“軍爭為利，軍爭為危。”
蒙武依稀記得，許多年前，年輕的他拿著兵法，向父親蒙驁請教這一段時，父親對他說過的話。
“武兒，用兵之道，在于爭先。將領接受君命，從召集軍隊，安營扎寨，到開赴戰場與敵對峙，沒有比率先爭得制勝的之機更難的事了。”
他舉了秦王政元年，晉陽叛亂的例子，當時晉陽先降，而后又復叛歸趙國，但李牧尚未來得及去接收，當地趙人認為，河東與太原相距兩百里，來回路程，至少需要十天，那時晉陽的城池已修固，諸軍都作好了準備。
然而，蒙驁卻只花了三天時間，就引兵從河東殺到了晉陽，打了當地趙人一個措手不及，趕在李牧從云中雁門派兵來接收前，平定了這場叛亂，從而奠定了在軍中的地位。
但這種為了得先機的軍爭，卷甲而趨，日夜不處，倍道兼行，有利益，也有危險。
正如兵法所云，百里而爭利，則擒三將軍，勁者先，疲者后，其法十一而至。一天只能走三十里的兵卒，若是日夜不休走了三倍多的距離，早已身心疲憊，別提加入戰場了，眾人里，能有十分之一到就不錯了，其他人都累趴在半道上了，這樣的軍隊，多半會被人以逸待勞大敗，全軍覆沒。
記著這一點的蒙武，在渡過潁水后，縱然王翦催的很急，但他也僅以一天五十里的速度前進，在三月十五日這天，抵達了蘄城以南四十里的地方，便安營扎寨等待后續部隊了。因為五十里爭利，則只有一半軍隊能及時抵達了，南陽兵三萬人，還遠遠吊在后頭呢！
從始至終沒有掉隊，一直作為踵軍前鋒走在最前面的，當屬南郡兵，這讓蒙武刮目相看，因為南郡兵在上一次戰爭里，還被他兒子蒙恬當做雜牌軍來做些誘敵、守城之類的事，如今才過去一年，為何就變得這么精銳起來？
李由這一年里訓練有方是其一，南郡兵普遍都裝備了“綁腿”是其二，那些不習慣綁腿的南陽兵捶著酸腿哀嚎不已時，南郡兵挑完腳板底的水泡，稍微休息便可以繼續上路了。
就是在臨時扎營處，蒙武也得知了前方的戰況：王翦將軍派人傳話，說楚軍昨夜不斷騷擾秦營，必是想在今日決戰，讓蒙武爭取今日抵達蘄城西南十里處的戰場！
急行軍三十里奔襲并非難事，但他們才剛剛收拾好，斥候又來報，一支兩萬人的楚軍，也已脫離了項燕軍，進逼到了十里開外，列好陣勢，攔在了秦軍的必經之路上……
“項燕果然是要在今日決戰啊。”
蒙武大笑，半年苦待，半月追擊，終于要在此時分個勝負了！
據他所知，王翦所率的秦中軍，與被項燕一直避戰帶著的楚軍，數量相差無幾，而楚軍危亡哀兵而戰，秦軍不一定能占到太多便宜。
所以這場仗的勝負，便是由秦軍的北、南兩軍偏師何時抵達戰場決定的！
若那支打著“景”字的楚軍攔住蒙武，而北軍也要數日之后才能抵達，那王翦縱然是勝，也只是慘勝。若蒙武迅速擊潰眼前這支楚軍抵達戰場，與王翦一前一后夾擊楚軍，那這一戰，很可能是秦楚最后一戰！
想到這里，蒙武有些意氣風發，正要下令手頭已至的三萬多人前驅擊敵，他的一位幕僚卻勸他道：“將軍，眼下正是力壓王翦一頭的好機會！”
“此言何意？”
蒙武瞇起了眼睛，看著這位從他父親起，就在侍奉蒙氏的齊人幕僚。
幕僚道：“將軍昨日五十里趨行，眼下才至營中三萬，南陽兵三萬還要半個時辰后方能抵達，將軍不如藉此為借口，與楚軍緩緩對峙。待南陽兵至后，再將其全殲，如此能多得斬首。同時觀察蘄城戰場態勢，待到秦楚兩軍皆疲時再加入戰場，如此的話，王翦死傷頗多，全靠了將軍才一舉扭轉戰局。王翦戰前索要六十萬大軍，半年無功，如今又多死傷，定失王心……”
“這就是你的妙計？”
蒙武冷冷地看著這幕僚，說道：“你以為蒙武是為私忘公之人？倘若因我遲去一個時辰，致使秦軍敗退，或者讓項燕再逃，錯失了全殲楚軍的機會，那該如何是好？如此延誤軍機，大王知道了，又會如何看待蒙氏？”
長子蒙恬因為上一場戰爭的緣故，已經被秦王逐去了上郡邊地帶兵，蒙武忍著舊傷口的疼痛再赴戰場，就是想要為蒙氏再贏得一個機會。
但絕不是以這種方式來獲得。
“伊闕之戰，武安君以十萬對韓魏二十四萬聯軍，韓將暴鳶、魏將公孫喜都覺得此戰必勝，都想保存實力，讓對方和秦軍消耗，于是相互觀望，誰都不愿先出擊，結果被武安君各個擊破，落了個全軍覆沒。”
“你如今，是想讓我做暴鳶、公孫喜么？”
將這短視的幕僚斥退后，蒙武的腦子里也有了一個清晰的應對之策。
“傳我將令！”
他飛快在木簡上書寫命令，蓋上了自己的印章，下令道：“令南陽兵三萬人，加快速度來與我匯合，隨我一同擊敗眼前這支楚軍。”
“而南郡兵李由部，在我親率兵卒與楚軍纏斗時，便可整裝出發，從西面繞開景氏防線，直趨戰場！馳援王將軍！”
讓南郡兵負責馳援，不僅是因為他們都裝備了綁腿，腳程很快，還因為有一筆恩怨，蒙武想要勾銷掉。
“上一場仗，我兒蒙恬讓李由斷后，結果讓李斯父子頗為詬病，大王為安撫李斯，將我兒貶到上郡不再述用，如今我送李由一份功勞，或能讓蒙、李兩家，盡釋前嫌……”
……
秦南軍營地西北角，在得到了蒙武的命令后，李由大喜過望之余，也像蒙武一樣，在選擇自己的先鋒官，因為連日陰雨，這一帶又多溪流的緣故，所以南郡兵的百乘戰車，速度恐怕也快不起來，應對這種復雜的地面狀況，還是得靠步兵。
“孟嘉！”
鄀縣縣尉，率長孟嘉出列，卻聽李由問道：“此去戰場三十里路，鄀縣兵要走多久？”
孟嘉一猶豫道：“兩……兩個時辰……”這已經是比一般行軍快一倍的速度了。
但李由卻很不滿意：“如今莫時將盡，你要走兩個時辰，下市（15點到17點）才能抵達？”
李由很不滿意，又喊了另一個人：“黑夫！”
“下吏在！”
黑夫一個激靈，邁出一步應命。
“你呢，安陸兵又要走多久？”
黑夫下拜：“都尉要我多久到，吾等便能多久到！”
“一個時辰抵達戰場，將我的將旗插在楚軍側后方，可能做到？”
秦一里三百步，一步1.38米，一里四百來米，三十里也就是12公里……后世普通人的步行速度大概5公里每小時，放在眼下這崎嶇泥濘的道路上，一個時辰走七八公里已經不錯了。
但黑夫還是咬了咬牙：“能！”
“善！”
李由十分高興，心中人選已定。
“黑夫為我前鋒，為我軍開道，披荊斬棘，擊退楚軍游騎斥候，若能按時抵達戰場！本都尉允諾，待此戰之后，安陸千人，優先論功！”
很快，蒙武已經下令其他兩萬軍隊向前開拔，與攔路的楚軍景氏族兵鏖戰在了一起，一時半會分不出勝負，卻也給黑夫他們向西急行軍贏得了時間。
待到黑夫告辭先行時，李由又喊住了他，將自己的戎車、馬匹都給了他，并勉勵道：
“黑夫，戰后你能否入咸陽為官，入大王之目，便在此一役了！”
……
李由給黑夫的車馬雖好，卻并沒有什么卵用，才走了幾里，就陷入泥濘的道路上動不了了。
“這鬼天氣，這鬼交通。”
眼下的道路已是淮北的通途大道，卻只相當于后世沒有鋪水泥的村級公路，一到雨天就泥濘不堪。
“拋下車輿。”
黑夫索性下了馬，一腳踩到尚未干涸的泥土里，命令道：“拋棄一切多余之物，只帶著甲胄兵器，輕裝前行！”
在黑夫眼中，其實這次行軍，算不上什么，要知道，后世警校里，也有一個“10公里越野”的項目，一般記集體成績，帶單兵裝具，最后一名在一個小時之內到終點算合格……
他們兩小時走12公里，已經十分輕松了，后世隨便一支部隊都能輕松完成。
但在這時代，能達到這個速度，已經很不得了了，畢竟這年頭的軍隊，以三十里為一頓舍。
路況時而干燥，時而泥濘，泥濘的地方，雖有利咸帶著一行人在前鋪木板，但依然得一腳深一腳淺地過去，速度猶如龜爬。
抬頭看看太陽，黑夫發現，時間已經過去一半，他們卻只走了十五里不到……
這樣的話，是沒法按時抵達戰場的！
“光走不行，得跑，小跑！”
黑夫做出表率，背負上了自己的裝備，從隊伍中段，向前小跑前進，牡扛著大旗在其身后。
于是，一千名安陸兵就驚訝地看到，自己的率長，將劍和盾牌背在身后，頭上頂著沉重的胄，就這樣從自己身側跑過！
一邊跑，黑夫還讓季嬰和幾個傳令兵向士卒們傳達自己的話。
“二三子，此戰有王老將軍指揮，與楚軍屢敗之師交戰，必勝！”
“李都尉允諾，說戰后，先鋒優先論功，于是我費盡千辛萬苦，為吾等爭來了先鋒之旗，故而，只要能及時趕到戰場，成為最先王老將軍馳援的一支，每人一級爵位，何足道哉？”
季嬰很接地氣地高呼道：“然也，前方不是戰場，是一片片上好的良田房宅！”
“這腳下的路也不是路，是爬往功爵的梯子！”
“爵位！土地！”五百主東門豹也不失時宜地高呼了起來。
隊伍之中，士伍王瓜邁開小短腿，開始咬著牙前行，黔首冬葵也感覺，腳下平添了無窮的力量！
想到爵位，想到土地，眾人就爆發出了無窮的力量，齊聲高呼起來，在黑夫的表率下，也紛紛開始小跑起來。
過去半年時間里，除了玩球外，眾人也沒少被黑夫督促著繞著營地跑步，所以體力不必發愁，一時間，部隊的速度加快了不少。
此時此刻，黑夫已從隊伍中段，跑到了最前方！小陶則帶著一百名或持弓弩，或持劍盾的短兵親衛，死死跟在黑夫左右，唯一保有馬匹的斥候，也艱難越過兵卒，四散索敵，排除楚軍半路留人設伏的可能。
然而，此時此刻，已經與秦軍鏖戰兩個時辰的楚軍，只能相信景氏兄弟能阻擋一切來敵，哪里還有多余的兵力派來阻截？
安陸千人，在泥濘的道路上留下一串串腳印，他們邁過溝壑，踏碎春花草木，驚走了麋鹿野狐，終于在距離戰場數里一座小丘旁，聽到了遠處傳來的喊殺聲！
在若隱若現的刀兵碰撞和嘶喊聲中，他們還聽到了一陣若隱若現的歌聲……
“率長，有歌聲！”
帶著人又鋪好一個溝壑的利咸抬起頭，有些恍然地看向黑夫。
黑夫亦面色一變。
南郡人、安陸人聽得懂這歌，這是他們熟悉而陌生的聲音。
熟悉，是因為此乃楚音，是他們也在說的荊楚方言。
陌生，是因為這首歌曲，自從安陸歸秦后，黔首們從出生到死亡，幾乎是沒有機會聽到的。
那是數萬人一起發出的吼叫！所以他們甚至能聽清楚其詞句。
“操吳戈兮被犀甲，車錯轂兮短兵接！”
黑夫一個激靈，讓眾人繼續前行，他則爬上了這座長滿荊棘的小丘，舉目而眺。
天空是陰郁多云的，地面是泥濘青綠的，前方數里開外，一個綿延十多里的廣袤戰場，仿若一副被紅與黑沾染的壯麗油畫，赫然浮現在他面前！
紅色的是鮮血，是紅土，還是楚軍行伍的顏色。
黑色的是石頭，是泥巴，還是秦軍戰陣的色彩。
因為隔著太遠，黑夫看不到王翦、項燕的帥旗，也看不到具體的作戰細節，只能看到紅黑兩色，正在戰場中央，打得難解難分……
而他們聽到的嘹亮歌聲，正從楚陣后方發出，這是在為沖鋒楚人助威，其聲震動四野！
“旌蔽日兮敵若云，矢交墜兮士爭先！”
黑夫聽出來了，這是《國殤》，是楚人的戰歌！
伴隨著楚歌一曲，黑夫看到，一陣陣赤色的海潮重新涌動起來，自東向西，朝黑色的礁石猛地打去！
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