那天之后，時間仿佛過得格外快。
“艾德先生，你的靴子。”
方鸻看著帕沙用一雙干瘦黝黑的小手，將自己的靴子擦得亮澄澄的，再畢恭畢敬地遞了過來。他抬起頭，看著對方黑白分明，帶著一絲期盼的眼睛，忍不住輕輕搖了搖頭：“擦得很漂亮，但是沒必要這么做了。我說過，帕沙，你要留下就留下，但是我們這邊不興這一套。”
“可希爾薇德小姐告訴我，您是團(tuán)長大人。又是這艘船的船長，船長就應(yīng)該氣氣派派的，你總得要有一個使喚的侍者，或者仆人什么的吧？艾德先生，你不用擔(dān)心，我沒一點不情愿，待在這里大家對我很好，除了母親，再沒人對我這么好過了，我已經(jīng)很滿足了。”
“這不是滿足不滿足的事情，”方鸻忍不住扶額，希爾薇德什么都好，就是想法總帶著一些這個世界固有的觀點。她還時常對他說，要在大家面前有威嚴(yán)一些，尤其是以后有了水手之后。偏偏貴族千金在這方面，還格外固執(zhí)
“有些事情，你不要什么都聽希爾薇德小姐的，她的想法很有一些問題……”
“可大家都說，她是主母。”
“主、主什么？”方鸻臉一紅，結(jié)結(jié)巴巴地問。
“就是主母，團(tuán)長大人，”帕沙弱聲弱氣地答道：“您的妻子。”
“怎、怎么，大家都知道了……？”
帕沙搖了搖頭：“沒有，是愛麗莎小姐和我說的。”
方鸻一拍額頭。
愛麗莎說的，那不就等于大家都知道了嗎。這團(tuán)里還有誰比愛麗莎更喜歡刺探八卦，并且分享給其他人么？這或許是夜鶯這一職業(yè)的天性，因為這里面自然也包括了帕克這個天生的大嘴巴。
當(dāng)然了，那個帕帕拉爾人的殺傷力，可要比這位小多了。
他早先就為這位笑瞇瞇的小姐騙得夠嗆，還一直以為對方既真摯又愿意傾聽
可一想在芬里斯的經(jīng)歷，方鸻就覺得自己是天字第一號笨蛋，當(dāng)時可不就被這對姐妹差點耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)么。他只恨自己沒有早一些發(fā)現(xiàn)這一點。
等發(fā)現(xiàn)的時候，早已悔之晚矣
“那是兩碼事，”方鸻一時間一個頭兩個大：“首先，我還沒和希爾薇德小姐結(jié)婚。其次，我也不是你的主人……天，你腦瓜子里面究竟在想些什么東西？”
“帕沙是奴隸，他這么想不是很正常嗎？”
一個聲音從他身后傳來。
方鸻回頭看去，才發(fā)現(xiàn)是那個扎著一頭小辮子的小公主，伊斯塔尼亞人當(dāng)代沙之王的女兒。看到后者，他忍不住嘆了一口氣又來了一個問題兒童，而且與這位小公主比起來，他更寧愿和帕沙打交道。
這位沙之公主，完美地詮釋了什么叫做針鋒相對她與天藍(lán)兩個，簡直就是兩只小火藥桶，屬于一點就著的那種。方鸻看了對方一眼，才嘆了一口氣：“你沒去追你看中的情人嗎？”
“洛羽他不理我了，”阿菲法生氣地?fù)芘艘幌伦约旱男∞p子：“哼，不、不就是那個比較大嗎，皮膚比較白嗎，真討厭。仗著自己比我更早認(rèn)識洛羽先生，對洛羽先生呼來喚去，洛羽先生總有一天會厭倦這個妒婦的。”
來了，又來了。
方鸻深深無語地看向平臺之外起伏的沙海。
自從這位小公主殿下臨時上了船，灰?guī)r先生背上這平臺就沒有一天消停的，對方與天藍(lán)之間的爭風(fēng)吃醋，簡直可以彌漫滿溢整個銀沙沙海了。事實上大貓人曾戲稱在坦斯尼爾也能嗅到兩個小丫頭爭風(fēng)吃醋的酸味，他嘴上不說，心中深以為然。
坦斯尼爾是伊斯塔尼亞的港市，距離這里也并不太遠(yuǎn)。
而且這位阿菲法公主是繼承了沙漠女子的大膽，熱情奔放，又直來直去，在方鸻看來，要不是洛羽一門心思都放在了天藍(lán)身上的話，天藍(lán)無論如何也不會是這牙尖嘴利的公主殿下的對手的。
好在看起來，以洛羽目前的狀態(tài)，對方想要從這場漫長的比賽之中取勝，恐怕還是相當(dāng)遙遠(yuǎn)的事情。
而作為船長，他當(dāng)然是不會讓這樣的事情發(fā)生的。
再怎么說，天藍(lán)也是他的隊員，他當(dāng)然不會胳膊肘向外拐了。方鸻一早就打好了主意，等到了坦斯尼爾，就讓這位消停不了的公主殿下，趕快下船，反正對方待在船上眼看也是要到了極限的樣子。
省得整天和他抱怨說船上的住宿條件這里不好，伙食哪里不好，一身的公主毛病。
不過阿菲法倒是絲毫沒察覺自己的不受歡迎。她正上前一步，趴在船舷上看著外面起伏的沙漠風(fēng)景灰?guī)r先生當(dāng)然并沒有深入銀沙沙漠之中，而今也不會有幾個不長腦子旅人會這么干了。
七海旅團(tuán)事實上是沿著靠近矮薔山脈向東而行，在可以看到瀚瑞那空海海岸的方向，從沙漠的邊緣斜穿而過。這事實上是一條古代商道，當(dāng)初布尼古他們便是走的這條商道。
不過即便如此，這條道路也并不好走，事實上。自浮空艦誕生之前，就沒有一條好走的路穿過伊斯塔尼亞的。
也正是與世隔絕的沙漠，造就了伊斯塔尼亞迥異于北方大陸的風(fēng)土人情。
方鸻才想起阿菲法之前所說的話，看著對方開口問道：“你說帕沙是奴隸，又是怎么一回事？考林伊休里安還有奴隸存在？”
他不由皺了一下眉頭，星門宣言并不僅僅是對于選召者的約定，也是星門兩邊的兩個世界，各個國家之間達(dá)成的諒解與妥協(xié)。事實上在星門宣言之前的時代，考林伊休里安的確還零星有一些地方存在著農(nóng)奴制度的現(xiàn)象，不過在那之后，基本便全面禁止了。
當(dāng)然，這樣的情況也只限于考林一地而已，在羅塔奧，在奧述，又是兩樣的情況。畢竟星門宣言的簽訂國，大多是一個賽區(qū)所對應(yīng)國家的雙邊協(xié)議。同時若非考林伊休里安本身有這樣的意愿，這樣的約定也無法達(dá)成。
這本身就是一個奇異的世界，一方面存在著高度發(fā)達(dá)的煉金術(shù)文明，但一方面方方面面又還未完全走出落后的制度。然而，自從這半個世紀(jì)以來，艾塔黎亞各國早已發(fā)生了翻天覆地的變化，又不能再于一百年之前相比。
就像是他現(xiàn)在所問的這個問題。
如果考林伊休里安，也包括伊斯塔尼亞在內(nèi)，還存在著奴隸制度的現(xiàn)象的話，那幾乎一定是有人踐踏了星門宣言。
但阿菲法對這個問題卻并不太在意，隨口答道：“我明白你的意思，你們所說的奴隸制度自然早已消失了，畢竟我父王，明面上也不會違逆聯(lián)盟的意思。”
“你的意思是？”方鸻皺著眉頭問道：“你父王私底下還縱容這個制度存在？”
“你這人說話可真難聽，”阿菲法回過頭來，一頭小辮子一甩，琥珀色的眼睛惡狠狠地瞪著他：“我父王是什么身份，他當(dāng)然不會做這樣的事情。可帕沙在伊斯塔尼亞就是最下等人，這樣的事實，又不是我父王一個人能改變的。”
她十分輕蔑地看了帕沙一眼，揮了揮手。
帕沙低下頭，有點怯懦地向一旁退去。這些日子以來，他早已知曉這少女的身份，沙之王巴巴爾坦的女兒，在他看來那幾乎就是天上的人物了。團(tuán)長大人船上竟然有這等人物，讓他與有榮焉
方鸻眉頭緊鎖，心中有點火大地一把抓住對方的手，問道：“你說誰是下等人？”
“你干什么？”阿菲法嚇了一跳，用力掙了一下才從他手上掙開，她的兩個仆人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了一眼，但大約是礙于方鸻船長的身份，猶豫了一下并沒過來。而滿頭辮子的小公主抽回手之后，眉頭都快皺著了一團(tuán)：
“你干什么，我又沒說你。”
“你說誰都不行，這是基本的禮貌。”方鸻嚴(yán)肅地答道。
“可我又沒說錯，不信你自己問他。”
方鸻吸了一口氣，大約也覺得自己沒事和一個小姑娘生氣有些不值得。他只開口答道：“在其他地方隨你，但在我的船上，就不可以。”
“在這里，我的話，就是法令。”
阿菲法抿了一下嘴巴，被他一句話堵得說不出話來，眼淚珠子都在眼眶里打轉(zhuǎn)了。
她當(dāng)然明白這個道理，至少在這艘船上，要是對方命令她下船的話，不管她是沙之王的女兒也好，還是某個神明的私生女也好，都得乖乖下船。雖然作為沙漠的子民，她也不是走不出這沙漠，可那折辱簡直比殺了她還要難受。
她胸口一起一伏，最后才氣怒道：“你、你沖我發(fā)什么脾氣，我又沒有奴隸，你有本事去對付那些走私販子、邪教徒啊！我、我和我父王也一直在打擊這些人。”
“你什么都不懂，你以為你們那里就人人平等了么，正如唐德先生所說。表面上的等級沒有了，但人心中的等級反而更森嚴(yán)了呢，你們大公會那些把戲，和我們又有什么區(qū)別？”
方鸻看著這小姑娘的眼睛，一字一頓地答道：“我一直在對付他們。”
阿菲法張了一下嘴巴。
她楞了一下，這才想起好像確實如此。
但她還是心有不甘，只握了一下拳頭，才氣沖沖地走下了船艙。
“簡直不可理喻。”方鸻看著這小公主離開，才忍不住搖了一下頭。
就像他與希爾薇德之間一樣，他感覺自己很難將這些事與對方說清楚當(dāng)然了，相比起這位刁蠻的公主殿下而言，貴族千金簡直就是善解人意的天使了。希爾薇德雖或多或少有一些根深蒂固的認(rèn)知，可至少她愿意接受一些改變。
而且方鸻明白，自己的艦務(wù)官小姐一直明白自己的意愿。
他其實在意的并非等級，而是尊重。至少在他的船上，帕沙就是一個普普通通的團(tuán)員而已。也同樣，希爾薇德絕不會對船上任何一個人擺架子，也絕不會拿出她當(dāng)時在布麗安公主船上時，對付水手們的手段。
因為他的隊員，絕不應(yīng)當(dāng)無端承受任何人的折辱。
方鸻這才回過頭去，看著站在一旁大氣不敢出一口的帕沙，開口道：“帕沙，沒事吧？”
帕沙輕輕搖了搖頭：“其實公主殿下也沒說錯……”
方鸻聽了這話，只覺得眼前一黑。
“這不是對錯的問題，”他長長地嘆了一口氣：“帕沙，我不管你之前的經(jīng)歷如何，是怎么樣的人。但在我的船上，你是和我們一樣的人，沒有任何區(qū)別，不會比任何人低一頭。”
他忍不住看了看自己的靴子：“這樣的事情，以后也不要在干了。”
帕沙看著他，問：“這也是法令嗎？”
方鸻翻了一個白眼。
他有點心力交瘁地答道：“你就當(dāng)這是一個法令吧。”
“可是，我也不會干其他了，我總不能吃白飯吧？”帕沙有點擔(dān)心地說：“要是這個也不能干的話，艾德先生的意思是要把我趕下船嗎？”
“等一下，你怎么聽出這個意思的？”
“可是”
“沒有可是，帕沙，難道你想當(dāng)個靴匠嗎？我們船上可不要靴匠，”方鸻沒好氣地答道：“你要是沒事干，就去和別人學(xué)東西。大貓人，洛羽他們樂意教你，你要是對煉金術(shù)有興趣，也可以來找我。”
“我也可以學(xué)煉金術(shù)？”帕沙眼睛亮了起來：“艾德先生？”
“當(dāng)然，為什么不可以，”方鸻嚴(yán)肅地答道：“煉金術(shù)士不分男女，不分出身高低貴賤，也不分你來自何方，在以太面前，無論你是國王還是乞丐，人人平等。”
“記住這段話，”他地答道：“任何一個學(xué)習(xí)煉金術(shù)的人，都會先了解這段話。它從努美精靈時代便流傳下來，你知道為什么今天的考林伊休里安沒有奴隸嗎，因為煉金術(shù)士們不相信這個。”
帕沙默默聽了，用力點了點頭。
他忽然回頭看了看天井下面，再回過頭小聲說道：“我去幫艾緹拉小姐干事了，艾德先生。”
“去吧。”
方鸻看著對方單薄的背影，心中一時間不由有點感觸。
他將對方留下來，一方面也是因為帕沙無處可去，布尼古與那個年輕學(xué)者離開之時，帶走了那個斷臂的少女，并承諾會好好照顧對方。兩人當(dāng)時出于感激，其實也提出了可以將帕沙一并帶走照顧。
布尼古雖然還算不上大富大貴，但作為商人，至少也有那么一些繼續(xù)，要承擔(dān)一個小男孩的撫養(yǎng)權(quán)，還是綽綽有余的。而且相信經(jīng)歷了這次的事情之后，對方應(yīng)當(dāng)不敢對他們這些人耍什么花招。
只是帕沙自己死活不愿意，一定要留在船上。大約是從對方身上看到了自己的緣故，方鸻最終還是動了惻隱之心，將這小男孩留了下來。
而且他明白，比起帕沙來，自己其實要幸運多了。因為他至少還有舅舅一家，而帕沙呢，已一無所有。
他也不知道帕沙究竟把自己的話聽進(jìn)去了多少
但正如他所說，他船上不需要一個無端端的下人，他需要的是隊友，是每一個可以為彼此負(fù)責(zé)，交付后背的人。好在，對方看來似乎對于煉金術(shù)還有一些興趣，方鸻只能寄希望于，知識確實可以改變一個人。
但他卻看到，帕沙走到一半，又猶豫著折了回來，有點不安地對他小聲說道：“船長大人，你之前和阿菲法公主說那番話的時候，真的很氣派。”
方鸻一愣：“什么意思？”
“主母說，你要是習(xí)慣了使喚下人的話，對別人自然而然就會有氣勢一些。我、我覺得，主母好像說得有一定道理，船長大人？船長大人？”
“滾！”
方鸻沒好氣地一巴掌拍在這家伙頭上。
只在那一刻，他忽然有了些絲卡佩小姐的體會。
……
午餐是精靈小姐從一堆干糧之中，翻著花樣給大家弄了一點還尚可入口的食物。但可想而知，進(jìn)入沙漠之后差不多已一周半，再加上之前在依督斯的經(jīng)歷，平臺上的新鮮食物早已消耗一空。
眼下他們事實上連干凈的飲用水都成問題，唯一眼見著的新鮮的東西，也只能僅靠著底艙僅存的一桶干癟癟的檸檬勉力維持著。不過按照天藍(lán)的說法，也最多還有兩天，他們就得斷水了。
不過好在，最近的綠洲也不遠(yuǎn)了。
而某位公主殿下自不消說，苦著一張臉，只是在洛羽面前還維持著僅有的一點點教養(yǎng)，沒好意思當(dāng)著面把干巴巴的餅子碎片一一吐出來。天藍(lán)斜著眼睛看著對方，好像故意賭氣一樣大口大口往腮幫子里面塞東西。
還作出一副大口咀嚼的樣子，好像在吃什么美味珍饈一樣。
只不過物極必反，這小姑娘總算把自己給噎著了，臉由紅轉(zhuǎn)白，又白轉(zhuǎn)青，一副要背過氣的樣子。艾緹拉在一旁看了，才忍不住搖了搖頭，輕輕拍了拍她的背。才讓天藍(lán)哇一聲吧喉嚨里的東西吐了一甲板。
不知道是不是錯覺，方鸻總覺得最近艾緹拉小姐溫柔了不少。要是之前天藍(lán)這么浪費食物，少不得要被一番好訓(xùn)的。
倒是一旁羅昊苦著一張臉看著這一幕。
“怎么了？”愛麗莎有點好奇地問這胖子。
“下午我執(zhí)勤。”
羅昊快哭出來了：“輪到我擦甲板。”
愛麗莎頓時笑彎了腰。
而真到了下午，這位夜鶯小姐就有點笑不出來了。
因為方鸻忽然收到了一個消息，消息自然是來自星門港的，確切的說，是來自于某位銀色維斯蘭的公主殿下。不消說，自然是蘇菲也不知道蘇長風(fēng)從哪里想到這個辦法，居然突發(fā)奇想，讓自己的女兒來充當(dāng)他與軍方的聯(lián)絡(luò)人。
美其名曰，盡量不引起外人的懷疑。因為他本來就與蘇菲熟識，這是在梵里克便早已流傳在外的消息。
不過對方那點小心思，自然逃不過蘇菲的法眼。
她倒也樂得有一個免費的擋箭牌。
不過方鸻明白，這次聯(lián)絡(luò)應(yīng)當(dāng)不是這位公主殿下的私事，因為在發(fā)來郵件的同時，上面還附帶了星門港官方的函件。他大約明白發(fā)生了什么，一周之前他便已經(jīng)將依督斯相關(guān)發(fā)生的一切給匯報了上去。
這應(yīng)當(dāng)是星門港那邊核實了情況之后，來找他了解后續(xù)的情況了。
所以說，這次會面，其實是軍方與他的會面。所以他自然要帶上羅昊這個軍方在他們團(tuán)隊之中的所謂的聯(lián)絡(luò)人了。
而羅昊一離開，值日者往后一輪
于是便輪到了我們可愛的夜鶯小姐頭上。
……
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