秦始皇三十五年孟春之月下旬，安陸縣城熱鬧非凡，富貴歸鄉(xiāng)的昌南侯今日宴請(qǐng)縣人，雖然只有官吏、三老能進(jìn)入正席，但官寺外的大街上，卻足足擺了長(zhǎng)達(dá)百步的矮案，安陸縣的有爵者，不分老幼，皆可入座，魚(yú)肉隨便吃，酒水可以不停地續(xù)。
這長(zhǎng)街宴排場(chǎng)十足，安陸人都不由翹起大拇指，夸昌南侯富貴不忘本。
華燈初上時(shí)，主角尚未抵達(dá)，配角們卻老早坐滿(mǎn)了正席，廳堂內(nèi)一共七十二張案幾，正中的主座肯定是給昌南侯留著的，下首則應(yīng)是安陸縣令，但安陸令卻不敢坐，一個(gè)勁邀一位年邁的老者過(guò)去。
“閻公請(qǐng)上座。”
來(lái)自云夢(mèng)鄉(xiāng)匾里的閻諍擺手：“老朽不過(guò)是區(qū)區(qū)縣三老，豈敢坐在主座下首啊，這位子，還是該由縣君來(lái)坐。”
安陸令是個(gè)會(huì)來(lái)事的，他謙讓道：“在安陸，只有一個(gè)君，那就是昌南君侯！閻公乃君侯之師，吾等都知道，昌南侯回來(lái)后，概不見(jiàn)客，尉府大門(mén)，只破例為兩位客人敞開(kāi)，一是喜君，一個(gè)就是閻公啊！”
其他人紛紛附和，話(huà)說(shuō)到這份上，閻諍也不再推讓?zhuān)谟蚁率拙従徛渥杏X(jué)倍有面子。
十多年前，還是一名黔首的黑夫?yàn)榱藢W(xué)律令考試為吏，特地跑到匾里向閻諍求助，閻諍聽(tīng)說(shuō)他18歲就當(dāng)了公士，還得到縣尉贊許，覺(jué)得此子日后或許能混出點(diǎn)名堂，便將家里的《盜律》等借給黑夫。
誰(shuí)能想到，這一借，就借出個(gè)關(guān)內(nèi)侯來(lái)！
隨著黑夫爵位躥升，閻諍在安陸縣的地位也步步拔高，早已退休多年的他，近來(lái)還被推舉為“縣三老”，掌一縣的教育，勸民從善，亦可參政議事。
他的家族也蒸蒸日上，孫女嫁給黑夫的弟弟尉驚，攀上了高枝。
如果說(shuō)，尉氏乃安陸第一豪門(mén)的話(huà)，利氏便是第二，那他閻家，起碼也能在縣里排第三……
就在閻諍享受這種待遇時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)一聲喊。
“昌南侯來(lái)了！”
閻諍也連忙起身，廳堂內(nèi)七十二人，不論是縣令、尉、丞，還是鄉(xiāng)里豪貴三老，都偏著腦袋，齊刷刷朝門(mén)外望去。
在百步長(zhǎng)街的盡頭，昌南侯的馬車(chē)停在街尾，他坐的是朝廷特制的君侯安車(chē)，駟馬皆赤色，車(chē)上加交絡(luò)帷裳，車(chē)頂還有寬大的華蓋，駕車(chē)的還是追溯黑夫十多年的親信桑木。
黑夫大可馳車(chē)穿街而過(guò)，但他沒(méi)有，在街尾下車(chē)后，帶著兄長(zhǎng)衷，侍從利倉(cāng)，御者桑木等人，一步步走了過(guò)來(lái)。
這可引起了軒然大波，這條長(zhǎng)街上，起碼有兩百?gòu)埌笌祝怂奈灏儆芯粽撸娂娖鹆ⅲ诜蜃饕荆诜騽t每走一步，便朝左右拱手頷首還禮。
縣人們當(dāng)真受寵若驚，等昌南侯朝前走去后，一個(gè)小吏打扮的人，開(kāi)始滿(mǎn)面紅光地和旁人吹牛：
“當(dāng)年昌南侯任縣尉時(shí)，我曾為他牽過(guò)馬！”
他立刻就受到了對(duì)面鄉(xiāng)人嘲笑，說(shuō)你這算什么，他們與昌南侯的交情，可以追溯到他在湖陽(yáng)亭做亭長(zhǎng)時(shí)。
云夢(mèng)鄉(xiāng)夕陽(yáng)里的來(lái)客笑呵呵地看著他們爭(zhēng)執(zhí)，然后不緊不慢地說(shuō)，自己是看著昌南侯長(zhǎng)大的……
眾人相互爭(zhēng)論，但心里都與有榮焉，畢竟整個(gè)南郡，一百年來(lái)，就出了一個(gè)侯，最重要的是，他還出手大方，對(duì)鄉(xiāng)黨彬彬有禮，哪怕他們只有一面之緣。
實(shí)際上，那些真正與黑夫有交情的人，早就被請(qǐng)入縣寺院子正席了……
……
“拜見(jiàn)昌南侯！”
步入縣寺院子，黑壓壓一群人上來(lái)行禮，黑夫掃眼一看，呵，都是熟人。
“閻夫子，弟子豈敢受你之拜，快起來(lái)，快起來(lái)！”
除了被他尊為”夫子“的老閻諍外，黑夫微末時(shí)的同僚、下屬，多半被邀約進(jìn)來(lái)湊數(shù)。
有黑夫做湖陽(yáng)亭時(shí)的亭卒魚(yú)梁，看他衣著，過(guò)的還不錯(cuò)，雖然沒(méi)法跟亭里其他幾人相比。
魚(yú)梁提及往事故人，說(shuō)亭父蒲丈死了，但他兒子坐在外面。
此人話(huà)語(yǔ)啰嗦，黑夫也不以為忤，直到旁邊人提醒魚(yú)梁，他才知失態(tài)，告罪而退。
接下來(lái)是黑夫做更卒時(shí)的同袍，身材矮胖的彘，他現(xiàn)在做了廁吏，專(zhuān)門(mén)管全縣公廁。
彘身為官吏，說(shuō)話(huà)就有條理多了：“敢告于君侯，朝伯已不在了，畢竟年紀(jì)大了，沒(méi)躲過(guò)疫病。吾弟牡早年追隨君侯，擎旗立功，留在了豫章，南征時(shí)得了病，差點(diǎn)死掉。對(duì)了，不知君侯還記不記得，可、不可兩兄弟現(xiàn)在是什長(zhǎng)，也被征調(diào)去南征。”
太過(guò)久遠(yuǎn)的事，黑夫哪記得，只有點(diǎn)印象，那對(duì)兄弟貪婪而膽小，他很不喜歡。
其實(shí)當(dāng)年的同袍、下屬甚至是同鄉(xiāng)，有點(diǎn)可能性的，大多混出了名堂。不說(shuō)小陶、東門(mén)豹、利咸、季嬰這幾個(gè)拔尖的，就算是去疾、牡、怒、樂(lè)等人，如今也都成了豫章各縣長(zhǎng)吏。
“君侯還記得我么？”
一個(gè)滿(mǎn)面油光，大腹便便的中年人湊過(guò)來(lái)行禮，黑夫看了他幾眼，想了想后笑道：
“這不是垣柏么，莫不是，要來(lái)要回那幾千錢(qián)？”
垣柏忙道：“豈敢豈敢，垣柏那時(shí)年少無(wú)知，所幸君侯大度，沒(méi)有怪罪于我，而后還贈(zèng)下吏衣食，我家靠蔗田和榨糖掙的錢(qián)，何止十萬(wàn)？”
之所以稱(chēng)下吏，是因?yàn)榈诙畏コ䲡r(shí)，垣柏亦在黑夫軍中，
原來(lái)，這垣柏在滅楚戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，因?yàn)樨?fù)傷回了安陸，他家本就是商賈，便乘著種蔗榨糖的風(fēng)潮，也開(kāi)了工坊，數(shù)年下來(lái)，家累百金，如今是縣里僅次于黑夫、利咸家的大種植園主。
“這錢(qián)可不是我送你的，是你自己憑本事，合法買(mǎi)賣(mài)得的。”
他同垣柏聊了幾句，與黑夫有舊的人，已經(jīng)過(guò)來(lái)行了一遍禮，大伙總算能落座了。
今日之宴，是黑夫出錢(qián)，由衷和利倉(cāng)安排好了一切，縣人自告奮勇幫忙的不可勝數(shù)，菜肴酒水依次上齊，都是家鄉(xiāng)菜，農(nóng)村里的彘肉，云夢(mèng)澤里的鮮魚(yú)，更有在安陸漸漸流行的年糕和米粉——縣令還十分狗腿地介紹說(shuō)，黑夫封侯后，大伙都管年糕叫“昌南糕”。
黑夫頷首，各嘗了幾口后，舉酒笑道：
“膠東海魚(yú)雖美，咸陽(yáng)宮宴雖盛，但還是不及家鄉(xiāng)口味啊。一方水土養(yǎng)一方人物，黑夫便是由安陸?zhàn)B育出來(lái)的。諸位父老昆弟，請(qǐng)滿(mǎn)飲此盞！今夜當(dāng)樂(lè)飲極歡，道舊故為笑樂(lè)！”
他用的是土味十足的安陸方言，眾人大喜，紛紛舉杯，宴席上滿(mǎn)是歡聲笑語(yǔ)。
等到第二盞酒時(shí)，黑夫則祈禱下個(gè)月春耕順利，安陸繼續(xù)豐收。
第三盞酒，黑夫的聲音卻低沉了幾分：“這一杯，我要敬這十?dāng)?shù)年來(lái)，隨我兩次征楚，戰(zhàn)死沙場(chǎng)的袍澤，還有此番南征百越，死于異域的安陸子弟……”
這句話(huà)讓眾人有些感傷，不少人跟著一起抹眼淚，更有人喝多了，忍耐不住，嚎嚎大哭起來(lái)，卻是魚(yú)梁，滿(mǎn)臉鼻涕眼淚。
彘為他解釋道：“君侯，魚(yú)梁之子，正是死在了南方密林里，只送回來(lái)一只手，太慘了。”
“竟有此事！”
黑夫肅然，下席安慰了一番魚(yú)梁，又問(wèn)在座眾人，不少人的子侄，也被征去了南方，雖然未死，但也已兩年未歸了……
眾人目光相互看看，最后定在閻諍身上，老閻諍便顫顫巍巍地起身，對(duì)黑夫說(shuō)道：
“君侯念舊，不忘鄉(xiāng)黨，吾等甚是欣喜悅，但安陸眾人，也有一個(gè)不情之請(qǐng)，想稟告君侯。”
……
黑夫知道他所請(qǐng)何事，點(diǎn)頭道：“閻夫子請(qǐng)講。”
閻諍道：“閻諍做過(guò)小吏，曾聽(tīng)聞，天子之于夷狄也，其義羈縻勿絕而已。可現(xiàn)在，卻為了征越，弄得淮漢諸郡疲憊不堪。開(kāi)戰(zhàn)至今已兩年，卻沒(méi)能成功，將軍身死，士卒勞倦，萬(wàn)民不贍。”
“如今，天子又令昌南侯為主將，繼續(xù)南征，恐將使百姓力屈，仍不能勝，此亦君侯之累也。損害萬(wàn)民之利，去奪取嶺南無(wú)用之地，鄙人固陋，不識(shí)所謂，故吾等為君侯患之……”
閻諍講完后，各鄉(xiāng)三老也起來(lái)說(shuō)了幾句，大體意思是統(tǒng)一的：
南征使安陸縣凋敝，每個(gè)階級(jí)的利益都在受損，眾人希望能結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)，讓子弟回來(lái)！
他們期盼著，黑夫能為了安陸人的利益，再勸勸秦始皇帝。
黑夫默然半響后，才緩緩說(shuō)道：
“蓋世必有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后有非常之功。”
“啊？”閻諍聽(tīng)傻了，這是在說(shuō)什么？
黑夫也不知道自己在說(shuō)什么，尬吹就完事了。
“當(dāng)今陛下，便是非常之人，圣君在位，豈能只抓瑣事小節(jié)，縮手縮腳，拘泥陳規(guī)，被俗議牽制，順從輿論，仿效流俗，迎合討好世人？不！陛下遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，開(kāi)創(chuàng)大業(yè)，為萬(wàn)世典范。故陛下之志，不為常人所理解。”
這話(huà)說(shuō)得牛頭不對(duì)馬嘴，眾人面面相覷，不知所謂。
黑夫本就打算為皇帝洗白這件事，便直接順著道：
“南征乃陛下之愿，我身為主將，受任于敗軍之際，奉命于危難之間，便要功成方能身返。所以即便是在家鄉(xiāng)，該征的兵，還是得征，今日除了敘舊外，便是希望，諸位父兄昆弟能助我！”
他補(bǔ)充道：“我也曾向陛下陳述南征之苦，故陛下特許，南征之兵、民，皆可賜爵一級(jí)！”
放在十幾年前，聽(tīng)說(shuō)有賜爵這種好事，安陸人肯定要跳起來(lái)，鼓動(dòng)子弟從軍了。
可現(xiàn)在，他們只是相互看看，愛(ài)國(guó)、忠君、爵位、嶺南的土地，對(duì)眾人而言，都沒(méi)了吸引力。
戰(zhàn)爭(zhēng)熱情早已消磨殆盡，眾人發(fā)現(xiàn)，為了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，他們付出了太多，不止是經(jīng)濟(jì)損失，還是子弟的性命……
他們?cè)V苦道：“君侯，兩年前，吾等已經(jīng)送走了一批子弟，本想著去了豫章，會(huì)得到些照應(yīng)，誰(shuí)料卻被派到長(zhǎng)沙郡，又翻越五嶺，駐扎在桂林，蒼梧，如今已十死二三，仍久久不歸，甚至有失陷異域，生死不知的……”
黑夫頷首：“我明白，我明白。”
他明白，此番在南郡征兵，已不像過(guò)去，沒(méi)法單純以律法繩之，以功爵誘之了。
“鄉(xiāng)人的難處，黑夫都清楚，正如父兄們所言，不少子弟被困在了南方，其中就有我的舊部小陶，三千人陷于龍川寨，未能撤回豫章，至今已有半載，音訊全無(wú)。”
黑夫的話(huà)語(yǔ)，不再是公事公辦，而帶上了感情。
“得知這個(gè)消息后，我心急如焚，每每想到家鄉(xiāng)子弟在死傷，他們的父母妻兒在憂(yōu)慮，黑夫就食不甘味，夜不能寐。只恨陛下未曾以我為將，不能庇護(hù)眾人。”
“但眼下，我終為南征主將，旁人都說(shuō)南方是爛攤子，為我憂(yōu)心，但我卻極為欣喜，因?yàn)楹诜虺藶榫謶n(yōu)的公心外，還存了一份私心。”
他走到院子邊，對(duì)正席七十余人，也對(duì)長(zhǎng)街上，停止了喝酒吃肉，靜靜聽(tīng)他說(shuō)話(huà)的數(shù)百人。
所有眼睛，都聚焦在這個(gè)安陸幾百年才出來(lái)的君侯身上，他們?yōu)榕c他說(shuō)過(guò)話(huà)而自豪，指著黑夫的車(chē)駕，讓自己的孩子，以之為榜樣……
“十多年前，數(shù)百南郡子弟被困楚境，困守小邑，危在旦夕，黑夫卻對(duì)眾人承諾說(shuō)，我要帶他們回家！敢問(wèn)父老昆弟，敢問(wèn)二三子，黑夫做到了么？”
默然片刻，長(zhǎng)街上，有人騰地起身，大聲說(shuō)道：“君侯言出必行，不惜以身犯險(xiǎn)，詐降突圍，帶著眾人殺了出來(lái)，轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里而歸，我家兄長(zhǎng)，還有那數(shù)百南郡子弟，因?yàn)榻砸蚓疃睿 ?br />
卻是一名黑夫昔日舊部的親人，這件事很出名，在安陸家喻戶(hù)曉，贊許之聲絡(luò)繹不絕，黑夫露出了笑，擲地有聲地說(shuō)道：
“今日亦然，黑夫此去嶺南，不為建功立業(yè)，更不為封爵得地，只為將失陷在密林里的舊部，將遺落在孤城的安陸子弟們一一救出，讓彼輩回家！”
此言真摯，令人感動(dòng)。
但這位安陸人的大英雄，又露出了一絲無(wú)奈。
“但光靠黑夫一個(gè)人，光靠那些刑徒、謫吏、北人、敗兵，無(wú)法做到，因?yàn)樗麄兪峭馊耍 ?br />
“黑夫需要自己人幫忙，需要家鄉(xiāng)子弟相助！”
黑夫拱手，轉(zhuǎn)了一圈，對(duì)所有人作揖。
“若鄉(xiāng)黨信任黑夫，愿將子弟交給我，黑夫，定會(huì)視之為兄弟子侄，絕不相負(fù)！”
眾人面面相覷，皆有些動(dòng)容，就連子弟戰(zhàn)死的人，也擦了擦眼淚，頷首不止。
口口聲聲說(shuō)法乃天下之程式，萬(wàn)事之儀表。可事到臨頭，當(dāng)國(guó)法軍律都不再管用時(shí)，黑夫只能用個(gè)人情誼，靠鄉(xiāng)黨關(guān)系來(lái)騙人入伍了，這大概是一種退步吧。
為了日后的前進(jìn)，他必須在這，后退一大步了！
不再是對(duì)朝廷有功必賞的信任，而是對(duì)黑夫個(gè)人的信任。
也不再是官方的律令保證，而是他上下嘴皮一動(dòng)，個(gè)人的承諾。
那么，昌南侯的承諾，值幾個(gè)人呢？
答案是，八百！
……
“八百人。”
仲春二月，去江陵跑了一趟后，黑夫回到安陸，得知了本縣自愿來(lái)參軍的人數(shù)。
黑夫很滿(mǎn)意：“不錯(cuò)了，安陸畢竟只是個(gè)五千戶(hù)縣，兩年前便征走了千余人，如今明知道去南方十分危險(xiǎn)，尚有八百人自愿從軍，看來(lái)家鄉(xiāng)的昆父兄弟們，已給了我足夠的信任，我必不負(fù)之！”
值得欣慰的是，參加過(guò)統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)的老兵，和滿(mǎn)腔熱血的新卒，各占一半，以老帶新，很快就能有戰(zhàn)斗力……
加上南郡其余十二個(gè)縣征募的人手，此番征兵，黑夫共得四千人。
“軍律：五百主，短兵五十人；二五百主，將之主，短兵百人。都尉，短兵千人。將，短兵四千人。”
短兵，是為將者身邊最后一張牌，也是與他生死與共的嫡系，將死，短兵亦死。
黑夫?qū)舶降溃骸边@四千南郡子弟兵，就交給你來(lái)訓(xùn)練，他們就是我的短兵！他們，將是吾之羽翼！“
“諾！”
共敖領(lǐng)命而去，摩拳擦掌，要去將這四千人收拾成一支唯黑夫之命是從的勁旅。
黑夫也走出營(yíng)寨，看著陸續(xù)匯集而來(lái)的南郡兵卒，長(zhǎng)吁了一口氣，似乎找回了昔日的感覺(jué)。
“久違了。”
他看著自己在陽(yáng)光下的陰影，露出了笑。
“劍在我手的安全感！”
七月新番說(shuō)
PS：今天只有一個(gè)大章
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