既然官軍在陸路上早有安排,這水路自然也不可能真讓這些白蓮教賊子得手了。
事實(shí)上,當(dāng)這兩艘官船離開南京后,身后就一直有人跟隨保護(hù),并且以魏國(guó)公府的名義照會(huì)沿路官府出動(dòng)兵馬進(jìn)行暗中的隨護(hù)。所以別看他們一路行來(lái)只兩只官船,其實(shí)邊上早就是枕戈以待了。
當(dāng)白蓮教的人在上游放下長(zhǎng)竹刺破船身,阻其前進(jìn)的道路時(shí),這一切就已被岸上眾人看得真切。隨后,便有人立刻召集當(dāng)?shù)毓佘娀鹚仝s來(lái),自兩岸對(duì)這些自以為得計(jì)而殺上船去的賊人下手。
若是在平地里,百十名白蓮教賊匪或許還能與幾百上千的官軍正面交鋒,又或是突圍出去。可現(xiàn)在他們身在本就動(dòng)彈不得的船上,那就只剩下被動(dòng)挨打這一條了。
之前守在甲板上的一干賊人紛紛中箭,死傷倒地。剩下那些跟了白聯(lián)跑到船艙里去搜找的,則多了個(gè)心眼,躲藏了起來(lái)。在船體門窗的掩護(hù)下,他們倒是暫時(shí)得保安全,但想要脫身卻已是千難萬(wàn)難。
正當(dāng)這時(shí),岸上便又下達(dá)了命令:“用火箭,逼他們出來(lái)!”
隨著這一聲令下,密集的箭雨先是一止,隨后便有點(diǎn)點(diǎn)紅光破空而至,篤篤地不斷射在船上各處,并迅速引起了一團(tuán)團(tuán)烈火。很快地,整艘大船就被火焰給燒著了,濃煙滾滾,讓躲在艙內(nèi)的一眾人等再也不敢不出來(lái)。
而岸上的官軍還適時(shí)地喊起了話來(lái):“船上的人聽著,你們已走投無(wú)路。若還想要留下性命的,就丟下兵器,走到甲板上跪下了,若是不然,只有死路一條!”
這話里的威脅之意極其濃厚,而身處的環(huán)境也讓這些白蓮教徒不得不信官軍的決心。終于在一番掙扎后,便有人拋下了對(duì)無(wú)生老母的敬畏之心,選擇了留下自己的小命,丟下兵器,舉著雙手就跑了出來(lái)。
有了第一個(gè)放棄抵抗的,后面的人就更容易做出最利于自己的選擇了。于是很快地,兩艘船上幾十名白蓮教眾就全都拋下了兵器,滿心忐忑地走上了甲板,口中則朝兩岸喊著:“我等愿意投降,不要放箭。”
岸上官軍見他們出來(lái),也算是舒了口氣,知道這次的功勞可著實(shí)不小。這白蓮教一向是朝廷的心腹之患,往常能殺掉或拿住幾個(gè)教眾都是功勞,這次一下生擒百來(lái)人,還不得在朝廷里留下名號(hào)哪?
當(dāng)岸上的官軍拋下繩索,命船上眾人自縛等候捉拿時(shí),處于下層的白聯(lián)還在想著如何離開此處。現(xiàn)在已知道這一切都是官府設(shè)下的陷阱,師父又不在船上,他現(xiàn)在就只剩下一個(gè)念頭,那就是趕緊逃出船去了。
上去怕是不成了,所以離開這里的唯一辦法就只有從水里走。趁著上頭的官軍還沒下來(lái),他便拿刀在一間倉(cāng)房的窗戶處一陣狠劈猛削。不一會(huì)兒光景,還真讓他把那窗欞給砍開了,然后身子一縮,就極力沿著小小的窗口往外擠去。
這時(shí)候,便顯出了白聯(lián)所練功法的厲害來(lái),別看他身量不小,可居然就能從這一處只容小兒穿過(guò)的窗戶里鉆出了身去。這縮骨的功夫正是他多年苦練所得。
當(dāng)腰身都出了窗子后,白聯(lián)又深吸了口氣,小心翼翼地拿手攀住了窗沿,再扭腰把兩條腿也抽了出來(lái),再緩緩地轉(zhuǎn)身,使身體慢慢地浸入水中。此時(shí)兩岸都有官軍,即便是在夜里也很可能被他們瞧見自己,所以他不敢有半點(diǎn)疏忽,盡量不鬧出聲響來(lái)。
終于,半個(gè)身子已浸入水中,白聯(lián)這才松開了手,猛吸了口氣后,一個(gè)就鉆進(jìn)了河水中。他相信,以自己的水性,只要?jiǎng)幼鲏蚩欤湍艽蜻@邊一口氣游到上游安全處。
可就在他雙腿發(fā)力,扭身欲往前時(shí),前方突然就有個(gè)黑漆漆的東西阻住了去路。這讓他下意識(shí)地拿手就是一推,隨即才發(fā)現(xiàn),這是一具尸體。
對(duì)此,他倒也不是太過(guò)在意,剛才自家和官軍都大開殺戒,水里自然少不了尸體了。可變故卻在他以為萬(wàn)無(wú)一失時(shí)突然發(fā)生,一雙手忽地從下方一把就摟住了他的雙腳,然后猛地把他往下拉去。
這一下來(lái)得實(shí)在太過(guò)突然,驚慌之下,白聯(lián)下意識(shí)就一張嘴,頓時(shí)喝了好幾口水,也把憋住的那口氣給消耗了大半。這讓他頓時(shí)大驚,趕緊掙扎。可對(duì)方卻只是死死地抱住了他的雙腳將他往下拖去,完全沒有與之交手的意思,這讓他有一身的武藝都不知該如何施展了。
而后,更讓他心驚的事情又發(fā)生了,又是幾條黑影迅速靠了過(guò)來(lái),七手八腳地直接就把他的兩只手也給擒住了。
若是在陸地上,這些人一齊上也擋不了白聯(lián)的三拳兩腳,可在這水里,他的武藝卻根本就施展不開了。他越是掙扎,反倒讓自己的處境越發(fā)的難堪,片刻后,不但沒能打到什么人,反倒讓自己的體力迅速流失,又灌了一肚皮的水,徹底失去了掙扎的力氣。
這幾人倒也小心,直讓他又在水里泡了一陣,完全暈了過(guò)去后,才將他拖出了水面,沖岸邊打了聲呼哨:“又有個(gè)自以為聰明的想從水下跑路,被咱們兄弟給拿下了。”
“做得好!”岸上的官員很是滿意地沖他們一點(diǎn)頭:“把人帶上來(lái),本官倒要看看這是個(gè)什么賊人。”
當(dāng)失去知覺的白聯(lián)被人像拖死狗般帶上岸的同時(shí),兩岸的官軍也已派出小船上前,把已經(jīng)自縛,且快被大火傷著的一干白蓮教賊匪給押了下來(lái)。
只大半夜的工夫,百來(lái)名白蓮教賊匪,連著他們的首腦白聯(lián)全都落到了官府之手。這一場(chǎng)引蛇出洞的計(jì)策算是徹底成功了!
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兩日之后,南京城。
徐承宗親自帶人來(lái)到城門前迎接押送白蓮教逆賊歸來(lái)的一干官軍,此時(shí)的他早沒有了之前的惶惶不安,滿臉都是歡喜之色,不斷拍著那些將士們的肩膀:“做得好,這一下我們是為朝廷,為南京百姓除掉一大禍患了。”
在來(lái)到阿虎面前時(shí),他更是滿意地道:“做得好,聽說(shuō)要不是你,下面那些兄弟會(huì)有不少死傷呢。”
“這算不得什么,都是公爺你布下的謀略得宜。”阿虎只是謙遜地一笑,隨后又自責(zé)地道:“不過(guò)屬下還是犯了錯(cuò),居然讓其中一名賊首從眼前逃脫了。”
對(duì)此,徐承宗先是一皺眉,隨即又一擺手:“漏網(wǎng)之魚罷了,不必掛在心上。這一次拿下白蓮教這么多人,又能從他們口中套問(wèn)出更多賊人的下落,還有那教主許紫陽(yáng)在手,我們的功勞已經(jīng)足夠大了,我是不會(huì)求全責(zé)備的。”
隨后南京官府也依著徐承宗所說(shuō)的行動(dòng)起來(lái),在錦衣衛(wèi)的一番拷問(wèn)之下,這些落網(wǎng)的白蓮教徒終于堅(jiān)持不住,便把自己所知道的白蓮教隱藏在南直隸一帶的教眾身份都給招供了出來(lái)。
當(dāng)徐承宗等人看到這一份名字幾乎遍布南直全境,各行各業(yè),甚至連官軍和衙門都有不少人被白蓮教滲透的供狀后,自然是大吃一驚。
當(dāng)即,他們就火速行動(dòng),將這些雖已知道事情不妙,卻還未曾來(lái)得及脫身的賊人全數(shù)拿下。隨后,徐承宗就連同南京各衙門具表上奏朝廷,并再次安排官軍押送了這一干賊人上京獻(xiàn)捷。
只是,在這場(chǎng)對(duì)白蓮教的打擊中,到底還是出了些意外。
在錦衣衛(wèi)的牢獄之中,居然有一名賊人突然發(fā)難,掙脫了鐐銬挾持了一名百戶想要逃跑。
幸好,這時(shí)正好有幾名錦衣衛(wèi)高手在場(chǎng),當(dāng)即就上前與之搏斗。結(jié)果一場(chǎng)死斗下來(lái),那人終究被格殺當(dāng)場(chǎng),不過(guò)錦衣衛(wèi)方面也付出了不小的代價(jià),三名好手和兩名百戶被他所殺,其他校尉什么的更是傷了不下十多人。
當(dāng)事情報(bào)上來(lái)后,徐承宗幾乎都不敢相信這是真的。隨即便命人細(xì)查其身份,這才知道這人居然是白蓮教中地位頗高的一個(gè)護(hù)法,名叫白聯(lián)。而且他還是許紫陽(yáng)的親傳弟子。
這一結(jié)果讓徐承宗大感后悔,早知道這人身份如此之高,就該好生看管才是,將其連著許紫陽(yáng)一道送進(jìn)京城,這功勞自然又能好看許多了。
不過(guò)事到如今,也只能略作掩蓋,然后將其首級(jí)砍下,掛到了城門處以告示示眾。
就在白聯(lián)的頭顱被懸掛出來(lái)示眾當(dāng)天,在圍觀了解情況的百姓中,已做喬裝的許青蓮看得身子連連發(fā)顫,目光里更是幾欲噴出火來(lái):“好!你們等著吧!總有一天,我會(huì)報(bào)這筆血仇的。而且這一回,我的目標(biāo)將不再是南京這種小地方,我要做,就要在北京城里做出一番大動(dòng)靜來(lái)!”
雖然白聯(lián)與他一向不和,但終究是一起長(zhǎng)大的兄弟。現(xiàn)在對(duì)方就這么被官府所殺,還把頭顱懸掛在了城門上,這讓許青蓮如何能忍?何況,自己的父親還在官府之手,他身為人子,自然是要做些什么了。
不過(guò),就目前白蓮教元?dú)獯髠慕Y(jié)果來(lái)看,想要救人鬧事都很不現(xiàn)實(shí)了……
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