名手持木棍的衙役也像模像樣的站在屋子前，倒也是個(gè)衙門的樣子。
林覺(jué)頗為感慨，何安民行事還是有些章法的。雖然這所謂的衙門大堂不成樣子，但這絕非是可笑的多此一舉。此刻人心渙散，百姓不安的時(shí)候，需要的是有官府機(jī)構(gòu)出來(lái)坐鎮(zhèn)，穩(wěn)定局面。縣衙雖倒了，但這簡(jiǎn)易的縣衙便是一種宣誓官府存在的標(biāo)志。有了這個(gè)簡(jiǎn)易的縣衙，百姓們便有主心骨，紛亂的人心便有了領(lǐng)頭之人。何安民明顯是明白這一點(diǎn)。
“何大人，沒(méi)想到縣衙還在呢。”林覺(jué)站在廣場(chǎng)上看著這殘破的縣衙感嘆道。
何安民笑道：“本官還未辭官。本官一日不辭官，一日便是這長(zhǎng)恒縣的父母官，豈能不履其職？城里的百姓們知道本官還在，縣衙還在，便會(huì)安下心來(lái)不是么？”
林覺(jué)點(diǎn)頭笑道：“正是如此。”
林覺(jué)下令各分派五十名騎兵分散四城接手城門，并命幾名騎兵頭目率領(lǐng)幾小隊(duì)騎兵在城中開(kāi)始巡邏，接手城中治安。安排之后，這才和何安民來(lái)到簡(jiǎn)易的縣衙大堂中落座歇息。何安民對(duì)著后面的臨時(shí)搭建的幾間小屋子喊了一嗓子，半晌后一名婦人捧著茶壺進(jìn)了大堂。
“林大人，什么都燒沒(méi)了，也沒(méi)了茶葉，便只能讓賤內(nèi)奉上一碗開(kāi)水給林大人解解渴了。夫人，這一位是京城來(lái)的林大人。快來(lái)見(jiàn)過(guò)。”何安民笑道。
那婦人相貌姣好，舉止有度。只是身上的衣衫有些破爛，打著不少補(bǔ)丁。她似乎有些不好意思，忙給林覺(jué)見(jiàn)禮時(shí)刻意的掩著下擺的補(bǔ)丁。林覺(jué)起身還禮道謝，那婦人倒了兩碗白開(kāi)水?dāng)[在林覺(jué)和白冰面前，一言不發(fā)的行禮去了。
林覺(jué)笑道：“看到尊夫人也安好，我便放心了。何大人的公子小姐可都還好么？”
何安民笑道：“都還安好，所以我才有這番心情出來(lái)收拾局面，倘若她們出了事，我怕是早就崩潰了。說(shuō)起來(lái)還要感謝林大人呢。”
林覺(jué)端了白水喝了一口，笑道：“感謝我作甚？我又沒(méi)幫你什么。”
何安民道：“林大人忘了么？那次你來(lái)本縣，惹惱了教匪們。教匪嘯聚要攻縣衙。我因?yàn)閾?dān)心的很，所以提前將妻兒送到了城外丈人家藏匿。這之后局面一直很亂，便沒(méi)有接她們回來(lái)。可好，正好躲過(guò)一劫。這不是得感謝林大人么？”
林覺(jué)一愣，朗聲大笑了起來(lái)。那一次來(lái)長(zhǎng)恒縣，確實(shí)有這么回事。當(dāng)時(shí)何安民將妻子兒女偷送出城，自己還曾鄙視了他。但現(xiàn)在看來(lái)，何安民行事還是老練的。他自己可一直沒(méi)逃，但身為丈夫和父親，他必須保護(hù)自己妻兒的安全，所以那么做其實(shí)無(wú)可厚非。某種意義上來(lái)說(shuō)，何安民是個(gè)有血有肉對(duì)自己家人呵護(hù)備至的好丈夫好父親。這可比那些為了所謂的理想，讓自己的妻子兒女遭受牽連蒙受痛苦的人要真實(shí)和讓人欽佩的多了。
“何大人是如何在暴風(fēng)驟雨之中活下來(lái)的？據(jù)我所知，青教教匪起事，第一波攻擊的便是縣衙官吏和駐軍。很多州縣的官吏都被他們給殺了。我聽(tīng)到這個(gè)消息后，很是為何大人捏了一把汗呢。”林覺(jué)沉聲問(wèn)道。
“林大人可莫要笑話我，我何安民其實(shí)是個(gè)怕死的人，這一點(diǎn)我不諱言。那日朝廷派禁軍押解了那兩名犯人來(lái)長(zhǎng)恒公審，當(dāng)眾梟首之時(shí)，我便知道青教絕對(duì)不肯善罷甘休了。但我沒(méi)法阻攔裴大人和候都頭他們的決定。那天晚上一場(chǎng)混戰(zhàn)，侯都頭他們雖然取得了勝利，但我知道教匪們絕不會(huì)就此干休。候都頭他們離開(kāi)長(zhǎng)恒之后，我便立刻召集縣中官吏和捕快衙役們，讓他們密切注意局勢(shì)。我將所有的人力全部用上，占據(jù)了北城門，以防生變。當(dāng)晚三更，事發(fā)之時(shí)，教匪滿城搜捕官吏殺人放火之時(shí)，我?guī)е鴰资耸謴谋背情T逃走了。”
林覺(jué)哪有半點(diǎn)輕慢嘲笑之心，何安民做了最正確的決定，避其鋒芒，安全撤離。否則他和那些衙役捕快小吏們便已經(jīng)成了教匪的刀下亡魂了。如果是自己，很可能會(huì)因?yàn)樘崆邦A(yù)感到危險(xiǎn)而做一番布置，進(jìn)行反擊。但何安民未必和自己一樣的想法。即便如此，他的作法也是正確的。
“何大人做的對(duì)，本該如此。否則豈非白白送了性命。然則你們?cè)诔峭舛悴亓硕嗳眨龣C(jī)會(huì)合適便殺了回來(lái)，重新控制了局面是么？”林覺(jué)微笑道。
“正是，數(shù)日前，本縣教匪大批前往胙城集結(jié)，我們探聽(tīng)到了消息，說(shuō)是教匪要攻陽(yáng)武縣。他們這么一集結(jié)，城里教匪便寥寥了。有的都是些老弱婦孺，雖然信奉邪教，卻無(wú)作戰(zhàn)之力。我們?cè)诔峭獠亓耸嗵欤瑢?shí)在是憋不住了。便和眾人商議，干脆殺回城里來(lái)，奪回縣城。教匪集結(jié)往胙城，正好給了我們這個(gè)機(jī)會(huì)。我?guī)е儆嗳诉B夜殺了回來(lái)，搗毀了青教分壇，宰殺了數(shù)十名教匪。城中的百姓被教匪們禍害之后也有所醒悟，我親自沿街宣講，促其回頭，不少百姓也愿意跟隨我們控制局面。于是我便組織了幾百青壯守住城門。控制住城中的秩序。我們正擔(dān)心教匪們回頭來(lái)攻打我們，沒(méi)想到林大人你們到了，簡(jiǎn)直是如天降甘霖一般。這么說(shuō)來(lái)，陽(yáng)武之戰(zhàn)教匪是沒(méi)有得手了是么？”
林覺(jué)哈哈笑道：“那可不？陽(yáng)武之戰(zhàn)，在博浪沙全殲了教匪兩萬(wàn)余人。現(xiàn)在大軍長(zhǎng)驅(qū)直入，數(shù)日便可收復(fù)京北五縣。淮王率大軍過(guò)幾個(gè)時(shí)辰便到了。你不用再擔(dān)心了。”
“謝天謝地，謝天謝地，哈哈哈，這可真是個(gè)好消息。我可算是放心了。”何安民雙手合十，朝天連拜，發(fā)自內(nèi)心的欣喜不已。
“切莫忙，有百姓聽(tīng)信謠言正在逃往京東西路。你得派人去發(fā)布告示，在官道和小路上設(shè)卡攔住他們。”林覺(jué)笑著將情形跟何安民說(shuō)了一遍。
何安民聞言忙道：“這好辦，這些家伙真是愚昧的很，這個(gè)時(shí)候還相信那些謠言。我立刻派人去辦。”
何安民當(dāng)即召來(lái)幾名小吏，安排了出城攔截勸說(shuō)百姓的事宜。半晌才又回來(lái)坐下。
“失禮了，林大人還有什么吩咐？下官即刻辦理。”何安民道。
林覺(jué)笑著擺擺手道：“暫時(shí)沒(méi)有什么大事了。我們提前趕來(lái)便是為了這件事。至于城中的教匪肅清之事，留待大軍抵達(dá)之后讓都虞候他們?nèi)プ霭桑铱刹辉付噘M(fèi)神。”
何安民哈哈笑道：“也好也好，這等事留給他們?nèi)プ霰闶牵鹿僖膊幌胭M(fèi)神。”
林覺(jué)道：“城中現(xiàn)在糧食物資都沒(méi)有了吧，百姓們還有的吃么？”
何安民嘆道：“哪里還有什么吃的？都被教匪們搜刮干凈了。本來(lái)我們長(zhǎng)恒縣便窮的叮當(dāng)響，百姓們都過(guò)得很苦。倘若都能吃飽飯，青教還怎么能蔓延的如此之快？我在教匪分壇找到了些糧食，不過(guò)也不知道要熬多久，數(shù)量也不多，所以每天只能熬兩頓稀粥給百姓們果腹，而且要嚴(yán)格控制配。城里經(jīng)歷了這場(chǎng)災(zāi)難，就算平息之后，百姓們又要一貧如洗了。哎，當(dāng)真是大不幸之事。”
白冰在旁低聲道：“適才我看到你夫人走路都踉蹌，面有饑色，身上的衣物都破破爛爛的，想必你們一家也沒(méi)什么吃的吧。”
何安民苦笑道：“我身為父母官，自要以身作則。我一家七口，也只是吃些稀粥煎熬。那也是沒(méi)辦法的事。衣服破了算什么？這時(shí)候有件衣服穿已經(jīng)很好了。還好這不是冬天，否則真是難熬了。林大人瞧我這身，我不怕您笑話，我這輩子沒(méi)穿過(guò)這么臟破的衣服。我可不是稀罕這身官服，而是倘若脫了之后便沒(méi)衣服穿了。”
林覺(jué)點(diǎn)頭道：“何大人，大軍將至，兵馬會(huì)攜帶糧草過(guò)來(lái)。今日是長(zhǎng)恒縣重見(jiàn)天日的日子，百姓們要吃一頓飽飯慶賀慶賀。你也不必限制配給了，讓百姓們飽飽的吃一頓。我們五百騎兵身上帶著些干糧，還有些肉脯之類的食物，統(tǒng)統(tǒng)交給你便是。”
何安民眼睛都亮了起來(lái)，咂嘴道：“肉脯？那可太好了，百姓們終于能嘗到些肉味了。”
林覺(jué)笑著對(duì)白冰道：“夫人不是隨身攜帶著些衣服么？將我的衣衫給兩件給何大人穿。何大人是體面人，穿這等破爛衣衫豈非失了體統(tǒng)。還有你自己的衣衫，檢幾件送給何夫人穿去。”
白冰隨身攜帶著包裹，里邊有她自己的衣衫和林覺(jué)的衣衫，那是日常換洗之用的。雖然白天都著盔甲，到了晚上還是要換便裝的。白冰在房里也是女裝示人的。
聽(tīng)了林覺(jué)的吩咐，白冰點(diǎn)頭答應(yīng)。來(lái)到門前從馬鞍上解下包裹，挑了兩件長(zhǎng)衫褲襪，挑了兩件褙子襦裙，甚至還有幾盒胭脂水粉包了一小包遞給何安民。
何安民忙道：“這如何使得？這如何使得？”
林覺(jué)笑道：“拿進(jìn)去吧，我去城中逛逛，一會(huì)兒咱們?cè)僬f(shuō)話。”
林覺(jué)攜白冰起身出來(lái)，便聽(tīng)得后面何安民激動(dòng)的叫喊聲：“夫人，夫人，快來(lái)，快來(lái)。你有新衣服穿了，還有胭脂水粉呢。”
中午時(shí)分，縣衙廣場(chǎng)上支起了幾十口大鍋，燒的熱氣騰騰。禁軍騎兵將隨身攜帶的肉脯統(tǒng)統(tǒng)貢獻(xiàn)出來(lái)，放在鍋里跟飯一起煮起來(lái)，雖然只有那么一點(diǎn)點(diǎn)肉脯，但香味卻彌漫全城。不待眾人招呼，百姓們都已經(jīng)聞香而來(lái)，聚集在廣場(chǎng)周圍伸著脖子流著口水等待著。
何安民口中的所謂的一些糧食，不過(guò)只是幾十袋稻米而已，這點(diǎn)糧食全城四千多百姓確實(shí)只夠喝幾頓稀粥的。林覺(jué)他們今日倘若不來(lái)，這里也只夠堅(jiān)持三四天罷了。為了讓百姓們能吃飽肚子，林覺(jué)不得不又命人將騎兵隨身攜帶的干糧貢獻(xiàn)出來(lái)，外加搭上了幾百匹戰(zhàn)馬的豆餅細(xì)料。馬兒們倒霉的很，在廣場(chǎng)邊緣嚼著干草氣的直打響鼻，恨恨的看著這群搶自己馬料吃的人類，不知道為什么他們會(huì)混到如此凄慘的地步。
無(wú)論如何，這一頓飯還是讓全城百姓吃飽了肚子。很多天沒(méi)吃過(guò)一頓飽飯的百姓們大口大口的吃著飯，恨不得將舌頭吞下肚子里去。有的人吃著吃著便嚎啕大哭起來(lái)，他們何曾落得這等光景。有些老人回憶著以前吃穿不愁的時(shí)光，敘述著這幾年光景漸落，以至于到如今連飽飯都吃不上一口的情形，不禁流淚嘆息。一年不如一年，日子一年比一年的難過(guò)，他們不知道到底是哪里出了問(wèn)題，怎么就落到了這般地步。
林覺(jué)和何安民親自挽著袖子給百姓們盛飯，何夫人和白冰也在旁幫忙。一頓飯下來(lái)，眾人都忙的滿頭大汗。所有的百姓都吃過(guò)了之后，林覺(jué)等人才盛了些剩飯將就著吃了。說(shuō)實(shí)話，這是林覺(jué)吃的最難以下咽的一頓，豆餅米飯加上肉脯在一起聞起來(lái)確實(shí)很香，但吃起來(lái)卻有一股怪異的口感和味道，讓人實(shí)在忍受不住。林覺(jué)雖然不是什么高貴出身，但卻也吃穿不愁，喜好美食。只劃了兩筷子，便將半碗飯全部給了一名眼巴巴在旁張望，還沒(méi)吃飽的半大孩童。白冰見(jiàn)狀也將碗里的飯給了百姓，何安民也要這么做，卻被林覺(jué)制止了。
“何大人，你該吃飽了，我們餓一頓沒(méi)關(guān)系，你卻和百姓們一樣已經(jīng)餓了多日了。后面還有很多事務(wù)，你不能倒下，必須要吃飽。”林覺(jué)道。
何安民長(zhǎng)嘆道：“林大人，你說(shuō)事情怎么就到了這等地步了？我大周怎么會(huì)讓百姓們?cè)馐苓@般苦難？百姓們沒(méi)少勞碌，也沒(méi)偷懶，怎么就弄成這樣了？這到底是誰(shuí)之過(guò)？”
林覺(jué)沉聲道：“何大人，這自然是為政者之過(guò)。自然可以將今日之事歸咎于青教作亂，但背后的原委卻還要?dú)w結(jié)于朝廷身上。朝廷難辭其咎。”
何安民輕聲道：“難得還有林大人這樣敢說(shuō)話的人，可是朝廷會(huì)不會(huì)明白這一切呢？無(wú)論如何，百姓何辜？這一次就算平叛成功，京北五縣和京東西路也是浩劫一場(chǎng)，很難恢復(fù)生氣了。”
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