杭州府衙大堂之中，陰雨的天氣下，大堂之中顯得有些灰暗。嚴正肅坐在堂上，兩旁七八名官員正在稟報關于錢塘江兩岸堤壩的加固情形。

    “大人。榆林鄉一帶的堤壩有些損毀，去年大潮之后雖有加固，但錢物有限，沒能加固完全。下官擔心，再下幾天雨，水位漲到高處，怕是有些撐不住。”一名年輕的官員眼睛里布滿了血絲，褲腳上全是泥巴，沉聲稟報道。

    “榆林鄉堤壩下方住著不少百姓吧。”嚴正肅皺眉問道。

    “一共有八個村落，共六百二十戶，近四千百姓。”

    “那可不容有失，這樣，本官親自去瞧瞧。若有必要，還是盡早疏散。梅雨季才剛開始，要早做準備，否則到時候便來不及了。”嚴正肅站起身來。

    “大人，下這么大的雨，您還是不要去了。距離幾十里地呢，道路又泥濘，不能騎馬，只能走著去。您還是不要辛勞。卑職帶人去仔細的摸查一番，再詳細的稟報大人便是。”

    “什么話，這等事豈能嫌辛苦？出了事是幾千條人命，那是小事么？著幾個相關的衙門官員跟我一起去。通知錢塘知縣在堤壩上候著，屆時一起商量個辦法解決。嚴寬，拿蓑衣雨靴來。”

    嚴正肅揮著手走向了衙門大堂門口。一旁的眾官員忙忙碌起來，有的立刻做好準備，有的對這時候出城巡堤面露不滿，但也無可奈何。嚴正肅的貼身隨從嚴寬飛步回后堂拿雨具。

    嚴正肅負手來到大堂門口，皺眉看著外邊稠密的雨幕。衙門廣場上空無一人，水洼中積蓄著渾濁的雨水，青磚石階上的雨水匯聚成小溪沿著大堂側首的溝渠流向遠處。

    忽然間，西南方向街口處傳來嘈雜之聲，即便是在大雨之中也聽的很清楚。嚴正肅皺眉看去，很快，他便看到一小隊騎兵沖破雨幕飛馳而來。那都是一些雄健的馬匹，馬上的騎兵也盔甲鮮明，威武雄壯。

    嚴正肅只猶疑了片刻，便立刻明白這是誰的兵馬。大周朝雖不缺馬匹，但軍中戰馬也還是頗為珍貴，大部分戰馬都集中在遼國邊境的軍中，而內陸州府駐軍中很少有成建制的騎兵。在杭州城，能擁有如此雄健馬隊的人只有一處，那便是梁王府。梁王府兩千余衛士，騎兵便有五百余騎，這個數目甚至比杭州駐軍寧海軍的騎兵數量還多了一百騎。

    果然，騎兵之后，一輛黑色馬車穿過雨幕滾滾而來，黑色的車輪濺起低洼處的雨水，拉車的健馬在雨中昂首嘶鳴，奮蹄而馳。

    嚴正肅愣了片刻，忙跨出衙門口站在門口的臺階上，他知道來的是什么人。這輛馬車正是梁王郭冰的座駕，而且騎著一匹黑色駿馬跟隨馬車左近的那個人也正是小王爺郭沖。

    數十騎飛馳至衙門口外，一片嘶鳴聲中，戰馬停在了雨幕之中，訓練有素的讓開了一條通道。郭冰的馬車停在了臺階下，有人上前撐起大傘，車門打開，一身錦緞長袍，帶著黑色紗冠的郭冰踩著高高的防水木屐下了車來。

    “嚴大人，你怎知本王要來？這都已經在等著本王了么？”郭冰看見了站在臺階上拱手行禮的嚴正肅，哈哈大笑道。

    嚴正肅微笑道：“下官正準備出門，沒想到恰逢王爺駕臨。只是巧合而已。王爺快請進。”

    郭冰笑呵呵的舉步穿過雨幕一步步上了臺階后，身邊人這才收了雨傘退下。小王爺郭昆也下了馬來到臺階上，解了蓑衣和斗笠。嚴正肅也忙和他見禮。

    “嚴大人好。”身側一個頭戴斗笠身上還滴著雨水的人忽然說話道。

    嚴正肅一愣，轉頭看去，那人也剛剛摘下斗笠露出面容來。

    “林覺？你怎么也來了？”嚴正肅詫異道。

    “哈哈哈，嚴大人，他是本王邀來的。咱們可否進去說話，都堵在門口亂糟糟的，你這衙門口太小，太擁擠了。”郭冰在旁笑道。

    嚴正肅忙道：“對對對，快請，快請。”

    嚴正肅引著梁王父子和林覺等人進了衙門大堂，吩咐人上座上茶，七八名衛士也跟了進來，站在梁王父子身后。林覺身后也站著一人，穿著一襲長袍，斗笠都沒摘下來。嚴正肅認為也是王府的隨從，倒也沒太在意。

    “王爺，小王爺，今兒這是怎么了？我道這雨越下越大呢，原來是王爺和小王爺駕臨，這怕還是三年來王爺第一遭來我府衙吧。”嚴正肅呵呵笑道。

    嚴正肅說的沒錯，自從嚴正肅上任杭州知府之后，梁王一次都沒來過知府衙門。這之前的那一位張知府在任的時候，梁王可是常來常往的。

    郭冰呵呵一笑道：“嚴大人為官有方，萬民稱頌。本王也算是嚴大人治下一民，既然政和清明，何必來打攪大人。況且，嚴大人不也不喜人來人往的官場交際么？”

    嚴正肅微微一笑道：“王爺過獎了。在下為官只求多為百姓辦事，保一方安寧，不負朝廷重托，不負圣上之恩。若能得其萬一，便已經滿足了。”

    郭冰點頭道：“說的是，咱們大周朝上下官員，若能個個都像嚴大人這么想，我大周天下便是人間樂土了。可惜啊，并非人人如此。即便是在嚴大人治下，有些事也是不盡如人意的。”

    嚴正肅愣了愣，忙問道：“王爺今日前來，莫非是有事要吩咐下官？但請明言，下官有做的不對的地方，自當竭力改正。”

    郭冰微微點頭道：“并非是吩咐，而是來商議的。嚴大人方才說的一句話很好，咱們這些地方上的官員，為朝廷牧守一方，保一方安寧乃是要責。可是這話說的容易，做起來便難了。譬如咱們杭州府，雖在嚴大人治下政通人和，但也還是有很多事至今已成頑疾，成為我杭州百姓心頭之梗。嚴大人，我這里有一份杭州府一百八十三家商賈聯名的書信，他們也不知道怎么想的，送到我府里去了。本王瞧了覺得必須要來跟嚴大人商議商議此事。”

    郭冰擺了擺手，一旁的郭昆立刻從懷中取出一封牛皮信封，嚴正肅的隨從嚴寬忙上前接過，雙手呈給嚴正肅。

    嚴正肅聽到一百八十三家商賈聯名給王爺上書，心中頗有些驚訝。自己治下的商賈有事也該來衙門說，怎么倒給梁王上書了？他也無暇細細琢磨，接過嚴寬遞上來的信封抽出里邊的厚厚的信箋皺眉細讀。

    郭冰端起茶盅來喝茶，眼睛盯著嚴正肅的表情。茶只喝了一口，郭冰便強忍著要將口中的茶水吐出來的沖動，皺著眉頭咽下肚子。那茶葉簡直太苦了，還有很多碎末子，甚至還有一股霉味兒。都說這嚴正肅生活清苦，對自己極為嚴苛，果然還真是如此。他絕不是故意慢待自己，而是他本來就喝這樣的劣質茶葉，待客也用的是這種茶葉罷了。王府中喝的茶葉可都是頂級名茶，乍喝這種茶水，簡直像是在喝藥一般。

    嚴正肅很快看完了這封信，他的眉頭也擰成了一個大疙瘩。不過信中的內容倒是解釋了一件事，為何這些商賈要給王爺上書，原來信中商賈們反映的正是海匪為患，對他們造成巨大損失的事情。誰都知道梁王府在杭州是為了鎮壓海匪而存在，這件事求助于王爺倒也情有可原。

    嚴正肅特意看了看最后一頁紙張上的聯名，果然囊括了杭州城中最主要的商賈在內。大多是從事海外貿易航運以及相關的生意的大商賈。

    “嚴大人，看完了？”郭冰也吐完了口中的碎茶葉，沉聲問道。

    “王爺，海匪為患之事由來已久，這也確實是我兩浙路的心頭之患。本官也曾跟王爺說過多次。商賈們有怨憤之言，也是可以理解的。還請王爺不要怪罪于他們。”

    “怪罪？此話從何說起？本王豈會怪罪他們？海匪之患本就是本王分內之責，本王心中甚是羞愧自責，又怎會怪罪他們？本王看了他們列舉的種種海匪劫掠之事心中甚是惱怒，海匪猖獗如此，已經到了不得不采取手段的時候了。所以才來找你，又怎會怪罪這些商賈？”郭冰皺眉道。

    嚴正肅忙道：“原來如此，是下官理解錯了。王爺此來原來是為治理匪患之事的么？”

    郭冰擺了擺手道：“嚴大人，請你屏退無干人等。”

    嚴正肅點頭，確實不宜公開談論此事，因為可能涉及機密。于是堂上無干人等盡數被屏退，王府這便的衛士們也都紛紛離開，但林覺依舊在場，而且林覺身旁站著的那個帶著斗笠的神秘人也沒有離開。嚴正肅雖覺得奇怪，卻也不好細問。

    “嚴大人，本王在京城呆了三個月，直到二月底才回的杭州。在京城期間，有幸聆聽圣訓。咱們杭州府的匪患之事已經傳到京城了，而且傳的很是離奇。有傳言說，杭州城中遍地是匪，城中每天死人，綁架劫掠之事日有所聞，說咱們杭州城已經淪為匪患隨意進出自在逍遙之地了。”郭冰開口道。

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