穿過靜謐林地，龍火公會的游俠隊長在一片白堊色巨巖前停了下來。他看到自己的第一支箭，橫在一片灰黃松針之間。他目光穿過那里，穿過巨巖一側(cè)的林子，黑暗中星星點點紅光閃現(xiàn)復又消逝，像是蠕動蟲子的意像。
林邊有一攤血，斑斑點點的痕跡蜿蜒延伸向森林深處。游俠隊長嗅了一下，空氣中彌漫著濃重的血腥味，嚴重干擾了他的判斷。
看來自己是射中了，他心想，應該是第二箭。
他向前走了幾步，看到了第二支箭。它被扭斷箭桿棄在路上，失了箭簇，上面還沾了斑駁血跡的手印。是逃進了森林中？游俠隊長又想，但也有可能正藏身于幽暗之中困獸猶斗。
他停下來，靜聽了片刻。在聽覺的‘視野’下，巨巖是空空如也一片，樹梢輕輕搖晃著，偶爾會勾勒出樹冠的形狀，黑暗中光芒生生滅滅。遠處偶有紅光一現(xiàn)，那是其他人還在戰(zhàn)斗。
但至少身邊沒有聲音，游俠隊長這才放心，悄無聲息地向前走去。前方兩塊高拱尖巖下方形成曲折小徑，他抬頭看了一眼，仍不敢輕易進入其中，而是選擇繞一點路。
只是他一轉(zhuǎn)身，一道陰影從那里滑出，‘咔’一聲輕響——游俠隊長一轉(zhuǎn)頭，額角便觸碰到了一件冷冰冰的物什——是手銃的槍口。
他動作一下僵住了，視角余光中看到握槍的手粗糲有力。那是一只水手的手，手臂上被刀割開一條口子，但短短時間內(nèi)已結(jié)了新痂。
“你動作比我快，”巴金斯拉開擊錘，開口道：“但在這個距離下，你也快不過我手中的槍，所以我建議你最好不要動�！�
游俠隊長舉起手來，問：“你不是夜鶯，為什么我沒發(fā)覺你藏在那里？”
“不必試探，我等級比你低很多，”巴金斯答道：“只是去的地方多了，學會了一些偏門的技巧，在云海之上，有些古老的氏族會一些特殊的屏息的方法。”
“云海之上，第二世界？”
巴金斯點點頭。
游俠隊長猛然雙手一垂，去拔腰間彎刀。他孤注一擲，但對手卻沒有失誤。巴金斯果斷一槍打中他的肩胛。游俠隊長悶哼一聲，忍痛用左手拔出彎刀，回身一斬。
巴金斯偏頭避開，再一槍擊中他胸口。
游俠隊長臉色慘白，仰面倒了下去。
巴金斯丟掉手銃，走上前去，拔出佩劍，再一劍刺入對方胸口。補完刀，他再看了看對手。游俠隊長臨死之前，眼睛還直勾勾看著天空，一副死不瞑目的樣子。
“可惜了�！�
巴金斯搖搖頭。也不知是可惜對方作為一個對手還算合格，還是沒機會套出一些什么話頭。
他伸出手，蓋住對方眼睛，讓其眼皮耷拉下來。
游俠隊長一死，其隊友們自然從隊伍列表中感知到信息。
鐵衛(wèi)士在謝絲塔一擊快似一擊的攻勢之下本就左支右拙，此刻一剎那的分神，便為女仆小姐抓住機會。她上前一步一把按住盾沿，用力一拽拉開對手防線，一記重拳擊在鐵衛(wèi)士胸口。
轟然一聲巨響，后者飛了出去。
而與此同時，獅人也用權(quán)杖敲暈了那薩瑞度的圣騎士——事實上從后者為洛羽用冰霜法術(shù)定在地上那一刻起，便勝負已分。
大貓人這才回過頭去，看向躺在地上的帕帕拉爾人：“洛羽呢？”
帕克腫著一張臉，搖搖頭。“我看到他引著一個夜鶯進了林子里�！�
“什么方向？”
“在我后面�！�
瑞德一言不發(fā)，便向那個方向追了過去。
……
洛羽看著搖曳的金色焰苗，火光反而讓四周變暗了不少。起伏不定的火浪，不由讓他回想起了多里芬。尼可波拉斯危險的目光潛伏在那金色的、變幻的火焰之下，冷冰冰地注視著它的獵物。
但那火光其實來自于他的法術(shù)。那是一道長達十二米的火墻，綿延燃燒的烈焰吞沒了途經(jīng)范圍內(nèi)的一切。
除了那個敵對方的夜鶯。
對方可以悄然無聲地穿過林地，如同一片滑過的陰影，了無聲息。
當洛羽轉(zhuǎn)身之時，影子在一片氤氳縈繞之中成形，并從中伸出利爪——那是一把鴉喙狀的匕首，通體漆黑，柄上的綠寶石延伸出一條細舌，啜入火光，直至刃尖。
洛羽卻像是心有所感一樣，驟然回頭，因為轉(zhuǎn)身而遮住的手，此刻握著一枚天青色的水晶柱。水晶柱中光芒涌動，與他臉上沉默木然的神情呈鮮明對比。
當那夜鶯看到這一幕，神色駭然，只來及用力將手中匕首捅過去，便尖叫一聲被水晶中的光芒打飛了出去。
洛羽悶哼一聲握著匕首跪倒下去。匕首插在他左胸，距離心臟大約一寸半的位置。
夜鶯同樣好不到哪里去，艱難地從地上起來，右肩一直延伸到小腹是一片白霜，右手臂覆蓋在冰霜下烏紫一片，幾乎完全壞死。但從兩人等級上來說，她當然是大敗虧輸?shù)囊环健?br />
她有些復雜地看洛羽，到現(xiàn)在還沒反應過來對方是怎么發(fā)現(xiàn)她的。
匕首上淬了毒，兩人幾乎都無法動彈。夜鶯一邊吃力地將手背到身后，一邊問道：“你怎么能發(fā)現(xiàn)我？”
洛羽認真想了一下這個問題，咳嗽了一下，才伸出左手。
他左手上戴著一副工匠手套，輕輕一抬，一只黯金色的發(fā)條妖精從樹冠上飛了下來。黯金的外殼，是因為使用日久，這發(fā)條妖精也不知經(jīng)歷了多少風霜。
但它的主人仍對其愛惜如故。
發(fā)條妖精回轉(zhuǎn)過來，面向那夜鶯。
“你還是個戰(zhàn)斗工匠？”夜鶯有點難以置信：“你不會用其他靈活構(gòu)裝吧？”
洛羽搖了搖頭。
夜鶯松了一口氣：“你如果說你會，那我不敢輕舉妄動了�！�
洛羽想了一下，覺得好像確實如此。不過這會兒已經(jīng)晚了，于是他選擇一言不發(fā)。
夜鶯忽然覺得面前這是一個老實人，忍不住問道：“可我明明用了隱身術(shù)，你怎么能看到我？”
“陰影�！�
“你不會在騙我吧，隱身術(shù)是不會留下陰影的。”
“隱身術(shù)不會，但落葉會�！甭逵鹧院喴赓W。
夜鶯倒吸了一口冷氣，看了看對方身后那道仍在熊熊燃燒的火墻——忽然之間有些說不出話來。她以為對方的法術(shù)是為了逼迫自己現(xiàn)身，但沒想到只是為了制造一個單向的光源，僅此而已。
夜鶯一邊說話，背在身后的左手一直在小心翼翼地摸索著什么。直到她握住了一把飛刀的柄，才重新抬起頭來，看向洛羽。
她目光流轉(zhuǎn)：“謝謝你和我說這些，但現(xiàn)在到了說再見的時候了。”
“的確�！甭逵瘘c點頭，表示認同。
的確是什么意思？
夜鶯心中一愣。但她沒想太多，左手從身后抽出，猛地向前方丟出三道銀光。
三道銀光直奔洛羽而去。
而洛羽正抬起頭來，一個光陣在夜鶯頭頂上成形，一道冰棱從中直墜而下。后者尚無反應，便已被壓在下面。
同一時刻。
洛羽面前的發(fā)條妖精上，忽然展開了一面青瑩瑩的光盾。兩道銀光撞在光盾上彈開，第三道才刺穿了光盾，只是已經(jīng)失去了力度，打在洛羽的長袍上，復而落了下去。
洛羽這才松開握在匕首上的手，手中血跡斑斑。他木然地看了一眼，松了一口氣。他讓對方看自己的操控手套，看發(fā)條妖精，其實皆是為了轉(zhuǎn)移對方的注意力。
他何嘗也不是在拖延時間，借助匕首的掩護施展法術(shù)手勢。
最后結(jié)果看來，還是他更勝一籌。
系統(tǒng)中正傳來關(guān)于毒素入侵尖銳的警告。
洛羽扶著一旁的樹干起身，努力想要拿出中和劑。忽然之間感到頭重腳輕，只眼前一黑，他便一頭栽到在了地上，不省人事。
……
在刺客二十的目光中，隊伍列表上銃士的名字閃了幾下，繼狂戰(zhàn)士與靈巧劍士之后暗了下去。
不遠處，方鸻也正聽著通訊頻道之中，箱子與姬塔的聲音：“隊長，我們恢復得差不多了。我們與羅昊一起干掉了那個銃士，艾緹拉和希爾薇德小姐那邊也幫愛麗莎解決掉了對方的夜鶯與戰(zhàn)斗工匠。”
然后是艾緹拉小姐的聲音：“艾德，你再堅持一下，我們馬上就到�！�
精靈小姐的聲音是從愛麗莎的通訊頻道中傳來的。
方鸻這才放下心來，意識到大局已定。
只是他看向面前的刺客，對方穿著一身黑白分明的大衣襯衫，帶著白手套，握著一把籠柄細劍，劍尖向著地面，領(lǐng)口的綠寶石在日光下微微閃耀著，還戴著一頂禮帽——那禮帽是他曾經(jīng)見過的。
對方似乎沒有要退走的意思。
二十心中確實是如此想的。
他目光定格在狂戰(zhàn)士最后關(guān)頭發(fā)來的一條信息上，并輕輕掃過去：“對手是梵里克的天才少年——”
他舉起劍來——其實兩人在旅者之憩便打過交道，那時他就吃過一個悶虧——后來他們又在多里芬再一次碰上，不過那一次因為尼可波拉斯與拜龍教的原因，兩人并未真正照面。
但梵里克的襲擊之后。方鸻一行人是多里芬的英雄一事，在人們的交口相傳之下，早已不脛而走。
兩人有近一年沒再見過面，而今方鸻早已不是當初那個方鸻。二十的目光從帽檐下，一一在方鸻的四臺能天使上掃過，稍稍皺了一下眉頭。
他舉起左手，兩指點向胸口的綠寶石。
但方鸻搶先一步叫住他：“等一下�！�
二十手上動作一停，看向他。
“你叫是二十對吧？”方鸻問道：“差不多一年前，我在旅者之憩便見過你一次，我們也算不打不相識了。我們交過一次手，彼此都清楚對方實力，現(xiàn)在我有四臺能天使，可能一時間奈何不了你，但要拖住你應該問題不大�！�
兩人之前交手片刻，二十自然知道方鸻所言非虛。雖然他心中十分好奇，短短一年，面前這人怎么會有這么大進步？
還是說當初他們在旅者之憩交手時，對方恰巧手上沒有靈活構(gòu)裝，所以才發(fā)揮不出實力？
但他想了一下，還是問道：“你想說什么？”
這還是方鸻第一次聽到對方開口，聲音相當普通，全然沒想象中那么冷漠。
“沒什么，我只是好奇。因為和你打過交道，所以在我看來你、還有你們大姐頭也只是一個普通人而已，我有些不太明白，你們?yōu)槭裁磿妄埢鸸珪黄�，難道你們不擔心后果？”
二十微微一怔，抬起頭看著他：“你關(guān)心這個？”
“我只是有些好奇而已。你應該清楚我與你們矛盾的來由，不過機緣巧合，起因于一些私人矛盾而已�！�
方鸻故意隱去了艾緹拉的相關(guān)的事情，畢竟這件事知道的人極少，影響范圍也不大。事實上恐怕除了其幕后黑手之外，還少有人知道，當初艾緹拉弟弟的雇傭者，希爾薇德還一直在調(diào)查那些冒險者失蹤的事情。
不過就算對方真知道一些蛛絲馬跡，神色之間表現(xiàn)有異，他也不擔心。因為至少可以從中分析出，龍火公會與那個幕后黑手之間的聯(lián)系。
但對方似乎還真不知情，神情之間也無任何變化。
方鸻這才說道：“而且眼下我們已經(jīng)擊敗了你們的旅團，你們公會在巨蛛與巨人的夾攻之下本就岌岌可危，只要我們再向前一步，你應該清楚接下來會發(fā)生什么吧？”
“你想和我們談判？”
方鸻點了點頭。
二十猶豫了一下，還未開口，而一個聲音忽然從他領(lǐng)口的綠寶石中傳出：
“你想要什么？”
那是一個男人的聲音，嚴肅而冷淡。
方鸻聽得微微一怔——他沒想到那綠寶石竟然是通訊水晶，而且水晶之中除了這個男人的聲音之外，還隱隱傳來一陣陣廝殺聲。他甚至聽到了那個‘大姐頭’的聲音從里面?zhèn)鱽怼?br />
這說明對方并不在龍火公會旅團之中，而是在戰(zhàn)場之上。
這個人身份一定不低，方鸻幾乎是立刻想到了這一點。
他心中隱隱一動，這還是他第一次，真正與龍火公會的高層‘面對面’。但方鸻并未直接開口，而是詢問二十：“那是誰？”
那個聲音主動答道：“我是龍火公會三團的團長，眼下這次任務，我全權(quán)負責�！�
要不是方鸻先前一路跟著這些人過來，說不定他真信了。但區(qū)區(qū)一個團長，怎么可能指揮如此大規(guī)模的行動，一個公會一個戰(zhàn)團不過百十人而已，就是一些權(quán)力很大的團長，能指揮兩三個團已經(jīng)是極限了。
而對方越是隱瞞身份，越是接近于他心中猜測的真相——能指揮這樣規(guī)模行動的，至少也得是副會長一級的人物。
但方鸻表面上選擇取信了對方的話——
他想了一下，才開口道：“團長先生，你們的旅團已經(jīng)在這里了，眼下的局勢十分明了，如果我想要戰(zhàn)利品的話，其實我們自己過來取就可以了，毋須你們代勞�！�
對方沉默了片刻，又問：“所以你想要什么？”
“第一，滿足我的好奇心。”
“第二，團長先生可以估算一下如果任務失敗你們的損失，我開價三分之一不過分吧？”
“第三，‘大姐頭’與我們之間的恩怨，那之后雙方各有得失，所以從此之后也就一筆勾銷了。”
“你休想！”
那邊傳來‘大姐頭’憤怒地尖叫聲，但很快沉寂了下去。
方鸻只看著二十，仿佛沒聽到這抗議——確切的說，他根本不在意這雞毛蒜皮的‘恩怨’，而之所以加上這一點，不過是為了讓自己的‘借口’顯得更真實可信一些罷了。
那邊男人的聲音沉默了片刻，才問道：“朋友，你要求會不會太多了？”
“多嗎？”方鸻反問：“譬如第三點，眼下我們算是在談一筆交易吧，要是交易達成，難道你們還打算追殺我們？”
他說完這句話，趕忙吸了一口氣，因為差點沒忍住笑。和艦務官小姐一起待久了，而今他好像也學會了一本正經(jīng)地胡說八道。
“好吧，這一點我們原則上同意了。”男人答道。
“那么第二點？”
“憑你們能擊敗灰鱗，這個開價我們也接受�！�
方鸻這才知道龍火公會旅團的名字，但他仍不動聲色：“那么第一點呢？”
“朋友，好奇心太多了不是什么好事。”
“沒那么夸張吧，團長先生，”方鸻反問道：“我也不是在窺探什么，只是好奇你們難道不害怕星門港的追責？”
男人的語氣明顯出現(xiàn)了變化：“這與你無關(guān)�！�
方鸻微微皺了一下眉頭。
他其實也沒期待對方會回答，只是對方警惕的反應已經(jīng)足以說明許多問題——若對方的反應是猶豫與激怒，還可以說明對方是受拜龍教所蠱惑與脅迫。
但男人的反應，恰恰說明龍火公會是十分清楚自己行為的后果的：
龍火公會的高層很清楚自己一旦回到地球上，就會面對來自于星門港的制裁，以他們行為的嚴重性，未來幾乎肯定會在監(jiān)獄之中安度余生�？蓪Ψ饺耘f選擇了走上這樣一條道路，那么理由何在呢？
方鸻看向二十，發(fā)現(xiàn)對方臉上似乎也對此是一副無所謂的神色。
這個神色讓他捕捉到更多細節(jié)，這意味著龍火公會不僅僅是高層，連他們的核心精英成員似乎也參與其中。只是普通成員是否如此，他一時間還無法確定。
這諸多念頭，只在電光火石的轉(zhuǎn)念之間閃過。
談判似乎進入了僵局。
方鸻有點拿不定主意，小聲在心中問塔塔小姐：“接下來我們應該說點什么，要不要再放寬一些條件？”
“騎士先生，按談判技巧，你應該進一步施壓�！�
“眼下我們占據(jù)絕對優(yōu)勢，你主動讓步才會引起懷疑——”
方鸻心中有點驚訝，問：“塔塔小姐，你從哪里學來這些的？”
“我是大圖書館的守護者，騎士先生�！�
方鸻不由啞然。
不過他表面上卻作出不客氣的神色，看向二十領(lǐng)口的寶石道：“團長先生的意思是，我們的談判破裂了？”
那邊陷入了好長一段時間的沉默，然后才傳來一句冷冷地反問：“朋友，見好就收對你對我們都是好事。你眼下雖有一時的優(yōu)勢，但別忘了星門港迄今為止也奈何不了我們，未來我們總還會有打交道的時候——”
“要不是機緣巧合碰上了，我可不愿和你們打交道，”方鸻回了一句。只是他聽出對方語氣雖硬，然而潛臺詞其實是在示弱：“說點實在的吧——”
“那么你究竟想要什么？”那邊口氣果然發(fā)生了變化。
方鸻猶豫了一下，才問出那個最核心的問題：“我只想知道，拜龍教究竟給了你們什么好處�！�
通訊頻道之中一片死寂。
……
緋炎說
今天有點事，寫晚了點
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