“請大帥懲處吾等！”

    八月初十，當周昌抵達鄢縣時，卻看到了這樣一幕：老五、垣雍、鄧宗等幾名都尉、司馬跪在北伐軍大元帥的帳前，俯首請罪。

    “他們便是打輸了萬山之戰(zhàn)的軍吏，眼下自行請罪來了”蕭何的長子，在黑夫身邊聽令的蕭祿低聲對周昌如是說。

    從蕭祿口中，周昌也差不多了解發(fā)生在數(shù)日前那場大敗的前因后果了。

    倒不是黑夫上了王賁的當，雖然各處都有告急，王賁大營也有虛張聲勢的跡象，但黑夫沒有將襄陽、鄢縣的人調走一兵一卒，依舊警惕地盯著對岸的一舉一動。

    可再厲害的將軍，手握少于對方一倍的劣勢兵力，也無法做到防守天衣無縫。王賁上個月一直在暗中從樊城向漢水上游調兵，數(shù)萬大軍從筑陽湖北谷城水淺處渡河，那兒遠在上游，北伐軍的舟師可沒本事控制長達幾百里的河段。

    等斥候發(fā)覺時，王賁已親自帶著大軍，逼近襄陽，卻不選擇直接攻城，而是向南邊的制高點，萬山發(fā)動了進攻。

    慘烈的萬山之戰(zhàn)，正式打響！

    蕭祿低聲道：“原本王賁軍仰攻萬山，優(yōu)勢在吾等這邊，大元帥坐鎮(zhèn)伊廬，共都尉在襄陽牽制其兵力，舟師橫絕水上，勢要讓王賁老兒這交代在萬山腳下。”

    但畢竟人數(shù)較寡，雙方圍繞萬山的爭奪陷入膠著，北伐軍的預備隊一點點派了上去，換下傷亡疲敝的兵。

    但突然出現(xiàn)在身后的一支奇兵，改變了一切。

    一支王賁安排的萬人精銳，竟走漢中房陵縣，從理論上無法行軍的荊山北麓摸了過來，他們在車馬難通的山坡懸崖裹氈而下，最終出現(xiàn)在伊廬縣之側，打了北伐軍一個措手不及。

    北伐軍以五萬敵十萬，本就吃力，后方又遭突襲，軍心更是大亂。

    幸好老五帶著一千騎兵，拼死攔住敵人片刻，黑夫驚聞后，又派出了所有的短兵親衛(wèi)去將那支奇兵擋住，才讓萬山上的主力及時撤了下來。

    但等大軍返回鄢縣時，清點人數(shù)，數(shù)日的鏖戰(zhàn)，倉促的撤退，前后加起來，已損失了近三千人。

    三千名將士的血，就這樣灑在了萬山上，現(xiàn)在那里豎立著王賁軍的旗幟，”秦“字大旗有些刺目。

    共尉則退守襄陽，以萬人之眾守城，現(xiàn)在已被和大部隊分隔開了。

    王賁使以三萬人圍困襄陽，五萬大軍進至萬山以南，背山扎營，進一步壓縮北伐軍的活動空間，東津那邊的兩萬人，也立刻向南進軍，已進至與鄢縣一水相隔的地方，這也是王賁軍車騎敢深入到南邊百里外肆虐的原因

    周昌不由咂舌：“這是武忠侯起兵以來，前所未有的大敗啊！”

    雖然損失的人手不多，也沒有城邑丟失，但江漢的形勢，已完全不同：王賁主力成功渡過漢水，現(xiàn)在攔著他深入江漢腹地的，只剩下鄢縣、鄀縣這一西一東兩座城了。

    如此大敗，前所未聞，所有人都明白，形勢大為不妙了，但黑夫卻未對相關人員做出懲罰，眾人心中不安，今日特來請罪。

    他們跪了一會，營帳才被掀開，黑夫走了出來，他倒不似一般軍吏，臉上看不出絲毫沮喪，只有因熬夜而導致的眼中血絲偏多。

    “汝等為何做小兒女之態(tài)？”他掃視眾將，聲音嚴肅。

    眾人垂首：“吾等失萬山，使得襄陽被圍，壞了君侯大計，請大帥問罪！”

    黑夫卻不置可否：“軍正。”

    軍正樂立刻應諾。

    “彼輩有罪么？”

    樂打開了軍中賞罰記錄：“沒有罪，斥候在規(guī)定的里數(shù)外發(fā)現(xiàn)敵軍來犯鼓點未停時，將士沒有誰敢從萬山上后退半步撤退的命令，是大帥下達的，撤退時，三軍也未出現(xiàn)爭搶。”

    黑夫頷首：“沒錯，萬山之戰(zhàn)，持續(xù)了四天，面對兩倍之敵，反復爭奪陣地達9次，我軍擊退敵人二十多次沖鋒，三軍將士做得已夠好。”

    “斥候也一樣，老五曾說過，十個南方騎兵，打不過五個北方騎兵，這是實話。但前幾日，他卻冒著被數(shù)倍的逆軍車騎，深入漢水上游偵察，提前告知敵軍進兵的消息。后，又在敵奇兵向伊廬進攻前發(fā)現(xiàn)了他們，老五親自帶兵沖殺上去，以千人沖萬人，只為多阻止幾刻”

    老五擦了擦淚，那一次沖鋒，三百袍澤死難，人和馬的尸體都收不回來。

    “短兵親衛(wèi)們，不管戰(zhàn)況如何，都護衛(wèi)在我左右，無一人擅離職守，得我命令后，立刻去阻攔敵奇兵，為主力從萬山上撤下來，爭取了時間。”

    垣雍咬著牙，他從小玩到大的不少安陸的伙伴，死在了那次戰(zhàn)役里。

    “后軍更是犧牲巨大，大軍從萬山上撤退時，牡奉命帶著后軍，為我斷后，他驍勇無比，親斬十數(shù)人，中矢七，卻一聲不哼，歸營后才倒下”

    想起身材高大的擎旗官轟然倒地的那一幕，黑夫也不禁鼻子一酸，他當時替牡拔掉了身上的每一根箭。拔一箭，賜一盅酒。

    好在牡身子壯實，在陳無咎診治下，僥幸撿了條命，現(xiàn)在正趴在城內(nèi)養(yǎng)傷。

    這種感覺許久沒有了，黑夫上一次目睹袍澤屬下傷亡而無可奈何，還是在十多年前的鲖陽之戰(zhàn)時，看著槐木靠在樹上，沒了氣息。

    本以為自己早不是當年初出茅廬的小軍吏，而是叱咤風云，戰(zhàn)無不勝的大將軍，已算無遺策，可以等著對方犯錯

    但這一次，黑夫卻遇上了一個，不會犯錯的對手！

    此刻，黑夫控制著自己的情緒，捏著拳頭道：

    “這場仗，人人皆盡力死戰(zhàn)，沒有誰犯了過失，吾等只是以寡敵眾，落了下風而已。”

    嘴上說無人有錯，但在內(nèi)心深處，黑夫卻知道，若要追究，這場敗仗的罪魁禍首，還是他本人。

    “是我執(zhí)意分兵各處據(jù)守，寄希望于邊角的包抄，結果五萬敵十萬，面對的還是王賁這種百戰(zhàn)之將，這本就是我，太過大意輕敵了”

    人終究要為自己的飄飄然，付出代價。

    但話又說回來，兵力本就少一倍，若真集中兵力，恐怕王賁也能從其他地方長驅直入，結果不一定就比現(xiàn)在好。

    黑夫也感到很無力，有時候你很努力，也沒犯什么錯誤，但就是輸了，這時候，找什么原因都像是借口，技不如人而已。

    一場仗打下來，黑夫算是明白了，姜還是老的辣，在用兵的戰(zhàn)術微操上，他還是略遜王賁一籌。

    為將者的洞察力，手下的執(zhí)行力，這是決定一場戰(zhàn)役勝負的關鍵，黑夫過去結硬寨，打呆仗，或者出急兵，虐虐更低層次的將領們還行。

    但碰上王賁，四戰(zhàn)滅四國的王賁，對方手里的兵力還比他多一倍，縱有地利之優(yōu)，終究還是吃了一場大敗。

    為將者，三軍之膽也，黑夫心里可以服輸，嘴上卻不行，眼看眾人垂首，怏怏不樂，他立刻就發(fā)揮了革命的樂觀主義精神，笑道：

    “怎么，輸不起？”

    “我說了，萬山之敗，怪不得任何人，只是我軍兵力略遜，叫王賁占了個小便宜，算是退避三舍，讓他一程。”

    垣雍等人稽首：“只是覺得憋屈大帥，請讓吾等去救襄陽！”

    黑夫卻斷然拒絕了眾人的請戰(zhàn)。

    “守好鄢縣，襄陽，只能靠自己了！”

    眼下的情況是，王賁占領了萬山，三萬人將襄陽一圍，其余五萬等在一旁，明擺著是要圍點打援，若黑夫一著急，以劣勢兵力去救襄陽，必為王賁所敗。

    再者，仰攻萬山，王賁那邊也付出了起碼五千人的傷亡，這也是他取得勝利后，沒有直接來攻鄢縣的原因，前幾日的作戰(zhàn)，王賁也感受到了北伐軍的韌勁，巳阝s城，鄢縣這座雙子城，可不容易打。

    而且漢水還在黑夫手里，乘著陸上鏖戰(zhàn)，他派舟師去把王賁在魚梁洲的水寨一把火燒了。

    這意味著，對方的軍糧，在搭起浮橋前，也得遠遠繞道漢水上游才能運過來，或者由東津的騎兵去掠奪漢東糧秣，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)

    沒錯，王賁安排在東津和鹿門山的兩萬人，才是黑夫最大的心病，根據(jù)陳嬰和周昌的匯報，很明顯，那支軍隊的目標，是南方的鄀縣！

    鄀縣曾是楚國陪都，漢水東部的糧倉，一旦敵人的偏師奪取了那兒，就能長驅直入，南下深入漢水，甚至渡漢威脅江陵！

    若事情真到了那一步，黑夫才真是進退兩難。

    襄陽能堅持多久，鄀縣可否擋住東津之兵的進攻，王賁會不會施白起故計，來水灌鄢縣，這就是決定戰(zhàn)爭走向的三個點。

    事情已經(jīng)到了生死攸關的時候，但黑夫卻必須與都尉司馬們談笑風生，不能讓失敗的憂慮長埋他們心中。

    他將眾人一一扶起，勉勵道：“夫一勝一負，兵家常事，從哪跌倒，從哪爬起來！”

    “更何況，輸了一場小戰(zhàn)，但整場戰(zhàn)爭，北伐軍卻一定能贏！我今日收到消息，南方的秋收已經(jīng)結束，蕭郡守的援兵和糧食，不日將至，屆時，便可與逆軍再戰(zhàn)！”

    果然，此言一出，眾人頓時精神了起來。

    黑夫可是將整個大后方都交給蕭何、小陶的，蕭何管著秋收和征兵事宜，答應秋后，就立刻發(fā)卒及糧食北上支援，由最為穩(wěn)重的小陶率領。

    據(jù)蕭何匯報，八月底，小陶可帶著三萬人，抵達鄢縣以南！

    黑夫現(xiàn)在，急需這支生力軍。

    “十天，我至少還需堅持十天，才能讓雙方重新回歸對峙的平衡。”

    而想要獲得戰(zhàn)爭的勝利，他恐怕還得等更久。

    早在與王賁的交戰(zhàn)開始前，黑夫共安排了三處后手，但能否一一奏效，既看天意，也看人為

    第一，得看巴蜀那邊的形勢，黑夫已得知葉子衿平安歸來，陸賈入巴鼓動巴人加入北伐軍，而黑夫提前安排的趙佗，也已從小道入巴，趙吳二人加上巴人，已逼得馮劫退守江州，雙方對峙在巴郡，陷入了僵持。

    若想打破這僵局，還差最關鍵的一個契機。

    “陸賈啊陸賈，是成是敗，就靠你的三寸不爛之舌了”

    算算時間，黑夫最新的發(fā)出的那封信，已快到身在巴中的陸賈手里的！

    第二，是隨縣那邊，隨縣在黑夫的計劃是，是一個陷阱，據(jù)周昌稟報，眼下三萬北軍，已一腳踩了進去，這意味著在其南方虎視眈眈的東門暴虎，可以行動了。

    但形勢已發(fā)生了變化，萬山之敗后，這兩處就算都取得勝利，都無濟大局，黑夫只能指望第三，也是最關鍵的一點

    “我手下最能打的將軍，不在此地！”

    八月中，雁南飛，它們要越過桐柏山和大別山之間的冥厄三關河南信陽，去溫暖的南方過冬。

    但一支兩萬人的大軍，卻正逆行北上，出冥厄，進入一馬平川的汝南平原

    韓信站在隆隆開動的戰(zhàn)車上，意氣風發(fā)，旌旗北指：

    “南陽！”

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