劍上所刻之名為何……
鳳凰不滅之焰，凡人英雄之血。
騎士之名為何？
“公正仁慈，英勇忠貞”
埃南莫德凱撒長(zhǎng)久地站在大廳的樓梯旁，仰著頭注視著最上方的一幅掛畫，畫上之人身披甲胄，手持長(zhǎng)劍，唇上一抹微卷的髭須，面目嚴(yán)肅。
畫中人手中之劍劍刃纖長(zhǎng)細(xì)致、修飾靈巧，不同于凡人之劍平平無奇，又不似矮人之劍的厚重與鋒銳，也無妖精之劍的神魂與靈性，傳說那劍生于火海之中，乃是努美林精靈圣劍之一。
那劍的名字叫做鳳凰之血，持劍之人是莫德凱撒家族的第一代家主，都倫的建立者，世人已不記得他的名字，只將其稱為鳳凰公爵。
埃南聽到身后傳來吱呀的聲音，通往一側(cè)書房的門被推開來，他回過頭，看著從門內(nèi)走出的高大騎士。騎士關(guān)上門，轉(zhuǎn)過身，右手缺了一根無名指，只剩下四指，他放下手，才開口道：
“伯爵大人不愿見你。”
埃南沉默了片刻，只點(diǎn)點(diǎn)頭。“那么代我向我父親問好。”
說完他轉(zhuǎn)過身，步子一淺一深向前走去，但騎士卻在身后叫住他：“等一下，埃南。”
他回過頭去。“有什么事，菲里爾先生？”
騎士沉默著搖了搖頭，看著這個(gè)令人厭惡的少年，沉聲說道：“你兄長(zhǎng)只是失蹤而已，埃南，他還沒死，我們都知道這一點(diǎn)。”
“我知道。”
“只要我和伯爵大人還在一天，鳳凰圣劍就不可能交給你。”
“你知道我劍術(shù)拙劣，菲里爾先生，”埃南答道：“所以就算你把它交給我，我拿來也沒有任何用處。”
高大的騎士瞇起眼睛，吸了一口氣道：“你最好別在伯爵大人面前說這些話。”
埃南點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那是他父親，不管兩人關(guān)系如何差，他也不會(huì)故意去激怒對(duì)方的雖然他覺得自己只是實(shí)話實(shí)說。一把劍，它無論如何神異也改變不了當(dāng)下的局面。
他推開走廊的門，小女仆正一臉擔(dān)憂之色地看著他，皺眉道：“你又和菲里爾先生頂嘴了？埃南，菲里爾先生雖然是你父親的家臣，可他在家族中的地位舉足輕重，你總?cè)撬豢欤瑫?huì)讓你很不利的……”
埃南聞言只笑了一下。
小女仆瞪著他：“而且總會(huì)有些那些風(fēng)言風(fēng)語傳到伯爵大人那里。”
“菲里爾先生是個(gè)正直的騎士。”
“但其他人可不是。”她嘆了一口氣，一邊說，一邊將一張紙條塞到自己家主人手中。
埃南接過紙條，展開看了一眼，才問道：“他們逃出去了……？”
小女仆點(diǎn)點(diǎn)頭，眉頭都皺成了一團(tuán)：“可是米蘭達(dá)女士……”
埃南將紙條收起來，沉默著沒有開口。
……
蘇菲回頭看著越來越小的郁金堡，后者很快在白茫茫的山嶺之間變成了一個(gè)黑點(diǎn)，她取下風(fēng)帽，抖了抖上面的雪花，才回頭問道：
“現(xiàn)在可以告訴我們了吧？”
她的話吸引了其他人的目光，也向方鸻看過來，眾人下方灰?guī)r先生的步子緩慢，甲板在風(fēng)中微微搖晃著。
方鸻舉起手，咔一聲收回最后一只發(fā)條妖精，才掀開風(fēng)鏡，問道：“還記得我之前給你發(fā)的信息嗎，蘇菲？我說等你們到了之后，有一件事要請(qǐng)你幫忙。”
蘇菲點(diǎn)了點(diǎn)頭，那不過是一周之前的事情，她自然記得。“我之前就一直想問呢，究竟是什么事情？”她這才問道。
“和龍火公會(huì)的人有關(guān)，”方鸻答道：“我們?cè)隈R松克溪駐地遇上了那些人……”
“龍火公會(huì)？”蘇菲眉頭輕輕一揚(yáng)。
龍火公會(huì)自多里芬事件之后，現(xiàn)在已經(jīng)是過街的老鼠，人人喊打。而且還上了軍方的通緝名單，這件事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，她當(dāng)然清楚其中的前因后果。
她忽然反應(yīng)過來：“你之前在郁金堡看到了龍火公會(huì)的人？”
方鸻搖頭：“并不是，是另一些人。”
“等等，另一些人？”天藍(lán)聞言可愛地張圓了嘴巴：“艾德哥哥，你不會(huì)是看到了那些家伙吧？”
方鸻這才點(diǎn)了點(diǎn)頭。
蘇菲看著兩人在這里打啞謎，忍不住有點(diǎn)一頭霧水，打斷他們道：“等等，如果不是龍火公會(huì)的人，那么你們究竟在說誰？”
方鸻知道她不了解當(dāng)時(shí)的來龍去脈，這才將在馬克松溪駐地發(fā)生的事情與這位銀色維斯蘭的公主殿下講述了一番當(dāng)然，省去了艾矛堡的那一段。
蘇菲在這個(gè)故事當(dāng)中聽到對(duì)方那個(gè)煉金術(shù)士，竟然對(duì)艦務(wù)官小姐有非分之想時(shí)，不由看了方鸻一眼，忍不住好笑。
方鸻當(dāng)然知道她在想什么，但只當(dāng)沒看到處理。
蘇菲聽完，才總算明白當(dāng)時(shí)發(fā)生了什么，恍然道：“所以你之前看到的是那個(gè)煉金術(shù)士，而他們?cè)隈R松克溪駐地與龍火公會(huì)的人接觸過？”
“如果那大姐頭還是龍火公會(huì)的成員的話”
“這和她現(xiàn)在是什么身份無關(guān)，”蘇菲搖搖頭：“至少她曾經(jīng)是，這就夠了。”
她這才看向方鸻，又問道：“所以這就是你之前要和我說的那件重要的事情，你擔(dān)心自己身份暴露，所以想讓我?guī)湍愦鷦冢俊?br />
方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭，他當(dāng)時(shí)在心中想好的人選，正是這位銀色維斯蘭的公主殿下。對(duì)方本身是銀色維斯蘭的未來核心之一，在旁人眼中也更可靠而且芬里斯島事件發(fā)生之時(shí)，她也在現(xiàn)場(chǎng)，與軍方有過一次合作，因此更容易獲得對(duì)方的信任。
蘇菲看著他：“艾德，其實(shí)你就算身份暴露，也不會(huì)如何。”
“我擔(dān)心的是托拉戈托斯，”方鸻答道：“它至今下落不明，不是嗎？”
不過他其實(shí)并未完全說真話，他真正擔(dān)心的是自己的另一個(gè)身份，會(huì)不會(huì)被弗洛爾之裔抓住把柄。而且尼可波拉斯那邊，也還有一大堆麻煩。
在實(shí)力不足之前，最好的選擇自然是敵明我暗即便無法做到，但至少也要想辦法和敵人一起潛伏在暗處。
“好吧，”蘇菲聞言嘆了一口氣：“你的擔(dān)心也不是沒有道理，我會(huì)幫你保守秘密的。”
“謝謝你，蘇菲。”方鸻由衷地道了一句謝，算上芬里斯島的那一次，兩人不過才第二次見面而已，而且他還失手殺了對(duì)方一次。
可這位銀色維斯蘭的公主殿下非但絲毫沒怪罪于他的意思，而且還在承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的情況下幫他保守秘密，雖然并沒有任何理由讓她這么做。
蘇菲搖了搖頭，心中其實(shí)并不太在意這件事情。
她只皺了一下眉頭，龍火公會(huì)那邊的確不是一件小事，她也感到問題的嚴(yán)重性，這才問道：“那么需要我馬上聯(lián)絡(luò)星門港方面嗎？”
方鸻反問：“這附近有軍方的基地嗎？”
蘇菲搖了搖頭。在側(cè)風(fēng)港南方，深入內(nèi)陸皆是考林伊休里安的勢(shì)力范圍，最近的軍方基地也在幾百里之外。方鸻見狀便明白答案是什么，他也搖頭道：“那么晚一點(diǎn)再說吧，遠(yuǎn)水解不了近渴，現(xiàn)在還是先準(zhǔn)備好應(yīng)付當(dāng)下的事情為妙。”
“應(yīng)付當(dāng)下的事情？”蘇菲有些意外，不由看了看后面：“那些人發(fā)現(xiàn)我們了？你又通過你發(fā)條妖精看到了什么嗎？”
方鸻搖頭。“沒有，不過他們發(fā)現(xiàn)我們應(yīng)當(dāng)是必然的，我之前讓發(fā)條妖精和那書記官在一起，才看到那些人。從雙方的關(guān)系來看，他們應(yīng)當(dāng)不是第一次接觸了。”
“你是說他們是一伙的？”
“可能性很大。”
“……那么這個(gè)任務(wù)恐怕也沒那么單純。”艾緹拉皺起眉頭說道。
方鸻點(diǎn)了點(diǎn)頭表示同意，他們?cè)隈R松克溪駐地時(shí)便與對(duì)方有過舊隙，對(duì)方就算不報(bào)復(fù)，會(huì)這么好心，專門安排一個(gè)任務(wù)讓他們過關(guān)？
不在背后使絆子已經(jīng)是心胸寬廣了，他可不認(rèn)為那個(gè)年輕人有這樣以德報(bào)怨的胸襟。
蘇菲這時(shí)好像也回憶起來之前的情形，問道：“……這就是你那時(shí)候改口的原因？”
方鸻頷首。
天藍(lán)也反應(yīng)了過來：“等一下，可那些家伙既然不懷好意，艾德哥哥為什么不干脆一口回絕？”
“回絕了他們，我們?cè)趺赐ㄟ^這個(gè)地方？”蘇菲曲起指節(jié)來敲了一下她腦門：“小傻瓜，而且在那個(gè)地方回絕，你以為就可以安然離開了嗎？”
天藍(lán)哎喲一聲，抱頭委屈道：“輕點(diǎn)，蘇菲姐姐，變笨了！”但她喋喋不休地說下去，一點(diǎn)也沒有變笨的跡象：“也是哦……可他們會(huì)那么好心？這肯定是一個(gè)陷阱！”
蘇菲也回過頭去問道：“那么遠(yuǎn)程合約有用嗎？”
“不好說，不過不用回去總是安全一些，”方鸻答道：“而且這畢竟是女神的合約，我猜他們不敢在羅曼女士眼皮子底下玩什么把戲，任務(wù)本身可能是真的，只是我們得小心一些。”
蘇菲與艾緹拉想了一下，皆覺得這是當(dāng)時(shí)最好的處置方式，至少?zèng)]在對(duì)方的地盤上起沖突，也成功通了關(guān)。就算對(duì)方之后不安好心，他們至少也有一一應(yīng)對(duì)的機(jī)會(huì)。
“那我去通知奎蘇女士提高警惕，船長(zhǎng)大人。”希爾薇德這時(shí)才在一旁低聲對(duì)他說道。
“那你小心一些。”
后者只微微一笑，對(duì)他輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開。
只有天藍(lán)有些不解，還在那里嘀嘀咕咕：“可這樣一來，我們豈不是還得幫那些可惡的家伙干事？”
“只是找人而已，他們也得為此支付報(bào)酬”
“可他們不安好心。”
“那是他們的事情，”方鸻目送艦務(wù)官小姐離開，一邊調(diào)整了一下金屬手套，答道：“我們可沒說要按他們的劇本來，不是嗎？”
小姑娘眉頭都皺成了一團(tuán)兒：“可我就是氣不過，那豈不是那些家伙把我們呼來喚去，有錢了不起嗎？”
方鸻心想，有錢還真是了不起。
他又有些好笑地看了她一眼，實(shí)在不知道對(duì)方在糾結(jié)什么，開了一個(gè)笑道：“其實(shí)也不是沒有別的辦法，天藍(lán)。”
“是嗎？”天藍(lán)好奇地問。
“讓我想想，或許我們可以把一個(gè)名為天藍(lán)色的幻想的小女士獻(xiàn)祭給羅曼女士，以平息女神大人的怒氣，這樣我們不就可以痛痛快快地違約了嗎？”
“去死吧，討厭的艾德哥哥！”
眾人聞言不由哈哈大笑起來，羅曼女士雖然在人們口中十分吝嗇與小心眼，偶爾又有些喜怒無常，但畢竟也是歐林正神之一，當(dāng)然不會(huì)接受生命獻(xiàn)祭這樣邪神才會(huì)熱衷的燔禮。
所以方鸻的說法，不過是拿天藍(lán)開個(gè)玩笑罷了，眾人自然聽得出來。
不過笑歸笑，意識(shí)到這個(gè)任務(wù)可能沒那么簡(jiǎn)單之后，眾人還是不由自主地提高了警惕那煉金術(shù)士是個(gè)什么樣的人，他們當(dāng)然清楚，這個(gè)任務(wù)多半不會(huì)安什么好心。何況背后還涉及到龍火公會(huì)，那些邪教徒的行徑，他們也不是頭一次領(lǐng)教了
而且郁金堡的忽然戒嚴(yán)，加之神秘的換防與加派的軍隊(duì)，其背后的原因似乎也沒那么單純。方鸻不由自主回想起之前那書記官的看似失言，心中始終在揣摩那個(gè)問題：
都倫南方究竟發(fā)生了什么？
他這幾個(gè)月皆在旅程之中，以為蘇菲在銀色維斯蘭應(yīng)當(dāng)清楚這件事的前因后果，但沒想到問起這個(gè)問題之時(shí)，這位銀色維斯蘭的公主殿下也同樣不甚了解。
她只答道：“或許是與幾個(gè)月前的暴亂有關(guān)，這一次我南下，其實(shí)也是因?yàn)殂y色維斯蘭受了軍方委托，為了調(diào)查一下當(dāng)時(shí)究竟發(fā)生了什么……”
而七月之前的南方暴亂，其實(shí)不過是考林伊休里安一系列王權(quán)斗爭(zhēng)的延續(xù)而已。
南方煉金術(shù)士聯(lián)盟的主要高層與當(dāng)?shù)刭F族皆是科爾曼親王的有力支持者，而新王登基之后，在宰相的輔佐之下，便開始利用工匠總會(huì)向南境動(dòng)刀。
這一行為極大地激化了南方聯(lián)盟與工匠總會(huì)之間的矛盾，于是在當(dāng)?shù)刭F族的鼓動(dòng)之下，連續(xù)發(fā)生了大大小小幾次暴亂。
這一系列暴亂由于皆發(fā)生在七月前后，因此事后統(tǒng)稱為七月暴亂。
但這些暴亂早在入秋之前便平息下去，好像還沒嚴(yán)重到要封鎖道路的程度，除非是當(dāng)時(shí)的情報(bào)出現(xiàn)了謬誤。不過真正讓方鸻吃驚的是，軍方竟然要委托銀色維斯蘭的人前往南境去打探消息
難道星門港方面對(duì)于南境已經(jīng)失去了控制？
他腦海中的第一個(gè)想法是不可能，畢竟南境也有大量的選召者，如果南境真出了什么變故，在社區(qū)之上怎么也會(huì)有相關(guān)的帖子才對(duì)。
但對(duì)于這個(gè)問題，蘇菲只是搖了搖頭：“選召者和社區(qū)都在聯(lián)盟管理之下，又與星門港有什么關(guān)系？你還記得之前社區(qū)的管制嗎，憲章城發(fā)生的事情只是其中一個(gè)原由而已，更多的是因?yàn)槟戏健?br />
她輕輕嘆了一口氣：“銀色維斯蘭其實(shí)一直以來皆站在聯(lián)盟一方，但這一次聯(lián)盟在這場(chǎng)王權(quán)斗爭(zhēng)之中，真的有一些越線了，還有圣約山……”
方鸻聽到這里，才明白或許外面?zhèn)餮苑翘摚y色維斯蘭真的可能與v.e.m徹底分道揚(yáng)鑣了。不過他沒法細(xì)問下去，這畢竟已經(jīng)涉及到公會(huì)的機(jī)密了。
他其實(shí)也沒想到自己會(huì)在這樣的機(jī)會(huì)下聽到這樣一個(gè)秘密，而且在蘇菲口中，似乎聯(lián)盟與軍方之間也并沒有想象之中那么融洽
這與彌雅對(duì)他說過的那些話無疑不謀而合。
蘇菲這時(shí)抬頭看著他：“艾德，這是星門港與v.e.m聯(lián)盟之間的矛盾，有些東西不是你我能左右的。如果你不愿意牽扯進(jìn)去的話，最好還是在辦完事之后早些離開南方……”
方鸻沉默了片刻，因?yàn)樗鋈恢g想到了先前帕克與天藍(lán)偷聽到的那些內(nèi)容，那些人關(guān)于南方聯(lián)盟與那個(gè)計(jì)劃的那番交談。
他忽然有一種預(yù)感，或許這個(gè)漩渦自己早已經(jīng)卷了進(jìn)去。
從艾緹拉小姐的弟弟，死在那些人手上的那一刻起
……
在郁金堡，年輕人正有些不滿地推開門。
房間內(nèi)，發(fā)福的男爵大人正在打理自己光亮的胡須，看到有人推門進(jìn)來，才放下手中的鏡子。他看了那見習(xí)煉金術(shù)士與自己的書記官一眼，才開口道：“你們來得正好，我已經(jīng)把那些人打發(fā)出去了。”
“打發(fā)出去了？”年輕的煉金術(shù)士十分不滿道：“馬蘭度先生，你為什么要放走他們？”
“放走？”男爵一愣：“不然呢，在這里抓住他們，把他們囚禁起來，還是殺掉？”
他搖了搖頭，見慣了這些年輕人之間的爭(zhēng)風(fēng)吃醋，心中其實(shí)十分不以為意。不過誰沒個(gè)年輕的時(shí)候呢？對(duì)方的行徑倒是很合他的胃口，而且考慮到雙方正在合作之中，他也便忽略了對(duì)方有些不太禮貌的語氣。
“別忘了他們和你們是一類人，”男爵答道：“我可不想給你們軍方的人介入的機(jī)會(huì)，你也不想把事情搞得一團(tuán)糟，對(duì)吧？”
那年輕人微微一愣，才反應(yīng)過來一些。
“原來如此，你說得沒錯(cuò)，”他點(diǎn)點(diǎn)頭：“那你打算怎么幫我，男爵大人？”
“我已經(jīng)幫你們了，不是嗎？”男爵搖了搖頭。
“你幫過我們了？”年輕人夸張地問道：“等下，什么時(shí)候？”
男爵有點(diǎn)鄙夷地看了這家伙一眼，心想對(duì)方真是無藥可救了。他攤了攤手：“當(dāng)然，我不是說了嗎，我已經(jīng)打發(fā)他們離開而現(xiàn)在南境各處皆封鎖了道路，他們進(jìn)來了，可沒那么容易出去。”
“剩下的，就是你們年輕人之間的事情了，”他攤開手：“這里也是你們的地方，難道還需要我來幫你們出手？”
年輕人恍然大悟，忍不住拍了一下腦袋：“說得也是，對(duì)了，正好ragnarok人也在，我去找他們幫忙。”說罷，他便急匆匆地走了出去。
書記官皺著眉頭看著對(duì)方離開，才回頭說道：“眼下正是關(guān)鍵的時(shí)候，這些人竟然還顧著這點(diǎn)雞毛蒜皮的小事……”
男爵搖了搖頭：“圣選者也不是一個(gè)整體，這很正常。”
“可會(huì)不會(huì)耽誤正事？”
“放心，ragnarok的那些人沒這么不靠譜，我已經(jīng)叮囑過他們了，找人才是第一要?jiǎng)?wù)。”
……
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