“去稟報吧，告訴你們何縣令，就說京城的林覺率軍前來，開不開城門他自己看著辦。”林覺大聲對著城頭笑道。

    城頭百姓立刻去稟報，不多時，城門大開，里邊一大群人涌了出來。當先一人身形矮胖，一副養尊處優之態，只是身上的官服已經鄒巴巴黑乎乎的，頗有些不倫不類。但看他面容，不是何安民還是何人？

    “林大人，林大人吶，你可來了啊，朝廷大軍終于到了。嗚嗚嗚，下官可受大罪了。終于把你們盼來了。”何安民三步并作兩步蹣跚奔來，林覺迎上前去被他一把抓住，鼻涕眼淚一大堆，弄的到處都是，大聲嚎啕道。

    林覺苦笑道：“何大人，何大人？注意體統。當著百姓和將士們的面，不要這么激動。你可是官呢。”

    何安民抹著鼻涕道：“屁的官，狗屁。若不是沒來得及辭官，我才不當這個官呢。教匪們差點要了我的命。若不是尚自為官，我我不在這里呆著。沒辦法，誰叫我還是這里的縣令呢？只能勉力維持了。這下好了，你們來了，我也安心了。我回頭便寫辭呈，這縣令我可不干了。”

    林覺哈哈大笑，心知何安民必是受了不小的驚嚇，吃了不少苦頭。所以才說出這等抱怨之言。于是安慰道：“何大人，朝廷是知道你們的苦處的，有什么話咱們回頭再說。又和第一次見面那般，咱們只站在路上說話么？”

    何安民破涕為笑道：“豈敢，豈敢，趕緊進城。話說就來了這些兵馬么？不是說晉王殿下率大軍前來了么？”

    林覺笑著解釋了原委，何安民連連點頭，喜滋滋的請林覺進城。一路上拉著林覺的袖子死也不放手，弄的林覺的衣袖上滿是污漬，讓一旁的白冰白眼飛上了天。

    縣衙早已被焚毀，不過何安民在殘垣斷壁之上稍加清理，搭建了幾間簡易的屋子。其中一間屋子前面擺著兩只破鼓權當是堂鼓，一副明鏡高懸的匾額掛在門楣上。一張桌案和椅子擺在屋子里，幾名手持木棍的衙役也像模像樣的站在屋子前，倒也是個衙門的樣子。

    林覺頗為感慨，何安民行事還是有些章法的。雖然這所謂的衙門大堂不成樣子，但這絕非是可笑的多此一舉。此刻人心渙散，百姓不安的時候，需要的是有官府機構出來坐鎮，穩定局面。縣衙雖倒了，但這簡易的縣衙便是一種宣誓官府存在的標志。有了這個簡易的縣衙，百姓們便有主心骨，紛亂的人心便有了領頭之人。何安民明顯是明白這一點。

    “何大人，沒想到縣衙還在呢。”林覺站在廣場上看著這殘破的縣衙感嘆道。

    何安民笑道：“本官還未辭官。本官一日不辭官，一日便是這長恒縣的父母官，豈能不履其職？城里的百姓們知道本官還在，縣衙還在，便會安下心來不是么？”

    林覺點頭笑道：“正是如此。”

    林覺下令各分派五十名騎兵分散四城接手城門，并命幾名騎兵頭目率領幾小隊騎兵在城中開始巡邏，接手城中治安。安排之后，這才和何安民來到簡易的縣衙大堂中落座歇息。何安民對著后面的臨時搭建的幾間小屋子喊了一嗓子，半晌后一名婦人捧著茶壺進了大堂。

    “林大人，什么都燒沒了，也沒了茶葉，便只能讓賤內奉上一碗開水給林大人解解渴了。夫人，這一位是京城來的林大人。快來見過。”何安民笑道。

    那婦人相貌姣好，舉止有度。只是身上的衣衫有些破爛，打著不少補丁。她似乎有些不好意思，忙給林覺見禮時刻意的掩著下擺的補丁。林覺起身還禮道謝，那婦人倒了兩碗白開水擺在林覺和白冰面前，一言不發的行禮去了。

    林覺笑道：“看到尊夫人也安好，我便放心了。何大人的公子小姐可都還好么？”

    何安民笑道：“都還安好，所以我才有這番心情出來收拾局面，倘若她們出了事，我怕是早就崩潰了。說起來還要感謝林大人呢。”

    林覺端了白水喝了一口，笑道：“感謝我作甚？我又沒幫你什么。”

    何安民道：“林大人忘了么？那次你來本縣，惹惱了教匪們。教匪嘯聚要攻縣衙。我因為擔心的很，所以提前將妻兒送到了城外丈人家藏匿。這之后局面一直很亂，便沒有接她們回來。可好，正好躲過一劫。這不是得感謝林大人么？”

    林覺一愣，朗聲大笑了起來。那一次來長恒縣，確實有這么回事。當時何安民將妻子兒女偷送出城，自己還曾鄙視了他。但現在看來，何安民行事還是老練的。他自己可一直沒逃，但身為丈夫和父親，他必須保護自己妻兒的安全，所以那么做其實無可厚非。某種意義上來說，何安民是個有血有肉對自己家人呵護備至的好丈夫好父親。這可比那些為了所謂的理想，讓自己的妻子兒女遭受牽連蒙受痛苦的人要真實和讓人欽佩的多了。

    “何大人是如何在暴風驟雨之中活下來的？據我所知，青教教匪起事，第一波攻擊的便是縣衙官吏和駐軍。很多州縣的官吏都被他們給殺了。我聽到這個消息后，很是為何大人捏了一把汗呢。”林覺沉聲問道。

    “林大人可莫要笑話我，我何安民其實是個怕死的人，這一點我不諱言。那日朝廷派禁軍押解了那兩名犯人來長恒公審，當眾梟首之時，我便知道青教絕對不肯善罷甘休了。但我沒法阻攔裴大人和候都頭他們的決定。那天晚上一場混戰，侯都頭他們雖然取得了勝利，但我知道教匪們絕不會就此干休。候都頭他們離開長恒之后，我便立刻召集縣中官吏和捕快衙役們，讓他們密切注意局勢。我將所有的人力全部用上，占據了北城門，以防生變。當晚三更，事發之時，教匪滿城搜捕官吏殺人放火之時，我帶著幾十名人手從北城門逃走了。”

    林覺哪有半點輕慢嘲笑之心，何安民做了最正確的決定，避其鋒芒，安全撤離。否則他和那些衙役捕快小吏們便已經成了教匪的刀下亡魂了。如果是自己，很可能會因為提前預感到危險而做一番布置，進行反擊。但何安民未必和自己一樣的想法。即便如此，他的作法也是正確的。

    “何大人做的對，本該如此。否則豈非白白送了性命。然則你們在城外躲藏了多日，待機會合適便殺了回來，重新控制了局面是么？”林覺微笑道。

    “正是，數日前，本縣教匪大批前往胙城集結，我們探聽到了消息，說是教匪要攻陽武縣。他們這么一集結，城里教匪便寥寥了。有的都是些老弱婦孺，雖然信奉邪教，卻無作戰之力。我們在城外藏了十多天，實在是憋不住了。便和眾人商議，干脆殺回城里來，奪回縣城。教匪集結往胙城，正好給了我們這個機會。我帶著百余人連夜殺了回來，搗毀了青教分壇，宰殺了數十名教匪。城中的百姓被教匪們禍害之后也有所醒悟，我親自沿街宣講，促其回頭，不少百姓也愿意跟隨我們控制局面。于是我便組織了幾百青壯守住城門。控制住城中的秩序。我們正擔心教匪們回頭來攻打我們，沒想到林大人你們到了，簡直是如天降甘霖一般。這么說來，陽武之戰教匪是沒有得手了是么？”

    林覺哈哈笑道：“那可不？陽武之戰，在博浪沙全殲了教匪兩萬余人。現在大軍長驅直入，數日便可收復京北五縣。淮王率大軍過幾個時辰便到了。你不用再擔心了。”

    “謝天謝地，謝天謝地，哈哈哈，這可真是個好消息。我可算是放心了。”何安民雙手合十，朝天連拜，發自內心的欣喜不已。

    “切莫忙，有百姓聽信謠言正在逃往京東西路。你得派人去發布告示，在官道和小路上設卡攔住他們。”林覺笑著將情形跟何安民說了一遍。

    何安民聞言忙道：“這好辦，這些家伙真是愚昧的很，這個時候還相信那些謠言。我立刻派人去辦。”

    何安民當即召來幾名小吏，安排了出城攔截勸說百姓的事宜。半晌才又回來坐下。

    “失禮了，林大人還有什么吩咐？下官即刻辦理。”何安民道。

    林覺笑著擺擺手道：“暫時沒有什么大事了。我們提前趕來便是為了這件事。至于城中的教匪肅清之事，留待大軍抵達之后讓都虞候他們去做吧，我可不愿多費神。”

    何安民哈哈笑道：“也好也好，這等事留給他們去做便是，下官也不想費神。”

    林覺道：“城中現在糧食物資都沒有了吧，百姓們還有的吃么？”

    何安民嘆道：“哪里還有什么吃的？都被教匪們搜刮干凈了。本來我們長恒縣便窮的叮當響，百姓們都過得很苦。倘若都能吃飽飯，青教還怎么能蔓延的如此之快？我在教匪分壇找到了些糧食，不過也不知道要熬多久，數量也不多，所以每天只能熬兩頓稀粥給百姓們果腹，而且要嚴格控制配。城里經歷了這場災難，就算平息之后，百姓們又要一貧如洗了。哎，當真是大不幸之事。”

    白冰在旁低聲道：“適才我看到你夫人走路都踉蹌，面有饑色，身上的衣物都破破爛爛的，想必你們一家也沒什么吃的吧。”

    何安民苦笑道：“我身為父母官，自要以身作則。我一家七口，也只是吃些稀粥煎熬。那也是沒辦法的事。衣服破了算什么？這時候有件衣服穿已經很好了。還好這不是冬天，否則真是難熬了。林大人瞧我這身，我不怕您笑話，我這輩子沒穿過這么臟破的衣服。我可不是稀罕這身官服，而是倘若脫了之后便沒衣服穿了。”

    林覺點頭道：“何大人，大軍將至，兵馬會攜帶糧草過來。今日是長恒縣重見天日的日子，百姓們要吃一頓飽飯慶賀慶賀。你也不必限制配給了，讓百姓們飽飽的吃一頓。我們五百騎兵身上帶著些干糧，還有些肉脯之類的食物，統統交給你便是。”

    何安民眼睛都亮了起來，咂嘴道：“肉脯？那可太好了，百姓們終于能嘗到些肉味了。”

    林覺笑著對白冰道：“夫人不是隨身攜帶著些衣服么？將我的衣衫給兩件給何大人穿。何大人是體面人，穿這等破爛衣衫豈非失了體統。還有你自己的衣衫，檢幾件送給何夫人穿去。”

    白冰隨身攜帶著包裹，里邊有她自己的衣衫和林覺的衣衫，那是日常換洗之用的。雖然白天都著盔甲，到了晚上還是要換便裝的。白冰在房里也是女裝示人的。

    聽了林覺的吩咐，白冰點頭答應。來到門前從馬鞍上解下包裹，挑了兩件長衫褲襪，挑了兩件褙子襦裙，甚至還有幾盒胭脂水粉包了一小包遞給何安民。

    何安民忙道：“這如何使得？這如何使得？”

    林覺笑道：“拿進去吧，我去城中逛逛，一會兒咱們再說話。”

    林覺攜白冰起身出來，便聽得后面何安民激動的叫喊聲：“夫人，夫人，快來，快來。你有新衣服穿了，還有胭脂水粉呢。”

    中午時分，縣衙廣場上支起了幾十口大鍋，燒的熱氣騰騰。禁軍騎兵將隨身攜帶的肉脯統統貢獻出來，放在鍋里跟飯一起煮起來，雖然只有那么一點點肉脯，但香味卻彌漫全城。不待眾人招呼，百姓們都已經聞香而來，聚集在廣場周圍伸著脖子流著口水等待著。

    何安民口中的所謂的一些糧食，不過只是幾十袋稻米而已，這點糧食全城四千多百姓確實只夠喝幾頓稀粥的。林覺他們今日倘若不來，這里也只夠堅持三四天罷了。為了讓百姓們能吃飽肚子，林覺不得不又命人將騎兵隨身攜帶的干糧貢獻出來，外加搭上了幾百匹戰馬的豆餅細料。馬兒們倒霉的很，在廣場邊緣嚼著干草氣的直打響鼻，恨恨的看著這群搶自己馬料吃的人類，不知道為什么他們會混到如此凄慘的地步。

    無論如何，這一頓飯還是讓全城百姓吃飽了肚子。很多天沒吃過一頓飽飯的百姓們大口大口的吃著飯，恨不得將舌頭吞下肚子里去。有的人吃著吃著便嚎啕大哭起來，他們何曾落得這等光景。有些老人回憶著以前吃穿不愁的時光，敘述著這幾年光景漸落，以至于到如今連飽飯都吃不上一口的情形，不禁流淚嘆息。一年不如一年，日子一年比一年的難過，他們不知道到底是哪里出了問題，怎么就落到了這般地步。

    林覺和何安民親自挽著袖子給百姓們盛飯，何夫人和白冰也在旁幫忙。一頓飯下來，眾人都忙的滿頭大汗。所有的百姓都吃過了之后，林覺等人才盛了些剩飯將就著吃了。說實話，這是林覺吃的最難以下咽的一頓，豆餅米飯加上肉脯在一起聞起來確實很香，但吃起來卻有一股怪異的口感和味道，讓人實在忍受不住。林覺雖然不是什么高貴出身，但卻也吃穿不愁，喜好美食。只劃了兩筷子，便將半碗飯全部給了一名眼巴巴在旁張望，還沒吃飽的半大孩童。白冰見狀也將碗里的飯給了百姓，何安民也要這么做，卻被林覺制止了。

    “何大人，你該吃飽了，我們餓一頓沒關系，你卻和百姓們一樣已經餓了多日了。后面還有很多事務，你不能倒下，必須要吃飽。”林覺道。

    何安民長嘆道：“林大人，你說事情怎么就到了這等地步了？我大周怎么會讓百姓們遭受這般苦難？百姓們沒少勞碌，也沒偷懶，怎么就弄成這樣了？這到底是誰之過？”

    林覺沉聲道：“何大人，這自然是為政者之過。自然可以將今日之事歸咎于青教作亂，但背后的原委卻還要歸結于朝廷身上。朝廷難辭其咎。”

    何安民輕聲道：“難得還有林大人這樣敢說話的人，可是朝廷會不會明白這一切呢？無論如何，百姓何辜？這一次就算平叛成功，京北五縣和京東西路也是浩劫一場，很難恢復生氣了。”

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