那天之后，時(shí)間仿佛過(guò)得格外快。
“艾德先生，你的靴子。”
方鸻看著帕沙用一雙干瘦黝黑的小手，將自己的靴子擦得亮澄澄的，再畢恭畢敬地遞了過(guò)來(lái)。他抬起頭，看著對(duì)方黑白分明，帶著一絲期盼的眼睛，忍不住輕輕搖了搖頭：“擦得很漂亮，但是沒(méi)必要這么做了。我說(shuō)過(guò)，帕沙，你要留下就留下，但是我們這邊不興這一套。”
“可希爾薇德小姐告訴我，您是團(tuán)長(zhǎng)大人。又是這艘船的船長(zhǎng)，船長(zhǎng)就應(yīng)該氣氣派派的，你總得要有一個(gè)使喚的侍者，或者仆人什么的吧？艾德先生，你不用擔(dān)心，我沒(méi)一點(diǎn)不情愿，待在這里大家對(duì)我很好，除了母親，再?zèng)]人對(duì)我這么好過(guò)了，我已經(jīng)很滿(mǎn)足了。”
“這不是滿(mǎn)足不滿(mǎn)足的事情，”方鸻忍不住扶額，希爾薇德什么都好，就是想法總帶著一些這個(gè)世界固有的觀點(diǎn)。她還時(shí)常對(duì)他說(shuō)，要在大家面前有威嚴(yán)一些，尤其是以后有了水手之后。偏偏貴族千金在這方面，還格外固執(zhí)
“有些事情，你不要什么都聽(tīng)希爾薇德小姐的，她的想法很有一些問(wèn)題……”
“可大家都說(shuō)，她是主母。”
“主、主什么？”方鸻臉一紅，結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)。
“就是主母，團(tuán)長(zhǎng)大人，”帕沙弱聲弱氣地答道：“您的妻子。”
“怎、怎么，大家都知道了……？”
帕沙搖了搖頭：“沒(méi)有，是愛(ài)麗莎小姐和我說(shuō)的。”
方鸻一拍額頭。
愛(ài)麗莎說(shuō)的，那不就等于大家都知道了嗎。這團(tuán)里還有誰(shuí)比愛(ài)麗莎更喜歡刺探八卦，并且分享給其他人么？這或許是夜鶯這一職業(yè)的天性，因?yàn)檫@里面自然也包括了帕克這個(gè)天生的大嘴巴。
當(dāng)然了，那個(gè)帕帕拉爾人的殺傷力，可要比這位小多了。
他早先就為這位笑瞇瞇的小姐騙得夠嗆，還一直以為對(duì)方既真摯又愿意傾聽(tīng)
可一想在芬里斯的經(jīng)歷，方鸻就覺(jué)得自己是天字第一號(hào)笨蛋，當(dāng)時(shí)可不就被這對(duì)姐妹差點(diǎn)耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)么。他只恨自己沒(méi)有早一些發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)。
等發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，早已悔之晚矣
“那是兩碼事，”方鸻一時(shí)間一個(gè)頭兩個(gè)大：“首先，我還沒(méi)和希爾薇德小姐結(jié)婚。其次，我也不是你的主人……天，你腦瓜子里面究竟在想些什么東西？”
“帕沙是奴隸，他這么想不是很正常嗎？”
一個(gè)聲音從他身后傳來(lái)。
方鸻回頭看去，才發(fā)現(xiàn)是那個(gè)扎著一頭小辮子的小公主，伊斯塔尼亞人當(dāng)代沙之王的女兒。看到后者，他忍不住嘆了一口氣又來(lái)了一個(gè)問(wèn)題兒童，而且與這位小公主比起來(lái)，他更寧愿和帕沙打交道。
這位沙之公主，完美地詮釋了什么叫做針?shù)h相對(duì)她與天藍(lán)兩個(gè)，簡(jiǎn)直就是兩只小火藥桶，屬于一點(diǎn)就著的那種。方鸻看了對(duì)方一眼，才嘆了一口氣：“你沒(méi)去追你看中的情人嗎？”
“洛羽他不理我了，”阿菲法生氣地?fù)芘艘幌伦约旱男∞p子：“哼，不、不就是那個(gè)比較大嗎，皮膚比較白嗎，真討厭。仗著自己比我更早認(rèn)識(shí)洛羽先生，對(duì)洛羽先生呼來(lái)喚去，洛羽先生總有一天會(huì)厭倦這個(gè)妒婦的。”
來(lái)了，又來(lái)了。
方鸻深深無(wú)語(yǔ)地看向平臺(tái)之外起伏的沙海。
自從這位小公主殿下臨時(shí)上了船，灰?guī)r先生背上這平臺(tái)就沒(méi)有一天消停的，對(duì)方與天藍(lán)之間的爭(zhēng)風(fēng)吃醋，簡(jiǎn)直可以彌漫滿(mǎn)溢整個(gè)銀沙沙海了。事實(shí)上大貓人曾戲稱(chēng)在坦斯尼爾也能嗅到兩個(gè)小丫頭爭(zhēng)風(fēng)吃醋的酸味，他嘴上不說(shuō)，心中深以為然。
坦斯尼爾是伊斯塔尼亞的港市，距離這里也并不太遠(yuǎn)。
而且這位阿菲法公主是繼承了沙漠女子的大膽，熱情奔放，又直來(lái)直去，在方鸻看來(lái)，要不是洛羽一門(mén)心思都放在了天藍(lán)身上的話(huà)，天藍(lán)無(wú)論如何也不會(huì)是這牙尖嘴利的公主殿下的對(duì)手的。
好在看起來(lái)，以洛羽目前的狀態(tài)，對(duì)方想要從這場(chǎng)漫長(zhǎng)的比賽之中取勝，恐怕還是相當(dāng)遙遠(yuǎn)的事情。
而作為船長(zhǎng)，他當(dāng)然是不會(huì)讓這樣的事情發(fā)生的。
再怎么說(shuō)，天藍(lán)也是他的隊(duì)員，他當(dāng)然不會(huì)胳膊肘向外拐了。方鸻一早就打好了主意，等到了坦斯尼爾，就讓這位消停不了的公主殿下，趕快下船，反正對(duì)方待在船上眼看也是要到了極限的樣子。
省得整天和他抱怨說(shuō)船上的住宿條件這里不好，伙食哪里不好，一身的公主毛病。
不過(guò)阿菲法倒是絲毫沒(méi)察覺(jué)自己的不受歡迎。她正上前一步，趴在船舷上看著外面起伏的沙漠風(fēng)景灰?guī)r先生當(dāng)然并沒(méi)有深入銀沙沙漠之中，而今也不會(huì)有幾個(gè)不長(zhǎng)腦子旅人會(huì)這么干了。
七海旅團(tuán)事實(shí)上是沿著靠近矮薔山脈向東而行，在可以看到瀚瑞那空海海岸的方向，從沙漠的邊緣斜穿而過(guò)。這事實(shí)上是一條古代商道，當(dāng)初布尼古他們便是走的這條商道。
不過(guò)即便如此，這條道路也并不好走，事實(shí)上。自浮空艦誕生之前，就沒(méi)有一條好走的路穿過(guò)伊斯塔尼亞的。
也正是與世隔絕的沙漠，造就了伊斯塔尼亞迥異于北方大陸的風(fēng)土人情。
方鸻才想起阿菲法之前所說(shuō)的話(huà)，看著對(duì)方開(kāi)口問(wèn)道：“你說(shuō)帕沙是奴隸，又是怎么一回事？考林伊休里安還有奴隸存在？”
他不由皺了一下眉頭，星門(mén)宣言并不僅僅是對(duì)于選召者的約定，也是星門(mén)兩邊的兩個(gè)世界，各個(gè)國(guó)家之間達(dá)成的諒解與妥協(xié)。事實(shí)上在星門(mén)宣言之前的時(shí)代，考林伊休里安的確還零星有一些地方存在著農(nóng)奴制度的現(xiàn)象，不過(guò)在那之后，基本便全面禁止了。
當(dāng)然，這樣的情況也只限于考林一地而已，在羅塔奧，在奧述，又是兩樣的情況。畢竟星門(mén)宣言的簽訂國(guó)，大多是一個(gè)賽區(qū)所對(duì)應(yīng)國(guó)家的雙邊協(xié)議。同時(shí)若非考林伊休里安本身有這樣的意愿，這樣的約定也無(wú)法達(dá)成。
這本身就是一個(gè)奇異的世界，一方面存在著高度發(fā)達(dá)的煉金術(shù)文明，但一方面方方面面又還未完全走出落后的制度。然而，自從這半個(gè)世紀(jì)以來(lái)，艾塔黎亞各國(guó)早已發(fā)生了翻天覆地的變化，又不能再于一百年之前相比。
就像是他現(xiàn)在所問(wèn)的這個(gè)問(wèn)題。
如果考林伊休里安，也包括伊斯塔尼亞在內(nèi)，還存在著奴隸制度的現(xiàn)象的話(huà)，那幾乎一定是有人踐踏了星門(mén)宣言。
但阿菲法對(duì)這個(gè)問(wèn)題卻并不太在意，隨口答道：“我明白你的意思，你們所說(shuō)的奴隸制度自然早已消失了，畢竟我父王，明面上也不會(huì)違逆聯(lián)盟的意思。”
“你的意思是？”方鸻皺著眉頭問(wèn)道：“你父王私底下還縱容這個(gè)制度存在？”
“你這人說(shuō)話(huà)可真難聽(tīng)，”阿菲法回過(guò)頭來(lái)，一頭小辮子一甩，琥珀色的眼睛惡狠狠地瞪著他：“我父王是什么身份，他當(dāng)然不會(huì)做這樣的事情。可帕沙在伊斯塔尼亞就是最下等人，這樣的事實(shí)，又不是我父王一個(gè)人能改變的。”
她十分輕蔑地看了帕沙一眼，揮了揮手。
帕沙低下頭，有點(diǎn)怯懦地向一旁退去。這些日子以來(lái)，他早已知曉這少女的身份，沙之王巴巴爾坦的女兒，在他看來(lái)那幾乎就是天上的人物了。團(tuán)長(zhǎng)大人船上竟然有這等人物，讓他與有榮焉
方鸻眉頭緊鎖，心中有點(diǎn)火大地一把抓住對(duì)方的手，問(wèn)道：“你說(shuō)誰(shuí)是下等人？”
“你干什么？”阿菲法嚇了一跳，用力掙了一下才從他手上掙開(kāi)，她的兩個(gè)仆人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了一眼，但大約是礙于方鸻船長(zhǎng)的身份，猶豫了一下并沒(méi)過(guò)來(lái)。而滿(mǎn)頭辮子的小公主抽回手之后，眉頭都快皺著了一團(tuán)：
“你干什么，我又沒(méi)說(shuō)你。”
“你說(shuō)誰(shuí)都不行，這是基本的禮貌。”方鸻嚴(yán)肅地答道。
“可我又沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，不信你自己?jiǎn)査！?br />
方鸻吸了一口氣，大約也覺(jué)得自己沒(méi)事和一個(gè)小姑娘生氣有些不值得。他只開(kāi)口答道：“在其他地方隨你，但在我的船上，就不可以。”
“在這里，我的話(huà)，就是法令。”
阿菲法抿了一下嘴巴，被他一句話(huà)堵得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，眼淚珠子都在眼眶里打轉(zhuǎn)了。
她當(dāng)然明白這個(gè)道理，至少在這艘船上，要是對(duì)方命令她下船的話(huà)，不管她是沙之王的女兒也好，還是某個(gè)神明的私生女也好，都得乖乖下船。雖然作為沙漠的子民，她也不是走不出這沙漠，可那折辱簡(jiǎn)直比殺了她還要難受。
她胸口一起一伏，最后才氣怒道：“你、你沖我發(fā)什么脾氣，我又沒(méi)有奴隸，你有本事去對(duì)付那些走私販子、邪教徒啊！我、我和我父王也一直在打擊這些人。”
“你什么都不懂，你以為你們那里就人人平等了么，正如唐德先生所說(shuō)。表面上的等級(jí)沒(méi)有了，但人心中的等級(jí)反而更森嚴(yán)了呢，你們大公會(huì)那些把戲，和我們又有什么區(qū)別？”
方鸻看著這小姑娘的眼睛，一字一頓地答道：“我一直在對(duì)付他們。”
阿菲法張了一下嘴巴。
她楞了一下，這才想起好像確實(shí)如此。
但她還是心有不甘，只握了一下拳頭，才氣沖沖地走下了船艙。
“簡(jiǎn)直不可理喻。”方鸻看著這小公主離開(kāi)，才忍不住搖了一下頭。
就像他與希爾薇德之間一樣，他感覺(jué)自己很難將這些事與對(duì)方說(shuō)清楚當(dāng)然了，相比起這位刁蠻的公主殿下而言，貴族千金簡(jiǎn)直就是善解人意的天使了。希爾薇德雖或多或少有一些根深蒂固的認(rèn)知，可至少她愿意接受一些改變。
而且方鸻明白，自己的艦務(wù)官小姐一直明白自己的意愿。
他其實(shí)在意的并非等級(jí)，而是尊重。至少在他的船上，帕沙就是一個(gè)普普通通的團(tuán)員而已。也同樣，希爾薇德絕不會(huì)對(duì)船上任何一個(gè)人擺架子，也絕不會(huì)拿出她當(dāng)時(shí)在布麗安公主船上時(shí)，對(duì)付水手們的手段。
因?yàn)樗年?duì)員，絕不應(yīng)當(dāng)無(wú)端承受任何人的折辱。
方鸻這才回過(guò)頭去，看著站在一旁大氣不敢出一口的帕沙，開(kāi)口道：“帕沙，沒(méi)事吧？”
帕沙輕輕搖了搖頭：“其實(shí)公主殿下也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)……”
方鸻聽(tīng)了這話(huà)，只覺(jué)得眼前一黑。
“這不是對(duì)錯(cuò)的問(wèn)題，”他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣：“帕沙，我不管你之前的經(jīng)歷如何，是怎么樣的人。但在我的船上，你是和我們一樣的人，沒(méi)有任何區(qū)別，不會(huì)比任何人低一頭。”
他忍不住看了看自己的靴子：“這樣的事情，以后也不要在干了。”
帕沙看著他，問(wèn)：“這也是法令嗎？”
方鸻翻了一個(gè)白眼。
他有點(diǎn)心力交瘁地答道：“你就當(dāng)這是一個(gè)法令吧。”
“可是，我也不會(huì)干其他了，我總不能吃白飯吧？”帕沙有點(diǎn)擔(dān)心地說(shuō)：“要是這個(gè)也不能干的話(huà)，艾德先生的意思是要把我趕下船嗎？”
“等一下，你怎么聽(tīng)出這個(gè)意思的？”
“可是”
“沒(méi)有可是，帕沙，難道你想當(dāng)個(gè)靴匠嗎？我們船上可不要靴匠，”方鸻沒(méi)好氣地答道：“你要是沒(méi)事干，就去和別人學(xué)東西。大貓人，洛羽他們樂(lè)意教你，你要是對(duì)煉金術(shù)有興趣，也可以來(lái)找我。”
“我也可以學(xué)煉金術(shù)？”帕沙眼睛亮了起來(lái)：“艾德先生？”
“當(dāng)然，為什么不可以，”方鸻嚴(yán)肅地答道：“煉金術(shù)士不分男女，不分出身高低貴賤，也不分你來(lái)自何方，在以太面前，無(wú)論你是國(guó)王還是乞丐，人人平等。”
“記住這段話(huà)，”他地答道：“任何一個(gè)學(xué)習(xí)煉金術(shù)的人，都會(huì)先了解這段話(huà)。它從努美精靈時(shí)代便流傳下來(lái)，你知道為什么今天的考林伊休里安沒(méi)有奴隸嗎，因?yàn)闊捊鹦g(shù)士們不相信這個(gè)。”
帕沙默默聽(tīng)了，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他忽然回頭看了看天井下面，再回過(guò)頭小聲說(shuō)道：“我去幫艾緹拉小姐干事了，艾德先生。”
“去吧。”
方鸻看著對(duì)方單薄的背影，心中一時(shí)間不由有點(diǎn)感觸。
他將對(duì)方留下來(lái)，一方面也是因?yàn)榕辽碂o(wú)處可去，布尼古與那個(gè)年輕學(xué)者離開(kāi)之時(shí)，帶走了那個(gè)斷臂的少女，并承諾會(huì)好好照顧對(duì)方。兩人當(dāng)時(shí)出于感激，其實(shí)也提出了可以將帕沙一并帶走照顧。
布尼古雖然還算不上大富大貴，但作為商人，至少也有那么一些繼續(xù)，要承擔(dān)一個(gè)小男孩的撫養(yǎng)權(quán)，還是綽綽有余的。而且相信經(jīng)歷了這次的事情之后，對(duì)方應(yīng)當(dāng)不敢對(duì)他們這些人耍什么花招。
只是帕沙自己死活不愿意，一定要留在船上。大約是從對(duì)方身上看到了自己的緣故，方鸻最終還是動(dòng)了惻隱之心，將這小男孩留了下來(lái)。
而且他明白，比起帕沙來(lái)，自己其實(shí)要幸運(yùn)多了。因?yàn)樗辽龠�有舅舅一家，而帕沙呢，已一無(wú)所有。
他也不知道帕沙究竟把自己的話(huà)聽(tīng)進(jìn)去了多少
但正如他所說(shuō)，他船上不需要一個(gè)無(wú)端端的下人，他需要的是隊(duì)友，是每一個(gè)可以為彼此負(fù)責(zé)，交付后背的人。好在，對(duì)方看來(lái)似乎對(duì)于煉金術(shù)還有一些興趣，方鸻只能寄希望于，知識(shí)確實(shí)可以改變一個(gè)人。
但他卻看到，帕沙走到一半，又猶豫著折了回來(lái)，有點(diǎn)不安地對(duì)他小聲說(shuō)道：“船長(zhǎng)大人，你之前和阿菲法公主說(shuō)那番話(huà)的時(shí)候，真的很氣派。”
方鸻一愣：“什么意思？”
“主母說(shuō)，你要是習(xí)慣了使喚下人的話(huà)，對(duì)別人自然而然就會(huì)有氣勢(shì)一些。我、我覺(jué)得，主母好像說(shuō)得有一定道理，船長(zhǎng)大人？船長(zhǎng)大人？”
“滾！”
方鸻沒(méi)好氣地一巴掌拍在這家伙頭上。
只在那一刻，他忽然有了些絲卡佩小姐的體會(huì)。
……
午餐是精靈小姐從一堆干糧之中，翻著花樣給大家弄了一點(diǎn)還尚可入口的食物。但可想而知，進(jìn)入沙漠之后差不多已一周半，再加上之前在依督斯的經(jīng)歷，平臺(tái)上的新鮮食物早已消耗一空。
眼下他們事實(shí)上連干凈的飲用水都成問(wèn)題，唯一眼見(jiàn)著的新鮮的東西，也只能僅靠著底艙僅存的一桶干癟癟的檸檬勉力維持著。不過(guò)按照天藍(lán)的說(shuō)法，也最多還有兩天，他們就得斷水了。
不過(guò)好在，最近的綠洲也不遠(yuǎn)了。
而某位公主殿下自不消說(shuō)，苦著一張臉，只是在洛羽面前還維持著僅有的一點(diǎn)點(diǎn)教養(yǎng)，沒(méi)好意思當(dāng)著面把干巴巴的餅子碎片一一吐出來(lái)。天藍(lán)斜著眼睛看著對(duì)方，好像故意賭氣一樣大口大口往腮幫子里面塞東西。
還作出一副大口咀嚼的樣子，好像在吃什么美味珍饈一樣。
只不過(guò)物極必反，這小姑娘總算把自己給噎著了，臉由紅轉(zhuǎn)白，又白轉(zhuǎn)青，一副要背過(guò)氣的樣子。艾緹拉在一旁看了，才忍不住搖了搖頭，輕輕拍了拍她的背。才讓天藍(lán)哇一聲吧喉嚨里的東西吐了一甲板。
不知道是不是錯(cuò)覺(jué)，方鸻總覺(jué)得最近艾緹拉小姐溫柔了不少。要是之前天藍(lán)這么浪費(fèi)食物，少不得要被一番好訓(xùn)的。
倒是一旁羅昊苦著一張臉看著這一幕。
“怎么了？”愛(ài)麗莎有點(diǎn)好奇地問(wèn)這胖子。
“下午我執(zhí)勤。”
羅昊快哭出來(lái)了：“輪到我擦甲板。”
愛(ài)麗莎頓時(shí)笑彎了腰。
而真到了下午，這位夜鶯小姐就有點(diǎn)笑不出來(lái)了。
因?yàn)榉禁a忽然收到了一個(gè)消息，消息自然是來(lái)自星門(mén)港的，確切的說(shuō)，是來(lái)自于某位銀色維斯蘭的公主殿下。不消說(shuō)，自然是蘇菲也不知道蘇長(zhǎng)風(fēng)從哪里想到這個(gè)辦法，居然突發(fā)奇想，讓自己的女兒來(lái)充當(dāng)他與軍方的聯(lián)絡(luò)人。
美其名曰，盡量不引起外人的懷疑。因?yàn)樗緛?lái)就與蘇菲熟識(shí)，這是在梵里克便早已流傳在外的消息。
不過(guò)對(duì)方那點(diǎn)小心思，自然逃不過(guò)蘇菲的法眼。
她倒也樂(lè)得有一個(gè)免費(fèi)的擋箭牌。
不過(guò)方鸻明白，這次聯(lián)絡(luò)應(yīng)當(dāng)不是這位公主殿下的私事，因?yàn)樵诎l(fā)來(lái)郵件的同時(shí)，上面還附帶了星門(mén)港官方的函件。他大約明白發(fā)生了什么，一周之前他便已經(jīng)將依督斯相關(guān)發(fā)生的一切給匯報(bào)了上去。
這應(yīng)當(dāng)是星門(mén)港那邊核實(shí)了情況之后，來(lái)找他了解后續(xù)的情況了。
所以說(shuō)，這次會(huì)面，其實(shí)是軍方與他的會(huì)面。所以他自然要帶上羅昊這個(gè)軍方在他們團(tuán)隊(duì)之中的所謂的聯(lián)絡(luò)人了。
而羅昊一離開(kāi)，值日者往后一輪
于是便輪到了我們可愛(ài)的夜鶯小姐頭上。
……
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