雖然黑夫?qū)ν馓?hào)稱已“全取荊州”，但事實(shí)上，位于江南地區(qū)的洞庭郡黔中郡，直到六月底，北伐軍仍未完全控制。
洞庭郡大概位于后世的湘西、鄂西，得名于與洞庭湖接壤，這一整個(gè)郡說(shuō)白了，不過是武陵山與雪峰山兩道山脈相夾的狹長(zhǎng)壩區(qū)，南北近千里，山嶺縱橫，而貫穿全郡的大動(dòng)脈，是沅水。
沅水有五條主要支流，當(dāng)?shù)赝林陌湾U夷稱之為雄溪巫水、滿溪渠水、酉溪酉水、潕溪潕水、辰溪辰水，故此地亦被叫做“五溪之地”。
武忠侯派遣兩路軍隊(duì)攻略洞庭郡，一路是從夷道湖北宜都南下的別部司馬滿，一路是從桂林經(jīng)鐔城湖南通道縣北上的趙佗部。按理說(shuō)南北夾擊，旬月可下，之所以進(jìn)展如此緩慢，除了洞庭郡守、尉采取了抵抗政策外，還因此郡道路簡(jiǎn)陋，山嶺縱橫
遷陵縣是洞庭郡最偏僻的縣，當(dāng)?shù)鼐懦扇丝诙际清г叫U夷，編戶齊民僅占十一，它鄰江而建，緊靠酉水，以之為護(hù)城河，有高丈余的夯土城墻，東西長(zhǎng)兩百步，南北百余步，與其說(shuō)是縣城，不如說(shuō)更像個(gè)軍營(yíng)。
但麻雀雖小，五臟俱全，遷陵縣有完整的典章制度，一點(diǎn)也不比中原大縣差，官吏也認(rèn)真負(fù)責(zé)，雖然與外界溝通消息的唯一方式，便是讓郵人跑腿，每月進(jìn)出一次。
所以此地的消息，常滯后外面一到兩月。
郵人盡職地一天天奔波在路上，帶走遷陵的文書，帶回各地的消息，不知從哪天起，他發(fā)現(xiàn)每當(dāng)自己帶回信件，縣領(lǐng)導(dǎo)們的臉色都會(huì)凝重些，縣里的氣氛也越來(lái)越緊張。
由不得長(zhǎng)吏們不憂心，近三個(gè)月來(lái)，就沒有一個(gè)好消息：最初是五月份時(shí)，北邊的零陽(yáng)湖南慈利、臨沅湖南常德有警，南郡叛軍正在猛攻那兒。接著到六月份，南邊的辰陽(yáng)湖南辰溪和新武陵湖南溆浦告急，看來(lái)鐔城塞也被嶺南叛軍攻陷了。
直到數(shù)日前，更大的噩耗傳來(lái)，郡治臨沅失陷，作為遷陵門戶的沅陵也已投降，叛軍還沿著酉水西進(jìn)，要來(lái)取遷陵縣這座最后還忠于秦廷的小邑。
縣邑內(nèi)人心惶惶，本地蠻夷君長(zhǎng)早跑光了，僅余關(guān)中來(lái)的三名長(zhǎng)吏，帶著百余縣卒堅(jiān)守崗位。
縣尉名叫“敬”，他剛從城外回來(lái)：
“縣君，都鄉(xiāng)、啟陵、貳春這三個(gè)鄉(xiāng)也完全斷了聯(lián)系，恐已為叛軍所得，縣君，吾等只剩下這一個(gè)小邑了。”
“叛軍有多少人？”
縣令名叫“拔”，在本縣任職十年，一直盡職盡責(zé)，沒想到卻遇上這等事。
“至少兩千”縣尉有些絕望，這人數(shù)，是縣城人口的兩倍。
“看來(lái)遷陵是守不住了。”
縣丞卻在一旁小聲道：“我聽說(shuō)此次兵亂，是武忠侯揚(yáng)言始皇帝為奸臣逆子所弒，打的是靖難旗號(hào)，并非叛亂”
言下之意，他們順應(yīng)大勢(shì)，開城投降也并無(wú)不可，反正荊州已盡數(shù)陷落，洞庭郡也只剩下區(qū)區(qū)遷陵小縣，豈能螳臂當(dāng)車？
“律令上下有序，我只認(rèn)郡府和咸陽(yáng)的文書，不管武忠侯有何理由，他只是南征軍的統(tǒng)帥，不尊咸陽(yáng)之令，私自舉兵，占郡奪邑，自立門戶，這不是叛亂是什么？”
但縣令拔卻是個(gè)認(rèn)死理的人，盡管沒有信心抵抗叛軍，但還是要盡最后的職責(zé)，他咬牙道：“將文書都拿出來(lái)，趕在叛軍入城前，統(tǒng)統(tǒng)燒了！”
因?yàn)榈靥幤Вw陵縣沒趕上咸陽(yáng)和江陵的風(fēng)潮，至今仍沿用故舊的竹簡(jiǎn)，縣中大多數(shù)人不知紙為何物。
大捆大捆的竹簡(jiǎn)從官署中被搬出來(lái)，全是遷陵縣保存多年的珍貴檔案，有數(shù)十萬(wàn)枚之多，塞滿了好幾間屋子，紀(jì)年從秦王政二十五年至始皇帝三十七年，記事詳細(xì)到月、日，連續(xù)不斷。
而其內(nèi)容，更是包羅萬(wàn)象，涉及到戶口登記、土地開墾、田租賦稅、勞役徭役、倉(cāng)儲(chǔ)錢糧、兵甲物資、道路津渡、郵驛管理、奴隸買賣、司法文書、刑徒管理、祭祀先農(nóng)和相關(guān)政令文書。
眾人聚集在縣寺背后，柴堆燃燒的火光映出他們的不安的神情，看著每一卷簡(jiǎn)牘被扔到火里焚毀，縣令拔臉上都會(huì)抽搐一下。
每個(gè)字，每一簡(jiǎn)，都是過去十年的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，都是秦吏們認(rèn)真的心血之作。
但沒辦法，銷毀文書，這是身為秦吏最后的職責(zé)，源于統(tǒng)一前。
那時(shí)候，邊郡邊縣的官吏，都會(huì)被御史府反復(fù)叮囑，萬(wàn)一所守城邑被敵國(guó)所迫，簡(jiǎn)牘文書，決不能落到敵國(guó)手中！
它們就像是一個(gè)地區(qū)的大數(shù)據(jù)，事無(wú)巨細(xì)皆有記錄，是官府施政的基礎(chǔ)，毀掉它們，就相當(dāng)于毀掉了統(tǒng)治的基石，除非花費(fèi)數(shù)年甚至十年時(shí)間，重新勘測(cè)田畝，統(tǒng)計(jì)戶籍，否則，就只能維持粗放的統(tǒng)治。
這些簡(jiǎn)牘文書，便是秦國(guó)能一統(tǒng)天下的秘密
但簡(jiǎn)牘實(shí)在太多了，積累了十多年的檔案啊，直到叛軍兵臨城下，仍有許多未曾燒完。
縣令拔看了看身后的那口枯井：“將未燒完的，都扔下去罷。”
眾人只好把未及燒毀的簡(jiǎn)牘匆匆投入官署外那口幽深的井中，整個(gè)過程無(wú)人吭聲，只有城外叛軍的大聲叫囂，不遠(yuǎn)處的酉水低聲嗚咽，為遷陵即將迎來(lái)的命運(yùn)而嘆息。
井口恢復(fù)了平靜，縣令一聲令下，土石也被投了下去，最終將井口填得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)
做完這件事后，縣令拔這才吁了口氣，掃視左右，仍留著的人更少了，那個(gè)意欲投敵的縣丞，也早就不知所蹤，縣尉敬亦不在了，口里說(shuō)著要去組織眾人御敵，可誰(shuí)知道呢？也許是跑去開城門投降了罷？
其實(shí)縱使不開，墻高不過丈余，敵眾也能輕易破城而入。
“散了吧。”
縣令拔無(wú)力地說(shuō)道。
“縣君！”郵人、嗇夫、仆役都跪倒在地，迷茫而不知所措。
拔下令道：“一會(huì)，汝等便出去投了叛軍罷，就說(shuō)一切都是我做的。”
“吏者，上要對(duì)得起朝廷，下要對(duì)得起轄區(qū)百姓。我已盡了最后職責(zé)，銷毀文書，不負(fù)于朝廷，但也不會(huì)一意孤行，綁著全城軍民一起死難，快走，快走”
他揮手驅(qū)趕眾人離開，最后回頭看了一眼被填上的井。
仍有三萬(wàn)多枚來(lái)不及燒毀的簡(jiǎn)牘被投了進(jìn)去，只不知，它還有沒有再次被開啟，重見天日的可能？
“沒了罷，就像我一樣。”
拔嘆了口氣，孤零零走入了已空無(wú)一人的縣寺。
待一刻后，桂林兵殺入遷陵縣寺時(shí)，只看見了穿著官服，自刎于廳堂之上的拔，流淌滿地的鮮血，浸染了他一身玄色官服
軍法官作為知識(shí)分子，是懂行的，忙著尋找簡(jiǎn)牘文書，卻一無(wú)所獲，急得直跳腳。
率長(zhǎng)卻只管打仗，不必操心這些，他直接往榻上一座，囂張地指點(diǎn)著拔的尸體：“就是他了！”
“趙裨將說(shuō)了，奉武忠侯之令，每縣皆要誅一酷吏，既然縣尉、丞知趣投降，獨(dú)縣令畏罪自殺，就選他罷！將此人梟去頭顱，懸于城墻之上！”
風(fēng)云變幻的大時(shí)代里，世人關(guān)心的是王侯霸業(yè)，是勇士角逐于疆場(chǎng)，是智囊角力于權(quán)謀，遷陵縣這種小地方，一個(gè)“酷吏”和幾萬(wàn)枚秦簡(jiǎn)牘的故事，不值一提。
就像距離遷陵縣百里外的沅水之畔，武陵山腳的一個(gè)小村邑，村民們眼看軍隊(duì)過路頻繁，望向他們家眷妻女的眼睛仿若惡狼，不由心驚膽戰(zhàn)。
盡管來(lái)去匆匆，被軍法官約束，起了歹心冒犯的兵，都被當(dāng)場(chǎng)懲罰。
但已有兩名里中女眷遭侮辱，沒人再敢把全家性命堵在兵卒的軍紀(jì)上。
于是，一個(gè)小里聚的數(shù)十名黔首為避戰(zhàn)亂，以及可能到來(lái)的劫掠，紛紛扶老攜幼，緣溪水而行，來(lái)到一片桃花林里，林盡水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光。便舍船，從口入
數(shù)十人就這樣消失在桃花源的洞中，再也沒人見他們出來(lái)過
亂世人命賤如草，一個(gè)小里聚集體消失，亦不值一提。
唯一值得一提的，便是七月初一這天，前南征軍裨將趙佗，慢悠悠地帶著數(shù)千桂林兵，進(jìn)入臨沅湖南常德。
從五月份至今，兩個(gè)月時(shí)間里，外面不知都發(fā)生了多少事，趙佗卻才攻取了洞庭郡，速度堪比龜爬，縱然有洞庭郡山川險(xiǎn)惡，道路難行的原因，但更主要的，還是趙佗心里有些想法，也不催促兵卒，故意拖慢腳步
趙佗可以說(shuō)，是被硬生生綁到黑夫的戰(zhàn)車上的，一面擔(dān)憂在北方的宗族是否會(huì)被牽連，另一方面，他對(duì)“北伐軍”能否取得最終勝利，仍心存疑慮。
這不，一到臨沅，他便讓親信去向北方來(lái)的人打探一件事。
“王賁與武忠侯對(duì)峙于南陽(yáng)，勝負(fù)如何了？”
不多時(shí)，那親信回來(lái)了，卻是被人押解來(lái)的
趙佗不由大驚，來(lái)者卻是奉黑夫之命，南下臨沅的軍正去疾，隔著大老遠(yuǎn)，去疾便大笑道：
“趙裨將，你率一萬(wàn)之眾，花了兩月時(shí)間，都才攻下洞庭郡，數(shù)十萬(wàn)大軍的對(duì)峙決戰(zhàn)，名將角逐于疆場(chǎng)，踵軍交鋒、見招拆招都要許久，又豈會(huì)那么快就分出勝負(fù)？”
：第二章在晚上
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