二十七年五月，秦始皇西巡隴西，親至長(zhǎng)城。而位于巨鹿郡的宋子縣，正因?yàn)橐患拢[得滿(mǎn)城轟動(dòng)……
“店家，且再與我說(shuō)說(shuō)那樂(lè)師之事。”
宋子城中，商賈打扮的布衣男子將三枚半兩錢(qián)放在案上，兩指壓住，輕輕劃到客舍仆役面前。
仆役接過(guò)塞進(jìn)袖中，露出了笑：“客欲知之，那小人便知無(wú)不言！”
正午時(shí)分也沒(méi)什么客人，仆役便坐到風(fēng)塵仆仆的男子面前，說(shuō)起了這件舉縣均知的奇事。
“那位樂(lè)師，本是本縣富戶(hù)趙氏的庸保，去歲才來(lái)到宋子城，像我一樣，受雇充任雜役，做些低賤勞累的活，每月掙點(diǎn)飯食而已。偶爾來(lái)一次客舍酒肆，也只要最劣的酒，喝下去后卻高呼痛快！”
“他在趙氏院中干活，那一日，正好趙氏丈人宴請(qǐng)賓客，令樂(lè)者在堂上擊筑助興。這庸保便在院中彷徨，干完活也遲遲不走，聽(tīng)著樂(lè)曲，還出言評(píng)論，說(shuō)筑的聲調(diào)有擊得好的地方，也有沒(méi)擊好的地方。”
筑，是燕趙之地很流行的樂(lè)器，狀似琴而大，頭安弦，以竹擊之，不同于鄭衛(wèi)靡靡之音，有蒼涼肅殺之美，素為丈夫所愛(ài)。
布衣男子頷首：“那庸保，果然是一位懂樂(lè)曲的罷。”
“然。”
仆役道：“一起干活的庸保嫌他話(huà)多，便向主人告狀，說(shuō)此人做著賤活，卻在私下點(diǎn)評(píng)樂(lè)曲。”
“主人有心戲弄，便讓他登堂擊筑。所有人都以為此人會(huì)鬧笑話(huà)，誰(shuí)料他卻嫻熟拿起竹板，輕擊筑弦。初聽(tīng)似乎雜亂，可聽(tīng)著聽(tīng)著，卻發(fā)現(xiàn)竟是一首完整樂(lè)章，比堂上樂(lè)師們擊的都要好。”
“于是主人稱(chēng)善，賜他酒食，并讓他勿要再做庸保，改當(dāng)樂(lè)師算了……”
說(shuō)到這，仆役有些口渴，布衣男子也大方地叫了一盞酒——關(guān)中、南郡的禁酒令沒(méi)有在山東諸郡推行，各地的酒價(jià)未被刻意抬到極高的價(jià)格。
不過(guò)，打酒的量器，用的已是關(guān)中發(fā)到各郡縣的標(biāo)準(zhǔn)方升了。
仆役謝過(guò)那布衣男子，繼續(xù)道：“于是，庸保就成了樂(lè)師，趙氏丈人大宴賓客，讓他登堂擊筑。那庸保在沐浴更衣后，換上了一身上好的衣裳，還懷抱他自己藏了許久的筑。我聽(tīng)去做客的人說(shuō)，那筑由上好桐木制成，琴弦為代北駿馬最長(zhǎng)的尾毛，栗殼色底間朱紅漆，一看就價(jià)值不菲！”
“而他的容貌，在洗去污跡，梳好頭發(fā)后也大不相同，隱隱間，竟有種名士的風(fēng)雅，舉座主客見(jiàn)之皆驚，下席與抗禮，將他奉為上賓。”
“當(dāng)他擊筑而歌時(shí)，聲音悲亢而激越，我當(dāng)時(shí)去送酒菜，在院中也聽(tīng)到了幾聲，小人雖不懂樂(lè)，卻總覺(jué)得筑聲入耳，莫名的悲從心來(lái)，等回過(guò)神，竟已感動(dòng)得淚流滿(mǎn)面，而當(dāng)日的坐上賓客們，也無(wú)不流涕而去……”
“自那以后，樂(lè)師就成了全縣皆知的人物，各家富戶(hù)輪番邀請(qǐng)他的去做客。”
布衣男子沉吟起來(lái)，若是在關(guān)西，在三川、潁川，遇上這種一看就是隱匿真實(shí)身份的人物，各家富戶(hù)恐怕會(huì)第一時(shí)間報(bào)官，查他的身份驗(yàn)傳吧？
但這里是燕趙之地，丈夫相聚游戲，慷慨悲歌，遇上對(duì)胃口的人，哪還管那么多？
可秦吏遲早會(huì)注意到的。
于是他抬頭問(wèn)仆役道：“今日那樂(lè)師又會(huì)去誰(shuí)家擊筑？我想去聽(tīng)聽(tīng)！”
當(dāng)半個(gè)時(shí)辰后，布衣男子站在那人家院墻外，聽(tīng)到若隱若現(xiàn)的熟悉筑聲時(shí)，他已確定了神秘樂(lè)師的身份。
“高漸離……”
男子嗟嘆：“你不好好隱姓埋名，如此大張旗鼓，想做什么？”
……
夜色朦朧，月光如水，樂(lè)師回到居所時(shí)，合上了門(mén)，還未放下手中的筑，聽(tīng)力極其敏感的他，便察覺(jué)到，屋內(nèi)還有一人……
“誰(shuí)！？”
他猛地轉(zhuǎn)回頭，抽出了一直藏在懷中的匕首，對(duì)準(zhǔn)了黑乎乎的案幾處，隨時(shí)可以擲出去。
“舊友來(lái)訪(fǎng)，高兄便以利刃相迎么？”
淡淡的聲音響起，隨即燧石火星閃過(guò)，一位三十上下，容貌英俊的男子出現(xiàn)在微弱的燭光中，笑吟吟地看著高漸離。
往前走了數(shù)步，高漸離才看清了他的容貌，不由又驚又喜。
“張子房，竟是你！”
……
對(duì)坐于案前，多年未見(jiàn)的舊識(shí)，卻只能用微弱的聲音對(duì)話(huà)。
高漸離和張良相識(shí)，是在前年，不愿降秦的燕國(guó)、三晉之士，集結(jié)于齊國(guó)阿、鄄之間的時(shí)候。
本來(lái)眾人皆欲協(xié)助齊國(guó)，與秦決死，但張良卻當(dāng)堂大笑，預(yù)言齊王肯定會(huì)不戰(zhàn)而降。
“二三子還是各自尋找出路去吧！”
他指著艷陽(yáng)高照的天空，悲哀地說(shuō)道：“天，就要黑了，長(zhǎng)夜漫漫，不知何時(shí)才能復(fù)明！”
眾人都痛罵他長(zhǎng)秦軍士氣，滅自己威風(fēng)，但高漸離卻注意到了張良，與之結(jié)交，發(fā)覺(jué)此人聰明絕頂，相談恨晚。
“若張子房早生十年，得以執(zhí)掌韓國(guó)權(quán)柄，韓或不至于驟亡……”他給了張良極高的評(píng)價(jià)。
“而荊軻，也不必入秦不返了。”
每每想到被戮于秦宮的好友荊軻，高漸離依然充滿(mǎn)了遺憾。
沒(méi)過(guò)幾天，便傳來(lái)了齊王建要入朝于秦的消息，阿、鄄之間的諸侯遺老遺少們大哀，只能作鳥(niǎo)獸散，二人也就此作別，張良東去海濱，而高漸離則隱匿姓名，流落到了巨鹿郡宋子縣落腳。
“一年未見(jiàn)，子房可黑了不少，當(dāng)年那位面如冠玉的韓國(guó)君子哪去了？”
好似脫了層皮的張良笑道：“海濱太陽(yáng)酷烈，曬成了這般模樣，不過(guò)也好，哪有終日奔波勞碌的小商賈會(huì)有一身白嫩面皮？”
他現(xiàn)在為自己編造的身份是行商，張氏有不少門(mén)生故吏已進(jìn)入了秦的體制內(nèi)做吏，給他弄一套驗(yàn)傳，是很容易的事，所以張良才能行走無(wú)阻。
張良開(kāi)始說(shuō)起這一年多時(shí)間，自己去了何處。
“孔子曾言，道不行，乘桴浮于海。如今諸侯皆為秦所滅，王道崩壞，霸道橫行，天下已無(wú)我輩容身之處。我便乘著船舶出海，去到東夷濊國(guó)滄海君處呆了半載，尋覓能助我刺殺秦王的勇士，終于找到后，這才從燕地回到中原。途徑曲陽(yáng)縣時(shí)，便聽(tīng)到了宋子縣神秘樂(lè)師的傳聞，猜到可能是你，便過(guò)來(lái)看看。”
高漸離所有所思：“子房還是覺(jué)得，刺秦乃是滅秦復(fù)國(guó)的唯一良方？”
“并非良方，卻是唯一的出路。”
張良篤定地說(shuō)道：“秦王以一己之威壓服九州，隳天下名城，殺六國(guó)豪杰，收兵聚之咸陽(yáng)，鑄以為金人十二，又遷十二萬(wàn)戶(hù)入關(guān)，以弱山東之民，如今六國(guó)遺民敢怒不敢言，全然是因?yàn)榍赝跎性凇５羟赝跛懒耍瑖?guó)中未立太子，必然生亂，屆時(shí)山東豪杰舉事，則國(guó)仇可報(bào)，六國(guó)可復(fù)！”
他已經(jīng)看出來(lái)了，秦的權(quán)力，極于秦始皇一人，而秦國(guó)賴(lài)以強(qiáng)大的政策律令，在山東六國(guó)的土壤上水土不服，難以扎根，只要?dú)⑺狼厥蓟剩綎|必亂！
張良滄海君處避難，同時(shí)也在暗訪(fǎng)勇士，如今已尋到了合適人選，像俠累結(jié)交聶政一般結(jié)交他，如今，只需要等待秦始皇東巡……
他化妝成商賈的目的，就是熟悉各地道路交通，尋找合適的地點(diǎn)！
時(shí)間緊迫，張良也立刻指出了高漸離的目的：“高兄不隱匿姓名，好好藏身于市肆，卻忽然恢復(fù)容貌衣冠，還以擊筑聞名宋子，是心生死志了么？”
秦始皇深恨太子丹、荊軻，一天下，稱(chēng)皇帝后，下令天下通緝太子丹門(mén)客，高漸離作為太子丹座上賓，又是荊軻好友，自然在通緝之列，他的人頭值黃金五百斤！若能活捉，則可得千斤！
但秦政在燕趙之地沒(méi)有根基，無(wú)法做到像秦地那樣嚴(yán)密細(xì)致的管控，若高漸離一直以庸保形象藏身，秦吏是沒(méi)法找到他的。
如今卻不一樣，官府遲早會(huì)注意到他，派令史來(lái)調(diào)查。
“子房還是同過(guò)去一樣聰慧啊……什么都瞞不住你。”高漸離搖頭，道出了自己的苦處：
“我藏不下去了！”
他曾是聞名燕趙的樂(lè)師，用一雙靈巧的手，演奏動(dòng)聽(tīng)的曲目，樂(lè)器就像是他生命中的女人，筑是有些兇的正妻，琴瑟是溫柔的小妾，笙簫是偶爾親近的外婦……
但他失去了一切，身份、姓名、優(yōu)渥的生活、他人的贊賞崇敬，作為庸保，終日做著沉重的體力活，這都可以忍，但當(dāng)有一天，他發(fā)現(xiàn)，自己長(zhǎng)滿(mǎn)老繭的手，已經(jīng)對(duì)筑弦有些陌生時(shí)，他便再也無(wú)法忍耐了！
高漸離的手撫過(guò)筑弦，露出了溫和笑容：“我想擊筑，我想彈琴，我想再奏一曲韶樂(lè)，引吭高歌，即便就這樣死去，也好過(guò)庸庸碌碌，像行尸走肉一般活著。”
“何必如此……”張良慨嘆，卻也能理解。
他建議道：“秦吏恐怕過(guò)不了多久就要來(lái)索拿高兄了，或明日，或后天。高兄，今夜就藏身在我拉貨物的牛車(chē)上，離開(kāi)宋子縣罷！我可以送你去海濱，讓你乘船出海，去箕子朝鮮，去滄海君處，高兄便能終日奏曲……”
“奏什么曲，亡國(guó)之曲焉？”
高漸離苦笑：“我不想去首陽(yáng)山上，做伯夷叔齊……而子房想要效俠累聶政之事刺秦，我以為不易成功，而且太慢了。”
“子房應(yīng)當(dāng)知道，秦王去年下令，六國(guó)故地，必一度量衡、錢(qián)幣，車(chē)同軌，書(shū)同文字，一起都要同秦地一樣。”
“燕國(guó)的下一代士人，將不會(huì)再寫(xiě)傳承了八百年燕字，也將再看不懂歷代流傳下來(lái)的典籍史冊(cè)。”
他抬起頭時(shí)，眼中已滿(mǎn)是淚水：“趙政懷貪鄙之心，虜使其民，他不止是要踐踏召公的社稷，還要?dú)У粞鄧?guó)的根基，打斷燕人的脊梁骨！如此下去，不肖二十年，這世上，便再無(wú)燕人！”
“故我不能再等了，荊軻已逝，太子丹已死，但高漸離，還在！我要讓燕國(guó)，讓天下人知道，燕國(guó)，還有人有著錚錚鐵骨，百折不斷！”
“你是想故意引誘秦吏來(lái)捉拿。”張良立刻猜到了高漸離的真正目的。
“你想讓秦吏將你帶到秦王面前，你想效仿專(zhuān)諸、要離之事，近身刺秦！？”
高漸離頷首：“趙政狂妄自大，自以為是天下之主，他賞金千斤，要秦吏活捉我，恐是想將我當(dāng)做一件炫耀功績(jī)的物件，擺在咸陽(yáng)宮里！”
“只要到了那，便有辦法！”
“他會(huì)防備你。”張良不以為然：“你恐怕連見(jiàn)他一面都難。”
高漸離卻有自信：“秦地亦喜筑音，世人，沒(méi)有誰(shuí)聽(tīng)到我的奏樂(lè)，會(huì)無(wú)動(dòng)于衷。更沒(méi)有誰(shuí)聽(tīng)過(guò)一遍后，不想聽(tīng)第二遍！只要我被帶去咸陽(yáng)，就一定有機(jī)可乘！”
張良知道高漸離決心已定，只能?chē)@息：“高兄以己為餌，視死如歸，這份勇氣，勝過(guò)張良遠(yuǎn)矣……”
高漸離拱手：“子房大才，當(dāng)留有用之身，我卻除了擊筑奏樂(lè)，便一無(wú)是處，所欲治世，尚可娛情，值此季世，無(wú)所用也。”
張良默然良久，過(guò)了好一會(huì)，才端起案幾上的盞。
“良只能以水代酒，敬高兄！”
他重重作揖：“良是個(gè)惜身之人，明日便要速離宋子，不能親自為高兄送行了……”
高漸離卻大笑道：“若我事不成，便只能指望子房了，更何況……”
他手中的竹片再度從筑上劃過(guò)，仿佛真的在彈奏一般。
“早在多年前，我已為荊軻，同時(shí)也為明日的自己，寫(xiě)好了一首送別之曲！”
凌晨時(shí)分，張良逾墻而走時(shí)，便聽(tīng)到了高漸離的筑聲。
先是讓人聽(tīng)之便心生悲憤的變徵之音，讓張良幾乎忍不住在墻下灑淚，接著是慷慨高亢的羽聲：
“風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)還！”
……
次日，宋子縣秦吏果然派令史來(lái)調(diào)查高漸離身份，帶到巨鹿郡去，有曾見(jiàn)過(guò)高漸離的人指認(rèn)了他的身份，巨鹿郡守大喜，遂將高漸離收監(jiān)，脖子上套著木鉗，派人送去咸陽(yáng)。
而與此同時(shí)，遠(yuǎn)在千里之外的隴西郡狄道。在目送秦始皇車(chē)駕北上前往北地郡后，李信、黑夫亦帶著千余人的隊(duì)伍，出長(zhǎng)城秦塞，深入邊外氐羌之地……
按照秦始皇的計(jì)劃，白馬與黑犬，將踏出西拓的第一步！
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