一支短矛如閃電般從沙之王巴巴爾坦手中擲出，穿過(guò)一個(gè)煉金術(shù)士的胸膛，‘篤’一聲連人帶矛釘死在樹(shù)上，矛尾還兀自輕顫。
剩下的煉金術(shù)士轉(zhuǎn)身想要逃走，但大多也成為葉華的箭下亡魂。“留幾個(gè)活口。”方鸻這時(shí)喊道，不過(guò)其實(shí)不需要他提醒，趕到的近衛(wèi)騎士們已經(jīng)加入戰(zhàn)場(chǎng)，并俘虜了一批人。
戰(zhàn)場(chǎng)上煉金術(shù)士一方敗局已定，煉金術(shù)士的指揮者后退幾步，轉(zhuǎn)過(guò)身，但一支狹長(zhǎng)的劍刃已架在他脖子上。他微微一顫，順著劍刃看去，才發(fā)現(xiàn)持劍人是一個(gè)冷漠的少年，一手持劍，身上卻穿著一身突兀的戰(zhàn)斗法師裝束。
不過(guò)他很快便明白對(duì)方為什么是這么一身裝束了。少年左手輕輕一劃，十分嫻熟地丟出一堆法術(shù)，解除防護(hù)，開(kāi)鎖術(shù)，力場(chǎng)手，然后他身上的魔導(dǎo)爐自動(dòng)脫開(kāi)，‘嘩啦’一聲飛了出去，撞在一塊砂巖上，化為一堆廢鐵。
然后那個(gè)少年，才聲音淡淡地開(kāi)口道：
“真菜。”
煉金術(shù)士的指揮者一頭霧水。
不過(guò)大約也聽(tīng)出這不是什么好話。
姬塔的法術(shù)正在消散，沙漠正重新變回森林，而森林卻也正以肉眼可見(jiàn)的速度枯萎下去。
戰(zhàn)斗很快塵埃落定，除了死人之外，沙之王的近衛(wèi)騎士將每一個(gè)幸存下來(lái)的煉金術(shù)士都押肋上來(lái)，強(qiáng)迫他們低下頭去，伏身跪成一排。大多數(shù)之前不可一世的墮落煉金術(shù)士，此刻都瑟瑟發(fā)抖，面色慘白。
除了那個(gè)箱子俘虜?shù)闹笓]者，還算鎮(zhèn)定一些。
更多的近衛(wèi)騎士趕了回來(lái)。
保護(hù)著阿菲法公主的羅昊也在其中。
小公主從遠(yuǎn)處跑了過(guò)來(lái)，在人群之中找到了自己的父王，猶如乳燕投林一般一頭扎進(jìn)了自己父王懷中。沙之王緊緊地抱著自己的小女兒，那一刻什么計(jì)劃與抱負(fù)，皆仿若重重重?fù)?dān)一樣從這位王者身上卸去，他只是一位普普通通的父親而已，只希望可以長(zhǎng)久地看照著自己的女兒，長(zhǎng)久地看照下去。
直到，她們獲得屬于自己的幸福。
他用粗糲的手輕輕撫摸著女兒的秀發(fā)，眼中淚水早已在愛(ài)人逝去的那一天便已流干，但胸膛之中仍舊流淌著灼熱而真摯的感情，那是沉重而默默無(wú)言的愛(ài)。
過(guò)了好久，他才松開(kāi)自己女兒，牽著她的手，來(lái)到方鸻面前。這位王者默默看了方鸻好一陣子，才開(kāi)口道：“看來(lái)阿勒夫交了一個(gè)不得了的朋友，但我至少眼光還和年輕時(shí)一樣，謝了，年輕人……”
不過(guò)方鸻無(wú)動(dòng)于衷，有些寵辱不驚的意味。巴巴爾坦見(jiàn)狀，不由更是欣賞。
殊不知，這家伙只是因?yàn)橹坝昧^(guò)度，眼下動(dòng)彈不得而已。十二臺(tái)能天使，算是復(fù)制操作的那一臺(tái)，也有十一臺(tái)，縱使能天使對(duì)于他來(lái)說(shuō)已算是低級(jí)構(gòu)裝，但也還是太多了一些。畢竟這可是主戰(zhàn)構(gòu)裝，而非發(fā)條妖精那樣的偵查構(gòu)裝——
之前注意力集中時(shí)還不覺(jué)得，但戰(zhàn)斗的緊張感一過(guò)之后，腦袋里面便一抽一抽的，像是刺入了一把錐子一樣。他沒(méi)有齜牙咧嘴，已經(jīng)是十分克制了。
阿菲法公主這時(shí)再小聲地向他道了一聲謝：
“謝謝你，艾德團(tuán)長(zhǎng)。”
方鸻勉力一笑：“我們是朋友，小公主。”
這句話讓阿菲法咬著嘴唇，有些感激地看著他。
沙之王也是一笑。
而小公主沉默了一會(huì)兒之后，又紅著臉，去找到了洛羽，并輕聲道：“謝謝你，洛羽。”
洛羽趕忙有點(diǎn)敬而遠(yuǎn)之地向這位小公主點(diǎn)了點(diǎn)頭，因?yàn)樘焖{(lán)的緣故，他眼下已經(jīng)怕了這位小公主殿下了。
人群中很快傳來(lái)喊聲：“找到阿菲法小姐了！”
方鸻向那邊看去。
……
羅昊之前所描述，阿菲法是被四個(gè)煉金術(shù)士帶著離開(kāi)的。
而由于在這場(chǎng)戰(zhàn)斗之中沒(méi)有一個(gè)人逃脫，因此這位秘術(shù)士小姐自然也為近衛(wèi)騎士們截留了下來(lái)。幸好，那些煉金術(shù)士們沒(méi)有狗急跳墻，但這也并不代表著這位秘術(shù)士少女狀態(tài)很好，事實(shí)上恰恰相反——
她狀態(tài)很差。
這位少女為眾人發(fā)現(xiàn)時(shí)，幾乎已經(jīng)陷入了昏迷的狀態(tài)，雙目緊閉，渾身燙得嚇人。她咬著牙關(guān)，對(duì)周遭的一切似乎毫無(wú)感覺(jué)，只偶爾才發(fā)出一聲痛苦的悶哼來(lái)。
小公主看著這個(gè)與自己同名的少女，還有些好奇。但她心中并沒(méi)有什么惡感，反而有些親切的感覺(jué)——她已從自己姐姐那里知曉了事情的來(lái)龍去脈，此刻看著這個(gè)少女心中只有一種奇怪的感覺(jué)——這就是自己母親少女時(shí)代的樣子么？
她伸手試探了一下對(duì)方的體溫，但趕忙縮了回來(lái)：
“好燙。”
方鸻也伸手覆住阿菲法的額頭，不由皺起眉頭。對(duì)方的體溫高得嚇人，簡(jiǎn)直像是中暑了一樣，這樣下去就算是僥幸活下來(lái)，腦子只怕也燒壞了。他看了回去，沙之王行駕之中帶有御醫(yī)同行，巴巴爾坦也反應(yīng)過(guò)來(lái)，召來(lái)騎士傳達(dá)了命令——
后者很快被召集了過(guò)來(lái)。
只是這些經(jīng)驗(yàn)豐富的老醫(yī)師們?cè)\斷之后，同樣也是眉頭緊蹙：
“怕是什么法術(shù)的效果。”有人開(kāi)口道。
“但幻海之中也沒(méi)這個(gè)醫(yī)治條件。”
然后便有人建議：“還是得趕快返回奎斯塔克，方才能想辦法救治。”
但從這里趕回奎斯塔克，起碼也要一天一夜。
羅昊插了一句：“沒(méi)有其他辦法了么？”
御醫(yī)們紛紛搖頭。
沙之王聞言，便轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)到那些跪成一排的煉金術(shù)士身邊，從自己侍從手上接過(guò)彎刀。
他看著這些人一眼，淡淡開(kāi)口道：“給你們一個(gè)發(fā)言的機(jī)會(huì)。”
那個(gè)最近的煉金術(shù)士，聞言身體像是抖糠一樣，癱軟在地上。十年之前，在圍攻那個(gè)龐大的車隊(duì)之時(shí)——他們也是這么對(duì)付那些手無(wú)寸鐵的婦孺，只是那時(shí)他們是手持刀劍的一方，而眼下，獵人變成了獵物——
但他還沒(méi)開(kāi)口，或者說(shuō)不敢開(kāi)口，沙之王巴巴爾坦已經(jīng)等得不耐煩，手起刀落，人頭滾下。
他一個(gè)一個(gè)向前斬去，每個(gè)人只問(wèn)一個(gè)問(wèn)題，只有一次機(jī)會(huì)，只要稍有一絲猶豫，便是一刀斬下。一時(shí)間，人頭滾滾，剩下的煉金術(shù)士想要掙扎，但被身后的近衛(wèi)騎士死死按在地上，有靈活構(gòu)裝之時(shí)，他們不可一世，但眼下，只不過(guò)和一條死狗也差不多。
大多數(shù)人已經(jīng)嚇得聲音都發(fā)不出來(lái)，甚至有人失禁，所謂死士，在真正的死亡面前也不過(guò)如此，山丘之上一時(shí)間惡臭彌漫。方鸻輕輕遮住姬塔的眼睛，看著這一幕，心中覺(jué)得沙之王巴巴爾坦與其說(shuō)是在審問(wèn)，但不如說(shuō)是在泄憤——
但忽然之間他明白了過(guò)來(lái)，這些煉金術(shù)士之中，參與過(guò)十年之前那場(chǎng)襲擊的人一定大有人在。這是醞釀了十年之久的仇恨，非但沒(méi)有減輕，反而愈發(fā)深沉——這是一個(gè)男人為了妻子的復(fù)仇，他沒(méi)有下令將這些人殺個(gè)干凈，已經(jīng)是看在阿菲法的面子上了。
姬塔感到一雙手擋在自己面前，默默站在原地心怦怦直跳，但也十分安靜，一動(dòng)不動(dòng)。
沙之王巴巴爾坦一步步向前走去，中間也只略過(guò)了一兩個(gè)人而已，拿到了三四句還算有用的回答。但說(shuō)是有用，其實(shí)意義也不大——最后他握著滴血的彎刀，來(lái)到那個(gè)指揮者的者面前。
后者抬起頭看著這位王者，一言不發(fā)。
但沙之王并沒(méi)有立刻殺他，而是第一次主動(dòng)開(kāi)了口：“看在你是主謀的面子上，我可以多給你說(shuō)一句話的機(jī)會(huì)。”
說(shuō)完，他不等對(duì)方回答，便從一旁侍從手上接過(guò)一件東西。那不過(guò)是一個(gè)銀色的正方體，但落在那個(gè)指揮者眼中，卻足以讓其臉色大變，臉上原本鎮(zhèn)定的神色也消失得無(wú)影無(wú)蹤，取而代之的是一種驚恐的神態(tài)。
其臉色幾經(jīng)變化，最后定格在慘白之上，他微微張開(kāi)嘴巴，幾乎是顫抖著擠出幾個(gè)字來(lái)：“攝魂魔方……”
方鸻倒沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字，但之前也見(jiàn)過(guò)這個(gè)立方體，大約是在那些秘術(shù)士手上，聯(lián)想到當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景，心中也猜到了這東西的用途。他看著那個(gè)臉色狂變的煉金術(shù)士指揮者，心想原來(lái)并不是不畏死亡，只是因?yàn)榱粲泻舐范选?br />
而后路一斷，便原形畢露了。
但巴巴爾坦至始至終，都只冷冷地看著對(duì)方，如同看著一個(gè)死人。“說(shuō)吧，你們是怎么出現(xiàn)在這個(gè)地方的？”
阿菲法公主在一旁向方鸻解釋：
“幻海在沙漠之上飄忽不定，并無(wú)一個(gè)固定坐標(biāo)，即便是在山谷之外，也難以傳送到山谷之中。”
“即便幾米之外，有時(shí)候也如隔天涯——”
“連我們，也只能步行進(jìn)入這個(gè)地方，這些人竟然可以傳送進(jìn)來(lái)，這已經(jīng)不是一般的傳送法術(shù)可以作到的了……”
方鸻在一旁默默聽(tīng)著，聽(tīng)到傳送無(wú)法抵達(dá)之時(shí)，心中忽然產(chǎn)生了一個(gè)想法——一般的傳送法術(shù)無(wú)法抵達(dá)，是不是意味著特殊情況之下則可以？但這樣去思考，是不是從一開(kāi)始方向便錯(cuò)了，假設(shè)并不是傳送呢？
但正思考之間，那邊已經(jīng)出現(xiàn)了新的變化。
指揮者聽(tīng)了巴巴爾坦的問(wèn)題之后，臉色再度發(fā)生了變化，但他掙扎猶豫了好一陣子，最后還是沒(méi)有開(kāi)口。
沙之王巴巴爾坦看對(duì)方這個(gè)樣子，便知道自己已經(jīng)失去了機(jī)會(huì)，再問(wèn)也不會(huì)得到什么有用的信息。他轉(zhuǎn)過(guò)身，將刀交到一旁騎士手上，輕描淡寫(xiě)地下達(dá)了命令：“把他們帶下去，都?xì)⒘恕！?br />
此言一出，之前那些僥幸活下來(lái)的人，立刻陷入了震驚的境地。眾所周知，這位沙漠之王言出必行，若非如此，他們也不會(huì)輕易相信對(duì)方的話。但這會(huì)兒，失去了最后希望的煉金術(shù)士們，立刻痛哭流涕，甚至破口大罵起來(lái)。
不過(guò)巴巴爾坦看著這些人，連眉頭也沒(méi)有皺一下。
一位王者，當(dāng)然需要說(shuō)話算話。但一個(gè)懷著復(fù)仇之心的男人，則不需要那么多講究。他一開(kāi)始便下定決心要?dú)⒘诉@些人，一個(gè)也不放過(guò)，再說(shuō)，卸下了沙之王的頭銜之后，他其實(shí)也算不上是什么王者了。
只可惜，讓塞尼曼跑了。當(dāng)時(shí)的情況下，他也來(lái)不及使用了什么攝魂魔方。
他也不再去看這些人的丑態(tài)，便轉(zhuǎn)過(guò)身，向方鸻一行人走了過(guò)去：
“這些人應(yīng)當(dāng)是對(duì)阿菲法下了什么咒語(yǔ)。”
“眼下唯一的辦法，是將她帶回奎斯塔克。”
“年輕人，我聽(tīng)說(shuō)你們帶了一條船過(guò)來(lái)，”巴巴爾坦看著方鸻：“能請(qǐng)求你們?cè)賻臀乙粋�(gè)忙么，那船修得好么？”
方鸻默默思考了一下，這其實(shí)也是他想到的唯一的辦法，那船在降落之時(shí)保存還算完好，只是需要修補(bǔ)一下，有這位沙之王鼎力相助的話，說(shuō)不定可以一試。想及此，他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
但他停了一下，忽然開(kāi)口道：“陛下，除了這件事之外，恐怕我們還有另一個(gè)麻煩。”
“怎么？”
巴巴爾坦有點(diǎn)意外地看著他。
方鸻緊鎖著眉頭向一個(gè)方向看了看，回過(guò)頭來(lái)：“奎斯塔克可能會(huì)有危險(xiǎn)。”
“你是說(shuō)沙盜？”
“塞尼曼一早便察覺(jué)了陛下的計(jì)劃，并且還差一點(diǎn)讓他得逞，且他們?cè)诖蠊魃磉呉舶膊逵腥耸郑m然那邊可能已經(jīng)解決了這個(gè)內(nèi)線——”
方鸻停了一下：“但大公主殿下早就察覺(jué)到，盲從者與那位沙盜之王有聯(lián)系，而對(duì)方在清楚奎斯塔克防備虛弱的情況下，不太可能無(wú)動(dòng)于衷。”
“但年輕人，你也說(shuō)了，”巴巴爾坦沉吟片刻，反問(wèn)道：“內(nèi)線已經(jīng)被你們找了出來(lái)，在失去了內(nèi)應(yīng)的情況下，魯伯特她應(yīng)該應(yīng)付得了區(qū)區(qū)一個(gè)沙盜之王。作為伊斯塔尼亞的王都，縱使是兵力空虛，也絕不至于讓一群烏合之眾攻下來(lái)。”
“若是正面強(qiáng)攻，自然不至于，但城內(nèi)究竟有多少貴族王公與阿勒夫、大公主殿下一條心，只要其中有一兩個(gè)懷有禍心，也會(huì)讓局面岌岌可危。更重要的是……”
“是什么？”
“若有人‘傳送’進(jìn)奎斯塔克之內(nèi)呢？”
“奎斯塔克有反傳送迷鎖結(jié)界——”但巴巴爾坦忽然之間卡住了。
這位王者面色大變地回過(guò)頭，看了山丘之上一眾煉金術(shù)士的尸體一眼。
和先前一樣，這些人的尸體也同樣沒(méi)有化作光芒消失，仍舊留在那個(gè)地方。至于那個(gè)指揮者，身上泛起淡淡的黑光，但很快，便為騎士們手上的銀色魔方吸收消失了——
方鸻面色也不太好，畢竟希爾薇德一行人還留在城中，還有阿勒夫他們。他只希望自己只是一個(gè)猜測(cè)而已，說(shuō)不定盲從者將所有精力都放在了這個(gè)方向，不至于將墮落煉金術(shù)士也投入到那場(chǎng)戰(zhàn)斗之中。
畢竟只是一群沙盜而已，是死是活于盲神笛卡的計(jì)劃也沒(méi)什么關(guān)系。
但事與愿違。
很快，那邊羅昊便傳回了消息。
這個(gè)來(lái)自軍方的胖子陰沉著臉，拿著通訊水晶從遠(yuǎn)處走了回來(lái)。他先看了看眾人，沉默了片刻之后，開(kāi)口便是：“與奎斯塔克那邊的通訊，好像又中斷了……但應(yīng)該并不是之前塵暴的原因，因?yàn)槲覀冞@邊的通訊，絲毫沒(méi)受影響……”
但好端端怎么會(huì)通訊中斷？
顯然剩下的，也只有一個(gè)可能性而已了。
……
天邊的火光，正映在魯伯特公主的眼底。
傳回這個(gè)消息的侍女，正面色有些蒼白地在下面喋喋不休地說(shuō)著：
“好、好像是圣選者們攻擊了南門……”
“……公主殿下，沒(méi)人想到他們會(huì)忽然加入戰(zhàn)斗，他們是從禁軍身后出現(xiàn)的，有好幾百人，由于沒(méi)有防備，南門幾乎第一時(shí)間就失守了……”
“沙盜們也趁機(jī)攻了進(jìn)來(lái)……”
“還、還、還有那位沙盜之王……”
在說(shuō)到沙盜之王幾個(gè)字時(shí)，這位侍女的聲音幾乎都哆嗦了起來(lái)。
大廳之中一陣寂靜，不少廷臣的目光都落在了愛(ài)麗莎一行人的身上，有人立刻振振有詞，要求把大廳之中的圣選者請(qǐng)出去，理由是這些人已經(jīng)不值得信任了。
但賽舍爾自然不能同意，只是這位主持大局的右大臣，此時(shí)也無(wú)法親自下場(chǎng)，壓服對(duì)方的意見(jiàn)。于是雙方分為兩派，在朝堂之上爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，倒是愛(ài)麗莎與唐馨一行人，只靜靜看著這一幕，也無(wú)心參與。
最后大公主回過(guò)頭來(lái)，冷冷地看了之前最先發(fā)言的那個(gè)人一眼，開(kāi)口道：
“把他捆起來(lái)，帶下去——”
那個(gè)振振有詞正在發(fā)言的王公大臣，立刻瞠目結(jié)舌。
但事實(shí)證明，這位大公主說(shuō)的話，在這里比阿勒夫還要好使。她話音剛落，一眾騎士便立刻出列，不顧后者反對(duì)的聲音，直接將其從大廳之上拖了下去。一時(shí)間，大殿中眾人面面相覷，竟無(wú)一人發(fā)言。
阿勒夫苦笑著搖了搖頭，才開(kāi)口道：“好了，希爾薇德小姐他們是我們絕對(duì)的盟友，外面的人絕對(duì)和他們不會(huì)有任何關(guān)系。”
賽舍爾欣賞地看了兩人一眼，這才加了一句：
“外面也還并未調(diào)查清楚，發(fā)動(dòng)襲擊的是否究竟是圣選者，他們與我們之間有《星門宣言》約束，你們應(yīng)當(dāng)清楚——”
眾臣這才安靜下來(lái)。
不過(guò)還是有人問(wèn)道：“沙盜們已經(jīng)攻入外城，眼下我們應(yīng)當(dāng)怎么辦？”
“還有內(nèi)城，”大公主輕聲答道，她停了片刻，才加了一句：“父王他們，應(yīng)當(dāng)很快會(huì)返回了，只要我們能堅(jiān)持到那個(gè)時(shí)候。”
但真能堅(jiān)持到那個(gè)時(shí)候么？
眾臣不由互視了一眼，誰(shuí)心中都沒(méi)有底。
……
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