北地郡，烏氏縣寧夏固原，連綿的山體巖石呈暗紅色，如同一團(tuán)團(tuán)燃燒的火焰，故而被人稱(chēng)為火石，又好似雞頭頂上的冠，又名雞頭山。
大秦新晉的關(guān)內(nèi)侯烏氏倮家，就位于雞頭山下的原野上，火紅色石頭搭建的壁壘，高聳磚墻上藤蔓已枯，周?chē)腥蔽溲b的騎從巡視，是烏氏家族的徒附。
站在戎樓之上，身材臃腫的烏氏倮目送一隊(duì)扈從護(hù)送某位神秘客人遠(yuǎn)去，露出了一絲冷笑。
“父親，那章邯來(lái)此，所為何事？”
烏氏倮有二子，一名烏廷，一名烏芳，入秦多年，他們的衣裳飲食早已中原化。
方才烏氏倮屏蔽旁人接見(jiàn)了朝廷在逃的通緝犯章邯，二子不免心懷疑慮。
“山里的狼嗅到鮮血味道就會(huì)出洞，汝等以為，章邯能來(lái)做甚？”
烏氏倮擺了擺手，在案幾邊盤(pán)腿坐下，章邯來(lái)得急走得也急，羊肉才剛烤好送來(lái)，里面加了不少?gòu)膸X南不遠(yuǎn)千里販來(lái)的香料，噴香撲鼻。
“可惜啊，章邯沒(méi)口福。”
烏氏倮用小刀割著爛熟的羊肉往嘴里放，一邊說(shuō)道：“他來(lái)是想提醒我，要小心，我庇護(hù)他與黑夫長(zhǎng)子的事，恐已被咸陽(yáng)知曉！”
“啊！”烏芳年輕膽小，聞言不由大驚。
烏廷倒還算冷靜：“我家眼線遍布塞內(nèi)塞外，咸陽(yáng)也有不少仆役經(jīng)營(yíng)牛馬，身居市肆，日夜傳遞消息回來(lái)。雖說(shuō)前段時(shí)間，有人泄露了黑夫長(zhǎng)子的行蹤，招致咸陽(yáng)使者來(lái)尋，但我家及時(shí)通知，讓他們立刻轉(zhuǎn)移，并未被抓啊。”
烏氏倮啃著羊蹄：“章邯雖未明言，但我猜，這樁事，是公孫白鹿說(shuō)的。”
烏芳大怒：“這賊子，過(guò)去可沒(méi)少收我家錢(qián)帛，父親，不如派人去將他殺了罷！”
烏廷搖頭：“不可，我家勢(shì)力在長(zhǎng)城沿線，可伸不到義渠城中，再說(shuō)，咸陽(yáng)使者雖至北地，但要?jiǎng)訛跏希瑓s必須回報(bào)咸陽(yáng)，一去一回起碼兩月，此時(shí)去殺公孫白鹿，豈不提前坐實(shí)了吾家之罪？”
烏氏倮開(kāi)口了：“汝等不覺(jué)得奇怪？公孫白鹿被黑夫倚重，后又成了章邯親信，章邯出事時(shí)，義渠白狼都跟著跑了，公孫為何不隨之出奔？”
烏芳道：“是因?yàn)樗潏D官位？”
烏廷則言：“恐怕是礙于族人眾多，不敢出奔罷？”
烏氏倮笑道：“汝等當(dāng)知公孫、義渠兩家往事，他們的大父，本是宣太后與義渠君所生二子”
“公孫白鹿的大父恥于戎族身份，遂更改戶籍，自認(rèn)為是夏子，穿夏服，說(shuō)夏言，改氏公孫。”
“義渠白狼的大父則不然，他就是要做戎人，繼續(xù)以義渠為氏，辮發(fā)戎服，披發(fā)左衽，帶著族人遷徙畜牧，食肉飲酪。”
一個(gè)莖結(jié)出了兩個(gè)果，也代表了北地的兩種生活方式，這在北地郡人盡皆知的事，在烏氏倮眼里，卻有不一樣的解讀。
“公孫義渠兩家看似爭(zhēng)斗了數(shù)十年，三代人，可依我看，不過(guò)是明面為敵，暗中相互庇護(hù)。”
“比如嫪?dú)敝畞y時(shí)，關(guān)內(nèi)戎人君長(zhǎng)多奉嫪?dú)背C詔，起兵響應(yīng)，圍攻蘄年宮，義渠白狼之父也參與其中，而當(dāng)時(shí)公孫白鹿之父卻堅(jiān)決擁護(hù)始皇帝。”
“叛亂平息后，始皇帝大肆清算嫪?dú)敝h，義渠氏遭到重創(chuàng)，幾乎滅族，是公孫氏拉扶了一把，這才讓義渠白狼幸免于難。”
總之，這兩家往往會(huì)做出不同選擇，為的就是不管哪家得勢(shì)，都能庇護(hù)另一家，相互幫扶，在這艱難的世道延續(xù)下來(lái)，不失為一種生存智慧。
“故義渠白狼毅然隨章邯出奔，義渠氏的牧場(chǎng)、族人、牛羊，就被公孫全盤(pán)接收。看似吞并，實(shí)際上，誰(shuí)知是不是代為照料？他日若胡亥敗亡而黑夫掌權(quán)，義渠又能反過(guò)來(lái)庇護(hù)公孫。”
再陰暗點(diǎn)想，公孫白鹿或許還是個(gè)雙面間諜呢，一邊向咸陽(yáng)舉報(bào)黑夫之子行蹤，一邊又奉章邯之命，想拉烏氏下水
“父親的意思是，此事或是章邯謀劃，就是想將父親逼反？”
烏芳?xì)獾冒l(fā)抖：“這章邯，我家好心庇護(hù)于他，他卻恩將仇報(bào)，做出這種事來(lái)，父親，我這就帶著騎從，去將他抓回來(lái)！”
“糊涂，父親若有殺心，章邯還能活著走出烏氏堡么？”
烏廷斥責(zé)了弟弟，說(shuō)道：“父親，事已至此，不論作何彌補(bǔ)，也無(wú)法再取信于咸陽(yáng)，我家，是否要效蜀郡守，起兵響應(yīng)北伐軍？”
作為家中老大，烏廷往返于咸陽(yáng)與北地間，對(duì)東方戰(zhàn)局十分關(guān)注，依他看，這秦廷遭到北伐軍與復(fù)辟的六國(guó)圍攻，確有大廈將傾之勢(shì)
再者，烏氏與黑夫關(guān)系一直不錯(cuò)，羊毛、紅糖貿(mào)易更托了他的福，才有今日之盛。
“章邯也如此勸我。”
烏氏倮吃飽羊肉，打了個(gè)嗝：“但蜀郡守之所以舉兵，是怕黑夫派兵入巴蜀，亂了他治下郡縣，不如直接投靠，反正戰(zhàn)火一旦燒到漢中，咸陽(yáng)便再難派兵入蜀中討罪。此外，他也圖立國(guó)家之主的大功，戰(zhàn)后能坐上徹侯丞相之位。“
“但北地不然，關(guān)中之兵旬月可至，烏氏雖有族眾千余，更能號(hào)召胡戎部族，但也不是官軍的對(duì)手，再說(shuō)，我起兵，圖什么呢？”
能做到天下第一富賈，還沒(méi)被朝廷割韭菜，烏氏倮有他厲害之處，對(duì)自己的定位尤其清晰。
“烏氏倮，只是個(gè)低賤的戎人商賈，蒙始皇帝恩寵，這才能比封君之位，得與文武百官一同朝覲，又通西域，開(kāi)塞北，為國(guó)販賣(mài)絲糖，富至數(shù)萬(wàn)金，我對(duì)地位、財(cái)富，都已無(wú)所求。”
“吾所求者，唯有烏氏能世享富貴，起碼富過(guò)兩代人，如此而已”
三代？那得看孫子賢肖與否，不強(qiáng)求。
總之，亂世來(lái)臨，有人不滿現(xiàn)狀揭竿而起，但烏氏倮，卻是最渴望維持現(xiàn)狀的人。
只可惜，在獨(dú)木上找平衡著實(shí)不易，這兩不得罪的狀態(tài)，還是被打破了。
章邯不甘心一直雌伏，要逼烏氏倮做選擇！
烏氏倮囑咐兩個(gè)兒子道：“事到如今，章邯那邊我不能當(dāng)面拒絕，須得欲拒還休，讓他求著我，盼著我。”
“但也不能學(xué)寡婦清之子巴忠，悍然起兵反叛，最后落得一死，妻子落到他人之手，萬(wàn)金之財(cái)全作了嫁妝，便宜了黑夫這廝。”
“別人家的財(cái)產(chǎn)是不動(dòng)的，吾家的財(cái)貨卻是能動(dòng)的。開(kāi)春后，只需趕著牛羊，帶著族人僮仆，出走塞外，去賀蘭山下，長(zhǎng)城沿線大軍已三去其二，剩下的人僅能守烽燧關(guān)隘，咸陽(yáng)就算想捉我問(wèn)罪，短時(shí)間內(nèi)，也難以發(fā)兵出塞追擊。更何況，我在塞外，也有朋友”
“且在草原上晃蕩個(gè)一年半載，保存財(cái)富族眾，觀形勢(shì)之變，流血的事，交給那些想虎爭(zhēng)天下的人去做吧。”
烏氏倮明白，天下歸屬尚未有定數(shù)，此時(shí)抉擇，為時(shí)尚早。
急功近利的巴忠，就是擺在眼前的教訓(xùn)，烏氏倮搖頭道：
“寡婦清如此精明的女人，怎就生了如此蠢笨的兒子。”
他教訓(xùn)兩個(gè)兒子道：“汝等須得記住，身為商賈，不管家財(cái)幾何，務(wù)必記住兩句話”
“第一句是，旱則資舟，水則資車(chē)，以待乏也。”
“第二句是，長(zhǎng)袖善舞，多錢(qián)善賈！”
前者好理解，烏氏倮在章邯與黑夫長(zhǎng)子落難時(shí)伸出援手，眼下南方已然成勢(shì)，他便多了條路。
多錢(qián)善賈也不難，本錢(qián)多了，自然就好做生意，烏氏深得此道精髓，所以才能拿出兩千萬(wàn)錢(qián)奉于胡亥，就當(dāng)買(mǎi)平安，換得大半年安生。
最難之處，在于長(zhǎng)袖善舞。
舞樂(lè)里，舞者水平高不高，據(jù)說(shuō)只要看她出場(chǎng)時(shí)長(zhǎng)袖甩得如何，
而一個(gè)商賈是否高明，則要看他，會(huì)不會(huì)交朋友：長(zhǎng)袖蕩到你身前半尺，香風(fēng)陣陣，讓每個(gè)圍觀的勢(shì)力都覺(jué)得他欲與自己親善，最后不管誰(shuí)獲勝，都虧不了他好處
“腳踏兩條船。”烏廷言簡(jiǎn)意賅，對(duì)父親的生意經(jīng)做了總結(jié)。
“兩條？”
烏氏倮哈哈大笑：“眼下的形勢(shì)，想活到最后，只踏兩條怎么夠！汝等以為，我暗中出手庇護(hù)的人，只有章邯和黑夫長(zhǎng)子么？”
他好歹還能數(shù)清，自己一共投資了幾股勢(shì)力。
從戴有鑲嵌綠松石戒指的大拇指開(kāi)始，珠光寶氣的指頭一個(gè)個(gè)伸出。
“胡亥。”
“黑夫。”
“李信。”
烏氏倮胖臉上的小眼睛里，閃著狡黠的光。
“還有匈奴和”
“項(xiàng)氏！”
秦始皇三十八年，夏歷十二月，塞北處處皆是大雪。
越過(guò)蜿蜒的長(zhǎng)城向北行，越往北，就越冷，尤其是當(dāng)年連陳平都未到過(guò)的陰山大漠以北，雪大如鵝毛，穿幾層皮襖都冷徹入骨，這時(shí)候還敢在野外活動(dòng)的人，不是墮指，就要被凍掉耳朵。
越過(guò)荒涼的大戈壁，距長(zhǎng)城三千里的狼居胥山下，一片氈帳背靠山脊，綿延數(shù)里。
這是單于王庭，自從**年前冒頓王子弒其父頭曼后，就帶著部眾北遁大漠，在苦寒無(wú)水草之地避秦朝鋒芒。
冬去春來(lái)，母羊產(chǎn)仔，母馬下駒，女人也誕下孩子，經(jīng)過(guò)多年休養(yǎng)生息，匈奴部眾稍有恢復(fù)。冒頓又收攏月氏滅亡后北逃投奔的幾個(gè)部落，吞并更北邊的丁零，匈奴國(guó)力，已接近秦朝北伐之前，有引弓之騎數(shù)萬(wàn)。
而在單于金帳，柴火繚繞，烘得帳內(nèi)暖暖的，冒頓正與最信任的左右大都護(hù)吃肉喝酒，直到羊皮帳幕被掀開(kāi)，伴著寒風(fēng)，三個(gè)身上沾滿雪花的人，被匈奴武士推了進(jìn)來(lái)。
領(lǐng)頭的是烏氏倮家的使者，他單膝下跪，用嫻熟的匈奴語(yǔ)對(duì)正中央頭戴金色鷹冠的胡人說(shuō)道：
“天地所生、日月所置匈奴大單于，烏氏家主讓小人，帶來(lái)他的問(wèn)候，還有小小禮物！”
說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身讓身后二人上前。
冒頓放下手里的馬奶酒，摸著卷曲的胡須，用匈奴語(yǔ)說(shuō)道：
“從一年前起，烏氏便與匈奴恢復(fù)通商，但我不要絲帛美酒，只要銅鐵器物，還有人，這次送來(lái)的是”
他目光打量使者身后兩人：一個(gè)是被大雪凍掉一只耳朵的中年人，五旬上下年紀(jì)，走路一瘸一拐，另一個(gè)則是二十青年，抿著被凍得發(fā)紫的嘴唇，臉上有道深深的鞭痕，眼中滿是警覺(jué)。
“兩個(gè)瘦弱的奴隸？”
左右都護(hù)大怒，覺(jué)得烏氏倮是在侮辱大單于，幾欲拔刀而起，但冒頓卻止住了他們。
“他們就是烏氏家主提到的楚人？”
“沒(méi)錯(cuò)。”
在長(zhǎng)城服苦役，受盡辛勞折辱的中年人脫去了笨重的氈襖，他身軀瘦削，眼神剛毅，為了此行，不惜失去了一只耳朵。
本該是歷史上攪動(dòng)天下風(fēng)云的豪杰，如今卻如此落魄。
他掃視滿帳胡人王侯，最后目光定在冒頓身上，朗聲道：
“我乃楚國(guó)上柱國(guó)項(xiàng)籍之仲父。”
“項(xiàng)梁！”
“幸得烏氏家主庇護(hù)，不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)此，是想要為楚國(guó)，與匈奴大單于，結(jié)盟！”
：今天只有一章，冒頓北遁見(jiàn)465章。
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