秦始皇三十五年，六月底時(shí)，當(dāng)黑夫率軍抵達(dá)廬陵縣時(shí)，從南昌趕來(lái)的小陶，也到了這。
眾人一度以為他被賈和拋棄后，已命喪嶺外，卻不想竟能安然回來(lái)，一時(shí)間感慨萬(wàn)千，不過(guò)這略帶悲情的氣氛，卻被黑夫一句話給破壞了。
他打量了一下形容枯槁的小陶，打趣道：“瞧你曬得，比我都黑。”
利咸、東門豹、季嬰等人哈哈大笑起來(lái)，連小陶也忍俊不禁，一時(shí)間，眾人仿佛又回到了在湖陽(yáng)亭時(shí)，上班摸魚(yú)打卡的快樂(lè)時(shí)光……
但昔日的無(wú)名小卒們，如今已是秦南征軍的中流砥柱。
這時(shí)候，東門豹給了小陶一拳：“季嬰說(shuō)，你是從余干回來(lái)的，為何兜了這么大圈子？”
這也是黑夫的疑惑，利咸早就寫信跟他告狀，說(shuō)小陶太過(guò)耿直，常與賈和爭(zhēng)辯，便被派去東江，筑龍川城。老賈兵敗撤退時(shí)，小陶所率的一千兵卒，兩千民夫來(lái)不及離開(kāi)，被南越諸部圍困在龍川，長(zhǎng)達(dá)數(shù)月。
但半年前安圃想方設(shè)法，派人去龍川接應(yīng)時(shí)，那里卻早就城破人空。本以為是慘遭屠戮，但仔細(xì)搜查后，發(fā)現(xiàn)并無(wú)多少尸體，就算南越人好食人肉，總不能一點(diǎn)渣不剩吧。且旗幟、金鼓，甚至是廚房的釜都統(tǒng)統(tǒng)帶走，完全是安然撤離的模樣。
于是，小陶去了哪，就成了一個(gè)謎，直到今天，才得以揭曉。
“吾等去……去了東邊。”
小陶還是口吃，他花了很長(zhǎng)時(shí)間，才解釋清楚，自己究竟是如何兜了一個(gè)大圈子的。
原來(lái)，南越諸部圍困龍川數(shù)月后，還是無(wú)法攻破城池，遂陸續(xù)撤走，小陶他們也吃光了城里的存糧，因?yàn)闁|江越人“馬蜂部”的滋擾，根本沒(méi)有種稻屯田的可能，最后決定戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，想辦法回到嶺北。
但西面的路，被南越諸部所阻，根本打不通，北上則崇山峻嶺，無(wú)路可走。小陶不得不率部東進(jìn)，他們走走停停，一個(gè)月后，一頭闖入了閩越人的領(lǐng)地……
不過(guò)，那片土地上的閩越領(lǐng)主，卻并對(duì)到來(lái)的秦軍表現(xiàn)出敵意，反而贈(zèng)予衣食，讓小陶他們?cè)谝蛔介g壩子安頓下來(lái)。過(guò)了數(shù)月，又提出可以借道，讓小陶從閩越北部，走小道返回秦朝……
“如此說(shuō)來(lái)，竟是閩越人幫了你，汝等才能繞道閩越，回到豫章？”
黑夫可算明白，為何小陶和他身邊剩下的千余人，為何會(huì)翻過(guò)武夷山，突然出現(xiàn)在余干縣秦閩邊境了。
東門豹沒(méi)想明白：“閩越不是與大秦為敵么？為何會(huì)幫小陶。”
小陶口吃，半天講不明白閩越內(nèi)部的復(fù)雜情況，黑夫看向一旁的吳芮：“賢弟，你家世代與閩越隔山相望，你來(lái)講講。”
吳芮應(yīng)諾，說(shuō)道：“閩越雖號(hào)稱一國(guó)，但也并非鐵板一塊，是分封的，這傳統(tǒng)，還得從越國(guó)時(shí)說(shuō)起……”
原來(lái)那閩越的“王族”，并非土著閩人，而是來(lái)自江東的越國(guó)。
一百年前，勾踐六世孫，越王無(wú)疆在位，都城吳被楚軍所破，無(wú)疆戰(zhàn)死，越國(guó)滅亡。
但好在，越國(guó)是分封制，錢塘江以南的會(huì)稽地區(qū)，仍有不少越人領(lǐng)主茍延殘喘。但他們非但不能齊心協(xié)力復(fù)國(guó)，反倒為誰(shuí)做新越王，打得不可開(kāi)交，于是或稱王，或稱君，一盤散沙，名義上朝服于楚。
這種情況，一直堅(jiān)持到四十年前，春申君封于江東，這才將錢塘江以南的諸越君長(zhǎng)一并收拾，并入楚國(guó)。
但跑的最遠(yuǎn)的越王無(wú)疆子孫，卻得以幸免，他們?cè)谡隳稀⒏＝ㄒ粠Ы⒘碎}越國(guó)，以初代王無(wú)騶之名為姓，號(hào)騶氏，今已傳承六代。因?yàn)槔^承了古越國(guó)的制度禮儀，故閩人在百越之中，是最為先進(jìn)的。
不過(guò)，在繼承文明遺澤的同時(shí)，閩越也承襲了越國(guó)的習(xí)慣：分封。
吳芮道：“最早的閩越國(guó)，今已分出了東甌、閩越兩王，各自為政。閩君之邦，又陸續(xù)分封子孫，共有七邑，號(hào)稱七閩，各有邑主君長(zhǎng)……”
其中控制后世閩北、閩南地區(qū)的，便是閩王無(wú)諸之弟，騶無(wú)恤，正是他幫了小陶一把。
“無(wú)恤？”
黑夫總感覺(jué)這名似曾相識(shí)，不過(guò)于越、閩越人取名，無(wú)x，是最常見(jiàn)的。
說(shuō)起來(lái)，眼下這位”閩越王“騶無(wú)諸，著實(shí)是一條漢子，他的堂兄弟，東甌君騶搖都已經(jīng)向秦軍投向了，但騶無(wú)諸一聽(tīng)說(shuō)，秦人要他去王號(hào)，改稱“君長(zhǎng)”，便一口回絕了使者。
那宣言的大意是：我乃勾踐子孫，當(dāng)年先君無(wú)騶，乃是越王無(wú)疆太子，本可投降楚人，做楚國(guó)封君，但他為保留王號(hào)，從會(huì)稽來(lái)到閩地，現(xiàn)在我也一樣，若是去掉王號(hào)，毋寧死！
無(wú)諸心中，是有作為勾踐子孫驕傲的，哪怕秦軍強(qiáng)大，也不愿屈從，正好西路、中路秦軍敗績(jī)，東路統(tǒng)帥殷通謹(jǐn)慎，或者說(shuō)膽小，不敢孤軍冒進(jìn)，遂給了閩越喘息之機(jī)。
但這個(gè)世界上，不管在哪，有錚錚鐵骨的硬漢，就會(huì)有帶路黨……
黑夫問(wèn)小陶：“那位無(wú)恤城主，他幫了你，所圖是什么？”
小陶道：“騶無(wú)……無(wú)恤說(shuō)，兄無(wú)諸不知天高地厚，妄圖與上國(guó)為敵，必?cái)o(wú)疑，他不愿勾踐、無(wú)疆?dāng)嘟^血食，愿助秦?fù)羝茻o(wú)諸，事后，當(dāng)臣服于秦，但要讓他做閩君！”
“我答應(yīng)他。”
黑夫露出了笑，真是瞌睡來(lái)了枕頭，有帶路黨的話，閩越何愁不破？
“你且讓人按原路翻過(guò)群山，去告訴騶無(wú)恤，若能助我，便可世代承襲為閩君。我只要東冶一座城邑，其余的七閩、八閩、九閩、十閩，統(tǒng)統(tǒng)給他！朝廷不會(huì)往山里派一名官吏，也不留一個(gè)兵卒！”
……
攻閩之事有了眉目后，對(duì)于暫時(shí)保持守勢(shì)的中路，黑夫做了一系列安排。
統(tǒng)領(lǐng)郴縣兵的“假裨將”，自然是那位幫他干掉賈和的辛夷都尉，辛夷是統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)里名將辛勝之子，爵位不低，只等咸陽(yáng)同意，就能轉(zhuǎn)正，黑夫?qū)λ囊笾挥幸粋�(gè)：聽(tīng)話。
此外，黑夫又以平陽(yáng)山關(guān)之亂為由，卓拔老同事，湟溪關(guān)守將安圃為“三關(guān)都尉”，將陽(yáng)山、橫浦、湟溪三關(guān)，連同一萬(wàn)兵民交給他，開(kāi)始囤積糧食，伐木造船，為明歲進(jìn)攻南越做準(zhǔn)備。
而后，黑夫又?jǐn)M定了用來(lái)攻伐閩越的軍隊(duì)，將自己的老部下們，統(tǒng)統(tǒng)塞入其中，幾乎個(gè)個(gè)都升了官。
利咸素來(lái)穩(wěn)重，黑夫讓他在南昌督糧，為治粟都尉。
東門豹勇猛，為踵軍都尉，繼續(xù)做前鋒大將。
小陶亦為都尉，但他帶回的那批殘兵需要休整，黑夫讓他掛名，打算平定閩越后，讓小陶去武昌和共敖輪換，論練兵，還是小陶更有心得，能帶著一群殘兵敗卒，兜了一個(gè)大圈子，在異域轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)百里，還能活下來(lái)一半，且建制尤存，實(shí)在是一個(gè)奇跡，足見(jiàn)其能。
而季嬰，則被任命為“督郵”，這是新官職，專門管整個(gè)軍團(tuán)各部的驛信軍情往來(lái)。
這也算是一人得道，雞犬升天，沒(méi)有外人的時(shí)候，季嬰樂(lè)呵呵地笑言：“你們看，亭長(zhǎng)做主帥和不做主帥，簡(jiǎn)直是親兒子和干兒子的差別，過(guò)去公不疼母不愛(ài)，如今，吾等卻個(gè)個(gè)高升了！”
眾人哈哈大笑，黑夫卻語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)他們說(shuō)道：“汝等可知，在第一次伐越大敗后，人人皆言，南方是個(gè)爛攤子，但我卻毅然接了下來(lái)，這是為何？”
季嬰和東門豹最先嚷嚷道：“是因?yàn)橥らL(zhǎng)想吾等了！”
利咸心思最多：“亭長(zhǎng)是不愿吾等在南方，受外人欺凌。”
小陶想的比較深：“是因?yàn)椤らL(zhǎng)不愿，國(guó)事敗壞，子弟喪命。”
黑夫點(diǎn)頭：“汝等說(shuō)得都對(duì)，我不僅無(wú)法放任國(guó)事敗壞，也是舍不得舊部，舍不得南郡、安陸子弟，我曾說(shuō)過(guò)的，要帶你們回家！這承諾，至今未改！”
“但，我之所以敢只身南下，還有一個(gè)原因！”
四人都看向黑夫。
“汝等，還記得在湖陽(yáng)亭，在戶牖鄉(xiāng)，在蘄南戰(zhàn)場(chǎng)，還有在這豫章的事么？”
“都記得！”
小陶、利咸、季嬰重重頷首，東門豹也大聲道：“怎可能忘！”
那是過(guò)去十五年來(lái)，他們一步一步，攜手同行的足跡，雖然現(xiàn)在，黑夫已經(jīng)一步邁上了帝國(guó)的半山腰，而他們尚在山腳。
黑夫讓眾人聚過(guò)來(lái)，動(dòng)情地說(shuō)道：”在這些地方，吾等面對(duì)的敵人各不相同，或是賊寇盜匪，或是魏國(guó)武卒，或是楚軍精銳，或是荊邦余孽……“
“但相同的是，不管在哪，汝等都是最值得信賴的鄉(xiāng)黨，是可以將背交給對(duì)方的袍澤！”
他握緊自己的拳頭道：“在冒著風(fēng)雪南下時(shí)，我告訴自己，只要有東門豹、有利咸、有小陶、有季嬰，只要有你們，只要吾等能夠重聚，那就如同五指合成拳頭，就沒(méi)有做不成的事！只要吾等齊心協(xié)力，就沒(méi)有斬不了的敵酋，滅不了的邦國(guó)！”
“然也！”
四人動(dòng)容，紛紛將手放了過(guò)來(lái)，與黑夫的拳頭，堆疊到了一起，齊聲道：
“吾等，愿為亭長(zhǎng)披荊斬棘！”
……
重新匯集了舊部，安排好前后諸事，就在黑夫抵達(dá)南昌縣，準(zhǔn)備揮師東進(jìn)時(shí)，作為“督郵”的季嬰，卻給他送來(lái)一份來(lái)自咸陽(yáng)的信。
是葉子衿的家書，里面絮絮叨叨說(shuō)了很多家常里短，從她為葉騰守完墓，到回了一趟安陸看望黑夫他母親，最后又帶著兩個(gè)兒子，以及陪在身邊的侄女小月，去咸陽(yáng)居住。
這一去，是作為人質(zhì)。
她廢了很多紙墨，描述了驪山的新景，說(shuō)了渭南街的繁榮，已風(fēng)靡都城，香氣撲鼻的面食小吃，還有上林苑那一大片新宮殿的雄偉，以及孩子們初到咸陽(yáng)后的種種趣事：來(lái)自西域的新奇瓜果，高鼻深目的異鄉(xiāng)客商，還說(shuō)這座城市變化太大了，難以適應(yīng)：“吾等如陋鄉(xiāng)之子入城。”
直到最后，她才輕描淡寫地，告訴了黑夫一件政事。
黑夫眼睛掃過(guò)那幾行字，頓時(shí)閃過(guò)一絲驚詫：
“陛下，換相了！？”
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