方鸻撥開自己表妹的手，有點不高興地說道：“糖糖，我認真問你呢�！�
唐馨終于察覺到方鸻的異常，皺了一下眉頭道：“哥，你是不是當我是傻子，我來之前見過絲卡佩小姐，你忘了？而且你在黎明之星的事情，不是你自己告訴我們的么？”
方鸻搖了搖頭：“我不是說那個，我是說更早之前，你來艾塔黎亞之前。”
“之前？”唐馨一怔，手又忍不住貼在自己哥哥額頭上：“哥，你真沒發燒吧？怎么開始說胡話了，在那之前我怎么可能聽說過，黎明之星也不是什么有名氣的團隊。”
她越說下去，心中不禁真有點擔心起來，但還好，柔軟的指尖回應來的感覺是一片冰涼。
“不是，”方鸻抿了一下嘴巴，忽然發現自己有些說不清楚了：“你還記得我小時候拉著你一起看超競技比賽的事情吧，那時候你還不情愿呢。糖糖，你記憶力比我好多了，你試著回想看看，有沒有這么一回事？”
唐馨臉一紅，她想起了兩個人半夜三更，偷偷摸摸在被窩里看視頻的情形，兩個人抱著膝蓋，彼此緊挨著坐著。而當時的不情愿，多半是自己裝出來的。
她心中甜蜜，面上卻沒好氣地白了方鸻一眼：“你還說，每次都拉著我半夜鬼鬼祟祟看什么比賽，你就是想找個人一起分擔罪責吧，每次都要我給你打掩護。”
方鸻頓時有些心虛，狡辯道：“挨打的時候我不是幫你擋住了嗎？”
“我可是外人眼中的乖孩子，”唐馨氣道：“能和你比嗎？”
“好吧好吧，”方鸻央求道：“糖糖，你仔細想想，當時有沒聽說過？”
唐馨嘴上說不情愿，心中卻有點小高興，裝作不在意道：“你讓我幫你想，你總得告訴我前因后果吧？單單一個黎明之星的名字，誰會記得啊，那畢竟是十多年之前的事情了�！�
方鸻一拍腦門，一想的確也是這樣，于是才將之前與阿爾凡之間的對話，重新描述了一遍。
唐馨聽完，于是輕輕眨了一下眼道：“聽你這么一說，我好像真有印象�！�
方鸻眼中一亮，趕忙問：“糖糖，你快說說看。”
“哥，你還記得我們第一次挨揍那一次嗎？”
“挨挨揍？”
方鸻臉一紅，他從小到大挨過的打還真不少，這誰能記得清楚�。�
“你那時才剛來我們家沒多久，非要拉著我看什么比賽，”唐馨忍不住一笑：“結果聲音開太大了，被我爸和我媽抓了一個正著，那一次你被打得可慘了，嚎得跟殺豬一樣�！�
“這種事情就不用說得這么清楚了吧，”方鸻十分不好意思地說道：“再說我嚎什么了，我怎么記不得了？”
“你當然不記得了，其實我也記不太清楚了�！碧栖拔⑽⒚蛄艘幌伦�，只用黑白分明的眸子看著自己的哥哥。
她其實心中記得清楚，那時候這家伙干嚎的是：“要打打我，別打我妹妹！”
方鸻卻羞于提起這樣的事情，趕快含混過去道：“說正經事吧，糖糖，你究竟記得什么？”
“你挨打的時候，光屏里就在插播這個新聞啊，”唐馨笑瞇瞇地說：“浮島啊，奧述帝國與考林伊休里安的沖突什么的，第三賽區也參與其中，當時還是一件不小的事件呢�！�
“��？”方鸻有些意外，心想原來是這個：“那你有沒聽到黎明之星的事情？”
“這就不太清楚了，時間太過久遠了，或許有提到吧，”唐馨看著他問道：“而且這種事情，你去問絲卡佩小姐不就好了嗎？”
方鸻搖了搖頭，他自然要問，可他總覺得以絲卡佩小姐的性子，未必會告訴他。而且他其實并不關心黎明之星究竟是不是那件事情的主角，黎明之星肯定經歷過拜恩之戰，但那不算什么，他真正在意的是自己心中那縈繞不去的淡淡的熟悉感。
難道自己真是在挨打的時候，聽過黎明之星這個名字而沒有在意的原因？他不由想起自己后來真加入了絲卡佩小姐的黎明之星，這世上有時候真有一些巧合的事情。
這時候另一邊眾人已經各自準備完畢，羅昊拿來一面大盾擋在前面，阿貝德用鑰匙打開門，艾小小在那邊向他們招著手：
“糖糖，大表哥，快過來，我們要進去了�！�
方鸻這才對自己表妹說道：“糖糖，我們過去把�！�
唐馨看了他一眼，微微頷首。
廖大使看著玻璃窗外，宇宙的真空與漆黑之中，銀白色的02號環形回廊正緩緩旋轉著，太陽光正落在如雪的陶瓷質材上，散發出一圈暈光。
他很喜歡看著微重力環廊的旋轉，就好像是欣賞一位芭蕾舞演員的舞姿，這讓他想起畢業舞會，還有自己與愛人的第一次相遇。
直到自動門滑開，發出空氣外泄的嗤的低沉聲響，才讓他驚覺過來。
他回過頭去控制大廳中正一派忙忙碌碌的景象，星門港的工作好像在這幾個月間繁重了數倍，工作人員正來來往往傳遞著變動的數據與資料，頻道中不時傳來間雜著中文、英語、法語偶爾還有一兩句俄文的交流。
嘈雜、紛亂。
他看到自動門向左右兩邊滑開，自己的助手從門后走了進來，急匆匆向他這個方向走來。
“大使先生，那個工作人員的事情有了進展�！�
廖大使接過對方手上的材料，問道：“那個蛇頭？”
蛇頭是他們給一年多之前那件事定的外號，那件事實在太過匪夷所思了一些，一個星門港的工作人員，為了掙一點外快，竟把一個未成年人弄到了艾塔黎亞。雖然事情最后解決得還算完滿，但針對星門港內部的自查并未結束，這起偷渡事件暴露了一些問題，說明星門港的管理制度還存在很大漏洞，還有進一步改進的空間。
面對他的提問，助手點了點頭。
廖大使先看了一眼材料，一雙眉頭不由自主揚了起來，沉沉的目光中露出一絲訝異。驀地，他抬起頭來盯著對方，問：“這是真的？”
“這是內務部調查出來的，應當不會出錯。”
廖大使用指節敲了敲材料，發出嘩嘩的聲音，沉吟了一會兒，才說道：“黎明之星，我沒記錯的話，他們還滯留在星門港對吧？”
助手再點了點頭。
“能安排一下，和他們見個面嗎？”
“目前俄羅斯方面宣布給黎明之星主要是那位原美國公民女士提供庇護，”助手答道：“目前他們和美國人鬧得很僵，我們要介入的話，得與兩邊先接洽才行。”
“那就試試看，”廖大使回道：“告訴他們，這也不是我們一家的事情�！�
“好的，我明白了�！�
目送助手離開，廖大使才回轉目光。
他看著那疊材料，不由出了一會兒神。
“黎明之星�！�
“會是個巧合么？”
他緩緩翻開領子，撥弄了一下下面的紐扣通訊器，才低聲說道：
“1445號檔案，03至07編號的文件，我要看一看�！�
房間內有些暗。
絲卡佩正打開儲物柜，從一疊衣物下面取出那個匣子，將它小心翼翼放在桌面上。當她手觸及匣子冷冰冰的金屬表面時，心中不由下意識回想起自己與貓頭鷹交接這個匣子時，當日在空港見過那兩個小姑娘。
“唐馨�！�
“艾小小�！�
“真像�！�
她心想。
同時她將手覆在匣子的表面上，修長的指尖一寸寸在黑暗中摸索著匣子邊緣，直至觸到了兩個微微的凸起物。她輕輕將那凸起物摁了下去，匣子發出咔一聲輕響，蓋子向一旁滑開來。
她抽出蓋子，即便是在黑暗之中，仿佛也能看清匣子之中所盛放的東西。那是一摞紙張，不是什么古物，就是標準的工業化生產的4紙，表面光潔雪白，厚厚的一疊，安靜地放在盒底。
但絲卡佩正伸手，身后傳來自動門打開的聲音。
“怎么這么暗？”
一個厚重的聲音在門邊響起，魁洛德正疑惑地左右看了看：“沒開燈嗎？”
嚇得絲卡佩將手一掩，只是聽到這個聲音，她手上動作才又停了下來，并回過頭去。
魁洛德正適應了昏暗的環境，才看清了她的樣子，不由問：“絲卡佩，你在干什么？”
“在看一些東西。”
“一些東西？”對方走了過來，停在她身后，目光一閃：“這是？”
魁洛德眼中閃過一絲詫異。
他看向絲卡佩，又問道：“我以為你把這些東西留在盧布林了�！�
絲卡佩看了看他，才答道：“它們確實在盧布林，”她停了一下：“不過貓頭鷹最近來過了。”
“貓頭鷹？”魁洛德語氣中有些意外：“他在星門港�！�
“不，”絲卡佩搖搖頭：“他只是偷偷上來的，我不確信有沒人盯著他把這東西給我之后，他又返回盧布林了�！�
“怎么不和我說？”魁洛德問道：“你打算拿這些東西來干什么，我還以為它們會一直待在那里，成為無人知曉的秘密絲卡佩，你知道，我認為這才是它們最好的結局�！�
“我明白，”絲卡佩答道：“但我最近總有一種擔憂，尤其是我聽說歐洲發生的事情你知道，靠藏是藏不住的眼下星門港反而是更安全的地方。另外，我還擔心另一件事情”
魁洛德輕輕靠著她坐下，低沉地問道：“你在擔心什么，無論如何，我都會和你一起面對�！�
“我是打算告訴你的，但還沒來得及�！苯z卡佩搖了搖頭：“魁洛德，我有些拿不定主意�！�
魁洛德用溫柔地目光看著她，將一只手放在她的小腹上。
絲卡佩像是感受到什么，稍稍安靜下來。
“這是一個秘密，”魁洛德答道：“貓頭鷹是靠得的人，在無人知曉之前，它暫時還是安全的，別想那么多�！�
“星門港的事情你打聽得如何了？”絲卡佩這才問道。
“消息封鎖得很近，”魁洛德想了一下：“但最近又有一批軍隊入駐了星門港口，他們乘坐的是聯邦的飛船抵達的，有美國人，中國人和英國人。還有一些來自我們老朋友那里的消息，最近第二賽區是召回了一批退役人員�！�
“這和區計劃有關嗎？”
“不得而知，在國家杜馬選舉期間，國內消息很亂�！笨宓聯u搖頭。
“但我有一種預感，”他又答道：“絲卡佩，星門港方面可能有一個大計劃�！�
方鸻正推門而入，一股惡臭撲面而來，令他忍不住別過頭去。
天藍、艾小小更是掩面而逃，只有姬塔仍堅持著站在后面，希爾薇德與艾緹拉皆皺了一下眉頭，連唐馨也是臉色蒼白的樣子，幾個男生也紛紛回頭，只有羅昊仍舊一副無事人的樣子。
“你不覺得臭嗎？”愛麗莎干嘔了一陣，回過頭來好奇地問他。
“最近有點鼻炎。”羅昊甕聲甕氣地答道。
阿貝德低聲向他們解釋了一句，雖然過了好幾天，但院子里仍余臭未消。他指著一個地方對眾人說道，那里原本有幾具尸體，他們發現這個地方時已經腐爛得不成樣子，看尸體的裝束應當是空盜擄來的奴工。
尸體沒有外傷，也無中毒的跡象，應當是自然死亡的。奴隸商人只會供養能讓他們賺錢的、身強力壯的奴隸，還有漂亮的女奴，至于那些老弱病幼，在運送的過程當中死亡也是十分常見的事情。
“就這個院子嗎？”
方鸻問。
院子已經被打掃干凈，實在沒什么可值得看的，考林伊休里安的賞金獵人已學會保存現場，但這個習慣看來還沒傳到伊斯塔尼亞當然，炎熱的天候下放著幾具嚴重**的尸體不處理，也確實不太合適。
不過當公主殿下發現這個地方時，尸體便已嚴重**，這說明奴隸商人離開這個地方的時間可能并不倉促。伊斯塔尼亞盛產死靈巫師，很容易便告訴他們尸體真正的死亡時間大約是四天之前。
也就是說他們抵達坦斯尼爾的第三天，奴隸商人們便離開了這個地方。
那天正是他們前往沙之旅舍的時間，他們還遇上了那個流浪煉金術士。
也不知這之間有無聯系。
“里面還有幾間屋子，”阿貝德向他們介紹道：“中間是一間倉庫，左邊是關押奴隸的地方。老人、男人與女人是分開關押的，那里還有一個院落，阿爾凡先生通過偽裝染上傳染病，換到了單獨關押的條件。
他從那里偷偷挖出一條通往倉庫的地道，并從那兒逃脫的�！�
方鸻聽了，不由對那位老學者有些佩服，能把知識化作力量，來武裝自己并靈活轉化為真正的作用，這不是每一個人皆可以作到的。
他在阿貝德帶領下，步入房間內，才走入大廳，便怔了一下。
那位于東側的大廳，應當是奴隸商人們日常起居的場所大廳中央，一道褐色的血跡從一頭一直拖到另一頭，它在中間匯聚成一個圓形，并不那么整齊，像是小孩子胡亂的涂鴉。
但正如此，才令人感到有些毛骨悚然。
博物學者小姐看到這一幕，甚至忍不住啊了一聲。
“邪教祭祀”
方鸻一看到這一幕，便意識到這是什么。他和黑暗的信徒打過太多交道，儼然已算是半個專家。
阿貝德顯然早見過這一幕，并面無表情地告訴他們，大廳中原本也有一具尸體同樣是奴隸的，是個老人，他們發現尸體時，對方正平躺在地板上，心臟與兩只眼球皆已不翼而飛。
其實魯伯特公主在來之前便告訴過他們這一切，只是親眼見到，還是令人感到有一些震撼。
“盲從者，”塔塔的聲音這時在方鸻心中響起：“騎士先生，無目無心，是黑暗的典籍中提到的盲從者的活祭方式，那些奴隸商人在這里召喚過盲神笛卡盲眼之神會吞食祭品的血肉與心臟，并回應信徒的請求，它用血涂成道路，通向黑暗之中的白骨之界”
方鸻對于黑暗眾圣的了解一鱗半爪。他知道的更多的是金星之火，那是來自于黑暗龍王利夫加德的力量。
黑暗巨龍的信徒拜龍教徒也會進行活祭，但他們利用火焰。
但他們信奉金星之火墜入塵埃，金色的火焰會燒盡一切，罪惡，正義，污濁與美好，皆一視同仁，那是末日的審判，萬事萬物在劫難逃，因此多里芬才會陷入一片火海之中。
他不禁問道：“盲從者是什么？”
“一位邪神，黑暗眾圣之一，”塔塔安靜地答道：“它的信徒其實不常見，并且與拜龍教徒交集很少，甚至勢同水火。”
方鸻有點意外：“我從沒聽說過”
“因為他們已經很久沒在這世界上出現過了，”妖精小姐聲音十分平靜，像是來自于另一個世界：“因為盲從者已經死了，在巨人戰爭的中期，死在精靈之神手上。森林女士以細劍插入笛卡的心臟，后者發出一聲尖銳的嘯叫，那嘯叫讓平原之上，山川之中，森林上空下起一片血雨，血雨持續七天七夜，其后這頭怪物化為一團血肉，灰飛煙滅�！�
“這是樹精靈圣書之上的記載�！�
“塔塔小姐，你讀過樹精靈的圣書？”
方鸻回過頭，看了不遠處的艾緹拉小姐一眼。
學者們好奇心旺盛，總要了解這世上的一切秘密，這讓他們經常惹上一些麻煩。樹精靈的圣書被放在巨樹圣殿的中心地區，是一件真正意義上的禁物，除了少數森林女士的圣選之外，罕有人閱讀過這本書。
他生怕讓精靈小姐知曉這件事，說不定就要大義滅親，在森林女士的指引之下，一劍將他也刺個對穿。
但塔塔小姐答道：“精靈圣書也有一部分碎片化的知識流落在外�！�
方鸻立在原地，不動聲色地問道：“塔塔小姐，你說盲從者已經死了，但它會不會已經再一次復生，就像”
就像蜥人之神一樣。
“完全有這個可能性，”塔塔小姐點點頭，她在方鸻的心靈世界之中，但翠色的目光像是可以洞穿世界與世界之間的壁障，靜靜看著大廳中央那一道長長的血痕：“從血祭的規模來看，盲從者的力量還很弱小，應當正處于復蘇之中�！�
又一位黑暗之神蘇醒了。
方鸻隱隱感到有點不妙。
在巨人戰爭之中死去的黑暗眾圣，正接二連三復蘇，這是不是預示著什么。它會不會與第三禍星的降臨，背后有著某種聯系？
不過他想得更多的是自己怎么老和這樣的事情扯上聯系。好像從馬扎克將那枚金焰之環交給他起，自己便不由自主卷入了一個巨大的旋渦之中，他一度想要抽身，但無論如何掙扎
最終反而越陷越深。
龍王利夫加德的事情才告一段落，眼下又出現了一個盲從者，今后還會不會再出現什么？
只是他心中卻下意識忽略了，這一切的源頭，或許比旅者之憩還更早得多。當自己在精靈遺跡的地下，當海林王冠的印記，刻印在他血脈之中時，一切便已發生了微妙的改變。
“好吧�！�
方鸻微微嘆了一口氣。
他至少搞清楚了，這些奴隸商人的確與拜龍教關系不大，希爾薇德的分析，又再一次應驗了。
不過進入大廳的眾人，對于黑暗眾圣的了解更少，除了姬塔略作了一些思索的神色之外，大部分人或許皆把這一幕與他們曾經見過的邪教徒聯系在了一起。大伙兒與邪教徒打交道已不是頭一次了，甚至有著豐富的經驗，洛羽、姬塔與天藍皆是從多里芬一路走來。
箱子和愛麗莎也經歷過芬里斯事件。
就算是最后入隊的羅昊，也親身參與了依督斯與梵里克的一戰。
考林伊休里安有許多活躍的黑暗信徒，但因為龍魔女的緣故，主流還是拜龍教徒。
眾人當中，也只有艾緹拉走了出去，來到那條暗褐色的血痕旁，仔細檢查了片刻。精靈小姐從大廳的一頭走到另一頭，低頭思索著，一時間并未開口。
而方鸻看著這一幕，由于從塔塔小姐那兒獲得的知識他大約明白，作為圣樹神殿的祭祀，森林女神的信徒，艾緹拉小姐應當是看出了些什么。他看到艾緹拉緩緩走到血痕的末端，并在那里停了下來。
“血涂成道路，通向白骨的世界”這時塔塔再一次開口道：“按照盲從者信徒的習俗，這條血之路應當意有所指，今天懂得這一祭祀儀式的人已不多見，這些人應當未作太多防范�！�
伴隨著她的聲音，精靈小姐伸出手，將手掌挨著那里的一面灰石墻。
方鸻心中一動，聽懂了妖精小姐的話。
他回過頭去，對箱子說道：“箱子，偵測一下那邊�！�
箱子心領神會，一手按著劍鞘，一手持魔杖，保持著一副酷酷的樣子，向那個方向走了過去。
阿貝德在一旁有些意外，出于好心，勸道：“艾德先生，王家的衛士已經把這里里里外外都檢查了一遍，應當沒什么遺漏的東西。公主殿下她”
他正開口之間，忽然愣住了。
因為他看到箱子手中魔杖上，正放出一道熒熒的光芒，光芒像是一道水波一樣，向著灰石墻的方向衍射過去。片刻之后，一道發光的門的輪廓的形狀，在艾緹拉小姐手所按的位置，漸漸呈現了出來
帕克忍不住吹了一聲口哨：“這是你十八級新學的法術，偵測密門？”
“太好了，以后我們就不怕找不到秘密寶庫的入口了�！�
箱子聽了，若有所思地看了看自己的手杖。
而這時艾緹拉已經找到了密門的開關。
她在那漆有暗紅色花紋的方磚上一按，方磚發出一聲輕微的摩擦聲，緩緩向后凹陷下去。
只片刻，石門后面的機關便發出一陣咂咂的悶響，齒輪轉動，便拖動著石門緩緩滑向一旁，露出后面黑洞洞的入口來。其后一排階梯，層級向下，暗紅的血跡，像是地毯一樣，鋪在階梯之上，逐級而下，直至沒入黑暗的盡頭。
天藍和艾小小這時才從外面跑了進來，剛好看到這一幕，忍不住驚嘆了一聲：“啊，密門！”
而方鸻當刻回過頭，有些嚴肅地對阿貝德說道：“阿貝德先生，麻煩通知魯伯特公主，請將這建筑的建造者與工匠找出來，并將他們先保護起來”
只是他話音未落，便聽到一陣不似人聲的低沉咆哮，從大廳之中傳來。
方鸻下意識回過頭去，只看到艾緹拉小姐向后退了一步，而下一刻一道血紅的影子，正向著她飛撲而去。
“小心！”
眼見精靈小姐就要受傷，方鸻忍不住低喊了一聲。
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