在此眾目睽睽之下，縱然俞士悅有心不讓錦衣衛(wèi)的人把有利于陸縝的證物證人帶上堂來也是不行了。何況三名主審官里除了他和李實(shí)有意定其之罪外，大理寺卿夏秋池可一直都沒表露自己的態(tài)度呢。
所以在略有些糾結(jié)地沉默了片刻后，俞尚書還是點(diǎn)頭道：“讓他們進(jìn)來說話。”只是話出口，看到陸縝篤定的笑容時，他心里又是一陣膩歪。
片刻后，幾名錦衣衛(wèi)便雄赳赳地押著幾名犯人來到了堂上，當(dāng)先那人正是指揮僉事楊震。這幾人在看到站于堂下的陸縝時，又先畢恭畢敬地叉手行禮，隨后又大剌剌地朝跟前的那幾名主審說道：“幾位大人，這幾人便是足以證明我家都督只是忠于王事才被你們誤認(rèn)為舞弊的，有什么就只管問他們吧。”
“本官等審案還用不著你們來教！”俞士悅當(dāng)下很有些惱火地回了一句，這才把目光落到了那幾個看上去頗為膽怯瑟縮的所謂證人身上，皺眉問道：“你們各自是何身份，又與本案有何關(guān)聯(lián)，速速從實(shí)招來。要是有一句假話，本官定不會輕饒了你們！”
作為刑部正堂，俞大人身上的官威還是極重的，這一出口，果然就嚇得那幾人一陣瑟瑟發(fā)抖。直到已站到旁邊的楊震輕輕一聲咳嗽，其中一人才有些遲疑地開了口：“小……小人周祿，之前被錦衣衛(wèi)的大人發(fā)現(xiàn)有人向考生兜售考題的，正是小人。”說話的同時，跪在地上的身體更是不住地打起了顫來。
而身在一旁聽審的官員中，劉慕青在看到周祿出現(xiàn)后，整個人也跟著顫抖起來：“怎會這樣……他居然是落到了錦衣衛(wèi)的手里……這可如何是好？”之前周祿從自己家里失蹤他雖然有些擔(dān)心卻沒有往這方面想，現(xiàn)在才知道這回的事情可真大了。
俞士悅皺了下眉頭，當(dāng)下喝問道：“周祿，你可知道自己所招認(rèn)的是何等重罪么？若你盜賣考題的行為屬實(shí)，便是殺了你也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹！痹捓锇藥自S威脅之意，明顯是想讓他改口了。
但是周祿到了這時候如何還敢改口？早領(lǐng)教過錦衣衛(wèi)手段的他只有實(shí)話實(shí)說，便磕頭說道：“小的不敢撒謊，所言句句屬實(shí)。不過……小人所出售的考題其實(shí)都是假的，是有人故意讓小人向考生兜售，從而好引起錦衣衛(wèi)的大人注意……”
“還有此事？那個膽敢讓你弄虛作假之人又是何人？”直到這時，一直都沒怎么說話的夏秋池才開了口，神色嚴(yán)肅地問道。
“就……就是他……刑部郎中劉大人！”周祿倒也不含糊，立刻就把身子一轉(zhuǎn)，拿手指向了一旁人群中的劉慕青，后者此時已臉色煞白，想要斥其胡說，可一時卻又有些說不出口了。
這一下變故，直讓堂上所有人都為之一怔，只有錦衣衛(wèi)等知情者，以及陸縝面帶冷冽的笑容看著大家吃驚的模樣。事實(shí)上，自從那日天牢一事后，陸縝對這個劉慕青的身份目的就有了一定的猜測，所以聽到這話時，也不見半點(diǎn)意外。
直過了半晌后，俞士悅才猛地一拍驚堂木：“周祿，你可知道自己在說些什么？如此冤枉朝廷命官罪名可是極大的！”
“小……小人不敢冤枉人，所說之話句句屬實(shí)……”周祿忙又辯解道。
就在俞尚書還待再說什么時，陸縝已慢悠悠地開口了：“俞大人，你這做法可很有些不對了。你剛才因?yàn)槟俏撼心囊痪渲刚J(rèn)就認(rèn)定了我就是偷竊考題舞弊的主謀，現(xiàn)在卻又對這周祿的指證多加懷疑，實(shí)在難讓人感到心服哪。”
“你……”被陸縝這么一擠兌，俞士悅到嘴邊的話便說不出口了，只能恨恨地道：“即便如此，此案依然還有疑點(diǎn)，你身上的罪名也不是那么容易洗脫的。”
“這個我自然知道，不過那不是還有兩個證人么？”陸縝呵呵一笑：“不如先聽聽他們是怎么說的吧。”這一刻，陸縝這個嫌犯倒成了這場審問的主導(dǎo)者了。
心里雖然感到一陣別扭，但事到如今，也只能照著陸縝的意思來了，李實(shí)便指著另一個看著頗顯惶恐的年輕人道：“你又是何人？要什么話要說的？”
“學(xué)生……學(xué)生陸通。”陸通在猛吸了口氣后，才有些磕磕絆絆地道：“因?yàn)閷W(xué)生曾與陸大人乃是同族叔侄的關(guān)系，所以此番就有人傳言他是因?yàn)橐鷮W(xué)生高中才行此非法之舉。為此，學(xué)生還受到了諸多同窗的指摘。
“可學(xué)生冤枉哪，我從來就沒有想過要靠舞弊來竊取功名，學(xué)生雖不才，也是寒窗十多載苦讀出來的學(xué)識，豈會為了區(qū)區(qū)功名就把圣人的教誨都拋到腦后呢？何況，陸都督與我早就沒有了關(guān)系，他是絕不會為我這個外人而冒險去偷考題的。”
這說法其實(shí)在場眾人都已聽過，此刻再聽一遍倒也沒有太大的異樣。只有那李實(shí)依然皺著眉頭：“陸通，你這番說辭雖然有些道理，但終究只是你的一面之詞。你說早已和陸大人斷絕關(guān)系，可有確切的憑證么？”
“憑證自然是有的。”回話的卻是楊震，在其示意下，最后那名證人也走了上來，不過他并沒有跪下，只是朝跟前這些官員拱手施了一禮，這才道：“下官蘇州府衙主簿王罕見過各位大人。”
“你是從蘇州而來？”幾名官員心下一動，隱隱已猜到了他將要說的是什么。
“正是。因?yàn)槌⒗锏倪@起公案，蘇州府內(nèi)也起了一場風(fēng)波，居然有人試圖在夜間襲擊府衙，用火焚燒我府衙里存放卷宗的庫房。幸虧有錦衣衛(wèi)的大人及時出手相助，才免了這一場劫難，保住了這些卷宗。”王罕面對這些位朝中高官倒并沒有多少惶恐的樣子，反而很能侃侃而談。
頓了一下，他又繼續(xù)道：“隨后，下官等才知道是有人想要?dú)ザ嗄昵暗囊粡堊謸?jù)，才會派人如此大膽地來府衙縱火，并將此字據(jù)找了出來。”說著，他已從袖子里取出了一張看著就有些年頭的紙張來，高舉著陳上道：“這便是正統(tǒng)十一年時，陸都督與陸家人在官府的見證下從此斷絕關(guān)系的相關(guān)文書了！”
一見他亮出這么一份字據(jù)來，三名主審官的面色又是一僵，如此一來，陸通之前所說的話可就確確實(shí)實(shí)有證據(jù)了。而既然陸縝早和陸通沒有了關(guān)系，他自然就不可能有動機(jī)去為他偷竊考題，那他們之前論定其有罪的一切前提就不復(fù)存在……
這一刻，無論是三名主審，還是旁聽的那些個官員都呆住了，他們已不知該怎么回應(yīng)此事才好。總不能睜眼說瞎話地指那張字據(jù)是假的吧？那東西只要一查就可知其真假，何況真要查的話，當(dāng)初的那些接手官吏都還在呢，錦衣衛(wèi)甚至可以把他們都找來一一對質(zhì)。
“各位大人，不知這些證人證物可還能還本官一個清白么？”在一片沉默里，陸縝的聲音突然響了起來，他的自稱也悄然變回了本官，連看向他們的目光也比之前要犀利得多了，竟讓俞士悅和李實(shí)都不敢與之對視了。
還是夏秋池代他們開了口：“陸大人既然有此等證人可以為你作證，那此事背后確實(shí)另有隱情了。本官會就實(shí)稟奏陛下，還天下人一個真相。”
“多謝夏大人秉公而斷。不知自現(xiàn)在開始，本官又能否脫去這嫌犯的身份呢？”陸縝沖對方一點(diǎn)頭，又問了一句。
“這個……”夏秋池卻不好接了。畢竟今日三名主審官里還是以刑部尚書俞士悅為主，能做出這一判定的還得是他。
俞士悅的臉上頓時充滿了糾結(jié)，他很不想就此讓陸縝脫罪，可在這種種證據(jù)面前，再加上他心知肚明天子又是個什么態(tài)度后，似乎也只有做出讓步了。
在深吸了一口氣，把心中的不甘壓下去后，他才有些干澀地開口：“至少目前本官已不能認(rèn)定陸大人你有泄露考題的罪名，你……暫時是清白的！”
“那就好。”陸縝點(diǎn)了點(diǎn)頭，又撣了一下下擺，然后便一擰身。就在大家以為他會就此揚(yáng)長而去時，他卻突然來到了姚干的身旁，一探手就解開了他身上的袍子……
眾人本還有些詫異地想要喝問什么呢，可在看到袒露出來的姚干的身軀后，卻又化作了一片驚呼。只見姚干健壯的上身赫然布滿了各種大大小小，猙獰可怖的傷口，有不少傷口此時還在化膿流血，讓人都不敢直視。
陸縝在看到他身上的傷口時，臉頰上的肌肉也是為之一顫。他早看出姚干身體有些問題了，但卻也沒想到問題竟會嚴(yán)重到這般地步。對方為了逼迫他指證自己，居然用上了諸般酷刑！
這讓陸縝的心頭頓時就填滿了怒火，再轉(zhuǎn)身掃向刑部官員時，已滿是洶涌的殺機(jī)：“好！刑部果然是好手段，真叫我錦衣衛(wèi)都自愧不如了。你們放心，這事一定沒完！”說著一甩袖，帶人轉(zhuǎn)身而走，把群目瞪口呆的官員丟在了身后……
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