二月下旬，贛水奔騰北上，兩千秦軍則溯流南行。
黑夫騎在馬上，站在河邊看著拉得老長(zhǎng)的隊(duì)伍，不由呼了一口氣。
這是他前世今生，最艱難的一次遠(yuǎn)行。
后世從江西北部到南部，開(kāi)車只需要六七個(gè)小時(shí)。
但這個(gè)時(shí)代，卻至少要走一個(gè)月，不僅因?yàn)槁吠鹃L(zhǎng)達(dá)千余里，還因?yàn)檫@千里距離內(nèi)，別說(shuō)城池了，連聚落里閭都很少見(jiàn)。
也沒(méi)有平坦大道讓軍隊(duì)行走，秦軍跋涉在人、獸踩踏出來(lái)的羊腸小道上，有時(shí)候還不得不劈斬樹(shù)木荊棘才能前行，黑夫就專門安排了共敖帶著五百人在前方砍樹(shù)開(kāi)道，所以每天走的路程都不長(zhǎng)……
“南北距離如此之遠(yuǎn)，楚國(guó)是如何統(tǒng)治上贛的？”有一天走的乏了，黑夫問(wèn)幕僚徐舒。
上贛，贛水上游是也，楚國(guó)在那里封了一個(gè)縣君，據(jù)說(shuō)一年才和壽春往來(lái)通信一次。
徐舒笑道：“我聽(tīng)聞，當(dāng)年楚悼王在位時(shí)，任用吳起為令尹，吳起認(rèn)為，荊所有余者地也，所不足者民也，于是便將楚國(guó)內(nèi)郡的貴族遷往江南廣虛之地，這才有了諸多封君，而上贛君，就是被封的最遠(yuǎn)的一位。”
這些江南封君遠(yuǎn)在邊境，往來(lái)成本太高，楚王連賦稅都懶得收他們，偶爾送點(diǎn)當(dāng)?shù)氐男缕嫣禺a(chǎn)充當(dāng)貢品即可。所以上贛君、番陽(yáng)君等擁有很高的獨(dú)立性，多虧了這種分封制，楚國(guó)才能將國(guó)土擴(kuò)散得如此廣袤。
徐舒說(shuō)，上贛君手下的兵卒不超過(guò)五百，所以黑夫一點(diǎn)都不擔(dān)心戰(zhàn)斗，相比于前方弱小的封君，漫長(zhǎng)的道路和日漸炎熱的天氣，才是他們最大的敵人。
這時(shí)候，行進(jìn)的隊(duì)伍里有了一陣騷動(dòng)，季嬰抹著汗過(guò)來(lái)說(shuō)，又有幾個(gè)士兵暈倒了……
“灌些淡鹽水，讓其袍澤用擔(dān)架抬著前行，共敖讓人回復(fù)說(shuō)，再走十里才有合適扎營(yíng)的地方。”
在番陽(yáng)駐扎的一個(gè)月里，黑夫跟九江郡那邊要了不少物資，其中一項(xiàng)就是鹽巴，趙佗運(yùn)了一大船鹽到彭澤，又用騾馬馱著匯入遠(yuǎn)征軍。黑夫讓人將鹽溶入水中，發(fā)給每個(gè)人，這樣才能讓大軍頂著太陽(yáng)行進(jìn)時(shí)，不會(huì)因?yàn)榱骱固啵狈}分而暈厥中暑。
縱然如此，每天都有十來(lái)個(gè)人倒下，能帶盡量帶，實(shí)在走不動(dòng)的人，黑夫只能讓他們留在原地，建立哨所，等待大軍回師。
眼看太陽(yáng)日漸西落，他們終于抵達(dá)了扎營(yíng)的地方，這是一片水邊的開(kāi)闊地，四面八方都是密集的綠色叢林，古老的樹(shù)木上垂掛著硬邦邦的老藤，不時(shí)傳來(lái)陣陣獸吼鳥(niǎo)鳴，里面說(shuō)不準(zhǔn)有犀牛大象。
黑夫讓眾人速速扎營(yíng)，雖然炎熱的白天馬上就要結(jié)束了，但夜晚卻并不讓士兵們期待。因?yàn)槲孟x(chóng)叮咬會(huì)讓他們痛不欲生，贛南的蚊子真是個(gè)頭又大咬人又疼，還有各種甲蟲(chóng)從土里鉆出來(lái)，到處亂爬。黑夫最危險(xiǎn)的一次，是醒來(lái)以后，發(fā)現(xiàn)行軍榻上有一條色彩斑斕的蛇……
吳芮派來(lái)給他帶路的越人看過(guò)蛇的尸體后，說(shuō)這是一條劇毒的蛇，咬一口肯定沒(méi)命。
黑夫不寒而栗，那越人卻十分高興地將蛇要去，剝皮后烤了吃，越人的食譜很豐富，蛇蟲(chóng)鼠蟻都能當(dāng)成美味。
就在黑夫讓短兵親衛(wèi)們檢查自己營(yíng)帳附近的草叢時(shí)，小陶卻過(guò)來(lái)了，嚴(yán)肅地對(duì)黑夫道：“司馬……林中，有人在監(jiān)視吾等！”
“在哪？”
小陶帶著黑夫來(lái)到營(yíng)地邊緣，指著百余步外的樹(shù)林，那里的樹(shù)上，的確有幾個(gè)人影。
黑夫立刻警惕了起來(lái)，這一個(gè)月來(lái)，他們已經(jīng)遭到了好幾次襲擊，都是贛水沿岸的揚(yáng)越部落。
相較于干越，揚(yáng)越更加蒙昧不開(kāi)化，且膽子奇大，有時(shí)候秦軍途徑其部落，便會(huì)有成群結(jié)隊(duì)的揚(yáng)越人出沒(méi)，發(fā)出呼嘯，企圖阻止他們前進(jìn)。甚至有一次，數(shù)百揚(yáng)越人，手舞簡(jiǎn)陋的武器，高聲吼叫著襲擊黑夫的開(kāi)路部隊(duì)。
秦軍也不客氣，凡是表現(xiàn)出敵意的越人部落，一概順手剿滅，再將他們的糧食掠奪一空，在進(jìn)入贛水中游后，類似的事便很少發(fā)生了。
所以黑夫認(rèn)為，在林中窺視秦軍的，當(dāng)是一些零散的越人，便讓東門豹帶著百余人過(guò)去查看驅(qū)散。
東門豹等人一去就是半個(gè)時(shí)辰，等到傍晚時(shí)分，土灶冒出了裊裊炊煙時(shí)，一群人便回來(lái)了，還在帳外嚷嚷著讓黑夫出來(lái)瞧瞧，他們抓到了什么。
“原來(lái)窺探營(yíng)地的，不是越人，而是一些長(zhǎng)毛的怪人！”東門豹十分興奮。
“怪人？”黑夫有些奇怪，扔下手頭正在寫的南征日記，隨他出去。
“那些怪人黑身有毛，身形龐大，且力大無(wú)窮，死了兩個(gè)人才將其殺死帶回。”
黑夫的帳前已經(jīng)圍了一群兵卒，都嘖嘖稱奇，見(jiàn)司馬來(lái)了，紛紛讓開(kāi)。
待黑夫過(guò)去一瞧，頓時(shí)樂(lè)了。
地上躺著的東西，全身被黑色長(zhǎng)毛，但面部卻無(wú)毛，死去后嘴巴大張，露出了尖銳的犬齒，肩膀又寬又圓，脖子、四肢都異常粗壯……
這哪是什么怪人，明明是猩猩！
而且還是十分巨大的猩猩，身形近兩米……
這時(shí)候，徐舒和為他們帶路的干越向?qū)б策^(guò)來(lái)了，一瞧后，不由驚訝地說(shuō)道：“這不是贛巨人么？”
“贛巨人？”這個(gè)名字倒是新鮮。
徐舒解釋道：”司馬，這贛水源于上贛，當(dāng)?shù)囟嘤汹M巨人，人面長(zhǎng)臂，黑身有毛，以有此人，因以名水……“
黑夫恍然，原來(lái)”贛“的最初含義是這樣？不過(guò)他也沒(méi)想到，在兩千年前的江西，居然有大猩猩的近親，可能后世慢慢滅絕了吧。
這個(gè)小插曲很快就過(guò)去了，東門豹試著將那“贛巨人”剝皮吃肉，還給黑夫盛了一碗，黑夫卻拒絕了。他寧可吃家畜，也拒絕奇奇怪怪的野味，萬(wàn)一得了病怎么辦。
他巡視一圈營(yíng)地，見(jiàn)士卒們都安頓好了，才又回到自己的營(yíng)帳，就著司馬特權(quán)的膏油燈，將贛巨人的事添到了自己的行軍日記上……
停筆后，黑夫有些發(fā)愁，連日的叢林行軍使兵卒體力損耗嚴(yán)重，而且天氣一日熱過(guò)一日，若入夏后他們還呆在贛南，炎熱的氣候和隨之滋生的疾病會(huì)造成大量減員。
”入夏前，必須結(jié)束戰(zhàn)事！“
……
好在，上贛君十分配合黑夫，當(dāng)秦軍經(jīng)過(guò)一個(gè)半月的艱難跋涉，于三月中旬抵達(dá)上贛小邑時(shí)，這里竟已成一座空城。
“上贛君從南下的越人處得知將軍大軍來(lái)伐，便帶著邑民南逃了。”
僅剩的數(shù)人不想離開(kāi)此處，躲了下來(lái)，被秦軍抓獲后，用極難懂的當(dāng)?shù)胤窖詫?duì)黑夫如實(shí)講述。
”逃？“
黑夫的手下們面面相覷，在眾人看來(lái)，這上贛已經(jīng)是世界的邊緣，上贛君還能逃到哪去呢？
徐舒提醒黑夫道：“上贛以南百里，還有一座厲門塞，那才是楚國(guó)的極南之境！”
于是，在上贛城休整數(shù)日后，黑夫又不得不帶著一半軍隊(duì)，親自趕赴厲門塞。
厲門塞位于后世的大庾嶺，這里地勢(shì)崎嶇險(xiǎn)惡，十余里山嶺，只有一條石頭小徑蜿蜒向上。
待他們氣喘吁吁抵達(dá)這座只能稱之為“哨卡”的石頭小關(guān)隘時(shí)，與上贛一樣，黑夫也沒(méi)有見(jiàn)到半個(gè)人影。楚王已死，楚境已喪，那些不愿意被秦統(tǒng)治的楚人自知無(wú)法抵抗，連這里也放棄了。
黑夫登上了兩丈高的關(guān)隘頂部，這里也是大庾嶺的最高處，向南看去，他只望見(jiàn)了比一路來(lái)的森林還要古老、還要密集的熱帶雨林。參天的大樹(shù)、纏繞的藤蘿、繁茂的花草交織成一座座綠色迷宮，一望無(wú)際的林海，令人震撼又恐懼。
“他們還能逃到哪里？”黑夫看向徐舒。
徐舒也沒(méi)想到楚國(guó)最后的封君這么能跑，拱手道：“厲門之南，便不再是楚國(guó)之境，而是南越諸部所在了……”
“據(jù)說(shuō)在南海之濱，有一座小邑，名為楚庭，是楚國(guó)商賈與南越人貿(mào)易犀角象齒、翡翠珠璣之所，上贛君或許是要逃到那。”
是了，黑夫心中了然，此關(guān)此嶺往南，便是廣東。
上贛君可以跑到楚庭去，但黑夫不打算追了，他的南征，到此為止。
這時(shí)候，在關(guān)隘另一側(cè)查探的季嬰發(fā)出了大呼：“司馬，這有字！”
等黑夫與眾人去到關(guān)隘的另一側(cè)后，發(fā)現(xiàn)黑色的關(guān)隘墻壁上，果然用暗紅色的鮮血寫著楚國(guó)的蟲(chóng)鳥(niǎo)體文字。
秦軍士卒看不懂，但出征楚國(guó)這么久，與楚人的簡(jiǎn)書打交道久了，黑夫也大致能猜出來(lái)是何意。
這是一句自從楚國(guó)滅亡已成注定后，在楚地十分流行的話，據(jù)說(shuō)是楚國(guó)一位高士南公所言。
在淮北，淮南，在鄂地，在江東，都有楚人遺民在低語(yǔ)訴說(shuō)，在振臂高呼，在心里默念這句話。
現(xiàn)如今，黑夫又瞧見(jiàn)了它。
它像一句不甘的詛咒。
又似一個(gè)神秘的預(yù)言。
黑夫搖了搖頭，將它念了出來(lái)。
”楚雖三戶，亡秦必楚？“
……
ps：忙看比賽去啦，有點(diǎn)晚，抱歉，恭喜rng，恭喜小狗！明天開(kāi)始恢復(fù)正常更新，目前欠了十來(lái)章，會(huì)將補(bǔ)更提上日程的。
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