郭旭咂嘴道：“讓外祖父費心了。”
呂中天沉聲道：“我為你費心還不是應(yīng)該的。楊俊在皇上面前也說了，應(yīng)天府之戰(zhàn)就算是換做他去親自指揮，也不免要損失慘重。根據(jù)戰(zhàn)況來看，對方裝備不差，且組織嚴密，又有大量信眾追隨，人數(shù)比己方兵馬多得多。又是憑借堅城防守作戰(zhàn)，就算是孫武在世，也未必能討得便宜。你能施計拿下應(yīng)天府，已然很不易了。只是稍有瑕疵罷了�！�
郭旭愕然道：“楊俊當真在父皇面前這么說的么？”
呂中天冷笑道：“算他識相，關(guān)鍵時候沒有落井下石，不像朝著那幫老家伙們，這一次像是得到了機會似的，紛紛蹦出來說嘴�？伤麄冋f的不算，楊俊的話皇上才信。也不瞞你，你父皇原本也是很不高興的，但有老夫和楊俊替你說話，你父皇的態(tài)度有了些改變。那圣旨你也聽到了，可沒半句斥責(zé)之言。”
郭旭恍然大悟，原來是呂中天和楊俊在父皇面前替自己說了話，原本父皇恐怕是要斥責(zé)自己的，現(xiàn)在的圣旨內(nèi)容并非父皇的初衷。這當中恐怕還是給外祖父和楊俊兩人的面子居多，實際上父皇心中確實是芥蒂的。
“多謝您老人家替孫兒遮變。但其實朝中很多人還是有話要說的是么？”郭旭沉聲道。
“他們當然要跳出來說些話，那一幫人抱著老黃歷不放，他們是傾向于晉王的。所以，逮到了你的瑕疵，豈會不跳出來攻擊一番？無非是想做些阻撓罷了。他們的話權(quán)當放屁，根本無需聽。”呂中天道。
郭旭皺眉沉吟，他知道這是為什么。自從朝中有消息傳出，太子的位置皇上難以抉擇，不知道立晉王還是自己之后，不斷的有人上書針對此時長篇大論。那些人成天在父皇耳邊說些什么長幼有序，不廢倫常。立嫡立長，乃是祖制之類的話，無非便是勸說父皇不要想著立自己為太子�，F(xiàn)在應(yīng)天府這一戰(zhàn)正好給了他們機會，他們豈會不跳出說一番話來。加之晉王在陽武大捷，以極輕微的代價便全殲兩萬多教匪，相比較而言，自己實在是相形見絀了。
“不過，話說回來，有件事我倒想來問問你，這也是我親自前來的原因。”呂中天轉(zhuǎn)頭看著郭旭沉聲道。
郭旭心中一凜，忙道：“請祖父垂詢�！�
呂中天淡淡道：“你怎么會讓青教匪首從眼皮底下逃走了？這件事讓人殊難理解。城既破，你有騎兵，為何不窮追猛打？匪首逃匿，此乃應(yīng)天府之戰(zhàn)的一大敗筆。這一點，連老夫都無法為你圓說。軍中有人傳回消息，說你明明可以追擊，卻下令停止追擊，放任對方離去，有沒有這么回事？朝中很多人正是拿著這一點攻訐你的。你跟我說說，情形是否如此？他們說的是否是事實？”
郭旭忙道：“他們是血口噴人，我是擔(dān)心中了埋伏才追到小羊山山道口便下令停止追擊的。兵馬攻城疲乏，還不容易攻下了城池，我不想再生枝節(jié)，故而謹慎為先，沒想到這也會被人詬病。我也想擒獲匪首啊，可是卻不能因此而冒險，葬送了大好局面�！�
呂中天呵呵一笑，直直的看著郭旭道：“郭旭，我是你什么人？”
“您是我的外祖父啊。為何您有此一問？”郭旭詫異道。
呂中天輕嘆道：“我是你的外祖父，你娘是我的女兒，你是我的親外孫。你說我們之間的關(guān)系還有什么可隱瞞的么？老夫?qū)δ憧墒侨娜獾膿泶鳎@么多年，你自己也應(yīng)該能感覺的出�？墒悄銋s對老夫有防備之心啊。說起來教人有些傷心呢�！�
郭旭忙道：“外祖父說哪里話來？郭旭豈會對外祖有防備之心？”
呂中天道：“事實勝于雄辯，你適才的理由根本不成立。城破之后你有足夠的時間在匪首抵達小羊山之前便追上他們。可是你拖延了半個時辰才下令追擊，這是不是事實？小羊山不過是幾座小山丘罷了，地形并不適合伏擊，加之匪首那時已入喪家之犬，如何還有余力去布置伏兵。莫非你以為別人都是傻子？這些都看不出來？小子，你在老夫面前耍花槍，怕是還不到火候。老夫看的出來，別人也看得出來。已經(jīng)有人說你是縱容匪首逃走的話了，雖則只是暗中嘀咕，不敢放在明面上說，但這種流言一旦為皇上所知，皇上必生疑竇，于你大為不利。老夫此來便是要你跟我解釋清楚，老老實實的交代，老夫也好替你遮變，尋應(yīng)對之策。你若不肯說實話，那我卻也沒辦法了�！�
郭旭靜靜的坐在那里，臉上神情復(fù)雜。按理說聽到別人說出這些話來時，任何一個正常人的反應(yīng)則必然是恐慌或者是激憤。但他卻顯得異常的平靜。
他伸手給自己斟了杯酒，斟酒時的手卻也有些微微的發(fā)抖。咕咚一口喝干了酒后，仿佛下定了決心一般，郭旭咬咬牙開口說道。
“外祖父目光如炬，歷練精深，孫兒自不甘在您老人家面前裝神弄鬼的隱瞞。也罷，既然如此，孫兒也不瞞著您。不錯，那青教匪首的逃脫……確系孫兒故意為之。孫兒沒想著將他趕盡殺絕，故而沒有窮追猛打，放任他帶著數(shù)千教匪在我的眼皮底下逃了……”
呂中天緩緩站起身來，怒聲喝道：“果真是如此，你好大的膽子。你為何這么做？你瘋了不成？”
郭旭叫道：“外祖父，我沒瘋。我為何這么做您應(yīng)該比我更清楚才是，不正是您的信上教我這么做的么？現(xiàn)在您怎么還裝糊涂了？”
呂中天楞道：“放肆，老夫何時教你縱容匪首逃走的？一派胡言�！�
郭旭叫道：“孫兒可沒亂說，那天您寫來的那封信上不是告訴孩兒了么？您信上說眼下之局，非奪城不能扭轉(zhuǎn)。且即便奪下城池，亦未必能扭轉(zhuǎn)。因為首功為淮王所攫，朝中風(fēng)評偏向晉王，于你已然大為不利。奪城乃必為之事，應(yīng)快且不計代價。這之后還需見機扭轉(zhuǎn)。或可扭轉(zhuǎn)頹勢。眼下則必須拿下應(yīng)天府，而后論其他……。外祖父，您信上是不是這么寫的？”
呂中天皺眉道：“是啊，老夫是這么寫的？老夫是告訴你必須要立刻拿下應(yīng)天府，不要再有任何的耽擱和猶豫。此乃扭轉(zhuǎn)局面的第一步。我可沒叫你放走匪首啊�！�
郭旭皺眉看著呂中天，咬牙一字一句的道：“是，您確實沒有讓我這么做，孫兒是悟出了您的言外之意罷了。您說奪下應(yīng)天府是扭轉(zhuǎn)局面的第一步，但卻未必能扭轉(zhuǎn)局勢。朝中風(fēng)評對我已然不利，我被晉王已經(jīng)占了先機。孫兒自己也是心里明白的。我率五萬大軍攻城，結(jié)果付出如此慘重的代價才拿下應(yīng)天府，這還能算是功勞么？拿下應(yīng)天府也根本不能扭轉(zhuǎn)局面。莫看今日外祖攜嘉獎圣旨前來，但孫兒知道，這完全是父皇看在您和楊樞密的面子上才沒有斥責(zé)于我。父皇是什么樣的人，我最清楚不過了，我此次的表現(xiàn)教他一定非常的失望，只是他沒說出來罷了。您老人家比我更清楚父皇是怎樣的人。所以，一開始我便想好了，從接到您寫來的那封信之后，孫兒便知道必須死戰(zhàn)到底，拿下應(yīng)天府。光是拿下應(yīng)天府還不夠，孫兒還必須……還必須另有打算才成。為了扭轉(zhuǎn)在父皇心目中的位置，為了……孫兒將來的大事，孫兒不得不全力以赴�！�
呂中天顫聲道：“可是你說了半天，到底和放走匪首有何干系？你既知道拿下應(yīng)天府尚且不夠，卻不知抓獲匪首，一舉蕩平收復(fù)京東西路的數(shù)十州府的功勞也是足以可扭轉(zhuǎn)局面的么？為何還要放走匪首？”
郭旭搖頭道：“外祖父，就算我擒獲匪首，之后收復(fù)京東西路大片失地，平息教匪之亂，那也未必能扭轉(zhuǎn)局面的。應(yīng)天府之戰(zhàn)其實已經(jīng)毀了我了。楊樞密說的那些話都是安慰人的話，您說的那些話我也明白是安慰之言。孫兒也不是妄自菲薄，孫兒從不妄自菲薄。但這一次，孫兒確實栽在了應(yīng)天府城下，這一點不得不承認。五萬精銳禁軍，擁有我大周最為強悍的攻城器械，卻花了四天四夜才攻下來，還傷亡過半。這誰能接受啊。若是別人領(lǐng)軍攻城，有這樣的結(jié)果的話，我第一個便會對他大加嘲諷，因為這完全是個庸碌無能之人才會有這樣的結(jié)果。就算是一個完全不懂領(lǐng)軍打仗的人來指揮這次攻城，也不過如此了吧。”
呂中天皺眉喝道：“對方實力強勁，怎可完全怪你……”
郭旭打斷道：“外祖父，莫拿對方的實力說事。說到底，他們只是一幫教匪罷了。也沒人會相信這些教匪會有多大的本事。否則父皇也不會將平叛的重任交給我和晉王了。不是有人說，皇上這是有些兒戲之舉么？那還不是從父皇而下，人人皆知此次平叛面對的教匪都是烏合之眾。人人都知道，朝廷大軍所至，必將勢如破竹？現(xiàn)在回過頭來強調(diào)對手的強大，誰會相信？”
呂中天皺眉不語，郭旭的話說的一點也不錯。自上而下對平叛是極為樂觀的。都認為教匪不堪一擊，他們不過是一群作亂的百姓罷了，怎敵得過武裝到牙齒，大周朝最為精銳的禁軍兵馬的絞殺。他對郭旭隱瞞了部分京城的言論和風(fēng)評。對于郭旭此次在應(yīng)天府的作戰(zhàn)，朝中上下幾乎都是一片失望之聲。自己去見郭沖時，郭沖也難掩失望之情。倘若不是自己拉著楊俊去背書站臺，嘉獎圣旨恐怕是一份斥責(zé)的圣旨了。可以說，應(yīng)天府之戰(zhàn)讓本來風(fēng)評不錯的郭旭的聲望一落百丈，很多人都大跌眼鏡，開始重新評估兩位皇子的能力了。呂中天之所以這次不顧路途勞頓前來頒旨，一方面自然是來對郭旭進行安撫，另一方面也是做給朝中官員們瞧，讓他們明白自己對郭旭的全面支持，讓他們權(quán)衡利弊，謹言慎行。
郭旭還是聰慧的，他完全明白此刻他的處境。并沒有因為自己對他的一番撫慰便自我感覺良好。這是一種難得的清醒。
“哎，看來是老夫的失策，老夫不該提議讓你們領(lǐng)軍平叛的，老夫本以為這是對你有利之事，誰料到居然弄巧成拙。誰能想到會是這樣的局面？”呂中天輕輕嘆息道。
呂中天的話深深的刺痛了郭旭的心，這說明呂中天其實也是失望的。局面的發(fā)展失控，最終還是因為自己沒能快速拿下應(yīng)天府。外祖對自己一片好心，希望以此來奠定自己的地位，獲得朝廷上下的認可，卻沒料到自己卻將事情搞砸了。
“外祖，孫兒無能，孫兒慚愧之極。孫兒辜負了外祖的期望。但孫兒絕非是知難而退之人。所以孫兒從外祖給我的信中得到了啟發(fā)。孫兒今日跟外祖坦白，孫兒不能失敗，更不可能敗給那個窩囊廢。所以孫兒在破城之時便已經(jīng)計劃好了，我要做一件大事。外祖父，您不要問我要做什么，問了我也不會說的，我只希望外祖父能理解孫兒的心情，孫兒必須要這么做，孫兒不能眼睜睜的看著太子之位落在別人手里。孫兒一定要得到太子之位，所以不得不狠一些�！惫褚е酪蛔忠痪涞某谅暤�。
呂中天站在那里，手扶著椅背，身子佝僂著，整個人似乎在微微的發(fā)抖。以他的閱歷和經(jīng)驗，他對郭旭要做的事情已經(jīng)猜了個**不離十。他的心情不能算是驚駭，對，那并不是驚恐害怕的感覺，而似乎是一種期待。長久以來，關(guān)于太子人選的事情一直都如水面下的暗流，雖然洶涌，但卻根本沒有生出波瀾來。皇上也一直沒有提出立太子之議，朝廷上下也有意識的沒有提及此事。所有人都保持著一種心照不宣的默契，或者是想努力的保持一種和諧。因為一旦此事提出，必將是波瀾頓起，狂風(fēng)暴雨一般的猛烈。
呂中天無數(shù)次在腦海中考慮過關(guān)于議立太子的各種情形，各種難以應(yīng)付的困局，應(yīng)對支持晉王一派的手段，他都在心里做了各種預(yù)演。但現(xiàn)在，他突然發(fā)現(xiàn)，一切都比自己想象的更加猛烈的撲面而來。一開場便是兄弟鬩墻自相殘殺的局面了。就算是呂中天，他也萬萬沒想到關(guān)乎太子之位的正式爭奪會以如此決絕無情的方式開始。
他猜出來郭旭要做什么了。郭旭是要借刀殺人，故意放走青教匪首，然后驅(qū)趕著他們?nèi)ズ蜁x王做困獸之斗。郭旭這小子，比自己想象的更加的狠厲，更加的決絕。自己的那封信其實并沒有這樣的言外之意，但郭旭卻硬是從中得到了自己的領(lǐng)悟，他知道拿下應(yīng)天府，甚至抓了匪首蕩平京東之地也未必能保證太子之位落在他的手里。在應(yīng)天府受挫的大前提下，后面的補救也最多就是五五之分，扳平局面而已。而憑空讓晉王展示了領(lǐng)軍作戰(zhàn)的能力，顛覆了以前晉王紈绔無能的形象，卻在應(yīng)天府之戰(zhàn)中讓自己顯得狼狽不堪。此消彼長之下，此次平叛行動他郭旭什么都沒有得到，反而失去了很多。所以他選擇了最為極端的作法，便是利用目前的局面設(shè)計出對自己最有利的結(jié)果。
皇位的爭奪只在晉王和郭旭之間。這是非此即彼的選擇。但倘若競爭者只剩下一個，那便無所謂競爭了�；钪哪莻�自然便是名正言順的繼位者。就算這借刀殺人的計策沒能成功，但只要借教匪之手大敗晉王，便可完美抵消晉王之前的功勞。屆時他再率軍收拾殘局，他還是最終的勝利者。
呂中天想著這些事情，心中不禁感嘆不已。自己看來是真的老了，新一代行事的手段狠辣決絕，甚至連自己都自嘆不如。他呂中天從來沒想過要用這樣的手段來奪取太子之位�；蛘哒f他根本不敢朝這方面想。畢竟他呂中天對大周江山社稷是忠誠且負有責(zé)任的，他還是有所敬畏和收斂的�？勺约旱募蓱勗诠襁@里絲毫不存在，郭旭完全沒有這方面的忌諱，所以他才敢于做出這樣的決定。
“外祖，您沒事吧。要不孫兒扶您回房歇息吧，明日外祖便回京城去。孫兒這里自己應(yīng)付的來。外祖為孫兒操碎了心，孫兒相信不久后外祖便無需為孫兒操心了�！币妳沃刑斐烈鞑徽Z，神色復(fù)雜，郭旭忙起身走上前來，扶著呂中天的胳膊輕聲說道。
呂中天吁了口氣，轉(zhuǎn)頭來，將電一般的目光盯在郭旭臉上。沉聲道：“郭旭，你確定知道你自己在做什么嗎？要知道你正在走一條危險的路，也許前面便是萬丈深淵，刀山火海。走過去你便粉身碎骨。此刻回頭，其實還有余地。即刻發(fā)兵擒獲匪首，收復(fù)失地，還不是最為糟糕的結(jié)局。你確定你想好了么？”
郭旭咽了口吐沫，啞聲道：“外祖想必知道孫兒要做什么了。孫兒已經(jīng)決定這么做了，不會回頭了。那個位置是我的，不得到那個位置，孫兒寧愿去死。孫兒有資格有能力坐上那個位置，只不過因為孫兒的出身才有了這么多的阻礙。那人有何德何能坐上那個位置？孫兒絕不會放棄的。就算是刀山火海，懸崖萬丈，孫兒也要走過去。外祖，孫兒不能失敗，瞧瞧我那位二叔，那便是失敗者的下場。我不想當二叔那樣的縮頭烏龜。正所謂無毒不丈夫，倘若不是生在皇族之家，我自可和晉王兄弟和睦，兄友弟恭。可惜，我們非尋常百姓之家。大丈夫當拼一場，何況是為了那至尊之位，便是粉身碎骨的代價也是值得的。外祖千萬莫要勸我，千萬莫要勸我。孫兒以前都聽您的話，這一次孫兒想自己做主。”
呂中天輕輕嘆息一聲，抬起頭來看著天上的殘月。一團烏云緩緩將那黯淡的殘月遮蔽，四周忽然變得漆黑一片。風(fēng)過枝頭，樹葉颯颯而響，秋風(fēng)微涼，帶著一絲肅殺蕭索的氣息。
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