蘇菲用樹枝輕輕撥弄了一下炭火，一捧火星從草灰中升起，篝火的火苗微微一亮，讓影子在赭灰的巖壁上一晃。她回過頭去，看向洞外，外面風(fēng)雪交加，夜色下只有灰茫茫的一片，凜風(fēng)卷著雪花落入洞內(nèi)，但頃刻融化入金紅的火光之下。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地北風(fēng)怪嘯，猶如野獸此起彼伏的長(zhǎng)嚎，傳入安靜的洞穴之中，只有火苗沙沙作響，一動(dòng)一靜，彼此交映。避風(fēng)處外，森林似也發(fā)出瑟瑟發(fā)抖的簌簌聲響，仔細(xì)聽去，仿佛一行腳步聲正在接近。
但再過一會(huì)，又化為風(fēng)聲，呼呼作響，樹木吱吱呀呀地晃動(dòng)，偶爾傳來倒伏的聲音。
蘇菲又回過頭，漆黑的眼中映入一點(diǎn)金光，紅彤彤的火光映在她側(cè)臉之上，猶如一彎玉牙。少女十分安靜，眸子里似乎有一層薄博的霧氣架在篝火之上的水壺發(fā)出一聲嗚咽，白汽升騰。
她將水壺取下來，拿起杯子，接了一杯，加了些紅糖塊。
然后雙手捧起來抿了一口，試了試溫度，輕輕吹了幾口氣，才端到一旁茜的嘴邊。“來，張嘴。”蘇菲的聲音溫柔極了。
她用冰涼的手探了探少女的額頭。
伴星騎士少女額頭滾燙，一雙琥珀色的星眸半張半閉，她裹在厚厚的攤子里，有些睡眼惺忪地看了自己的主騎士一眼：“蘇菲，我困”
“困也不行，張口。”
茜無奈地看著她，只能無力地偏過頭，順從地微微張開嘴。
“這里面有祛病術(shù)藥水，等天氣好轉(zhuǎn)一些，你差不多就應(yīng)該好起來了。”蘇菲小心翼翼地扶著山民少女，見她皺眉，才問了一句：“燙嗎？”
茜柔弱地?fù)u了搖頭。
蘇菲看她這個(gè)樣子，也忍不住怔了一下。她忽然低下頭去，用鼻子尖對(duì)著少女的鼻子尖，目光接著目光，吐氣如蘭地問道：“要不要我喝一口，喂你一口？”
山民少女聽出她的言下之意，臉騰地紅了，有些不知所措地看著她。
蘇菲嘻嘻一笑，這才起身來：“騙你的，早點(diǎn)睡”
茜用毯子埋著臉，不敢看她，只輕輕嗚咽了一聲表示回答。
洞重新安靜下來，只剩下少女輕輕的呼吸聲。
蘇菲又撿起樹枝，重新?lián)芰艘幌绿炕穑米尰鹈绺烈恍r洞外，風(fēng)聲似乎更大了一些，她才起身看向洞外，緩緩走到洞口，寒風(fēng)撲面，讓她一下清醒了不少。
三天以來她幾乎沒合過眼。
因?yàn)檐绾鋈徊〉梗坏貌灰粋�(gè)人扛起來守夜和宿營(yíng)的工作，在風(fēng)雪之中跋涉，好不容易才找到這么一個(gè)避風(fēng)處。
一切都是因?yàn)槟莻�(gè)討厭的家伙。
若不是他，自己也不會(huì)帶上茜到這個(gè)地方來。不過心中雖然有一些不滿，但那時(shí)候得知對(duì)方?jīng)]有死在芬里斯地下的消息，她心中其實(shí)還是有些驚喜的
以至于方鸻請(qǐng)求她幫忙把東西帶到都倫，她也絲毫沒有想過推辭或者拒絕。
想到這里，她拿起通訊水晶，在自己的系統(tǒng)之上映出一行通訊欄，然后戳了戳其中一個(gè)，向其發(fā)去一條信息：
“我已經(jīng)快穿過大溪谷了，你們?cè)谑裁吹胤剑俊?br />
那片等待了片刻，很快便回了信：
“蘇菲小姐？”
“你是不是沒記我？”
“啊，抱歉剛才沒注意看。”
方鸻發(fā)過來一個(gè)擦冷汗的表情。
他又發(fā)了一張圖片過來，蘇菲才看到對(duì)方原來正在組裝一臺(tái)魔導(dǎo)爐，想必之前專心于手上的工作，才忽略了她這邊的信息。
“我們也快了，灰?guī)r先生現(xiàn)在應(yīng)該在大溪谷東面要不是這場(chǎng)突如其來的暴風(fēng)雪，我們可能已經(jīng)抵達(dá)灰燼山林北緣了。”
蘇菲估算了一下時(shí)間，大約三兩天后如果這場(chǎng)暴風(fēng)雪消散的話，他們應(yīng)該就可以會(huì)和了。
她停了一下，才輸入道：“茜病了。”
“啊，抱歉”
方鸻問道：“需要我們來接你們嗎？”
“不用，你們那里休息的地方和藥品嗎？”
蘇菲當(dāng)然知道方鸻他們改造了一個(gè)平臺(tái)。方鸻一行人將她當(dāng)作朋友，因此這件事一早也告訴過她，再說雙方本來也要在都倫會(huì)面，藏也藏不住。
“有。”
“那就好。”
“不過真的不需要我們幫忙嗎？”方鸻忍不住問了一句。
“忽然對(duì)茜這么關(guān)心，”蘇菲眉毛彎了一下：“是不是有什么非分之想？”
“當(dāng)然不是。”
“哈哈，”她忍不住笑得前仰后合：“那么緊張干什么？”
“”
把方鸻調(diào)戲了一番，蘇菲才心滿意足地關(guān)上通訊水晶，像是一只慵懶的貓兒一樣舉起雙手，長(zhǎng)長(zhǎng)伸了一個(gè)懶腰。但忽然之間，少女停了下來，有些疑心地看向洞外。
她聽到一陣奇怪的沙沙聲傳來。
那聲音忽遠(yuǎn)忽近，像是一行腳步聲，又有些像是風(fēng)聲卷過積雪。蘇菲不知道自己是不是聽錯(cuò)了，因?yàn)轱L(fēng)雪忽然變大了一些，針葉林簌簌作響，又蓋過了先前的聲音
她心中還是警覺起來，退回洞穴之中，拿起自己的蒼白之焰一寸寸將明晃晃的劍拔出來，握在手中。
她握著劍，走向洞口，風(fēng)雪之中的聲音似乎又愈發(fā)明顯起來，沙沙作響，正如有一行人在向這避風(fēng)處之中走來。蘇菲猶豫了一下，沒有回身去把篝火熄滅，因?yàn)闅鉁厝绱酥停矫裆倥指邿赐?br />
而忽然之間，那聲音在距離洞口幾米之外停了下來，但風(fēng)雪之中灰蒙蒙一片，伸手不見五指，根本看不清那個(gè)地方有什么東西。
蘇菲忽然產(chǎn)生了一種毛骨悚然的感覺。
因?yàn)樗置鞲械接幸粋�(gè)未知的東西立在洞口幾米之外，正透過風(fēng)雪看著她，可她偏偏什么也看不到甚至有那么一剎那，四周仿佛徹底安靜下來。
風(fēng)聲消失了，她甚至能聽到自己緊張的心跳聲。
蘇菲不由想起一些關(guān)于風(fēng)雪之夜的傳說，那些在艾塔黎亞嚴(yán)冬之中才會(huì)出現(xiàn)的傳奇生物，比如冬狼，霜龍與蒼白之影。
她瞪大眼睛，忽然看到風(fēng)雪背后一條搖晃的影子那分明是一個(gè)人。
她嚇了一跳，但仍心中鼓起勇氣，用劍指著那里，喊道：“誰在哪里？”
那人影搖搖晃晃地向前。
蘇菲吸了一口氣，反而靜下心來，舉起劍準(zhǔn)備迎敵。但忽然之間，那人影撲一聲在她面前倒下來，一下?lián)涞乖谒媲啊?br />
但那哪是什么人？
蘇菲一眼看去，不由楞了一下，那只是一具空空如也的盔甲，在積雪之中散落一地。但它內(nèi)部幾無任何機(jī)械結(jié)構(gòu)，也無任何氤氳的黑暗法力，仿佛只是一具普普通通的生銹盔甲，被人丟在雪地之中而已。
可一具普普通通的盔甲怎么會(huì)獨(dú)自走到這個(gè)地方來？
方鸻關(guān)上通訊水晶，搖了搖頭。
他看向窗外，外面同樣是呼嘯的暴風(fēng)雪，但隔了一層船艙，風(fēng)聲只低低地嗚咽，夜色漆黑一片，天空又低又厚，幾乎無一絲光芒。
不遠(yuǎn)處一株冷杉在風(fēng)雪之中猛烈地晃動(dòng)著，像是一道狹長(zhǎng)的鬼影，張牙舞爪。
篝火搖曳的光芒映在樹上，才在風(fēng)雪之中勾勒出它的輪廓，下面是伐木工人的營(yíng)地蘇奎女士與她手下的伐木工一共三四十人，環(huán)繞著灰?guī)r先生駐扎起一個(gè)營(yíng)地。
營(yíng)地中有人守夜，但沒人交談，除了風(fēng)聲之外，萬籟俱靜。
深入考林主大陸之后，人們往往才能意識(shí)到這里的嚴(yán)冬有多危險(xiǎn)離開馬松克溪駐地才不過一周，灰?guī)r先生便經(jīng)歷了四次襲擊，其中有一次甚至遇上了一頭冬狼。
要不是他們規(guī)避得及時(shí)，只怕會(huì)損失慘重冬狼是四十三級(jí)的生物，在艾塔黎亞近乎于傳奇，而艾塔黎亞的傳奇生物皆有自己的特點(diǎn)，并且無視一般意義上的規(guī)則。
冬狼的特點(diǎn)便是活動(dòng)范圍極廣，并且總是伴隨著暴風(fēng)雪一起出現(xiàn)，甚至無視地區(qū)等級(jí)限制，曾經(jīng)就有人在艾爾帕欣這樣的新手區(qū)之中目擊過它們的行蹤。
好在那頭冬狼似乎對(duì)他們沒有興趣，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了他們一眼便消失在了風(fēng)雪之中。
之后的一次襲擊又讓兩個(gè)伐木工人受了傷，其實(shí)不過只是普通的骨頭架子而已，只是因?yàn)轱L(fēng)雪夜里疏于防范，才讓其潛入營(yíng)地之中。
不過這件事引起了方鸻的警覺，之后他便在營(yíng)地外圍放置了煉金術(shù)陷阱當(dāng)然其實(shí)就是一個(gè)觸線擊發(fā)的蜂鳴器，不過也足以防范一般大型野獸與缺乏智慧的亡靈。
那之后果然營(yíng)地便安穩(wěn)了不少。
船長(zhǎng)室內(nèi)點(diǎn)了一支蠟燭，燭光并不穩(wěn)定，與腳下甲板一起輕輕搖晃著。
由于要全力提供供暖，并且要為外面的伐木工人供應(yīng)熱水與食物，所以平臺(tái)下面的小型魔導(dǎo)引擎全部的魔力輸出功率都集中在了兩套設(shè)施之上船艙內(nèi)也再用不起照明水晶，只能選擇這種折中的照明方式。
老實(shí)說這種捉襟見肘的魔力供應(yīng)方式有點(diǎn)寒酸，但想想那些在荒野之中跋涉的冒險(xiǎn)者們，似乎又要好上不少。
不過方鸻心想以后自己的船一定不能再有這樣的毛病，它可以小一點(diǎn)，但魔力供應(yīng)一定要充足，這場(chǎng)暴風(fēng)雪讓平臺(tái)上的煉金術(shù)工坊已經(jīng)停工好幾天了，耽誤了不少事情。
供熱的黃銅管道在燭光下微微發(fā)光，而黛麗絲女士正懶懶地靠在其中一根熱乎乎的管子上，瞇著眼睛頭一啄一啄地。
它蓬松的尾巴卷起來，像是一張沙發(fā)一樣，讓塔塔小姐靠坐在里面，專心致志地看著一頁(yè)頁(yè)光頁(yè)，最近發(fā)生了不少事情，社區(qū)之上似乎又恢復(fù)了先前熱鬧。
方鸻一邊組裝魔導(dǎo)爐，一邊有一句沒一句地和塔塔討論著最近發(fā)生的有一些新聞。
社區(qū)之上大部分當(dāng)然是關(guān)于芬里斯島的災(zāi)難，人們猜測(cè)得最多的倒不是他的下落，而是托拉戈托斯究竟去了什么地方？
而且從芬里斯島地下傳來的消息并不好，矮人們的地質(zhì)學(xué)會(huì)前去下面探索了一番，傳回消息說芬里斯島的下沉雖然暫時(shí)停止，但其內(nèi)部的魔力反應(yīng)卻活躍起來。
這說明災(zāi)難只是一時(shí)停止，而當(dāng)時(shí)產(chǎn)生的開裂可能已經(jīng)讓這座島嶼內(nèi)部產(chǎn)生了裂隙，或許最遲不過幾十年之后，芬里斯就會(huì)追隨埃索林的步伐沉入淵海之下。
事實(shí)上考林伊休里安王室與工匠總會(huì)已經(jīng)開始考慮逐步撤離芬里斯島上的十幾萬人口了。
方鸻聽說這個(gè)消息時(shí)忍不住嘆了一口氣，他雖然竭盡全力，但最終也只能換來這樣一個(gè)結(jié)果而已。
“這不關(guān)你的事，騎士先生，”塔塔平靜地答道：“沉入淵海之下是浮空大陸的終極命運(yùn)，只不過戈托斯的計(jì)劃提前耗盡了芬里斯島的時(shí)間而已”
方鸻沉默了片刻，心中當(dāng)然明白這一點(diǎn)。
很少有人知道艾塔黎亞的誕生之初究竟是如何的景象
而在原住民的記事之中，在凡人在這片土地上建立文明之前，埃索林與艾塔黎亞便已經(jīng)存在于這片云海之上千萬年之久。
在妖精們古老的敘事詩(shī)之中，世界初生于一場(chǎng)驚天動(dòng)地的大戰(zhàn)之后一個(gè)名為伊塔的偉大意志倒下之后，其龐大的軀體化為了這片浮空的大陸。
而伊塔給予凡世的最大的恩惠，顯然正是埋藏于地底深處的魔力水晶蓋伊。
正是蓋伊的力量讓艾塔黎亞存在于云海之上，但魔力終也有耗盡的那一刻，事實(shí)上一直到埃索林的災(zāi)難之后，凡人才開始漸漸意識(shí)到大陸的壽命或許并非永恒。
沒人知道艾塔黎亞還能存在多久，或許是一千年之后，也或許是更久但也有可能人們一睜開眼，便發(fā)現(xiàn)腳下的堅(jiān)實(shí)的大地內(nèi)部蘊(yùn)含的魔力已開始衰退
而魔導(dǎo)技術(shù)革命以來，凡人對(duì)于蓋伊水晶過度的開發(fā)，其實(shí)也是導(dǎo)致浮空大陸魔力衰退的誘因之一。
因此數(shù)不清的探險(xiǎn)家，才會(huì)開始踏上尋找新世界的征程。
那也正是第二世界歷史的開端。
方鸻自然早聽說過第二世界的來由，在第一世界的盡頭，有一座通往第二世界的通天之橋，那里的上層云海之上，有一個(gè)如同樂土一般的世界。
那就是海林，第二世界。
“芬里斯發(fā)生的一切，定然會(huì)讓人們對(duì)于第三世界更加熱衷，”塔塔才輕聲說起另一件事：“其實(shí)即便沒有托拉戈托斯，大陸的魔力衰退也是十分普遍的”
方鸻不由回想起在旅者沼澤見到的那個(gè)廢棄的蓋伊水晶礦場(chǎng)。
這樣的礦場(chǎng)，在魔導(dǎo)技術(shù)興起的那個(gè)時(shí)代，在大陸之上比比皆是。但到了今天，露天的水晶礦場(chǎng)已十分罕見，剩下的蓋伊水晶幾乎皆深入地下，各大礦場(chǎng)也掌握在大陸之上各大國(guó)家力量的手中。
那是大陸的根基
可是完全放棄魔導(dǎo)技術(shù)也是注定不可能的事情，那等同于讓文明倒退回蒙昧的時(shí)代之中，并且生產(chǎn)力的下降帶來的有可能不僅僅是便利的缺失。
更有可能是饑荒，與無止盡的動(dòng)亂，甚至是文明的毀滅。
雖然第二世界發(fā)現(xiàn)曾一時(shí)間讓人們看到了希望。可惜在那里的云海之上，畢竟只有一片大大小小的浮島，并沒有真正如艾塔黎亞一樣成型的大陸。
不過探險(xiǎn)家與選召者之中的先行者也并非一無所獲。
種種線索表明，在第二大陸橋之后，應(yīng)當(dāng)存在著一片超級(jí)大陸，傳說之中的許意之地正因此通向第三世界的門扉，才會(huì)成為國(guó)家與國(guó)家之間爭(zhēng)奪的目標(biāo)。
方鸻不由看向身后那里只隔了薄薄一道艙壁，便是艦務(wù)官小姐的房間像其父親馬魏爵士這樣的人，或許正是在這樣的歷史條件之下應(yīng)運(yùn)而生。
芬里斯島的一切無疑是這兩個(gè)月以來最大的新聞。
不過作為親歷者，方鸻其實(shí)反而對(duì)這件事并沒有太過關(guān)心，畢竟社區(qū)之上討論的那些消息，說不定還沒有他掌握的清楚。
而上個(gè)月其實(shí)還發(fā)生了領(lǐng)一件大事，選召者、星門港與艾爾帕欣的聯(lián)軍在憲章城擊退了黑暗巨龍的襲擊，這也是考林伊休里安王國(guó)第一次向外公布還有黑暗巨龍仍存活于這個(gè)世界之上的消息。
這個(gè)消息一度引起了轟動(dòng)。
當(dāng)然最關(guān)心此事的還是選召者，大多數(shù)人關(guān)心的是黑暗巨龍既已卷土重來，那么傳說之中那五把屠龍圣劍與它們的守護(hù)者會(huì)不會(huì)也重新現(xiàn)世？
五圣劍畢竟皆是次神器級(jí)的裝備。
不過只有方鸻明白，其實(shí)這個(gè)世界上已只剩下四把圣劍甚至更高。
不過這兩個(gè)消息其實(shí)都沒讓他太在意，他更關(guān)注的反而是另一件事一個(gè)淹沒在這兩大事件之下紛紛擾擾討論之中的小新聞。
那個(gè)小新聞是在一周之前發(fā)布的，與他有關(guān)星門港方面總算是公開了他的消息，并宣布有一個(gè)偷渡者可能進(jìn)入了星門之后。
而新聞上說，相關(guān)的調(diào)查已經(jīng)展開，并且偷渡者的家庭信息已經(jīng)掌握，并且征得了其家人的同意之后，與其有關(guān)的親人也介入到了搜尋工作之中。
并且于三天之前，也就是艾塔黎亞冬至日之后的第五天，調(diào)查組抵達(dá)了星門港。
方鸻看到這個(gè)新聞的時(shí)候，差點(diǎn)一個(gè)頭兩個(gè)大。
他只想到一件事情
他們居然把舅舅舅媽找來了！
他忍不住有點(diǎn)頭皮發(fā)麻，心想自己這一次可能又要挨揍了。
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